连级干部也有明确分工，连长及指导员负责全面指挥，副指导员王前负责率领突击队。战斗编组明确了各组的编成和战斗任务。
接着又组织排长、战斗组长的敌前侦察，目的是摸清敌副防御工事的具体情况、熟悉地形、认清进入战斗的道路、出发阵地。组长们特别积极，偷偷摸进敌人鹿砦、铁丝网内，看到鹿砦是用铁丝连起来的，鹿砦里面是壕沟内有水和竹尖桩，这是第一道壕沟，过了壕沟接连有两道铁丝网，一道是单列桩，另一道是屋脊形。
同志们又靠近围墙、碉堡又是一道壕沟，他们用绳子量了壕沟的宽度、深度、其他障碍的宽度。整个副防御工事大约在五十米以上。围墙里有座碉堡还大的炮台。这炮台是鬼子掷弹筒及其他火力发射阵地，台下筑有地堡暗道，距鬼子的碉堡二百多米有伪军一个碉堡。水道街里还有一个四方形的碉堡也是伪军防守的，它的火力都可支援鬼子碉堡。
侦察后回到驻地南北阜后村。按照侦察的敌人工事情况，修筑了和敌人一模一样的演习用的敌据点工事。部队按编组进行了天反复演练，取得了经验，使每个战士都熟悉敌情地势，并在演习中明确了炸药包的重量及安装支架的长度，做成长短不一的爆破筒。
我军为了保证爆破筒成功，还创造了土造防弹衣，经过演习和强有力的思想动员，开展了杀敌立功竞赛，全体战士信心百倍，斗志昂扬。连长在阵前明确了各战斗组的任务，进攻和突破口选择，火力封锁敌枪眼的分工。这时，江连长带着充分胜利的信心说：“万事具备，只欠东风。”
可见钢八连干部经过亲自侦察敌情，亲自指挥模拟演习，亲自选拔他认为有把握完成任务的同志担任组长、组员。这时他充满信心要打胜这一仗，歼灭这些鬼子兵，再次为八连赢得荣誉。
这天傍晚，宋继柳利用恢复了一点的轻功，登上一个大树，刚一喘息，忽然看见脚下的洼地里有一只大狼狗。他立时忘了疲倦，张大了眼睛向狗看去，隐隐约约发现了十几只军犬。宋继柳掏飞刀，判断犬到他的距离，然甩手就是一刀，一只军犬嗯了一声，被飞刀正按在了脑门上。继柳趁敌人混乱时，悄悄地下了树，又向另一个目标靠去……
军区首长许世友等人了解部队战斗准备情况后，决定八月二十四日夜，发起攻击。
部队于八月二十二日向水道接近，在水道南的一个村庄，封锁消息，隐蔽休息，检查装备。当日晚上部队按战斗序列开进。
王前和江连长随第一梯队班排行进，悄悄接近敌人前沿，尽量不使敌人发觉。各组都分别隐蔽卧倒在副防御工事前二十多米左右的距离。江连长紧跟在各战斗组之后，直接指挥战斗。首先指挥破坏组，以迅速动作连续爆破敌第一道鹿砦，打开一个二十多米的通道。此时敌探照灯突然亮了，把整个战场照的像白天一样，碉堡火力集中阻止我方前进，江连长立即命令以密集的火力消灭探照灯，封锁敌人火力点，并命令架桥组迅速在第一道壕沟架桥。他们动作快，很顺利，只听架桥组长于文朋报告：“桥已架好了”。
江连长听后，立即指挥火力掩护破坏组越过桥，向敌人第一道列桩式铁丝网和第二道屋脊式铁丝网，用竹筒式炸药筒进行爆破。战士们不畏敌人火力，他们甩掉笨重防弹衣赤膊上阵，迅速炸开一个大面积通道。
此时，我架桥组已逼近到距敌碉堡围墙很近的最后一道壕沟，这道壕沟虽很窄，但它有暗堡火力掩护不易接近。在这关键时刻，江连长亲自指定火力封锁敌暗堡的枪眼。架桥组在我火力支持下开始架桥，但非常不顺利。几次冲上去有的负伤，有的牺牲了，最后桥的支架也被打断了，还没架上。
我军连长在壕沟边上看在眼里心急如焚，立即下令调来二名战士交给架桥组长于文朋，并对他说：“桥架不好，下一步都无从做起！不怕牺牲一定要把桥架好！明白吗？”
“明白！保证完成任务！”
吕指导员火速上来，高喊：“共产党员模范带头、勇挑重担”
架桥组长于文朋听到连长指导员的声音。他坚定地回答：“连首长放心！架不好桥，我就不是钢八连的战士！”
于文朋说完他跃身和战士一起跳进壕沟，铲除竹桩，踏着战士肩膀，把桥顶起来从这岸拖到对岸又爬到岸冒着敌人炮火，把桥板拖过去，几名战士以人为梯当桥腿把桥顶起来。
可是，于文朋还不放心怕不稳固，又用双手紧紧抓住桥头不放手，他这才放心地喊：“架桥成功了，同志们快上！”爆破组长在一排长曲忠的指挥下，林基竹小组迅速通过木桥，逼近大碉堡，鬼子见势不利组织炮火猛烈炮轰我逼近碉堡的部队。
这时，鬼子小林县雄分遣队的代队长，举起指挥刀向手下士兵大叫：“给我用炮狠狠地打，区区几个土八路奈何不了我这铁打的水道！再说吉山大佐的支援也正在路上……”
敌人的的炸弹象冰雹似的在我钢八连官兵的身边爆炸，一颗罪恶的炮弹在于文朋和吕指导员中间响了，二位英雄不幸牺牲在密集火力中。
正在指挥战斗的贾若瑜听到二位英雄不幸牺牲，眼泪不由夺框而出，向一边的炮手用右手向下一劈：“开炮！”
“是！”由于两位工人师傅初次上阵有些紧张，第一炮打飞了。接着，他们继续装弹、瞄准，“轰”的一声巨响，炮弹在碉堡的上部爆炸了。爆炸后，敌人居然没有还击，估计是碉堡里的日伪军被这巨大的爆炸声浪震晕了。
由于，二位英雄的不幸牺牲，钢八连在场的战友燃烧起愤怒的火焰，决心为指导员排长报仇。恰在这时，听到七连方向，一声巨响炸开伪军碉堡，顷刻，敌人被炸得鬼哭狼嚎。我军抓住战机，迅速组织强攻，八路军战士一个个如猛虎扑食一般向碉堡冲去。
当小林县雄从梦中我醒来时，就不顾一切下命令，向碉堡外猛烈开火并掷出数个毒瓦斯容器，冒着刺鼻的浓烟。部队迅速把准备好的毛巾、口罩撒上小便捂在鼻上。并没有阻止我爆破组同志的前进，这时江连长正命令：“爆破组立即组织爆破，给我拿下前面的那个炮楼。王前，爆破一成功，你率突击队立即冲进去。”
“是！我早已准好了，大家急得哇哇叫，请连长放心。”这时一声巨响，浓烟滚滚，王前和突击队郭云秀、战斗组长周勇带领突击队趁着浓烟，冒着敌火迅速突到爆破口，发现炸开洞口太小，周勇费好大劲才带两个战士拱进去，大部分都隐蔽在敌围墙碉堡脚下，敌人被炸的暂时沉默，苏醒过来猛烈开火封锁我后继部队前进。
与此同时，周勇发现我拱进去的是碉堡二层，王前也带人快速挤了进来，敌人在一层透过木地板向二层打枪。敌人在三层向二层掷手榴弹，二层里根本存不住人。在这紧要关头，周勇和王前说：“还有一个爆破筒，我送到上三层楼梯上，把鬼子给全炸掉。”
王前点头说：“好！动作快，送上去出来隐蔽好。”
可是，王前这时才想起，这炸药在内部爆破大于外部效力的七倍。爆炸后鬼子和我们周围的人都将埋到里头，这意味着与敌人同归于尽，想到战斗胜利，牺牲也值了。要胜利就要付出代价。瞬间一声沉闷的巨响，大碉堡顶冒出浓烟，直冲百米上空，整个碉堡向四面倒塌，飞沙走石硝烟弥漫，所有鬼子和我们在碉堡下隐蔽的几十个同志都埋在沙石中。
我后续部队在一片欢呼声中，在连长的带领下占领了敌人碉堡。这时连长看到一双鞋，马上招呼战士，这是副指导员的鞋，快挖这里被埋的伤员，很快把王前和其他同志都从沙石中挖出来。当时王前的头被炸破，肋骨被压断一根，血流满面，负了重伤，被担架运到后面包扎伤口救护。
王前，笔名秋水，参军前曾用名王治彬、王均朴。男、民族汉，一九二五年十二月生于山东省龙口市七甲镇常伦庄，三八年初参加八路军，四一年三月参加共产党，历任班、排长、连长副指导员。
就在这时，日本反战同盟的渡部三郎军曹等日本人，他们在最前面的袭击队伍中，虽然没有直接拿枪打鬼子的人，但是战斗打响后立即开始朝分遣队的日军喊话：“分遣队的诸君，各位已经被我们团团包围了，不要抱侥幸心理。你们的炮楼上已经挂了炸药，抵抗也没有用，还是投降吧。给你们五分钟时间，五分钟之后如果你们还不投降，就要开始炸炮楼，开始攻击了！”
显然，鬼子投降不是容易就能说动的。但几分钟之后，随着一声巨响，三座炮楼中的第一座就轰然爆破。接着数门迫击炮开始连连射击，进行掩护，几十发炮弹在据点上下接连炸开。第一炮楼被炸开同时，八路军蜂拥而入！
反战同盟又开始对着第二座炮楼喊话：“同胞们，你们要是再不放下武器的话，只有被消灭的份子了，我们反战人员不忍心看着自己的老乡被打死……”
“你这个日本的叛徒，我们快你不象你那样当孬种……啊……”小林县雄说着，身边又炸了一了炮弹。
鬼子士兵安见静夫，正在第二号炮楼上拼死抵抗，向下一看，只见八路军正在飞快地冲进炮楼里。刚要端起机枪向我八路军扫射，宋继柳从后上来，上去就是一拳，把安见静夫一拳放倒在地。
另一个鬼子兵见此，端起带刺刀的长枪就向继柳剌来，继柳向边一闪，紧接着抓起枪向前一带，来了了四量拨千斤，使这个鬼子兵的剌刀，一下子插在了窗框上，继柳上去把他的膀子拿掉了腕，让这个鬼子站在原地一动不敢动。
这时，鬼子安见静夫从地上爬起来，用头拼命地向继柳撞来，继柳一个扫躺腿，扫了这个家伙一个狗啃泥，继柳上去把他的右膀子也拿下了腕。继看着冲进据点的我八路军战士，脸上露出了笑容，押着两个俘虏向外走。
十二时，鬼子在我八路军的第二次爆破后，其主力基本被消灭。剩余残军仍在拼命敌抵抗，日本反战同盟的日本同志来喊话，鬼子听了还照样射击。残敌退守到核心工事、负隅顽抗，在我们围攻下，敌人又退缩到一个地下室，地下工事里的敌人仍不缴枪。
于是，战士鲍同亮向连长建议说：“连长，我看不如把缴获的毒瓦斯筒用上去，向洞里放了毒气。然后，再用一串串集束手雷投了进去，这果然上定有效。”
“好，就这么办！通信员，快叫人把毒瓦斯筒扛上来！”
“是！”（未完待续）