【见人说人话】
话音没落, 佩莉感觉抚摸在头顶的手掌及不明显地微微一顿。她所有所感地仰起头，两人的视线不期而遇, 透过金属面具镂空的眼部，注意到面前这个男人的眼神变了。
苏逝川心底的讶异不轻, 对这句听上去颇为随意的预言大感意外，但没有过多表现出来。他短短地静了几秒，手掌下移轻轻抚开挡在小巫女眼前的一缕发，心平气和地问：“之前在皇储行宫，你拒绝向西塞透露帝国的命运，为什么现在又会告诉我？你就不怕着命运被我更改，导致自己遭受预言的反噬么？”
“并不是完全不能透露, 我会挑选出我认为可以告你的部分说出来。”佩莉的声音很轻也很细, 听上去格外听话，“而且这本身就是洛茵帝国被修改过后的命运。”
苏逝川霍然睁大眼睛：“什么意思？”
佩莉执起他的左手，翻过来将手掌打开，然后用食指戳了戳掌心上命运线的伊始。苏逝川顺着她的示意看过去, 注意到小家伙描摹着那道不甚清晰的掌纹, 一点一点向下滑动。
“在这个世界里，命运就像是一条线，不管所属对象是人是物，他们的命运都只有一个走向。而沿途的每一段遭遇，或喜、或悲、或得、或失，都是在他们诞生之日起就既定好的，所以才可以做出预言。”
点在掌心的手指停下, 佩莉抬头看向苏逝川：“其实巫女并没有遇见未来的能力，只是可以看见那条预示命运走向的线。”
“你看见了洛茵帝国的命运出现了转折？”苏逝川问。
“是这样的，”佩莉说，“它原本应该以一种方式灭亡，就在――”她顿了顿，那双婴儿蓝的大眼睛倏而放空，过了一会儿才喃喃道，“就在五十年后，毁于战争。”
苏逝川一瞬不瞬地看着她，低声说：“说下去。”
“但是现在那条线变淡了，未来选择了另一个方向。”佩莉在苏逝川的掌心上比划，手指头一转，朝侧面画下去。
苏逝川垂眸盯着掌心久久不语，心里悄然漫起一股冰冷的寒意。他能理解那处“转折”所指，可既然是这样，为什么百年以后坐上王位的人依然是联盟的领袖？难不成……是“狩猎计划”失败了？！
另一边，熟练打嘴架的两人终于在十七极度不爽的一声“哼”中停了下来。
这是智能体的语言组织能力不及人脑快准狠的标志，但胜在终结那一刻的气势，所以自动屏蔽了“输”这个概念的十七心里还有点小得意，心想，嗯，又是平手，然后心情舒畅地不再搭理讨厌的深海鱼。苍星陨落得清净，继续靠回会议室角落，两臂交叉环抱在胸前，眸光状似无意地落在苏逝川带回来的那个小姑娘身上。
十七一扭头，正看见自家主人身体侧向巫女的方向，两人挨得很近，而且是一副亲密无间、低头闲聊的样子。深切感觉自己失宠的十七险些激动得眼球脱出，当即化形成雪橇犬，摇着尾巴三两步蹿上沙发，在苏逝川的另一边蹲坐下来。
“主人，”十七乖巧地说，身后那根毛尾巴在沙发上扫来扫去，“您在想什么？”
苏逝川不动声色地回过神来，下意识回了句：“没什么。”然后他端起茶杯放到佩莉手里，让她捧着喝，这才正式看向十七，道，“那两个人的情况怎么样了？”
十七死死盯紧那杯给主人给主人倒的、现在却落在小丫头手里的茶，心里一百个不高兴，不过立马又被苏逝川的一句问话治愈了，摇着尾巴，恭恭敬敬地回道：“那个女刺客身上有两处致命伤，我把她搁在治疗舱里烤了两天，现在命是保住了，不过因为身体虚弱，所以醒着的时间不长，现在应该睡下了。”
苏逝川抬眸看了苍星陨一眼，缓慢点了点头，没有说话。
十七又道：“博士就不太好了，本来还挺健康的，但是被劫回来以后不仅拒绝合作，而且还开始绝食。我怕他撑不到给您修理机甲的时候，所以暂时把人固定在了床上，免得他自残，暂时靠营养液维持基本生命需求。”
“做得不错。”苏逝川摸了摸十七的头，然后翻开袖口查看时间，起身站起来，“我去看看博士。”
十七跟着就要跳下沙发，苏逝川却提前把他拦了下来，指了指旁边的小巫女：“还没介绍，她叫佩莉，以后也会留在这里，你记得好好照顾。”说完，他又分别朝佩莉示意雪橇犬和不远处的苍星陨，说，“这位是十七，高级智能体，确实不是人类。那位名叫苍星陨，是什么你应该可以看出来。”
佩莉抿着茶杯边缘，小心翼翼地朝苍星陨瞄了一眼，说：“鱼。”
苍星陨：“……”
十七哈哈哈哈笑得形象全无，在沙发上滚来滚去。
苏逝川也忍不住笑了，取过狐裘披风给佩莉盖住双腿，纠正道：“是鲛人，不过只有一半的血统。星陨没有那么可怕，你不用怕他。”
“不，”苍星陨冷冷的说，“我很可怕。”
苏逝川闻言回头看他，眸底的笑意不觉加深，然后随手拍了拍快要笑抽过去的雪橇犬屁股，吩咐道：“星陨跟我一起去见博士，镣铐的钥匙呢？”
十七耳朵一动，不笑了，一骨碌爬起来，一边从尾巴毛里翻出钥匙，一边眼巴巴地问：“我不行么？”
“你留下来照顾佩莉。”苏逝川接过钥匙，快步走过去把苍星陨脚踝上的锁铐打开，道，“走吧。”
苍星陨没说话，更在苏逝川身后，两人离开会议室。
这一层的格局被十七重新布置过，走廊蜿蜒曲折，两边有不少按功能分开的房间。苏逝川此前只看过设计图，这也是第一次过来，所以走得并不快，偶尔还会打开门看看里面的情况。苍星陨全程默不作声，对方停下他也就跟着停下，安安静静地等在一边。苏逝川最关心的必然是机甲修理室，所以特意绕了个远道过去。
机甲修理室是由原本的地下剧院改装而成的，纵深将近十米，空间开阔明亮。眼下设备还不齐全，不过整体来说已经初具雏形，苏逝川走到停放机甲的区域前取出怀表，玄凰自主解除拟态，停进了属于它的位置。
苏逝川仰头看向尚在休眠的白银机甲，漫不经心地说：“星陨，国庆日那晚的事已经结束了，你不用太过在意，也不用觉得亏欠了我什么。我个人还是更希望你可以恢复到之前的那种态度，把我们之间的关系当成是合作，而不是别的。”
苍星陨不置可否，没有说话。
苏逝川莞尔一笑，又道：“有什么想问的你就问吧。”
“你说那个幽冥星的巫女是别人进贡给西塞的贡品，”苍星陨淡淡道，“为什么会落到你手里？”
苏逝川侧身看他：“国庆日的暗杀结束后，西塞在他的行宫单独召见了我，让我做他的皇导师，我同意了。”
此话一出，苍星陨那张向来鲜少有情绪外露的脸上，登时现出了一抹可以称得上是愕然的表情，眼神也旋即变得戒备起来：“所以我是不是可以理解成，你现在是西塞的人？”
“对。”苏逝川大方承认，“实际上我下午还去过皇储行宫，所以才碰巧遇见了佩莉。”
“你是怎么考虑的？”苍星陨对巫女不感兴趣，直言追问，“你现在这种行为算什么？西塞身边的卧底？”
苏逝川平平“嗯”了一声，道：“你应该很清楚，我想做的事远不是依靠我们几个人都能完成的，所以我需要依附住这个国家里可以为我创造条件的人。西塞不过是在利用我，但这一次最公平的地方就在于，我也是在利用他。”
苍星陨眉心浅蹙，隐隐觉得苏逝川的措辞有些怪，但具体是哪里又说不上来。不过听完这番解释，他心里的怀疑倒是稍稍放下了，沉默片刻后，忍不住问：“其实我一直不能理解，你为什么不直接解决掉西塞？那样一来洛茵帝国只剩下一个三殿下，他必然会成为下一任皇帝，这样不好么？”
“你想得太简单了，夺|权跟杀人不一样，不是一刀下去就一了百了的。”苏逝川说，“就算不考虑帝国内部的猜疑和不满，单凭远星系对白帝星蠢蠢欲动的联盟军队，我就不能这么早把西法送上那个位置。”
“我确实只懂杀人不懂政局，而且这件事也轮不到我发表意见。”苍星陨缓步过来，在苏逝川面前站定，他的声音平和，态度十分认真，“但是，我想跟在你身边的人应该都能看得出来，你把三殿下保护得太好了。”
苏逝川不由得一怔。
苍星陨：“我知道你想给他的是没有内忧外患的洛茵帝国，你留着西塞，是想利用他手中的权利来对抗联盟。等到外敌消失，你肯定会亲手解决掉帝国内部所有阻碍西法上位的人，你不会在意这条路上铺了多少具尸体，你只关心这些尸体铺得是否平整。”
“可是你有没有想过，那样一个没经历过权谋和战争洗礼的三殿下，他真的能坐稳双月殿里的王座么？”
眼睫轻颤，苏逝川的视线垂落下来，有意不去看苍星陨的眼睛：“你说的这些我都知道。”
“我也觉得你应该知道，但是我不能理解你为什么明知故犯？”苍星陨伸手扣住苏逝川脸侧，拇指按住他下巴，强迫他抬头与自己对视。苏逝川被这个明显冒犯了的举动惊了一下，还没来得及做出反应，就听见对方一字一顿道，“你可以为他铺路，替他杀人，但是你不能代替他成长为一个男人。”
苏逝川微微涣散的瞳孔骤然缩紧――
他知道，他心里比任何都更清楚！但是他不敢……
在这个世界，人肩上的责任是要用血去偿还的，否则西法也不需要战死在翎鹫广场！
为国战亡怎么样？被千万人铭记敬仰又怎么样？
再多的赞誉在死亡面前都是苍白的，它们不过是世俗为死亡冠以的一个冠冕堂皇的理由而已。
为什么明知故犯？苏逝川在心里失声大笑，因为他不想再体会一次听着他断气感觉啊！
两人之间隔了一张面具，眼睛成了此刻唯一能够显露情绪的地方。苍星陨凝视着苏逝川的眼睛，注意到他的眼眶红了，润泽的黑眼珠仿佛蒙上了一层水膜，似是随时可能落下泪来。苍星陨完全没想到会是这种结果，当即松手朝后退了一步：“抱歉，我冒犯了。”
“没什么，”苏逝川道，“你说的很对，我会重新考虑。”
说完，他头也不回道的离开机修室：“该去见博士了。”
那个声音一如既往的清冷平静，就像他们第一次见面，这个男人坐在铁窗外，游刃有余地抽着烟跟他谈条件。
苏逝川身上有一种特殊的成熟感，与年龄无关，与阅历无关，这种成熟体现在他言行举止的方方面面，以至于天方夜谭从他的口中说出，都会带上那么点有条不紊的味道，让人觉得手可摘星辰，并不是实现不了。
苍星陨定了定神，感觉那个眼神应该是距离太近产生的错觉，毕竟他从来没在这个男人身上见过那么脆弱的一面。
关押博士的房间位于整个地下一层的最深处，是被隔离出来的休息区。苏逝川不知道具体房间号，所以由苍星陨带路，等到了地方才吩咐他等在外面，自己推门走了进去。
房间里很暗，只有一台监测生命体征的仪器亮着，散发出幽绿的冷光。苏逝川没有开灯，缓步走过去查看了一下仪表显示的数据，发现除了血糖偏低意外，其余体征都还算得上正常，这才安下心来。
时间已经晚了，床上的人呼吸均匀，看样子是睡熟了。
苏逝川打开冰箱取出一支营养液，又拆开新的注射器，吸饱液体，仔细挤压出多余的空气，然后走到床边。他伸手撸起博士靠外一侧的袖子，指腹按压手臂寻找到适合注射的血管，紧接着干脆利索地插|进针头，拇指施力，缓缓把营养液推送进去。
“我知道您没睡，”苏逝川轻声说，“如果感觉身体可以，我想跟您聊聊。”
话闭，整个房间安静下来。
直到一整管营养液注射完成，苏逝川将注射器扔进旁边的垃圾桶，见尤纳斯依然毫无反应，他转身走到房间另一端的沙发上落座，两腿交叠跷起，目光静静注视着床上的人。
“在国庆日以前我还没有名字，那晚过后，军部的通缉名单上多了一个叫做‘乌鸦’的人，罪名为劫持中央科学院的核心研究员，并且暗杀皇储西塞?特兰泽――”
他话没说完，病床上的被子猛然一挣，黑暗中响起锁链啷当的轻响，下一刻，一个略显虚弱的沉缓男声响起，那人怒道：“你竟然暗杀了皇储殿下？你知不知道以当下的格局联盟正盼着帝国大乱，难道你是联盟的卧底么？！”
苏逝川似笑非笑地看着年轻了五十岁的博士，把余下的话补充完整，他说：“未遂。”
尤纳斯：“……”
尤纳斯强撑着身子静了足有一分多钟，像是在确定对方此言的真实程度，末了泄气一般地躺回去，盯着天花板，冷冷道：“我不管你是什么鸟，我都不会为你们工作，我们没什么好谈的，你走吧。”
“其实在当初决定劫持您过来的时候，我就能预见眼下的情况。”苏逝川心平气和地说，“刚才走过来的路上我就在想，到底怎么样才能说服您，让您知道您帮我并不是在叛国，反而是在复国呢？”
“胡说！”因为情绪激动，尤纳斯刚说完话便开始剧烈咳嗽。
苏逝川耐心地等他咳完，顺开了那口气，才复又开口：“博士，不知道您怎么看待‘时间回溯’这个概念？”
尤纳斯闻言惊住，苏逝川好整以暇地笑了笑：“您是不是觉得意外，为什么我会知道您正在秘密研究的课题？”
“你是科学院的人？”尤纳斯道，“你是谁？”
“我不是。”苏逝川说，“我是五十年以后，被您用‘时间回溯’成功送还回来的一个人，您作为课题的主导者，应该很清楚自己研究这项课题的原因，所以您也应该知道我为什么会回来。”
尤纳斯没有说话，只是侧头看过来，因为身体被绑带固定住，所以这个动作对他来说十分费力。而且房间光线昏暗，他只能知道沙发上做了个人，听声音是此前接触过的，再多的信息也就不得而知了。
但这人竟然知道最核心的机密！
作为“狩猎计划”的前身，“时间回溯”的课题诞生于三年前，当时在精神学研究领域颇有造诣的尤纳斯博士受到了皇帝的秘密召见。因为自由联盟的结成，洛茵帝国独霸星系的稳固地位受到了影响，老皇帝晚年多疑，担心在自己死后新帝斗不过雷克斯，所以对尤纳斯提出了这个大胆的假设，目的就是给洛茵帝国重来一次的机会。
这项课题因为影响范围极大，所以除皇帝和尤纳斯两人之外绝不可能有第三人知道。按照设想，应该是在研究取得重大突破以后再由皇帝选定参与计划的人选，而课题启动至今不过三年时间，一切都还停留在初始阶段。
他为什么会知道？
其实尤纳斯心里已经有了答案，但作为科学工作者，他的严谨决定了他只相信眼睛所能看见的实验结果：“你……”他嗓音发颤，说不上是兴奋还是恐惧，他忍不住追问，“你在五十年后是什么身份？”
苏逝川没有急于回答，而是起身走到病床旁，然后解开固定在尤纳斯身上的绑带，竖起只羽毛枕头，再把他扶起来靠好。
“我是当时的帝国最高统帅，依照计划，原本还有一个人会跟我一起回来，但是他出了意外，所以现在只有我。”
尤纳斯辨别不出这段话的真假，他死死盯着对方佩戴有金属面具的脸，似乎是想透过伪装去看清他的本质，他颤声问：“五十年以后发生了什么？计划为什么会启动？你……是来执行什么任务的？”
“银河历437年，联盟的歼星舰和机甲攻破了白帝星的防线。”苏逝川说，“帝国灭亡，代号‘狩猎’的计划启动，我奉命回来改写洛茵帝国的命运。”
闻言，尤纳斯的心脏狠狠一颤，还没来得及开口，他眼睁睁看着对方在床边单膝跪下。
苏逝川深深缓了口气：“在计划临启动前，您曾经叮嘱过我，说这一切决不能让任何人知道，因为没有人会相信，我只能依靠我自己。但是我仔细想过，您作为‘时间回溯’的研究者，您一定可以理解我说的话，一定能判断出它究竟是真是假。”
“博士，洛茵帝国已经亡过了一次，是您给了它绝地重生的机会……”
“我需要您的帮助，”苏逝川抬头看他，“否则我很难复国。”
到此，尤纳斯心底的震惊无以复加。
“你要复国，又为什么要暗杀皇储殿下？”他问出了最后一个问题。
“因为当帝国军队被联盟击溃的时候，西塞没有选择战斗至死，而是弃国而逃。他这一举，间接害死了本应该回来的另一个人。”
“那个人是谁？”
“是对我来说最重要的人。”
――tocontinued