1942年
*生于四川省成都市育婴堂街。
后在重庆度过童年。
父母兄姊均热爱文学艺术，深受家庭熏陶。
1950年
随父母迁居北京，从此定居北京。
在隆福寺小学上小学，在北京二十一中上初中。
1958年
在北京六十五中上高中。
给若干报刊投稿，屡被退稿。
8月，在《读书》杂志发表《谈〈第四十一〉》一文，是投稿第一次成功。
1959年
在《北京晚报》《五色土》副刊陆续发表一些儿童诗、小小说。
为中央人民广播电台少儿部《小喇叭》（对学龄前儿童广播）编写若干节目；其中快板剧《咕咚》经编辑加工、录制后大受欢迎；“文化大革命”中录音带被销毁；1991年重新录制播出。
1961年
毕业于北京师范专科学校，分配到北京十三中任教。
至“文化大革命”前，在《北京晚报》《中国青年报》《人民日报》《光明日报》《大公报》《北京日报》《体育报》《儿童时代》《大众电影》等报刊上发表了约70篇小小说、散文、杂文、评论等文章。
1966年~1976年
“文化大革命”中，因1964年曾发表过一篇关于京剧的文章，因“反*”罪名被冲击。
1974年后再试写作，曾写一关于“教育革命”的长篇小说，由出版社联系获准脱产修改，但终未达到当时出版要求。
1976年
写出一个大院里孩子们同坏蛋斗争的中篇小说《睁大你的眼睛》并得以出版（北京人民出版社）。
按照当时政治要求写出一些短篇小说、散文，有的到次年才收入多人合集中出版。
调到北京人民出版社（后恢复“文化大革命”前社名：北京出版社）文艺编辑室当编辑。
1977年
11月，在《人民文学》杂志发表短篇小说《班主任》，产生重大影响——被认为是“伤痕文学”的开山作，也是“新时期文学”的发端；从此成名。
从《班主任》后，写作冲破懵懂，沿着认定的方向跋涉，穿越风云，锲而不舍。
1978年
参加《十月》杂志（开始以丛书名义出版）创刊工作，在创刊号上发表短篇小说《爱情的位置》，经转载和广播，影响巨大。
在《中国青年》杂志上发表短篇小说《醒来吧，弟弟》，反应亦极强烈。
《班主任》《爱情的位置》《醒来吧，弟弟》均被改编为广播剧，由中央人民广播电台多次广播，《醒来吧，弟弟》被搬上话剧舞台；此年发表的短篇小说《穿米黄色大衣的青年》亦由电台播出。
1979年
在首届全国优秀短篇小说评奖中《班主任》获第一名。颁奖会上，从茅盾先生手中接过奖状。
参加中国作家协会第三次全国代表大会，被选为中国作家协会理事。
成为中华全国青年联合会常务委员，至1993年卸任。
9月，参加中国作家代表团访问罗马尼亚，此系“文化大革命”后第一个作家出访团。
在《人民文学》杂志发表短篇小说《我爱每一片绿叶》，写作技巧有长足进步。
1980年
调至北京市文联当专业作家。
《我爱每一片绿叶》获1979年全国优秀短篇小说奖。
《看不见的朋友》获1954~1979年第二届全国少年儿童文学创作奖。
在《十月》杂志发表中篇小说《如意》，其弘扬人道主义的追求引起争议。
出版《刘心武短篇小说选》（北京出版社）。
1981年
在《十月》杂志发表中篇小说《立体交叉桥》，引出更大争议，一些评论家认为此作“调子低沉”，是步入了写作上的歧途，另有评论家则认为此作标志着刘心武的小说创作在反映现实、探索人性及艺术功力上均达到了新的水平。
5月，应日本文艺春秋社邀请访问日本。
1982年
应导演黄建中之请，改编《如意》；北京电影制片厂拍成彩色艺术片《如意》。
1983年
11月，参加中国电影代表团赴法国，在南特“三大洲电影节”上，《如意》在开幕式上放映，获好评；后陆续在法国、西德电视台播出。
1984年
冬，应邀访问西德，参加“中德大学生会见活动”，并在波恩大学、波鸿大学与威尔兹堡大学介绍中国当代文学。
年底，参加中国作家协会第四次全国代表大会，再次当选为理事。
在《当代》文学双月刊第五、六期连载长篇小说《钟鼓楼》。
1985年
出版长篇小说《钟鼓楼》（人民文学出版社），并获第二届茅盾文学奖。
因《钟鼓楼》获北京市政府嘉奖。
7月，在《人民文学》杂志发表纪实小说《"5?19"长镜头》，反响强烈。
11月，又在《人民文学》杂志发表纪实小说《公共汽车咏叹调》，引起轰动。
1986年
年初，应当代文艺出版社邀请访问香港。
6月，调中国作家协会所属人民文学杂志社，任常务副主编。
在《收获》杂志设《私人照相簿》专栏，进行图文交融的文本尝试。散文集《垂柳集》出版，冰心为之作序。
1987年
1月，被任命为《人民文学》杂志主编。
2月，《人民文学》杂志一、二期合刊发表马建写的小说《亮出你的舌苔或空空荡荡》违反民族政策，承担责任，停职检查。
9月，复职。
冬，应邀赴美国访问。参观《美洲华侨日报》；在哥伦比亚大学、三一学院、哈佛大学、麻省理工学院、康奈尔大学、芝加哥大学、旧金山大学、史坦福大学、伯克利加州大学、洛杉矶加州大学、圣迭戈加州大学等处演讲，介绍中国当代文学，并参观耶鲁大学；参加爱荷华大学“作家写作中心”的纪念活动；游览华盛顿等地。
1988年
3月，应香港《大公报》邀请，赴香港参加五十周年报庆活动；在《大公报》安排的大型报告会上作关于改革开放与文学创作的报告。
5月，应法国*邀请，参加中国作家代表团访问法国，除在巴黎活动外，还访问了西部港口城市圣?拉扎尔。
《私人照相簿》在香港出版（南粤出版社）。
《我可不怕十三岁》获1980~1985年全国优秀儿童文学奖。
以上数年中，若干小说、散文还分别获得过《当代》《十月》《小说月报》《小说选刊》《中篇小说选刊》《儿童文学》《北方文学》等杂志，《人民日报》《文汇报》等报纸副刊的奖；拍成电视剧播出的有《没工夫叹息》《今夏流行明黄色》《到远处去发信》《非重点》《公共汽车咏叹调》《熄灭》（电视剧名《火苗》）和八集连续剧《钟鼓楼》；若干作品被英国、美国、西德、苏联、日本、瑞士、瑞典、法国、意大利等国翻译为英、德、俄、日、法、意、瑞典等文字出版；自1987年起被世界上有威望的英国欧罗巴出版社《世界名人录》收入辞条。
1989年
春，应香港中文大学翻译中心邀请，与妻子吕晓歌赴香港访问。
1990年
3月，任届期满，免去《人民文学》杂志主编职务。
香港中文大学翻译中心编译的英文小说集《黑墙与其它故事》出版。
秋，以“鱼山”笔名在《钟山》杂志发表中篇小说《曹叔》。
1991年
出版小说集《一窗灯火》。
除小说外，开始发表大量散文、随笔。
1992年
长篇小说《风过耳》在内地（中国青年出版社）、香港（勤+缘出版社）分别出版，反响颇为强烈。
长篇小说《四牌楼》完稿，交上海文艺出版社出版。
《献给命运的紫罗兰——刘心武谈生存智慧》由上海人民出版社出版，受到读者欢迎。
在《收获》杂志发表中篇小说《小墩子》，后由中国电视剧制作中心改编拍摄为电视连续剧。
至该年，在海内外出版的个人专著按不同版本计已达四十三种。
在《红楼梦学刊》1992年第二辑上发表论文《秦可卿出身未必寒微》，在“红学”界和读者中均引起注意；另有若干《红楼梦》人物论和《红楼边角》专栏文章发表。
冬，应瑞典学院邀请（斯堪的纳维亚航空公司赞助）赴北欧访问；在挪威奥斯陆大学、瑞典斯德哥尔摩大学和隆德大学、丹麦哥本哈根大学和奥胡斯大学的东亚系汉学专业以《九十年代初的中国小说》为题作学术报告；12月7日，参加诺贝尔文学奖有关活动，听1992年得主德里克?沃尔科特发表受奖演说。
1993年
华艺出版社出版《刘心武文集》（一~八卷）。出版长篇小说《四牌楼》。
1994年
1月，应台湾《中国时报》邀请赴台参加“两岸三地文学研讨会”。《四牌楼》获上海优秀长篇小说大奖，到沪领奖。
1995年
出版随笔集《人生非梦总难醒》（上海人民出版社）。出版小说集《仙人承露盘》（华艺出版社）。
1996年
出版长篇小说《栖凤楼》（人民文学出版社）。至此，由《钟鼓楼》《四牌楼》《栖凤楼》构成的“三楼”长篇小说系列竣工。
应《南洋商报》邀请赴马来西亚访问并顺访新加坡。
1997年
应日本国际交流基金会邀请，与妻子吕晓歌访问日本。其长篇小说《钟鼓楼》、儿童文学作品《我是你的朋友》、短篇小说《王府井万花筒》等此前已相继译为日文在日本出版。
1998年
建筑评论集《我眼中的建筑与环境》由中国建筑工业出版社出版，在建筑界产生影响。
应美国科罗拉多大学邀请，赴美参加金庸作品国际研讨会，在会上提交关于《鹿鼎记》的论文《失父：一种生存困境》。
1999年
出版纪实性长篇小说《树与林同在》（山东画报出版社）。出版《红楼三钗之谜》（华艺出版社）。
赴新加坡出席国际环境文学研讨会。
2000年
应邀访问法国，并应英中协会和伦敦大学邀请，从巴黎赴伦敦讲《红楼梦》。
至此年底在海内外出版的个人专著（不含文集）按不同版本计达一〇一种。
2001年
出版包含建筑评论的随笔集《在忧郁中升华》（文汇出版社）。在北京电视台录制播出《刘心武谈建筑》系列节目。
2002年
出版小说集《京飘女》（中国文联出版社），自绘插图。
应澳大利亚雪梨华文写作协会邀请赴澳大利亚访问。
2003年
以马来西亚《星洲日报》世界华人文学“花踪奖”评委身份赴吉隆坡参加相关活动。
台湾联经出版社出版小说集《人面鱼》。此前台湾已出版过刘心武多种作品，如皇冠出版社出版了《钟鼓楼》，幼狮文化事业公司出版了《四牌楼》《为他人默默许愿》（散文集）。
2004年
赴法参加巴黎书展活动。书展上展出了译为法文的著作有小说《树与林同在》《护城河边的灰姑娘》《尘与汗》《人面鱼》《如意》与歌剧剧本《老舍之死》。
建筑评论集《材质之美》由中国建材工业出版社出版。
小说集《站冰》出版（人民文学出版社），自绘封面插图。
2005年
出版集历年研红成果的《红楼望月》（书海出版社）。
应CCTV-10（中央电视台科学教育频道）《百家讲坛》邀请，录制播出《〈刘心武揭秘〈红楼梦〉》系列节目二十三集，反响强烈，引出争议。
《刘心武揭秘〈红楼梦〉》第一、二部相继出版（东方出版社），畅销。
2006年
应美国华美协会邀请，赴纽约在哥伦比亚大学讲《红楼梦》。
应邀参加香港书展。
出版《刘心武揭秘古本〈红楼梦〉》（人民出版社）。
2007年
继续应邀到CCTV-10《百家讲坛》录制节目，并出版《刘心武揭秘〈红楼梦〉》第三部、第四部（东方出版社）。
访问俄罗斯。
2008年
出版随笔集《健康携梦人》（中国海关出版社）。
自1986年出版《垂柳集》，至此所出版的散文随笔集已逾三十种。
2009年
在《上海文学》杂志开《十二幅画》专栏，每期发表一篇写人物命运的大散文，并配发自己的画作。
4月，妻子吕晓歌病逝，著长文《那边多美呀！》悼念。
2010年
再应CCTV-10《百家讲坛》邀请，录制播出《〈红楼梦〉的真故事》系列节目。至此在《百家讲坛》录制播出关于《红楼梦》的个人系列讲座累计达六十一集。
出版《〈红楼梦〉的真故事》（凤凰联动?江苏人民出版社），在争议声中畅销。
4月，应台湾新地文学社邀请赴台参加21世纪世界华文文学高峰会议。
出版《命中相遇——刘心武话里有画》（上海文艺出版社）。
加快《刘心武续〈红楼梦〉》的写作。
至本年底，在海内外出版的个人专著，《文集》不算在内，重印亦不算，按不同版本计达一百八十二种（按不同书名计则为一百四十一种）。
年底，筹备编辑《刘心武文存》。
2011年
由江苏人民出版社出版《刘心武续红楼梦》。
至2011年底月在海内外出版的个人专著以不同版本计达一百九十三种（《刘心武文集》不计算在内）。
2012年
江苏人民出版社出版散文集《人生有信》。
漓江出版社出版《刘心武评点〈金瓶梅〉》。
法国伽里玛出版社出版《尘与汗》《护城河边的灰姑娘》法译本的袖珍本。
江苏人民出版社出版《刘心武文存》四十卷，收录1958年至2010年所能搜集到的全部公开发表过的作品。
2013年
漓江出版社出版散文集《空间感》。
2014年
漓江出版社出版长篇小说《飘窗》。
台湾学生书局出版宣纸线装本《刘心武评点全本〈金瓶梅词话〉》。
人民文学出版社出版“刘心武长篇小说系列”，包括《钟鼓楼》《四牌楼》《栖凤楼》《风过耳》《刘心武续〈红楼梦〉》【修订版】五部作品。
2015年
漓江出版社出版《跨世纪的文化瞭望——刘心武张颐武对谈录》增订版。
至此年4月，不算《刘心武文集》《刘心武文存》，以单本著作计，已达二百二十七种，若剔除同一书名的不同版本，则有一百六十种。
漓江出版社出版自2013年以来未收入集的作品汇编《润》。
2016年
应邀参加第五届澳门文学节活动。
译林出版社出版《刘心武文粹》二十六卷。
长江文艺出版社出版《刘心武揭秘〈金瓶梅〉》。
2017年
与“如侧读品”合作录制《刘心武：〈红楼梦〉诗词大揭秘》视频在公众微信号播出。（未完待续）