一眨眼，御法大会结束了。
这一年冬天，顾家的人都在西城过年。西城的冬天无雪,但是却有梨花，梨花纷纷扬扬,飘飘洒洒，英帝宫前总是落英满天。
今天早上，姜夙兴和哥哥姜昼眠两人从御膳房抬了一锅饺子皮。大年三十,顾家的人准备在英帝宫包饺子吃。御法大会刚刚结束,姜夙兴难得休息,便和哥哥一同到了英帝宫,和顾家的人一起过年。
这一天，顾白棠也早早的到了英帝宫陪着母亲和舅舅说话。远远地瞧见那姜家兄弟俩走过来,秋长老的面色有些不好。
“现在的年轻人越来越不像话了。”秋长老说道,微皱着眉头，神色有几分不耐。
他说这话分明是说给顾白棠听的,只见顾白棠微垂着眼不说话,旁边的顾大娘却是一笑,道：“七哥,我看你老人家是年纪大了,现在的年轻人啊，有他们自己的想法，我看你别操那么多心了。”
“嗯，我不操心，我不操心，你这儿子要飞上天去了。”秋长老说道，看了过顾白棠一眼。
“哎呀，我都不操心，你操什么心呀，白棠我可放心的很。白棠，去，帮着夙兴他们包饺子去，我跟你舅舅唠会磕。”到底是知子莫若母，看顾白棠在这里有些不自在，顾大娘干脆将他支走到姜夙兴那里去。
顾白棠如蒙大赦，站起来对着顾大娘和秋长老行礼告退，“娘，舅舅，白棠先去了。”
看着着急忙慌离开的背影，秋长老又是冷冷一哼。又瞧了那边厢跟顾大叔，说话谈笑的人影，秋长老道：“看着吧，又是一个祸害。”
“七哥，什么祸害？”顾大娘问道。
“没什么，你看着吧！”秋长老大概是知道些什么，说话却只说一半。
“你没发觉吗？这个姜夙兴，与白棠那位故去的师父有七八分神似。”秋长老忽然这般说道。
顾大娘转过去看了两眼，道：“我并不觉得像。”
秋长老笑了笑，没说话。
“七哥，我这次来西城，你是不是有什么事情瞒着我？”顾大娘问道：“你老实告诉我白棠他是不是出了什么事情？可是与那位邬师父有关？”
“具体到底是不是出了何事，我也并不清楚。我只是觉得，邬丛莲这次死的不简单。更重要的是……”秋长老的目光望向那边的人影，脸上有一丝愁云：“这些年来，白棠一直养在我身边，可是现在我忽然发觉，他好像变了一个人。我竟是一点都不了解他。”
“莫非七哥是因白棠和夙兴的事情耿耿于怀？”顾大娘笑着问道。
“哼。”秋长老笑了一声，道：“耿耿于怀又有什么用？像你说的，年轻人的事情，我也管不着。”
“对呀，管不着别管了吧！”顾大娘落下一颗棋子，“呀，七哥，你输了。”
“你倒是心宽。”秋长老一笑，摇摇头，不再言语。
兄妹俩又专心对弈了几局，直到日落黄昏，前厅传饭，方才休战。
又见姜家兄弟请了那姜家老祖宗过来，众人吃了年夜饭，又放了鞭炮，点起了红灯笼。不时，又有几位长老过来串门。闲话家常，这个年过得挺热闹，倒有几分人间的年味。
按照人间的规矩，大年三十要守岁。顾白棠却是要去值夜班，早早的吃过年夜饭，便要往去执法宫严明堂换班。
“顾老弟，你的家人都在西城，我还以为你要陪他们守岁！”卓溪年将当值的令牌递给顾白棠。
顾白棠道，“我明晓得嫂子过来了，怎么能让你夫妻二人大年三十还天各一方呢？”
卓溪年嘿嘿一笑，“感谢老弟成全。”
“快去吧，我方才见竹子园里饺子都上桌了，你再去的晚些怕是都凉了。”
送走卓溪年，顾白棠又去巡逻了各处岗哨，执法弟子们都报平安无事。
深夜子时，顾白棠回到严明堂，让其余值班弟子回去与亲友团聚。
“这里有我一人便够了，你们的亲人也有来探望的，去陪陪他们吧。”
“多谢大师兄。”
很快，严明堂只剩下顾白棠一人。
夜色幽深，夜空中不时有烟火窜起，将平日里严肃冷清的严明堂增添了几分热闹气息。
顾白棠将案几整理了一番，又去泡了一壶茶，最后坐到椅子上，翻阅这几日各地送上来的刑事案件审理进程。
翻到其中最新的两册，《庚寅年七月十七碧水湖心亭伏魔堂三弟子遇害》和《庚寅年八月二十四执法宫严明堂失火》。
顾白棠微微蹙眉，将那封皮翻开，详细看了经过。这上面的记录，如今看来，都是冠冕堂皇，欲盖弥彰。记录案件是执法宫左长老主管，执法弟子如此记录，想来也是受了左长老的意。
顾白棠看的越发心烦，眉头深皱，他将那册子放下，手肘撑在案几上揉起了太阳**。
不知为何，他近一月来，头颅总是隐隐作痛。前日碰上司务院的御宿师伯，特意向他老人家讨教，御宿师伯竟说，他这是头风发作。
顾白棠不解，自己才二十岁，以往也没有这种经历，怎么好好的有头风了呢？
夜色已深，外面的烟花爆竹却是热闹非凡。顾白棠不堪其扰，心中被这不绝于耳的烟花爆竹声吵的越发烦躁。
他近来脾气也是如此，心中像是有一股被压抑了许久的烦躁，总想着发泄出去，稍微一点小事能让他心神不宁。
更深露重，有人踩着落花走进了严明堂。
顾白棠微微掀开眼眸，看到一个披着草绿色披风的修长人影携一盏红灯笼缓缓而来。帽檐遮住那人的眼，看不清容颜，只能借着晕红的灯影瞧见那人白皙细腻的下巴。
顾白棠复又闭上眼，鼻息间沉沉地出了一口气。
进了严明堂，姜夙兴将灯笼挂在一旁，伸手揭下披风，将那上面的落英抖去。
“西城虽然没有雪，却到处都是梨花。瞧这些小花，铺天盖地的。我记得我刚来西城时，特别这些梨花。可是自从那回「除花节」我们三四百个人，扫了整整半个月才把城里的梨花清楚干净，我再也不喜欢这些小东西了。”
将披风放置在一旁的软榻上，姜夙兴又给自己倒了一杯茶。热茶下肚，渐渐的感觉到身体热络了，这才舒爽的叹了一口气。
一转过身，却见顾白棠半敛着眼睛，目不转睛地盯着他看。
“怎么了？头疼的紧吗？”这个月来顾白棠时常头疼，姜夙兴也是知道的。要说顾白棠金丹期的修为，早该百毒不侵，像这些寻常小病都不该找上他。可是偏偏奇怪，连御宿师伯都说，这病不能根治，只能将养。最主要的是，放松心态，不要压力太大。
顾白棠能有什么压力呢？他是执法宫的首席，压力自然大。可是姜夙兴知道，在顾白棠心里，还有更大的压力。
姜夙兴走过去，想要帮顾白棠揉揉。这时顾白棠却盯着他问出一句话，让他当场愣住。
“你什么时候参加过「除花节」？”
此话一出，姜夙兴后背一麻，心道不好。西城有个「除花节」，正是为这满城的梨花而设置。每年开春三月和暮秋时节，全城弟子都要对城中的梨花进行大扫除。前世姜夙兴只参加过一次，知道了那其中的苦楚，后来每逢「除花节」，他便自告奋勇宁远去古剑书阁规制书籍。
这一世，姜夙兴去年九月才来到西城，根本没有时间参加什么「除花节」，他这方才触景生情说漏了嘴，没曾想引起了顾白棠的怀疑。
顾白棠的眼眸漆黑一片，像是高山深谷里的沉沉潭水，深不见底。
大概是顾白棠果真是肃杀之人，这双眼睛在静静地盯着某个人时，会让人心底无端端的生寒生冷。
姜夙兴避开这双眼睛，垂下头用茶盖刨那碗中的茶叶，笑道：“是前些日子年前玉鼎宫「扫年除尘」，师父还要派我们去打扫英帝宫。你晓得英帝宫前那些梨花有多可怕，打扫的时候十分麻烦，把我累的够呛。师兄们便说这点梨花不算什么，要每年三月的全城「除花节」，那才叫一个折腾人呢。”
他说完便放下茶杯，靠到顾白棠身后，双手搭上顾白棠的脖子。轻声道：“白棠哥，你可是头疼病又犯了？”
姜夙兴的手刚被茶杯捂热，手的温度温热。顾白棠原本僵硬冰凉的后脖子被这样一双温暖的手轻轻按捏，顿时觉得舒畅无比。
不自觉的将头往后仰，刚好靠在姜夙兴倾过来的肩膀上。
“别把我说的跟老头子一样。”顾白棠闭上眼睛，被这样**着脖子和后脑勺，他脑子里顿时什么都想不起来了。只顾着安心的享受着姜夙兴的**，方才那一瞬间的「除花节」也被姜夙兴这样糊弄过去了。
姜夙兴弯唇一笑，“哟，我看你平日里都紧绷着一张脸，你还怕自己被人当做老头子啊。”
“别人当我是什么我不管，你不能当我是老头子。”顾白棠睁开眼，黑漆漆的眼睛看过来。
姜夙兴道：“放心吧，你不会变成老头子的。你如此修为，不出三十岁定会练成「驻颜术」。届时必定永葆青春，年轻貌美。可怜我啊，到现在也不过是个筑基初期，也不知未来是个什么模样。”
顾白棠忽然伸手扣住姜夙兴的头，给他来了一个深吻。吻毕，凑在他耳边低声道：“夙兴，你要尽快把修为提起来，如此你我二人才能共赴*。”
姜夙兴被他这般咬着耳朵说话弄的面红耳赤，推了他一把，“好不正经的你。”转身坐到一旁的椅子上。
严明堂中寂静，四下无人。
顾白棠没说话，只唇角略带几分笑意，继续翻看那些案件卷宗。
“我前日里听师父提起过一件事，说是等开了春，长乐的人要回去，咱们西城得派人护送。”姜夙兴瞧着顾白棠的侧颜，低声说道。
顾白棠的目光专注在卷宗上，提起朱笔批阅了几处，闻言轻嗯了一声，道：“我听说了。”
姜夙兴道：“那领头的长老，可是伏魔堂的大长老颜则天呢。听说他要从这一次御法大会里拔得头筹的弟子中选出一些信任之人，组成一个使者团，出使长乐。明里是护送七山祖师和长乐大公主，暗地里，实际为调查周辉的去向。”
顾白棠拧着眉，神色严峻，看样子，又有几分不耐。
姜夙兴道：“我猜测这一次去长乐的人里，一定有秦尊，他是颜则天最信任的弟子，定会将其呆在身边；也定然会有楚纨。只因那凰曦公主的灵修小雅只与他一人亲近，若是他不去，长乐也定然接不回他们的小公主。听说这次去长乐的人，修为至少要筑基后期，我很难去的了。”
“去不得别去，有什么好去的。”顾白棠将卷宗用力的阖上，在随手扔到一旁。
姜夙兴见他这般，便轻声道：“好，我不去，你也不去。颜长老他们此去长乐，不管查不查得出什么，咱们眼不见心不烦。咱们只管在这西城好好清修，外界的事，都与咱们无关。可好？”
话落，手轻轻落到顾白棠的手背上，安抚他。
顾白棠仍蹙着眉，他头疼又犯了，也不知听没听进去姜夙兴的话，只胡乱点了头。
眨眼过了十五元宵，这天十六早上，姜夙兴去玉鼎宫给明正请安。
走到书香阁门口，却听到里面传来一道浑厚的声音道：“我不明白了，咱们此去长乐是办大事，我需找几个得力帮手。顾白棠是个金丹中期的修为，为人又严谨，你二人因何总是不肯答应让他去？”
姜夙兴脚下一顿，立在原地，屏住呼吸。
里面传出师父明正的声音，明正为难的道：“颜师兄，你明知道白棠他对他师父的死耿耿于怀，还让他去调查周辉的事情，这不是故意要难为他么？依我看，还是换个人吧。那个卓溪年不是也挺不错的吗？跟白棠的修为也不相上下，便让他去吧。霍师兄你说呢？”
霍长老沉默了一会儿，道：“溪年为人冲动，容易轻率行事。依我看……此事，白棠去得。”
闻言，门外的姜夙兴心中一惊。现在他可以肯定一点，这三位长老肯定都在怀疑顾白棠与周辉的关系，只是一直没有明说而已。
这次长乐一行，颜长老一心想拖顾白棠下水，明正百般阻挠，霍长老举棋不定。
现在霍长老做了决定让顾白棠参与此次长乐一行，莫非心中也是想要考验顾白棠？
现在连执法宫大长老都开始怀疑顾白棠了，这可如何是好。姜夙兴心中正忧虑时，只听里面明正说道：“既然两位师兄执意如此，我也不好多说什么；只不过这出使长乐的人中，还需再加一人，通关文牒上我这掌教大印，才盖的下去。”
“何人？”颜长老和霍长老同时问道。
“便是我宫中弟子，姜夙兴。”(83中文 .83.)