忙忙碌碌的，到得一切就绪，已经过了子时，及至刘正赵云等一万人带着贪至王以及其余运粮、运水的两千马匹一路向西、消失在夜幕中，昌平城南十里亭外，荀表荀攸等人一直保持着的淡然从容终于卸下，众人左右望望，都能看到旁人脸上的凝重。
“这几个月到底是让你办砸了吧？”荀表举着火把凑向荀攸，微微一笑。
如果说从杀难楼开始，荀攸促成的局面还没有什么大的问题，此后有荀彧配合，联合公孙瓒和黄巾、黑山，关乎整个幽州的局势也可谓一片明朗，那么当事情发展到如今，伴随着昌平的失利，公孙越被调虎离山行踪不明，整件事情胜负的天平就更倾向于乌桓了。
关乎此行刘正等人冒充乌桓人潜入的计划，算得上是一个妙计，但众人也能够明白，这一招实则是铤而走险，是没办法的办法。
且不论其中尚有不少意外，即便这一战真的成功了，乌桓也彻底服输投降，参与此战的几方势力所付出的代价也可谓极其庞大且惨痛。
荀攸显然明白荀表的意思，笑道：“伯朗叔父岂不闻战场上时局瞬息万变的道理？”
荀悦正向童飞询问着这种时候，李彦怎么没来送行，听得童飞说起荀攸找老人聊了一阵后老人就心神不宁地不知道去哪里了，还猜着老人的心情感慨了几句，闻言讥嘲道：“那你倒是别朝小术说那番话。还秋七月，颍川荀攸明攻代郡乌桓普富卢部，暗度并州，进关中俟董卓军……要不要我让小术给你做个传记，加上这番话，前面再给你添加三字‘攸断言’，后面再加一句评语，‘荀公达，清谈高论，嘘枯吹生，并无军才之干。’”
众人忍俊不禁，荀表笑着颔首道：“瞬息万变……话是没错，十则围之，五则攻之，倍则分之……文若雄韬伟略，以大局观之，黄巾、黑山、骑都尉与我等合兵一处，算是数倍于敌，能克敌制胜。可你身为行军幕僚，也得知道啊，不是这样说就完了。我等将帅之材才有几位？仅有骑都尉一人身经百战，德然勉强也算可造之材。其余人呢？要么手中无兵，要么有兵无将，人家离间计一用，再有乌桓十余万上下一心，你看生出多少问题了……”
见简雍童飞周仓等人的神色担忧而愧疚，他摆摆手，“我也不是训斥你，便是让你引以为戒，此番太过操之过急了，我等的意思，往后你还是得徐徐图之。眼下粮草要筹集，公孙子度要找，我等还得防止人心浮动，找出细作，乃至提防敌人偷袭……一桩桩一件件的，本来多些时日，就没这样的事情了。哦，还有德然得涉险……唉，走吧走吧，熬几夜，先将这些事情做完了。”
荀表叹了口气，招呼着众人离去，众人不约而同地望了眼西面，神色忧虑，扭身离开的时候，就听见最后方有人出声道：“诸位未免小看了攸。公孙子度在何处我尚且猜到几分，便是此战，那也是我等必胜！我家主公也定然性命无忧！”
“嗯？”荀表扭过头，随着众人一起望着最后方神色坚定的荀攸，轻笑道：“敢问公达有何高见？”
荀攸缓缓张大嘴，大拇指抹了下八字胡右边的一撮胡子，“公孙子度并非狂傲之人，既然出行，便是行踪隐秘，不论成败，总该有个胜负相告。如今无人前来，定是战局未定。公孙度尚且不来，亦可知此事……此二人的行踪，呵，诸位暂且等待几日，他日兴许会让诸位震惊一番。”
众人面面相觑，倒也觉得有几分道理，在追问一番被荀攸笑而不语敷衍过去后，简雍想了想，话锋一转道：“那德然此战必胜是什么意思？”
“诸位莫非忘了……”
夜风中，荀攸振袖负手，面向南方，目光闪烁着精芒，“渔翁不死，犹在岸边啊。”
荀悦微微一愣，突然望了眼童飞，神色激动：“子才公？！”
荀攸点点头，如释重负地笑了笑，“攸思忖良久，方想明白，主公此行，等若结局。此番也早已人心看透，一切明朗。所以胜也是胜，败也是胜。这渔翁……”
“也该下岸了！”
……
月明星稀，昏暗的房间外婴儿哭声隐隐传来，好半晌才平息下来。
名叫任红昌的女子听了半晌，如前几日一般翻来覆去地睡不着，待得打更声遥遥传达子时已过的消息，周围安静下来，她揉着脸起身，走出门的时候，月光下，有道模模糊糊的身影坐在对面的台阶上。
月光洒下来，那身影安静得有些异常。看样子似乎是身上盖着一件斗篷，双臂又环着双腿，脑袋枕着膝盖——整个人蜷缩在那里，显得像是一只蛰伏的野兽，一有风吹草动就会起来咬人。
当然，这样的想法这两天其实一直都有，或许是本身的学识出身不如对方，又或许是某些复杂难言的情绪作祟，心中多多少少是有些怯意的，但既然出了门，总也不好再退回去了，她想了想，梳理着披散的长发关上门，那女子似乎是睡着了，听到关门的响动方才微微抬起了头，语调惫懒：“唔，任姑娘这么晚还不睡啊？”
“就是如厕……”她有些不知所措地回了一句，抬脚迈向茅房的时候，口中倒也问道：“夫人怎么在外面？秋夜寒风，小心着凉了。”
话语后，心下不由自主地开始品味起这句话的语调，想着有没有可能让人误解，夜里不点烛火出门是不是有些失了大体，转念一想，又考虑起要不要让她注意身体，以免影响到孩子……又觉得这话似乎有些越俎代庖……或者该问她留在这里是不是有心事？然后开解一番？这样会不会给她一种阿谀奉承之感？
种种心思的斟酌，昔日不论是身在宫中，还是此后抛头露面，都是有过的，然而除了进宫、出宫那段时日的心乱如麻，此后应付起来大体上其实也信手拈来，然而此时却仿佛回到了那样的时日，总觉得怎么做都不够好，就连半夜起来如厕，都觉得有些不合时宜了，怕对方多想，亦或嫌弃——唉，当真是有种在与皇后相处一般的感觉呢，完全不知道怎么应对……
自然，会如此也无可厚非啦，毕竟荀夫人至今没问自己任何事情呢，而夜色下最是容易交心的时候，自己虽说有些期盼这样的时刻，但也担心察觉到不好的端倪啊……
如此想着，也没听清对方说了什么，随口“嗯”着进了茅房，出来时，那人影不在了，她松了一口气，走到房门口却微微一愣，看着自己的房门半掩，听着门内发出钻木的沙沙声，她深吸了一口气，进门时，火光一亮，荀采举着裹着布的小火棒引燃了油灯，面容含笑，“妾身没吓到任姑娘吧？”
火光中那张脸有些憔悴，看着黄黄的，隐隐竟然有些老态……不过她知道对方其实不劳，虽说有些臃肿，尚有淡雅从容之感，便是因为这两日照顾孩子太累了而已。
她扭头倒也有些紧张，毕竟往后也是要嫁人生子的啊，或许也有这样看着老气的时候，如此想着，又有些羡慕对方的生活状态，却是压下心头对对方此行意图的猜测，摇了摇头，“夫人何出此言，妾身恰好……无事，能陪夫人说说话也很开心呢。”好险，差点说出睡不着了……
她扭头望望，房间不乱，见得荀采说着“如此便好，妾身叨唠了。”，有些疲累拉下斗篷坐到案几旁，想了想，凑过去跪坐到对面。
荀采揉了揉眼皮，“也不知道怎么的，许是这几日熬夜照顾尚儿与小叶子太过劳累了，眼皮一直跳……心也跳得厉害。这些话也不能跟娘和耿姐姐讲，憋久了又难受，便想着叨唠姑娘了。”
“夫人还得多休息，妾身听说小孩子最难伺候了，刚为人娘亲，最是操心的时候，病倒的也有好多呢……”
“呵呵，我与耿姐姐一直挺注意的，还请了保母帮忙，如今娘也过来了，却反倒更是如此了……也不知道为什么。”荀采摇摇头，望望位于北面的窗户，沉默了片刻，“任姑娘，妾身倒是有些失礼了，那几夜与耿姐姐去寻你，托你照顾夫君，这两日都没怎么跟你好好聊聊，连句感谢话都没怎么说起。”
对方只言片语，言行举止无不在隐晦地试探着什么，任红昌心中一紧，正不知道怎么说，便听得一句，“说起来，还记得姑娘在夷吾楼帮助夫君共渡难关……可是伤势未愈？耿姐姐睡得早，好几日在梦中找你，都不见你……方才我进去，也没找到你……听到响动才……呵呵，若是受了伤，可别忍着，我知道练武之人都有些争强好胜……”
“啊……妾身已经养好伤了，妾身便是，便是……”任红昌嚅嗫着，这才想起对方方才竟然是真的睡着了，而且两姐妹似乎已经观察了她好几日，可“争强好胜”……指的是什么啊？
“若被尚儿和叶儿吵到了，你也只管直言不讳，我等帮你另外安排一个房间。清净些。”
这话听来算是好意，但任红昌也知道，刘政等人安排房间的时候，将她安排在与刘家妇孺一个院子，未必没有听说过刘正对她的那些胡言乱语，从而产生了让她与刘家人适应一番的意图，而如果她没理解错，此时这些话也预示着眼前的女人明显是要赶人了。
她想着，笑道：“尚儿叶儿挺可爱的，哭声也很有趣呢，无妨的。而且，妾身昔日深居皇宫，此后又在来凤楼，平日里也不曾过过几日这种安逸日子，有孩子哭，听着才觉得有一些过日子的气息呢。”
“姑娘不嫌弃就好。呵呵，不瞒姑娘，妾身以往听着附近婴儿哭声，也想过往后终归是要嫁人，要相夫教子的，还想着提前适应一下，昔日躲在被子里可没少脸红呢。”
荀采那眼眸在火光中眨巴着，闪闪发光，笑容也充满了慈祥之感，却看得任红昌心中发怵，脸微微一红，“夫人莫要取笑妾身了，妾身可还在待价而沽呢，没想好选哪个……兴许，多当几年舞姬也说不定……”
“姑娘之貌，世所罕见，妾身看了都喜欢，可能当得了几年……而且，姑娘随同邹姑娘一同如此，便是暗自套取消息，却终究是以色悦人啊，都是被夫君引入歧途了……姑娘若多如此一日，妾身心中也多一分愧疚……若姑娘不嫌弃，妾身僭越一次，帮你说个媒如何？唔，你救了夫君，妾身无以回报，不若我等结为异姓姐妹吧？来日我荀氏也能成为你的娘家。”
任红昌怔了怔，望着荀采面带善意，想着此番同意下来身份的转变，心跳徒然间加速。
随着她的沉默失神，房间里安静了片刻，随后又响起荀采有些惫懒的问话声：“任姑娘，说来好笑呢……我荀氏经学传家，偏重儒家礼法，爹爹与大兄二兄昔日也说过，择婿就挑个勤学好问的儒生……而我颍川郡可谓人杰地灵、宰辅辈出之地，最远也就跨县挑个人将我许配出去了，不会让妾身远赴千里之外，与爹爹兄长分开……结果倒好，未曾想有朝一日竟然被夫君在梦中骗了，此后也一直魔障了一般，竟然不要女儿家颜面地跟过来了……姑娘可曾当初被夫君骗过？昔日他那人啊，轻浮的很，是不是想着要你做正妻？”
这是示威吗？任红昌脸色微微僵硬地开口：“刘……刘公子没有呢……他叫妾身借着梦境勤学苦练枪法儒学，习得文武艺，也好报效大汉……刘公子君子之风，怎可能……”
“所以任姑娘国士待之，国士报之，那夜一人一枪救夫君于危难之际，连自己的性命也不顾……”
任红昌还没开口，荀采便点点头，“原来如此，任姑娘巾帼不让须眉，乃女中豪杰。”
“夫、夫人过奖了……”
“那任姑娘可担心夫君？算算日子，他们应当到昌平了……兴许早就到了，这两日便到沮阳了……乌桓十万人啊……耿姐姐便是睡着了，夜梦中也一直在翻阅兵法，以求破敌之策，有时候还偷偷哭，妾身方才出来，她兴许又会偷偷哭了……然则妾身是真的想不出来了……依照夫君的为人，不让他涉险是不可能的，但一旦涉险，无论如何都不可能没有性命之忧……打仗，又绝不可能不死人……”
“夫人过虑了，刘公子吉人自有天相……”
话语中，就见荀采抬起头，眼眸直勾勾地望过来，“呵呵，依照任姑娘昔日夷吾楼的心气，心中一定是担心的吧？吉人自有天相……姑娘自己信吗？”
任红昌愣了愣，荀采笑起来，“任姑娘还没回答妾身呢，这异姓姐妹……看来是做不成了，对吧？”（未完待续）