郯城县南这边缘区地区，今夜的景色和往常大有不同。
它虽然还象往常那样寂静，在这寂静的中间，有着最繁忙的紧张活动：一行行的担架队，脚步高抬，托托托地紧朝指定的地方走；一辆辆的大车，被牲口拉着，嘎嘎嘎地朝前滾动；一群群扛锹拿镐的小子，大气不吭，快步跟随部队向着据点、公路在前进；一路路百战百胜的主力兵团，人骑马，马驮炮，象肋下长了翅膀，急速向前飞奔。
冷清清的之夜，个个村头上都拥满了人。这些人，多是老人、妇女，再有就是麻雀般跳跃的孩子。他们个个聚精会神睁大眼睛地等待着，象正月十五等待灯会、放焰火那样，等待夜半好戏的到来。
夜深了，郯城南苏鲁交界地区，猛地响起暴风骤雨般的枪声，沉雷般的炮声。
只见公路上的枪声一阵紧上紧一阵，一片闪电似的火光，一声沉雷般的爆炸声；一阵紧急的号声，一片听不清的吶喊。全地区的战斗，在一刹那，都进入了白热化。人们的心，被这声声巨响，片片火光激动得大有要朝嗓子眼外跳—的劲头。有些人忘掉这是黑夜，这是在陇海铁路附近，这是敌人天明就会来的地区，任什么也不顾地，豁着嗓门吗嚷开。
“你看，着火的地方准是小陈庄据点！”一个老人举起拐棍，遙指着正西方，无数的眼睛拐棍望过去。
不知谁又发现了新的迹象，冒失地嚷：“喂喂喂！X沟的炮楼那不也点了天灯！”这两句话又把人们的视线从正西方角拽到X沟方上来。
“快瞧，大滩村的几个炮楼那不也起了火？”
“嘿，活象点着的几个大灯台！看着真过癮！”
“过瘾的还在后头呢！这才是个小闹。”
“小闹？那什么时候大闹？”
“打王海子梁麻子的据点呗！到那时，再看起来才过癮呢！”
村头上的人们，通过据点、炮楼的起火冒烟，在推敲战况的“进展”。哪里炮楼火光越大，他们谈论劲头就越足；哪里沒有升起火光，他们也知道，这是个战斗极不顺利的地方，也就从心眼里着急。
话说这小陈庄，据点修的十分坚固，高高的大碉堡上，用砖镶着几十个大小枪眼。这些汉奸队们，也顽强，守住圩墙不缴枪。这可把主攻这里的独立团的同志们气坏了。
陈士榘跟随的特务连，见进攻小陈庄就发生了这种情形，心中特别着急。
于是，就火辣辣地对指挥进攻的王六声说：“这小陈庄据点，并沒有多大兵力防守，但是，它地形非常好。现部队先把这个据点严死合缝地包围了。要接通过去的‘关系’，无声息地将据点的一半拿下来。我因有別的事要进村，由王参谋将周围的地形、敌情告诉你。”说完忙带参谋方晓等人去找秘密“关系”，由秘密“关系”引导，去找一伪大乡长。
陈士榘虽然沒和为个大乡长见过面，耳朵里却早就听说过他这个人的一切。他这个人，不仅和一村长—一李小组是个一刀割不断——连襟的关系，而且由于门当戶对，平素走动得还挺密切。从李小组的嘴里，陈士榘还得知这个大乡长的三女婿梅花鹿，在警备队里混伪事，大小还是个头目。
女婿混伪事，大乡长也就加上一个伪人员家属了，陈士榘才决定亲自出马找到他的们上来。
这个大乡长是八而玲珑，哪头也不想落不是的圆滑人物。
他家到小陈庄和到临沂一样远，坐车两支烟的工夫就能走到，因之，他多会也是到城里去睡觉。偏巧今天沒进城，也偏巧陈司令员他们找上了门。当时，把他吓得大汗淋漓，大腿直哆嗦。他听过方晓的介绍后，忙点头哈腰地套近：“知道！知道！虽说沒同长官过面，到是常听老百姓赞扬。”
“啊！老百姓常赞扬？”陈士榘眉毛一扬，似笑不笑地问。
“是是是，是常常赞扬八路军的好长官。特别赞美你年轻、有为、聪明、能干！”这个大乡长点头哈腰地点头说。“今天，陈长官亲自出马到这里来，有什么贵干，直接吩咐，我一定照办。”
的确，方晓过去叫他干点什么小事，他都百依百顺地完成了。现在他又在当面卖功。就凭这一点，他觉得八路军对他可能不会怎么样。但是，第一次见八路军司令官到来，心里还是十五个吊桶七上八下，并沒有一下把心放下来。
陈司令员和他谈了抗日救国的道理，最后板着面孔，一字一板地说：“……我们对死心踏地为鬼子效劳，坑害老百姓的人，我们就一定要镇压，坚决的鎮压。”
“好！是，是！”
“可是对那些虽说在给鬼子干事，但还沒有真心认贼作父，丧尽天良，沒忘记自己是中国人，愿意悔过自新，立功赎罪的人，我们都能宽大他。这个阴阳两条道，你们可以任意挑。特別是混伪事的家属们，你们一定要为你们在外边混事的亲人们想一想，要劝他们尽快回头才是。”
陈司令员这一番话，确实打动了这个大乡长。他心里也盘算起三丫头和女婿来。
大乡长回手从箱子里拿出瓶二鍋头，还有一只沒拆散的、临沂的卤牛肉。“陈长官，听你一席话，胜读十年书！以后，可就知道怎么走道了！……”
这样的人，陈司令员见过太多了。他知道怎么应付。本来，对这个大乡长的这种邀请，他是不能奉陪的。
但是，见这个家伙的态度还可以，又想拉他将来当个“关系”使，就将满满的一杯酒端到嘴前：“谈到喝酒，我们八路军是不兴这个的；再者，我也不会。但是，为了和你交朋友，为了以后你能多做些抗日工作，我愿把这杯酒喝下去！”一扬脖子，烧酒咽到肚里。
“咱是一回生，二回熟！”大乡长三杯烧酒下肚，话匣子就打开了。“陈长官，我的底细，方长官恐怕早对你说了，也就別再重复。一句话，只要你信得准我，就別拿我当外人。在抗日上，只要是我能够胜任的，你就给我做！”
“我们是路遙知马力。要做工作可以，以后有的是！”
“好！”陈士榘满口答应，看看腕上的夜光表，时间是十点五十分。
他忽地想起村边拿据点的事，再也坐不住了，忙向这个大乡长告辞。他刚走出门口，一个背着二十响的通信员跑了来。通信员身后跟着个穿大大褂、戴礼帽的人。（未完待续）