周韶华信奉男儿留血不流泪，所以自懂事起就很少会哭。今天他哭了，看着王妍晕倒他眼泪怎么都收不住。
他忍不住心疼，忍不住伤心，更多的却是忍不住自豪。
这天下容易做成的事情，哪一件也不值得铭刻。王妍能为了信念坚持，他也能！
或许是王妍昏迷前最后的笑震撼了大家，也或许是周韶华流着泪那一声赞激励了大家。总之再没有人喊着要将罪名嫁祸在济宁官员身上。
之后再审，每个人受的罪都不少，即便一去就招供事实，摆明动机，也依旧逃不开一顿刑罚。
也不知道是不是周家的打点有了效果，锦衣卫在后头会刻意问：“是不是被济宁那边利用，是不是得了济宁那边的公文？”
受审的人在那一瞬间往往会停下来，他们心里多想说一声是，可出口的依旧是：“没有，没有任何人指使，也没收到任何调盐的公函。周家和王家运私盐一是心疼北方乡亲，二是实地调查，看大运河到底能不能承受一定的商运，若是能又能承受多大规模的商运。”
他们的嘴越紧，受到的责难就越厉害。到后头回来，面目全非已经不算稀罕。即便这样，也没人攀诬，哪怕在牢中骂骂咧咧的周夫人，最终受审都挺住没说济宁一句不是。
轮到周韶华的时候，锦衣卫的手段更狠。一句不问先打二十鞭子不说，还将济宁犯事的同知提出来对质。
而济宁官员竟真的认定了是他们利用、蒙骗了周、王两家。
不管多大的刑用下去，济宁徐知府也一口咬定是他假传公文要求周韶华用运河调盐过去。旁的不说，光这份硬气就让人动容。那一刻，周韶华也认为只要他们改口，就能成为被人哄骗、误导的受害人。
偏生在那时候还有锦衣卫规劝：“我们要的从来都只有真想，不会去追究你们以前是什么说辞。他们人证物证都拿出来了，你们这边要还为着别的目的硬不招供，那可怪不得我等刑讯。”
周韶华虚弱的抬头看向审他的锦衣卫，心里觉得异常的好笑：“见过不认罪刑讯逼供的，还是头一回见被逼着承认自己没罪的。我们讲的就是真相，从来没什么目的，至于你们有什么目的，那也只有你们自己清楚。”
也不知道是不是恼羞成怒，反正周韶华话音才落，锦衣卫手中带钉的皮鞭就雨点般落了下来。
周韶华前头还紧咬牙关硬挺着，到后头也挺不住嚎叫起来。
这个时候，几乎就是他承受的极限了，他身上痛苦，心里也跟着挣扎难受。身上越痛，他便越觉得没有意思：我便将敲碎骨头让人吸髓又能换来什么？朝堂里哪个说他周家正派仁善，圣上又何曾体谅过他们的赤胆忠心、爱国爱民。
所以，趴下来跪求生机？哪怕能给个痛快，让人利利索索的去死也比受这非人的折磨强啊！
恰在这个时候，济宁徐知府还跪在他面前老泪纵横的求：“公子你就招了吧，我知道您记恨周翰林没保你进国子监，也记恨你祖父从小更疼敬明。可再记恨也不能胡乱认罪，叫几族人为你陪葬啊！”
周韶华疼得满地打滚，他全身力气都用来对抗疼痛，实在无暇反驳于他，却也依旧紧闭着嘴没肯乱说一句。
“公子，放下吧。你那溺水夭折的妹妹，真不是大小姐推下的荷塘，周家老祖宗不曾偏心误判。你便是恨，也先和自家人说个明白，不能乱来。”
周韶华何曾有个溺水的妹妹？他这样说，不过是证明他真的是在报仇，可以要拖累整个周家受罚一般。
猜着这些都是堂伯父的安排，周韶华心里针扎般疼。
徐知府的劝告还在耳边，那些发往扬州的调盐公文就摆在案头。一切都像真实发生过的一样。到后头，连锦衣卫都忍不住叹道：“人证物证都全了，你还硬挺个什么劲？攀诬别人真那么要紧？”
周韶华心中荒凉，可想到王妍那张皮肉外翻的脸，想着她昏迷前那一个自豪的笑。周韶华也微微笑了起来，他说：“由着你们折磨吧，假话我到底是一句也不会说。”
他不知道自己是怎么回的监牢，再醒来的时候就觉得跟散架了一般，全身都痛。他偏头朝王家的方向看去，满脸血痂的王妍依旧皱眉昏睡，神色痛苦。
以往受了伤，总会伤得较轻的人照顾。如今都已经奄奄一息，谁也顾不上谁。
他看见王妍嘴唇干裂起皮，忍着痛挣扎着往她身边挪，想用碗底子那几滴水给她润一润。可他身上太疼了，每动一下都像在刀尖上滚。
不足一丈的路程，周韶华爬爬停停走了小半个时辰。等终于躺在王妍身边，他唇角不自觉露出了笑：“我也一句假话都没说，我是不是也很棒？”
他用带血的手沾着碗底的水为她润唇，看她贪婪的吸收水分，他心里就异常满足：“我当若没挺住，该要被你瞧不起了吧！”
喂完王妍那点水，周韶华也支撑不住躺了下去。躺在她的身边，他忍不住道：“若有幸躲过这劫，咱们便再不去管世上的纷纷扰扰，只找个山清水秀的好地方安稳的过日子。你说好不好？”
王妍几不可见的点了点头，手指往周韶华手上勾了勾。
周翰林先前送来的药用完了，他也如自己所说的没再往这边送半点东西。中间匆忙来了一趟，也不过是来看笑话。
当时他穿着锦衣高傲的坐在自己搬来的锦凳上，而后打开带过来的食盒拿着筷子一口口吃着里面的美味珍馐。
肉的香味飘得满牢房都是，馋得里面的人一口口吞口水一下下舔舌头，那两只眼睛，更发绿的盯着盘子。
周翰林没有要施舍的意思，他将最后一筷子糖醋虾仁放进嘴里细嚼慢咽，等将东西都吃完了才笑呵呵的道：“出来吧，出来我好酒好菜待你们。路都铺好了，自己不走也活该看着别人享受。”
孩子们还在砸吧嘴，周韶华等已经闭上眼不去理他。
“看你们伤得都不轻啊，再不找大夫看看怕是要活不成。你说你们是何苦呢？将自己折腾死了，后头还不是由着旁人说。给你们找活路就那么让你们难受？”
“那不是活路，是死路！”
周夫人睁不开眼睛，却忍不住用尽力气道：“遇事见人心，我现在才明白什么是人什么是狗。”
“你……”
“你走吧！”周夫人打断周翰林的话，接着虚弱道：“自己受过一场就知道想得到什么，攀诬济宁不仅是诛他们的心，也是在诛我们自己的良心。如今我懂了，再不会上你的当了。”
“济宁那帮人本来就活不成了，他们是自愿帮你们，怎么就是诛心，诛谁的心？你们有本事，你们不肯连累别人。那族里呢，族里哪个不是无辜，哪个就该被你们害死？”
受了一个来月的罪，哪个都是身心俱疲。他们没力气去和周翰林争论何为良臣，何为天职，何为本分。他们只异口同声的道：“我们两年前不是就脱族了，连累不到你们！”
周翰林被堵得心口发闷，恨恨的瞪了他们几眼，拂袖而去。
之后族中几个有声望的老人也来看过他们，好吃好喝的送过来，苦口婆心的劝他们，动情处还忍不住的掉了些眼泪。
他们说的话有理有据，乍一听也是为他们好。可真要是好心，为啥偏偏不带他们急需的药？到最后走的时候还泪眼婆娑道：“只想着你们在里头要吃不好，喝不足，却没想到受了这样大的苦。且先配合着上头问案，等下次打点好来看你们再带些上好的药丸过来。”
大伙儿感激的笑了笑，没人搭腔。
“圣上御驾亲征，你们这个案子就交给了锦衣卫全权负责。只要配合着锦衣卫招供，想来很快就能结案，我们也好接了你们出去好生医治。瞧你们的伤，几颗药丸估计也不经事。”
从头到尾依旧是劝他们攀诬！
可他们受了这么多苦这么大罪，又怎么可能抛弃最初的目标？若不在皇帝面前提一提大运河商运的可能性，他们死了都不能甘心。
王家人一直没有来过，不是王和无情，实在是北镇抚司的大牢没那么好进。他银子也使出去不少，可最后不但自己进不去就连东西都捎不进去。
王夫人有时候就问：“他堂叔也没了音信，不知道家里还肯不肯为咱们的事情出力。”
“会吧！”王同知回得有气无力，声音里全是疲惫：“如今管不得旁人，咱们只一门心思熬到圣上回来，好生和他说说大运河的事就成。”
可皇帝什么时候才要得胜归来，归来后肯不肯见他们一面？周家是摆明了不会出力，王家连北镇抚司的大牢都进不来又有什么能耐去皇帝面前说话？
他们陷入了深深的绝望，像溺水的人捞不到浮木，眼睁睁看着自己呛水，眼睁睁看着自己的身子不断的往下沉。
之后再审，锦衣卫也不曾手下留情。这一轮再折腾下来，个个都觉得自己快死了，别说浑身是怎样无法忍受的疼，他们根本连嘴都张不开水都喝不尽了。
王妍好容易醒过来，也只有力气抓住周韶华的手，微笑着道：“来世，咱们再做夫妻。来世，若还在这个朝代，咱们还运私盐还拿命去证明大运河可以商运。”
她说得断断续续，有气无力，周韶华却听清了里面令人心惊的坚强和毅力。他回握着她纤细得只剩骨头的手，忍痛扯着唇角回道：“好！”