爹，您现在想吃饭了吗？
老人很费力地把脑袋回过来，点了点头。
女人放下老人的手，起身走到病床的另一端，弯腰摇动着病床下的旋柄，老人头部那一边慢慢升高了。现在，老人半躺在了床上，女人很快绕回来打开了床头柜上的饭盒，一股土豆丝的香味在整间屋子渐渐弥漫开来，这股香味也让躺在床上的我吞了一口口水。
女人又从柜子里拿出一瓶豆腐乳，拧开盖子摊在桌子上，她把土豆丝和豆腐乳掺和在一起，用汤勺把饭菜送到老人的嘴边。老人只嗅了一下，就又把脸偏向了我这边，他似乎没有一点儿胃口。我看见老人的喉部在剧烈地蠕动，那是一种肠胃出现剧烈反应后，难受得想要呕吐的感觉。
同时，我又看见了女人眼中闪亮的泪光，那种泪光应该是一种倾尽了全力而又无法改变命运的悲伤的泪光。
我不忍再看下去，转身拿起了身边的手机。
周暮雨又给我发来信息了，她说她今天下午就要返回省城，想约我晚上吃顿晚餐。
我看了看放在床头柜上的那盒快餐，摇了摇头，苦涩地笑了。
我给她回复信息说，我现在正忙呢，没有时间。
寒笙，你晚上一定得来，请你过来，我不只是想请你吃顿饭，有些话，有些事，我都得同你说说清楚了。你就这么痛恨我吗？这几年，我每次到你们市局，你都躲着不见我。寒笙，请你记住，我们曾经那么地相爱过。
真的，我来不了，抱歉。
我发出这条信息后，将手机丢到一边，无助地晃动了一下脑袋。
你说，我怎么会痛恨周暮雨呢？我是觉得自己亏欠于她的太多啊！
鄂西市的公路修到岭山镇上后，也算是修到了尽头。镇子上每天只有一趟班车与市区相通，下午的时候，从市里发出的班车经过几个小时的颠簸来到山里，在山里过夜之后，早上把要出山的山民带到市里办事，办完事的山民就会随着另一趟进山的班车返回。
岭山镇的整个镇子并不算大，只有一条街道，说是街道，其实，也就一家百货商店和几家小餐馆，而镇子上的那家百货商店算是这里最好的去处了。而我所任教的岭山高中座落于岭山镇街道对面的峡谷之中，岭山高中与镇上的街道有一条狭窄的碎石路相连。每到周末放学的时候，整个街上就会难得地热闹起来，百货商店里便挤满了岭山高中的师生，不管是有钱还是没钱，大家总是要到那里去转转。
岭山高中总共只有三个教学班，百来名学生，十几名教师。由于地处偏远的大山深处，学校想从山外引进教师就显得尤其困难，学校现任教师年龄的都已经偏大，我算是近三年来唯一分配进来的大学生。那时候，我常常想，要不是大学毕业的那年暑假我整天赖在老家的床上，我也就留在鄂西市区了，也是不会回这偏僻的大山里的。
那年被分回到岭山高中之后，我的意志一度消沉。岭山高中的李校长是我当年的班主任。我到学校报到的那天，李校长在办公室里当着全体教师的面，拍着我的肩膀说，小郑，我代表岭山高中全体师生欢迎你，欢迎你加入我们岭山高中这个教师集体。
听了这句话后，我很不高兴地撇了一下嘴。我就像一个不听话的孩子，在没有达到自己愿望之前发着犟脾气。
李校长当然是看见了我的样子的。他俯下身子，在我耳边悄悄说，小郑，你可别不高兴，你还年轻，前面的路很长，年轻的时候受点苦可是好事情。你好好干，会有机会出山的，等到有了机会，我决不拦着你。不过，我可得告诉你，你在这山里呆一天，你就得对得起这山里的孩子们一天，你的工作就不得马虎一天。
我很不情愿地点了下头，算是答应。可那时的我心中就只有一个念头，不管对不对得起这里的孩子，我都得努力工作，因为只有努力工作，我才有机会尽快出山。
开学不久后的一天，当办公室里只剩下李校长和我的时候，李校长把我叫到身边，他问我找女朋友了没有。
我摸了摸脑袋，害羞地点了点头，又摇了摇头。
李校长大概是猜到了几分，他叹了口气地说，唉！这也怪不得别人家女孩子，人家女孩子好不容易上了大学，有了留城的机会，有哪个女孩子会来这大山里同你受一辈子苦呢？
我紧紧咬住嘴唇，使劲地点了一下头。然后，我闭上眼睛，脑海里浮现出周慕雨的影子。
李校长继续着他的话题。
所以，青年教师的婚姻问题就成了我们山区引进教师的最大障碍。我们这里的老师们大多是半边户，农忙的时候就要请假回家帮媳妇收割稻子。小郑，你是我的学生，你如果想出山，那你就千万不能在这里找个女朋友。如果你在这里找了女朋友，那你可就算是窝在这大山里了。你得到鄂西市里找个女朋友，这样，夫妻分居就可以成为你调出山去的理由。小郑，你读书的时候我就很看好你，我希望你能到更大的地方去施展你的才华。如果你长期呆在这里，慢慢地，你也会像大家一样变得平庸，变得没有了目标，没有了追求，你就会越来越颓废、懒散。所以，小郑，你现在千万不能消沉，你得在这里努力干出点名堂来，让市教育局领导看到你的成绩，让他们知道这大山里有个教师叫郑寒笙，是一个书教得很不错的郑寒笙。
李校长的这一番话极大地鼓舞了我。我开始对教学工作投入极大的热情，教学效果也逐步提高，我也渐渐赢得了学校老师和同学们的信任。从那以后，鄂西市教育局举行的各种竞赛活动，李校长都会派我前去参加。
岭山高中的优势就是，在各项市级竞赛中，岭山作为一个镇会有一个参赛名额。在这里，我根本不用竞争，就会代表岭山镇获得这个参赛资格。在两年一次的鄂西市级青年优质课竞赛中，我代表岭山镇参加鄂西市的大赛。
我特别重视这次竞赛，觉得这是一个展示自己的好机会。在参赛前，我在学校一遍又一遍试讲。由于学校每个年级只有一个班，同一节课我在高一讲完了，李校长马上组织人员给我评课，提出教学建议，我根据建议作出适当修改，再到高二讲，高二讲了后又在高三讲。最后，实在是没有班级可讲了，李校长干脆组织全校教师又听我讲了一遍。功夫不负有心人，在这次鄂西市举行的青年优质课竞赛中，我获得了第一名的好成绩，被推荐代表鄂西市参加全省青年教师优质课竞赛。
鄂西市一中的雨涵获得了一个附加参赛名额。
那一次的参赛，我是与雨涵一同乘车来到省城的。我们住在了同一个宾馆，并在同一个学校参赛。在备课之余，我便会和雨涵走到仙女湖边散步，与雨涵交流备考心得。看着当初我与周暮雨走过的地方，我的内心里也曾经有过一丝内疚。但是，很快这种愧疚就被眼前雨涵的美丽冲淡了。在这里，我遇见了一位参赛的大学同学凯文，从他那里我得知了一点关于周暮雨的消息。凯文告诉我，周暮雨回到湘西后，被分回了她的家乡龙口镇，那也是一所山村高中，那所高中位于湘江的一条支流边，而那条支流上正在建造一座小型水电站。不多久以后，周暮雨就在那里找了一位建造水电站的建筑工程师嫁了。并且，就在第二年春天，她就为那位工程师生下了一个儿子。
听完凯文的话后，我看着身边的雨涵，心里不知道是酸楚还是安慰。
当我和雨涵再一次走到那棵有着巨大冠盖的柳树下的时候，我居然很坦然地面对了，我和雨涵一起钻进了那棵柳树下坐一会儿，等我拉着雨涵的手出来时，我甚至有了一种报复后的快感。
省青年优质课竞赛终于结束了，我获得了全省一等奖第二名的好成绩，这也是鄂西市首次有青年教师在省里获得一等奖，雨涵也获得了省优秀奖。第二天，我和雨涵满怀喜悦，一起踏上了回家的归途。在火车到达鄂西市站的时候，我们俩已经是难分难舍了。
鄂西市教育局教育科文科长亲自来到车站接了我们。文科长给我讲了很多勉励的话，他说我为鄂西市的教育争了光，他要我在山里好好干，争取再进一步，代表鄂西市的教育走向全国，为山区的教育事业作出更大的贡献。听了文科长的话后，我感受到了巨大的鼓励，我几乎就想要留在岭山高中了，就想着为岭山的教育事业奋斗终生了。倒是雨涵面对文科长勉励的话来了一句，文科长，人家郑寒笙可是我们鄂西市教育界的功臣了，您不觉得我们市一中更加需要这样的人才吗？
雨涵的这句话一下子把文科长给问得噎住了，他连忙改口说，那是…，当然是，雨涵老师说得对。不过，小郑，你还年轻，不急，慢慢来，这事儿我来向局里人事科汇报。