这个李老板是刘二布置在城里的暗桩，是白沙原在城中的一个据点。这些药材都是从地道运出城，高价卖给东努国，尤其是东努高价收购金疮药。需要量很大。这次李老板准备到云州郡采购一批，转卖给东努。
东努准备抢占塔城精铁矿，需要器阁大师帮助他们冶炼兵器，所以昨天晚上抢劫了朱氏铁匠铺。没有想到朱怀德不在，就将朱婶和朱兆和抓走，扣为人质。
了解到这些情况，孟靖郭稍稍放心了些，朱婶和朱兆和暂时没有什么危险，他们肯定会用这两个人来胁迫朱怀德。他感到担心的是刘二和东努勾结，而且东努这些作为，可以看出其志不在小。他们所谋甚大，而且有目的有步骤的进行着。
“孙捕头，你带几个人，把这里的人押回去，关到大牢里。我们这就去直捣匪巢！”
“县尊大人，让我们调动一些人马，一起去吧。这个刘二，凶顽异常，不是寻常的匪徒，大人还是谨慎些。”
“无妨，有吴推官大人在，问题不大。你讲这里的人押回去后，到李将军府报告，让他派人接应我们。”
吴忌也接口说道：“孙捕头，就按孟县令的话去做，到李将军处，就说大理寺办案，请李将军协助。”
孟靖郭点点头：“如此甚好。曾凡，跟在我的后面，不要走远了。”
孟靖郭在前，吴忌在后，一行十来人，仗着火把摸索着在洞里穿行。洞里并不宽大，仅容得下一人通过，不时还能听得见“嘀嘀咚咚”的水珠滴落的声音。
走了约摸一袋烟功夫，前面的孟靖郭用手示意大家停下来，对面的脚步声也停了下来。孟靖郭忙把手中的火把灭掉，靠在洞壁，静静等候。这个时候，是比耐心的时候。
对面的人见这边没有了动静，以为是错觉，这洞里能有什么外人，即便有，也是洞子那头的自己人，于是就又走过来，但是还是有些胆怯，一边走，一边哼着小调。
一盏气死风晃晃悠悠荡过来，照着一个精廋蜡黄的脸，头上裹着羊肚巾，口里哼着淫词艳曲。
孟靖郭拍了拍曾凡，曾凡上前，抱着对方小腿一扑，对面的那个人一个狗啃食，扑倒在地，孟靖郭上前，一个锁喉，控制住来人。
“他妈的是谁？别恶作剧了！老子是杨三！”杨三还以为对面来人跟他开着玩笑。
“我是北郭县令。说，你到塔城去干什么？”孟靖郭将杨三的头搬过来，对着自己。后面上来两个捕快用火折子点亮了火把。
“大人饶命，我只是一个小喽啰，我是来送信的。”杨三从怀里掏出一封信，颤抖着递了过来。
孟靖郭打开一看，原来是一封勒索信，要朱怀德带着一百两金条到莳春阁赎人。孟靖郭顺手将信件递给吴忌。
“莳春阁？这不是你们北郭县的卖春之处吗？怎么定在这里叫赎金
孟靖郭答道：“这家就在百草堂后面。看来这不是巧合。”
吴忌点点头，顺手在洞壁摸了一个泥团，捏住下巴，塞进杨三的口里：“老实点，这是腐蛊丸，不吃解药，三天让你全身麻痒腐烂而死。”
杨三一下子跪到地上：“老爷吩咐，小的没有不从的。”
“那好，你说，人关在哪里？”
“在山寨的柴房里。”
“山寨里有多少人？”
“老爷，有五十一个人。有四个人在寨子外面放哨，其他的都在山洞里。”
“山寨这些天可有人来？”
“前两天来了两个东努人，已经走了。现在有三个城里来的客人。”
吴忌看了孟靖郭一眼，孟靖郭点了点头：“头前带路！”
洞口的出口在大蟒山山谷的一个峭壁上，这里灌木丛生，将这个洞口遮掩的严严实实。出了洞口，还要下山，穿过一道沙丘，然后再上山，走过一道羊肠小道，钻过一片树林，前面又是一道深谷。
这是故意在绕道吗？孟靖郭用询问的眼光看着曾凡。
“是这条道。”曾凡拿着几根从路上捡来的草药，递给孟靖郭，孟靖郭递了根给吴忌，两人放到嘴里嚼了一下：
“黄芪。”
“甘草。”
吴忌回头看了曾凡一眼：“小伙子，你的心很细。”曾凡腼腆的笑了笑。
有了杨三的带路，这一路上没有什么波折，很快解决了山门外的守卫，摸到柴房，救出了朱婶和兆和。曾凡忙上前给朱婶和兆和哥解了绑在身上的绳子。
兆和一见到曾凡，十分高兴：“知道你们会来的，但是没想到你们来的这么快！”
一行人大摇大摆的来到山寨大堂，这里不过是一个大一点的山洞而已，青藤覆盖下，稍远一点，就无法发现。刘二在白沙原横行这么多年，倚仗的一是这里的地势隐秘，二是这里是一个三不管的地方，劫掠白沙原过往行商，打家劫舍，无恶不作。
吴忌、孟靖郭带着十几个兵丁捕快进了大厅，只听见里面喝五邀六，好不热闹。孟靖郭让朱婶和朱兆和等在门外，并且在门口安排了两个捕快，堵住大门。进入洞中，一行人摆好位置，里面似乎还没有反应。也难怪，刘二的山寨背靠的是蟒山，面临的威胁主要还是来自东努国。而刘二最近和东努正打得火热，所以压根都没有觉得他的大寨会有危险。
“我是唐尧大理寺推官，你们被包围了！不要做无谓的抵抗，束手就擒吧！”
洞子里一阵骚动，不过，看见进来的只有十来个人，很快就平静下来——毕竟都是刀尖上舔血的勾当，谁也不是胆小鬼。
刘二从座位旁拿起他那把标志性的虎头铡：“就你们几个，也想要老子的命？”
孟靖郭笑道：“稻草虽多值不了几个铜钿，秤砣虽小压千斤。不信你就试试。把你那把破刀放下，你打得过他，我们走！”
“走？你问问我的大刀，它同意吗？”
“连一个孩子都不敢打，还说什么大话！”
刘二被挤兑的没有办法，如果不答应，手下的还以为自己还真的怕了他，以后还要不要混！刘二把虎头铡一扔，“当啷”一声——
“果然是一把破刀！”孟靖郭笑道。
“别逞口舌之利，手上见真章！”
“曾凡，揍他！”
我挨揍倒是有经验，揍人我不会，一套伏虎拳都没有学全好不好！可是这话可不能说，孟叔叔大话说出去了，只好硬着头皮干他！
土匪认的就是谁的拳头大，谁就是老大。刘二之所以成为老大，当然拳头不小，一套伏虎拳那可是虎虎生风，招招直奔要害，没有一点武所练出来的花架子。
一见到是伏虎拳，曾凡一下子放心了，正好那他来练练《三招破尽伏虎拳》，这一招一式，尽是克制着刘二的招式，连一个洞子的土匪都看出来，这刘二就像是掉到你坑中的水牛，有劲使不出。好在刘二皮糙肉厚，颇为经打，暂时还能够支撑。
刘二是越打越是心惊，哪来的小鬼头，每招每势，都是直奔着自己的弱点，好像事先就知道自己如何动手似的。如果连这么个小孩子都打不过，自己还这么在这山寨混？越是心急，就越是破绽百出，一拳暴冲，曾凡的手托在刘二的手肘处，一脚踢到刘二的足三里穴，双手一带，刘二就像一头大象，轰然倒在地上。刘二不愧是刀尖舔血的出身，一生不知经历过多少生死时刻，一个懒驴打滚，就势逃出了曾凡的攻击。
一个精干的黑衣男人从帷幕后面出来：“刘寨主住手！这些人是在磨时间，等着后面接应的人。”
孟靖郭一见到这个人出来，赶忙把曾凡拉到自己的身边。
吴忌一见到这个人出来，气息沉稳悠长，怀中抱着宝剑，隔着剑鞘就能感受到一股子杀气：“阁下是何人？”
孟靖郭看到他胸有成竹的样子，也是一惊，但是嘴上悠闲的说：“怎么，现在才想到，不是太晚了吗？”
“就是你们塔城都来了，就能困得住我吗？”从帷幕后面又走出两个人来，其中一个年龄四十多岁的气度不凡的锦衣男人说道。
“哟，莳春阁张老板，久仰久仰！”孟靖郭拱拱手。“既然不怕，哪我们就谈谈。既然你敢现身，自然觉得能够留下我们的，那就不妨说实话。”
“死到临头还跟我讲条件！问吧，就当我发善心。”张老板说。
“刘二就是门口的酒幌子，你才是山寨老大！”
“聪明！不过你说错了一点，我不是山寨老大，我是塔城幕后的老大。”
吴忌大惊：“你是揽月楼在塔城的香主？”
“然也，我是揽月楼西方坛香主。不愧大理寺神探！”
“你们为什么要勾结东努人？”吴忌问。
“话不要说的那么难听，这不都是生意嘛。在我们的眼中，赚钱的都是生意，能赚大钱的，那就是好生意。东努既然开出了价，这个价让我们心动，那这笔生意当然得做。”张老板说，“我猜的不错的话，你们塔城再也抽不出人来，塔城的两座矿已经打得不可开交了，哪里顾得上这里？能有几个活着回来就不错了。既然你们送上门来，天予不取，必有后患。”
吴忌非常气愤：“作为唐尧子民，伙同敌国，这般卖国求利，还有没有廉耻，还有没有王法？”
“廉耻，王法。有哇，都在嘴里呢。那是说给人听的，信则有，不信则无。现在是成王败寇，真理都在胜利者手中。居然你们还相信这个，这林子大了，真是啥鸟都有！再说了，你们哲武皇帝不也是我们揽月楼的主顾嘛，而且是我们的金牌主顾。”
胜券在手，料想张香主不会说假话，吴忌听后心里一凉。
孟靖郭悄悄带了一下曾凡，曾凡会意，慢慢向着洞口移动，准备和洞外的朱婶、兆和会合。
张香主轻轻摇着手中的折扇，微笑道：“你们以为就几个山贼，你们几个就绰绰有余，没想到我今天带了两个无常，来收你们的魂来了！”说话间，手一扬，折扇中的一根扇骨激射而出，直奔曾凡的后脑。
孟靖郭听到风声，一个侧扑，把曾凡推出洞口，这根扇骨，深深刺进了孟靖郭的左肩。他顾不得疼痛，一个侧旋起来，拔剑堵在洞口。
“我若是没有这点把握，会跟你聊上这么半天，你以为是满足你们的好奇心？你当揽月楼是吃素的？”张香主索性背着双手。
他身边的两个黑衣影卫激射而出，分别冲向吴忌、孟靖郭。