大枣子树枝覆叶盖，象一把绿色的巨伞，遮住那火热的骄阳，成了青口西北地区游击中心小学的天然大课堂。
罗荣桓由谷牧等人陪着来到大树下，只见粗壮的树干上挂着一块黑板，二三十个学生面对黑板整整齐齐地坐着。站在前面的教师戚学芹，垂着一头齐肩的黑发，穿着一件花府绸的短袖衫，正用土造的粉笔在黑板上写算术题。
当她沙沙地写了一阵回过头来时，一看罗荣桓跟谷牧站在后面，两眼的长睫毛一闪，立即射出热情喜悦的光芒，并想玛上把课停下来。罗荣桓轻轻地挥挥手，叫她继续上课，自己就和谷牧找了个小板凳，在学生后面悄悄地坐了下来。
戚学芹讲得并不多，声调里充满着对孩子们的关怀和爱抚，她善于启发学生的思考，关键时刻在黑板上写上一两个词语。今天教的算术是这么一个题目：
一座炮楼有三层，每层放着两张桌，每桌四个狗汉奸，八路过来端炮楼，消灭敌人多少双？
罗荣桓感到这则算题很有意思，就兴致勃勃地听着。接着又拿过一个学生的油印课本，翻开一看，所有的内容都密切联系着当前的反“扫荡”斗争，努力培养学生的民族意识、斗争智慧和革命英雄主义精神。他满意地点点头，仍把课本还给那个学生。
谷牧轻轻地告诉罗司令员：“这些课本都是学芹亲手编的，为这，她做了许多调查访问，还约我跟她一起开了好几个教员座谈会……”
“这课本编得好，等会找本给我带回去！”罗荣桓给予很高的评价。
下课了，学生们嘻闹起来，戚学芹走到罗荣桓跟前，抱歉地说：“叫首长久等了，我讲不好，请提提意见吧，罗首长！”说罢，就在旁边的小凳上坐下，两眼忽闪着长长的睫毛，认真地望着罗司令员。
“不错嘛，小戚！”罗荣桓脸上堆着满意的笑容，鼓励了戚学芹一番，又意味深长地说，“这些小朋友，都是贫苦大众的后代，是革命的接班人。我们今天不怕流血，不怕牺牲，为着民族的独立解放，为夺取政权和建立政权而斗争。”
“首长说得是！”
“他们呢？长大了要为巩固无产阶级政权，要为建设社会主义社会而战斗，要接过前辈手中的红旗，插向共产主义的高峰，所以你们要把对学生的思想教育放在首位，这是完全应该的。希望你们总结经验，不断提高，同时学校还要扩大，要尽可能让更多的贫苦子弟入学，这也是对日伪‘文化封锁’的一个有力打击！”罗荣桓说道。
戚学芹和郑小妹这两个年轻人，本来对办游击教学就有火一般的热情，现在听了罗荣桓这番话，更是如同登上了高山之巅，胸怀旷达，视野开阔，对教育工作有了更深远的认识。
接着，罗荣桓详细间了他们的活动情况，了解到上课是“嘩竿为号”。这就是估计敌人不下乡时，把竹竿朝树上一举，学生望见了就带着课本和猪草篮子来上课；一旦发生情况，他藏起“抗本”，装着挑野草的孩子向四处疏散；实在情况危急，有时也由地方武装掩护他们转移。就这样，学校在紧张的战斗环境中坚持下来，越办越好。
罗荣桓深切地感受到：这里的群众己多方面的发动起来了，这坚如磐石的中心乡，是任何力量也摧毁不了的。
这敌占区人民政权的建设和干部群众觉悟的提高，为抗日“大反攻”，为组织规模浩大的斗争，创造了成熟的条件……他本想再向戚学芹询问一下当地几个大地主的情况，谁知先前那个张大力已在同学中活动了一番，高嚷了一声：“请首长叔叔给我们讲故事！”接着许多双小手就“噼哩啪啦”地拍了起来。
罗荣桓坐到“课堂”中间，孩子们紧紧把他围住。他们有的坐着小凳，有的趴在桌上，眼睁睁地望着他。
“戚学芹和刚过来的郑小妹也靠近过来，一边维持秩序，一边听着罗荣桓讲。
“我讲的是二十多年前发生在你们赣榆宋庄的事，题目叫做《小乞丐勇斗三坏种》……”
罗荣桓一开腔，就把小听众“抓”住了，儿童团长张大力对同伴挤挤眼睛，意思在说：嗨，准是个好听的！
小燕子转动了一下头上的羊角辫，忽然问道：“首长叔叔，这三坏种是不是大汉奸尹大坏的干大大井三利呀？”
“对，就是他！这家伙是老二区的大渔霸、大地主，坏透了。这还是好多年以前的事……”罗荣桓绘声绘色地讲起来，激发着孩子们的阶级感情。
“一天，小兄弟三人驾着一叶舢板，准备到秦山岛上去抓泥螺和小鱼虾，谁知船刚划到海中心——”罗荣桓停了停，压低嗓门语气沉重地说，“突然，天色骤变，阴风四起，海浪头象小山一样压了过来……”
小朋友们的心都悬到了嗓子口，为这几个冒险家暗暗地捏着一把汗！
当罗荣桓讲到这三个小孩子在最危急的关头被共产党员救上大船时，小朋友们才喘了一口气，有的还高兴得笑了起!来。
“共产党员叔叔倒给他们一口袋粮食，还拣了几条大鱼大、对虾，把他们三个人送上了岸。
“小兄弟们心想：这下可好啦，妈妈的身体可以早点恢复啦，于是兴匆匆地往回走……”
谷牧听到这里暗暗地落下泪来，虽然他早就听了继柳身边人讲过，可这些阶级的深仇大恨，怎能不象冬天吃凉水，点点滴滴记在心头。
“谁知他们刚走到离家半里处，就听见屋里在大吵大闹，三个孩子忙跨进门去一看，只见三坏种恶狠狠地站在地中央，看着手下的狗腿子正打他们的妈妈。然后，用手指着妈妈，吹胡子瞪眼睛地大骂：‘臭婆娘，钱都欠三四年了，至今还不还债！要是想放赖，看我拆你这草棚子，收回你的租田！’
“小兄弟们气得根根毛发直竖，大男孩子丢下布袋，冲上去就和三坏种讲理：‘吵什么东西！人被你逼到海上累伤了，现又打趟下了，你不赔偿，借几个钱利上滚利团得比粪筐还要大！现在吃的用的都光了，你还要什么？’说罢，举起拳头向他逼过来。
“三坏种冷不防遭到这一着，吓得往后连退几步。”
“好！”众学生道。
“但一看是个小孩子，才又壮起几分胆：‘哼！小要饭花子也敢同你老爷顶撞！’说罢，举起拳头就要回击。但一瞥到他三人带回来的东西，象突然抓到了什么把柄，又象一头野猪抖起威风对妈妈骂了起来：‘嘿，口口声声粮没一粒，钱无一文，这布袋里装的是什么？这鱼从哪来的？装穷装得倒象，哼！’他一边骂，一边拎起黄鱼、布袋就向门外跨去。”罗首长讲到。
“首长快讲呀，那后来呢？”（未完待续）