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第二章公子宛
公子宛的早春图在司宝楼拍卖得了九万两文银，除去零散的费用，到手是七万余两。按照从前的约定俗成，悉数兑换成银票存于南顺京中的老字号钱庄，信誉好，取现快，临近几国通用。
繁琐诸事都由司宝楼出面□□妥当，银票到手中仅用了短短三日。期间阮婉未曾露面，只有叶心私下里走了一趟。花销虽是高了些，身份却掩饰得极为稳妥。
阮婉便是名噪一时的公子宛。
也是大名鼎鼎的昭远侯，阮少卿。
大致顾目，将银票和支取信物一并收在锦囊之中，交待叶莲，“送去富阳给秋娘，说连同去年冬日那份一起补上。”
去年冬日她意外拉伤手腕，大夫再三叮嘱要好生调养，直至今年二月初才勉强可以用笔。
结果外界盛传公子宛才尽云云，更有甚者痛哭流涕公子宛怕是英年早逝了，最匪夷所思的莫过于公子宛遭昭远侯软禁，早春图是证据！早春图是绝笔！去你令堂的绝笔！！
每每思及此处，阮婉恨得咬牙切齿，都是那头“洪水猛兽”害的！大凡与邵文槿沾边没有过一件好事。初次见面，被他一手拎起衣领堂而皇之扔出，摔出去好远摔成狗吃屎，后在床榻躺了两月。
再者是敬帝组织京中蹴鞠，像她这种斯文人硬着头皮参加这群野蛮男子的活动，自然只是懒懒散散走走形式应付。不想偏偏抽签同邵文槿分到一场对手，仇人见面分外眼红，这次又是被邵文槿的合理冲突撞得眼冒金星，顺带崴了脚在侯府中趴了一月。
其间多如牛毛的小事，都不值得她一提。
直至去年十一月里，阮婉忐忑不安好几日，终于鼓起勇气向暗恋已久的苏复表白。结果自诩十六年来最为悸动紧张的关头，一场表白竟然匪夷所思表错了对象。
都是慈州顽童是审美高度不够！让他把信交给对面酒楼里最风姿倜傥的公子，谁知来的人竟是邵文槿！
彼时闻得身后脚步声渐起，阮婉深吸一口气，低头局促地对着手指，脸上浮起一抹绯红，也不敢回头。眉眼盈盈处梨涡浅笑，轻声细语里带着几分女子特有的羞涩。
“嗯……苏复……是……我们认识有些时候了……呃……”千回百转，良久憋不出关键一句，恼意之后将心一横，轻咬下唇道，“我喜欢你。”
待得转身，见到对方，两人都徒然僵住。阮婉只觉一个念头瞬间涌上心头，问候你令堂的风姿倜傥！
回想起方才的一幕，顿觉五脏六腑皆是恶心到不行，某侯恼羞成怒。下场却是不慎意外踩滑，险些掉进寒冬江里。邵文槿下意识伸手拉住，继而眼眸一沉，猛然使力。
有人的手腕调养至二月初，梁子彻底结下。
也由得此番闹剧，阮婉心中阴影挥之不去，再未启齿向苏复表白过，更恨邵文槿入骨。
……
“是，二小姐。”叶莲应声开口，才将阮婉从愤愤思绪中拉回。
少卿和她是龙凤胎，少卿早她些许出世便一直占着哥哥的名头。叶莲和叶心自幼服侍他们兄妹，也随着阮婉一路从长风到了南顺京中照顾。
叶莲从小都是唤她二小姐的，私底下常常忘记改口。阮婉便扬手敲了敲叶莲头顶，叶莲愣愣一笑，“知晓了，侯爷。”遂而健步如飞溜出侯府。
叶心摇头，苦口婆心道，“侯爷手腕将好，何必亲自作画，要银子还怕侯府库中没有？”旁的不说，光是睿王所送奇珍异宝库里都快堆不下了，哪一样拿出去不是价值千金的私藏？
阮婉低眉启颜。
苏复可以行走江湖仗义相助，她也有一只画笔力所能及，侯府私藏再多，又岂可同日而语？
是以年初岁尾都会画作一幅，拍卖所得尽数送至秋娘处。
秋娘是富阳有名的医女，医术高明，悬壶济世。开在富阳的医馆行善施药，救治穷人分毫不取，银子便也是由阮婉资助的。
除此之外，每年十一月还会到慈州为慈云寺作画，义卖所得皆为布施。既是善举又可见到苏复，阮婉乐在其中。于是每年十一月慈云寺一行便是一年里心情最好的几日。
眼下初春尚早，苏复却是应了九月生辰来京中看她的。
日子便有了盼头。
每年二月初十，陈皇后都会依照惯例在宫中操办迎春会，届时广邀京中王侯亲胄和达官贵族子弟入宫走动。
换言之，是传统的宫中选妃与豪门联姻。
敬帝和陈皇后年少夫妻相伴，一直未再纳过妃嫔，迎春会便成了南顺国中盛大的豪门相亲会。
初临迎春会的窘迫模样，阮婉迄今心有余悸。各路名门千金围追堵截，她痛定思痛才有了断袖的义勇之举。
若非断袖，只怕哪一日敬帝经不住陈皇后的耳鬓斯磨，突如其来指婚，她的欺君之罪昭然若揭。
于是昭远侯断袖，京中震惊。
后来，肯背着良心将女往他这里送的少之又少，仅有的那么几个急功近利之徒都被睿王一场哭闹吓得魂飞魄散。“少卿说娶妻便不同我好了，父皇母后！我不依！！”
哭得声嘶力竭，旁人看了那个叫惨绝人寰，目瞪口呆之余，从小傻子的一席话听出了别的意味。
睿王和昭远侯，“好”，敬帝和陈皇后又是出了名的心疼这个傻儿子，谁再敢将女儿往火坑里送？
“少卿少卿，我演得好不好？”邀功的时候份外卖力，“有奖励没有？”嗓子都哭哑了，真真本色演出。
“明晚来府中，我们煮火锅。”阮婉笑逐颜开，有了睿王这顶幌子她可以高枕无忧。
宋颐之最喜欢火锅，却入不得平常达官贵族的眼，这般地道的滋味，昭远侯府的厨子会做，而且做得极好。
阮婉陪他吃了整整两日，小傻子一点事没有，三月天里，阮婉却冒了一额头的痘痘，苦不堪言。连用一月的清淡饮食，又喝了大半月的方子，痘痘才消退下去。
叶心明白，自家的小姐也是美的。
……
到如今，这迎春会也再无需阮婉担心。喝茶赏花，听曲看戏，当春日里小憩。
不过倒是年年都会有新人进京，女子见了昭远侯不免叹息，可惜了这等风流俊朗，男子见了绕道远之，偶尔几个慕名前往的“同类”，都被其犀利眼神和猥琐笑意喝退。
阮婉今日来得稍晚了些，但人人见了她都似目含笑意，却又缄口不言，好似在看笑柄。
宫中今日肯定有幺蛾子！
阮婉冷眸一瞥，旁人才迅速散去，背后的议论声和指手画脚却不在少数。轻扣折扇环顾四围，果然见到前方花坛处围了大群人，人群中不时有喧哗和啼笑传来，低声吩咐赵荣承去前方看看。
片刻后，赵荣承折回，脸上依旧是万年不变的面无表情。低眉看了阮婉一眼也不开口，阮婉彻底无语，“又不知道？”
赵荣承挺直腰板，应了声知道。
阮婉气急，知道了还不说？禁军右前卫还比不上一个傻子？！言及此处，小傻子便兴高采烈跑来，“少卿少卿！”
阮婉微微敛眸，“别过来。”宋颐之照旧不停，直至被她伸脚绊倒才又欢喜起身，“少卿你又绊我！”
“说了不准朝我扑过来，也不准抱我。”
宋颐之笑嘻嘻点头，“少卿少卿，你快同我去看看，陆子涵带了一只小猴到宫中，你给它喂吃的它跟你学动作，还会做鬼脸和跳舞。你若凶它，它呲牙咧嘴。还要挠人的！我便险些被它挠了。”
是吗？阮婉眼色一沉。
这南顺不比西秦分封，国中诸侯本少之。如今在京中的侯位，只有她昭远侯一个，只怕有人在指桑骂槐。
未及多思，小傻子便又兴匆匆继续，“那小猴还有名字，姓赵名远，你若唤它名字，它点头哈腰抱拳做恭喜。”
赵远猴，阮婉戏谑一笑，点头哈腰抱拳做恭喜？！原来指桑骂槐都不算，说的再直接些，是耍猴。赵荣承心中揣得明白，不肯开口，实则是难以启齿。
衣香鬓影之中，突然闻得一声感叹，“哟，陆二，听闻今日带你的同胞兄弟进宫赏花来了？”
四围的笑声戛然而止，众人见到阮婉，都有些胆怯，眼中的笑意却又忍得辛苦。
陆子涵轻咳两声，遂而高声壮胆，“哪是我兄弟，分明是赵远猴。”一语既出，赵远侯果真点头鞠躬作揖，周围漫出稀稀落落的笑声。
阮婉竟也不气，大方上前打量了赵远猴几眼，又拢眉瞥过陆子涵，“啧啧”两声佯装疑惑，“真不是你陆二的同胞兄弟？这歪嘴猴腮的模样，分明是一个模子刻出来的呀？”
旁人也陆续望向陆子涵，还真有几分挂像，笑声竟比刚才多了许多，陆子涵恼羞成怒，“你胡说！”
阮婉也不着急，只款款笑道，“是不是你兄弟，问问它不知道了？来赵远猴我问你，陆子涵是不是你兄弟？”一听赵远猴三字，小猴便点头哈腰做恭喜，甚是应景。
阮婉便也似恍然大悟。
一旁众人再憋不出纷纷大笑，有的前仰后合，有的直接笑喷。
陆子涵便恼得脸色煞白，再由煞白染成铁青，再由铁青化为深紫，脸上似开起了颜料铺子，唇齿间气得打颤。咬紧下唇，拂袖而去，连赵远猴都丢在那里没有再管。
“陆二，你兄弟！”更有好事之徒落井下石。
一场闹剧落幕，陆子涵伤敌八百自损三千。
而所谓的伤敌八百便是小傻子非要拣了赵远猴回去养，阮婉几番哼道竟都不听，同他置气时，小傻子才委屈开口，“它同少卿一样的名字，不能让它无家可归。平日里都是少卿照顾我，我想照顾赵远猴。”
阮婉语塞，心底微软，“养着便养着吧，别带出来是了。”
小傻子破涕为笑，“少卿最好了，赵远猴，跟我回王府去。”
阮婉挫败感油然而生，唏嘘之时，随意瞥到一袭身影，化成灰她都认识。去年岁尾边关告急，明明随他父亲带兵去了前线，邵文槿何时回了京中？
第三章加冠礼
二月初春，堤岸疏柳新塘。南顺京中暖日晴风，草芽漫漫，庭前随处可见三两绕指轻舞杏花。
宫中的迎春会惯有三日，虽由陈皇后一手操持，但细致之处也难时时照料。陈皇后又喜静，除却每日晌午的正戏少有露面，大抵由贴身宫人代劳。直至第三日尾声才在宫中设了晚宴，留的还都是平日里走动亲近的晚辈。
阮婉便在晚宴时听人提起，邵文槿此番奉诏回京，是敬帝要亲自为他主持加冠礼。
男子二十加冠，视为成年。
按照旧有习俗该由父亲主持，在家祀宗庙中进行，并邀国中德高望重的权贵亲授加冠之举。恰逢去年年关边疆告急，邵将军父子奉旨在外应付战事欲推后，不想敬帝直接下诏着邵文槿回京，要亲自替他置办加冠礼，足见对邵家的厚泽和有心。
邵家一门忠勇，邵将军征战杀场数十载为南顺立下赫赫战功，邵文槿又身为邵家长子，敬帝要亲自为他加冠无可厚非。
若是换做旁人，阮婉觉得并无不妥。
但一想到这人是邵文槿，心中颇有微词。
眼神不悦扫过殿堂之中，未见邵文槿其人。想来从边关折回得仓促，前日进宫只是向陈皇后请安，近日还要忙于应对礼部筹备琐事。
阮婉嘴角轻蔑勾起，有何了不起的？
从幼兽到成年洪水猛兽，究其本质还是禽兽一头。
小傻子却在一旁笑得欢喜，“等少卿满二十，父皇也定会给少卿主持加冠礼的，父皇和母后都很喜欢少卿。”
小傻子所言的确不假。
许是爹爹过世得早，她一人在京中无亲无故，敬帝和陈皇后待她甚为亲厚。爹爹生前便是敬帝的左膀右臂，在朝中故交又多。眼见敬帝对她尚且纵容，这些世伯待阮婉更为宽厚，是以她在京中的胡作非为，闹得再沸沸扬扬也无人问及。
眼下突然闻得“二十”这样字眼，阮婉难免怔忪。只怕等到那时，她已经折回长风，留在这里的人该是少卿。
遂而解颐。
晚宴设在正厅，席间鸾歌凤舞，觥筹交错，热闹不已。正逢陈皇后望向此处，见他二人言笑正欢，缓缓掩袖端起酒杯致意，举手投足温婉贤淑又不失端庄得体。
阮婉会意起身，恭敬执杯陪饮。
南顺佳酿煮元酒素来有名，听闻悉数出自富阳许府酒庄，其中的皇室专供更是千金难求，一年都不过产几壶。果然只消清浅一口，酒香醇厚便顺着呵气幽兰沁入四肢百骸当中。
落座时，思绪飘然回到去年。
男子二十加冠视为成年，女子十五及笄则是大礼。
阮婉便是去年九月及笄的。
彼时专程赶回成州，同娘亲和少卿一处。娘亲给她束发配簪，略施粉黛胭脂，平日里习惯了男子打扮，难得换回女装对着镜子看了许久，竟有些恍惚。
“越大越臭美。”少卿本在旁观，此刻也俯身映入镜中，人和话都煞风景得很。阮婉幽幽抬眸，狠狠一记眼刀剜过。少卿与她是孪生兄妹，若非熟悉之人根本难以看出端倪。
阮母便也温和一笑，纤手柔荑拂过她额间青丝，娓娓叹道我家婉儿大了。
言外之意，是到出嫁的年纪了。
少卿缓缓敛了笑意，眼眸微沉，是我误了婉婉。
少卿幼时大病过一场，后来身子一直不大好，大夫再三嘱咐多调养。南顺临水，气候闷热潮湿，他到了便呼吸不畅咳嗽不止。爹爹突然过世，要有子嗣送终，阮婉才扮作少卿去了南顺，又替少卿袭了昭远侯爵位。
到如今，一晃几年，她这个半吊子的昭远侯做得“游刃有余”。
……
出得宫中，阮婉还隐隐有些醉意。
倚在马车角落里，纤手撩开帘栊，街道两端的繁华夜景处处绮丽，水乡特有的柔和又与清风晚照融为一体。南顺京中的富庶确是长风无法比拟，但南顺再好也不及成州，成州有哥哥和娘亲。
车内没有外人，阮婉放下帘栊，盈盈目光下细语呢喃，“阿心，我想家了，也不知娘亲的咳嗽好些了没？”去年回去时常听到娘亲在夜间咳醒。
叶心莞尔，轻声宽慰，“小姐不是才收了夫人的家信？夫人和公子都好，再说，还有忠伯在成州照顾，小姐无需担心。”
忠伯是阮家的老仆，自阮婉记事起在家中服侍。
娘亲一直未同爹爹留在南顺京中，阮婉和少卿两兄妹随娘亲生活在成州。家中的仆从不多，除却叶心叶莲两姐妹，多是忠伯操劳。
阮婉记得那时爹爹每隔半年会从南顺回来看他们母子三人，爹爹和娘亲感情很好，更会耐心教少卿读书写字。
少卿长大是要是继承爹爹侯位的。
相比起少卿，爹爹却是更宠她一些。
她不喜女红，不用规规矩矩学女红，她没有旁的好，从小喜欢画画，爹爹四处搜罗名家典藏给她。她看得多，临摹得多，画得便也多。后来遇上长风名家纪子，对她甚是喜，又觉得她颇有天分，竟破例收了她做女徒弟。
阮婉更是一门心思扑在作画上。
原本有天赋，又师承纪子，博取众家之长勤于练习，短短几年画意突飞猛进。十二岁时，以公子宛名号所作的一幅风蓝图流出，从此声名鹊起。
阮婉便也是在那年遇见的宋颐之和苏复。
说来都是敬平九年的事。
……
爹爹原本应了九月生日回成州看她，结果事出有因无暇抽身。她背着娘亲和少卿悄悄一人跑去南顺。少不经事，又不曾远行过，抵达慈州时落魄不已，幸而遇见宋颐之。
四年来，她便一直记得宋颐之的好。
可慈州离京中尚有几日路程，宋颐之给的一吊钱在路上很快用完，行至富阳时所剩无几。恰好见街市里有一墨馆，文人雅士在此云集品鉴，其中不乏书画交易。
阮婉熟悉各家画艺，一看便知真假优劣。旁人瞧他不过清秀小童一个，却一翻头头是道模样，纷纷出题考她，不想她应得行云流水。行云流水中，画风技艺又可见端倪，兴致之处，还提笔蘸墨点了点，功底可窥一斑。
墨馆馆主眼前一亮，不由叹息稚子年岁尚小，否则馆中倒是该收藏佳作一幅。阮婉灵机一动，都是我家公子教的，先生可愿看看我家公子画作？
墨馆馆主笑而称好，猜测不知是何人遣了小童前来试探。
阮婉借了取画之名离开，可两手空空连副纸笔都没有，窘迫之时行至医馆门前，恭敬有礼问道，“姑娘，可否借您医馆中的笔墨一用？”
馆中的医女正忙于把脉，冷眸扫了一眼，随你。阮婉便是如此认识的秋娘。小小个头不及书案，将宣纸铺于地上，自己安静跪坐在一旁，嘴角咬着笔头低眉沉思。
研墨时忆起初至慈州，黄昏江上烟波四起，阳光透过云层投出波光粼粼，远处的落霞便好似慵懒般流转在初秋光景里。清辉斜映下，船篙击水旁，连绵山体碧绿如蓝，连带着岸边的风也好似湛蓝一般。
胸中有成竹，落笔时一气呵成。水墨画最是讲求写意□□，墨馆馆主看了又看，啧啧赞叹，这般画风绝非朝夕之功，你家公子是？
阮婉微微扬起下颚，明眸青睐，公子宛。