在楠桥村的当晚，我和汪海叩开了村子里房子修的最大的一家，和女主人交谈后，我心中的疑惑不仅没有消除反而更深了。
从她口中我得知，楠桥村加上东头深山里的共有52户，按一户至少一个男丁算也有52个壮年男人。五年前有一个工厂来村子里招工，开出的条件相当优越，一个月4个大洋，这比城里的工资还要高出2到3倍，于是间很多男丁包括60岁的大爷都去报名，而那家工厂也都照单全收。也有人觉得不靠谱，以为是骗人的把戏。可是一连两个月，去参工的人纷纷往家里寄来书信和大洋，并还有人定期回到村里。这就打消了其他人的顾虑，渐渐的村里的男人都被招走了，村里也就只剩下了老弱妇孺。参工的男人们也会定期往家里寄来大洋和书信，每年也会有一批人回村里，不过待不了几天又会出发，并带走村里长大了的男孩。问他们是什么样的工厂，他们每天又在做什么，没有一个男人能解释清楚，只说是在铁匠铺或者说铁匠工厂上班。
听了这个解释，我心中像是压了一块石头，瞬间两三个推论在我脑子里一闪而过，但很快便被我否定。首先让我联想到的是这批人被召集起来的目的是制造军火，因为曹诚和军统督导团勾结，不止一次地偷运过制造军火的设备。但是转念一想又觉得不太可能，因为楠桥村这帮人并没有什么经验，如果仅仅靠铁匠手艺的话，那需要这批设备的意义何在？何况这帮人还定期回家，很有可能将秘密泄露出去。其次我想到了是这帮人在深山挖宝，因为我们在走访的时候听一位被工厂解聘的老头说过，工厂的地址是在深山里，而工厂就是建立在一个挖掘出来的洞穴中。如果说这批人制造的是挖掘工具，那么就可以解释为什么工厂建立在洞穴。但是这个推论的疑点更大，且不说村民愚昧不知道工厂的实际目的，单单从万源的民间传说来看，山里不可能藏着什么宝贝，而这帮人时间一长也会听到一些风声，可是五年过去了，没有一个人怀疑，于是这个推论也站不住脚。但是如果是矿脉，凭工厂支付给每位工人的工资来看，对方财力何其雄厚为什么要偷偷摸摸，而不是正大光明地开采？总之，任何推论都存在着疑点，如果要消除这些疑点，唯一的办法就是找到工厂，实地调查。
不知不觉中探访已经超过了两个小时。就在我疑惑不解的同时，村里唯一的街道突然发生了一阵骚乱。这无疑让我感到十分不安，因为在我脑子里的第一反应是哥老会万源堂的人来了。本着迟早会见面的心态，我和汪海立刻赶往骚乱发生的中心。不过在看到马科长洁白的手套在月光下映出点点蓝光的同时，我放下了担心。原来是马科长见我们迟迟不归，恐怕我遇到了危险所以带人前来。一大帮荷枪实弹的警探走在偏僻的村道上难免被人误会，所以引发了对峙。
我向村名们做出了解释，骚乱的人群渐渐散去，村道恢复了平静。在我将走访的结果向马科长汇报后，他邹起了眉头：“知道工厂在什么地方吗？”
我说：“目前还不大清楚，但是可以确定的方位是在东面的大山以东，大约30里的山洞里。”
“你的意思是我们直接过去？”
“今晚还是再沿着江边寻找一下其他线索，明天白天联系当地的地保武装，最好请到过工厂的老人带路。”
“好吧，听你的安排。”马科长做出决定，派出五名警探和我一起继续沿着江岸寻找，其他人在离村子一里地的山坳里扎下营地就地休息。
在强光手电发出的光束下，我和汪海带着五名警探像猎犬一般在江岸的地面上搜索着。然而一直向东走出了两里地，我们依然一无所获。就在我想要放弃的时候，突然在前方50米远的位置闪出了一道亮光，亮光曾橘红色，如跳动的火焰。见到此亮光，我心中一动，知道这是屈长鸣发出的信号。
我让汪海带着其他人就地等待，自己朝着亮光的位置跑去。
“长鸣兄！美阳！是你们吗？”我轻声呼唤。
“长鸣兄，美阳！”
“长鸣~”
“少嚷嚷，我们在这里。”一个微弱的声音让我找准了方位。
我快步来到一块巨大的岩石之后，只见屈长鸣和屈美阳正匍匐在地。
一见到屈美阳被月光反射出那精致的脸，我顿时心里发软，嘴上又开始不知道说什么。
“你们调查出了什么？”屈长鸣问。
我结结巴巴地把走访经过简单的做了描述。
“的确可疑，看来我今夜得先去趟工厂了。”
“可是你知道工厂的位置吗？万一里面真的是黄万全制造军火的地方，岂不是羊入虎口？”
屈美阳咯咯一笑，“董少爷放心，长鸣哥是在此地长大的，我小时候也久居万源叔父家，这里的地形没有人比我们熟悉了。就算是有危险，凭我们的身手也好全身而退，不像你们大队人马还没到就被人发现而转移了。”
我还想再说点什么，但是还没开口便又被屈美阳打断：“你觉得曹诚当晚并没有离开重庆？”
我望着她那双闪亮的眼眸回答：“从时间上推断，至少刘莽、明大力和黄万全没走，但是曹诚离开了没有，现在看来无法确认。不过还有一个推论，是你大哥屈长江假设的，那就是曹诚欺骗了黄万全，让其到滨江路小楼，所以他们并没有走。”
“那如何解释尸检时在刘莽胃里发现的楠竹笋？”
“或许是船上那帮人带去的，而刘莽正好和他们一起吃过饭。”
“嗯，这样解释也不错。但是还有一个疑点，如果说楠桥村是叔父藏夜明珠的地方，那为什么还要在这里建立一个什么工厂呢？岂不是更容易暴露目标吗？”
“这个问题，无法做出结论。至少要在查明工厂的具体位置和工厂到底在做什么后才好下定论。”
“等等。”屈长鸣突然想到了什么，他打断了我和美阳的谈话，“从楠桥村往东30里，岂不是万源堂设在江东的分会吗？”
“有什么不妥？”我问。
“师傅在世的时候曾经立下过规矩，不准万源堂的漕帮做私下勾当，转山豹子头林猛也不敢轻易破坏这个规矩。我倒要看看是谁在这片地皮兴风作浪。”
“那万一就是林猛呢？”我在问的时候，心里已经为两人的安危担忧。
“没关系，我们会有脱身的办法。”屈美阳的回答并不能打消我的担心，“不行，你们就这样去太危险了，让我跟着你们。”
屈长鸣一憋嘴：“算了吧，我的董少爷，你跟着我只会增加负担，我还得照顾你。万一你要是出点事，我们可就前功尽弃了。”
“是的，还是让我们先去打探，明天早上6点我们在村头的大榕树下碰头，如果过了6点半我们还没回，那就表明出事了，你们就快速前来。”屈美阳做出了最终决定。望着她刚毅的眼神，我只好点了点头表示认同。
和他们分别后我悄悄把消息告诉了汪海。
汪海说：“那我们现在就做部署。”
“好，听你的。”
回到营地我和马科长做了一番部署，然后连夜派人通知镇上的警察和地保武装，让他们务必在明天上午6点前赶到楠桥村。
经过辗转难眠的一夜，在第一声鸡鸣响起的时候，我已经站在了大榕树下。现在的时间是5月4日上午5点。我提前了1个小时来到和屈美阳约定汇合的地点。天还是黑蒙蒙的一片，虽然看不见月亮，但是启明星发出的亮光依然像一只小功率的电灯将大榕树附近照得能看清楚。怀着万分焦虑的心情，我独自站在榕树下，默默地注释着东方连绵起伏的山峦。时间在我的等待中一分一秒流失，然而等待却是无比的漫长。我仿佛看见了两张血淋淋的脸在向我靠近，又仿佛看到美阳像一只奔腾的小鹿朝我跑来。
“咚”一颗石子击打树干的声音将我从冥想中拉回，我立刻向四周张望：“谁？”
一高一矮两个人影出现在我眼前。
首先开口的是屈长鸣：“我们回来了。”
从他的语气中我能听出夜探至少是有收获的，于是我急切的问：“有什么发现？”
“闲话少说，你们去了就知道。虽然路不好认，不过我们已经在路上做了记号。你们的队伍已经到了，我们也该撤退了。”屈长鸣说到这里转身便想离开，但是被屈美阳挡住。
“董少爷，不瞒你说，楠桥工厂无疑是龙潭虎穴，你们一定要小心从事，我和长鸣哥会在暗中保护你。”
听她这样一讲，我顿时如沐春光，身上尽然出了一层毛毛汗。但是这种喜悦只停留了不到10秒，因为远方出现了一排朦胧的人影，随着人影靠近我听到了整齐的行军口令。
“1，2，1。。。”
当我把眼光从行军的人影再转向屈家兄妹的时候，两人早已消失不见，在他们待过的地方出现了一小撮满天星的花瓣。