公元303年，孙阜和宗岱率领三万水军驰援罗尚，李特命李荡和李璜抵抗，双方以德阳为中心对峙。
孙阜军队凭借人数优势，步步逼近，很多坞堡居民都有归降之意——这里解释一个新名词：坞堡。西晋末年，战乱极为频繁，战火引燃了整个社会的巨大恐慌，尤其是农村地区，基层组织几乎破坏殆尽，老百姓处于一种无人保护的状态。为了保护自身生命安全，一些大族自发性地修建堡垒，囤积粮食，训练民兵，逐渐形成了一种特殊的建筑——坞堡，平时村民种田生活，战时作为防御工事，有点类似福建的土楼（大概也是受此启发吧）。
罗尚部将、蜀郡人任睿敏锐地发觉了这一点，他向罗尚进言：“李特连战连胜，部卒陡生懈怠之心，应当趁机联合各坞堡，里应外合，一举歼灭李特。”
罗尚深以为然，他派任睿进城假投降，一来迷惑李特，二来探明城中虚实。
任睿拍拍屁股出发了，他一路小跑，终于在太阳落山之前看到了地平线上的德阳城。守城士兵例行盘问：“干嘛的？”任睿脸不红气不喘，“来投降的。带我见你们大将军。”守城将士不敢耽搁，很快把他带到了李特面前。
“听说，你是来投降的？”李特打量任睿一圈，眼神里充满了怀疑。
“没错，小人久闻将军威名，特来为将军效命！”
“那我问你，孙阜军中怎么样了？”
“城里穷得就剩钱了！”
“哈哈，这样啊！那你先留下吧。”李特长出一口气，刚才的谨慎姿态瞬间飞到了九霄云外。仿佛站在李特面前的不是敌方的降将，而是一堆金银财宝，直晃得他睁不开眼。
两军尚未开战，将领先降，对于这种人，一定要提高百分之二百的警惕度，因为你无法判断他们忠诚与否，知人知面不知心，心到底向着哪边，只有他们自己清楚，自盘古开天地以来，诈降之将比李特所有部队加起来都多。
李特没有想这些，所以他被划入了草莽一列。
几天后，任睿借口回家探亲，回到了罗尚军中，他把城中的所有情况悉数报告给了上司，并再次劝告罗尚等人进攻李特。
孙阜抓住机会，向德阳进军，各坞堡纷纷响应，李特遭遇了人生第一次同时也是最后一次败绩，而且败得非常彻底——连性命都丢了，李辅、李远亦被杀于乱军之中。孙阜之后的做法很是残忍：他砍下了李特的头颅，焚毁了李特的尸身，随后把头颅传回洛阳（太狠了）。蜀地大为震动，一时间人人自危。
一代枭雄李特，就此画上了生命的句点。
兄长李流和儿子李雄接过了血迹斑斑的战旗。两人收拾残军，撤退到赤祖（具体位置不详），罗尚乘势进攻，李流退无可退，拼死挡住了前者的进攻，形势急转直下，李流率军到达成都，罗尚又玩起了老把戏，干脆高挂免战牌。李流的士兵都是流民出身，打野战还可以，攻城是万万不能的。双方再次进入相持阶段。
在数次战斗中，李雄逐渐成长为一名出色的军事将领，伯父李流自感才疏学浅，把军事大权全部交给了侄子李雄，这也意味着流民军对西晋的军事斗争进入了一个新的阶段——一个由李雄主导的一边倒阶段。
几个月后，李特向罗尚发起了总攻，罗尚弹尽粮绝，弃城而逃。孙阜独木难支，很快步了罗尚的后尘。值得一提的是，李流不久后病故。
历时两年，士卒阵亡无数的西南战争终于宣告结束，一年后，李雄自称“成都王”（不知远在邺城的那位正牌成都王有没有状告侵权）；三年后，李雄称帝，国号成汉，五胡十六国时期正式拉开帷幕。
这都是后话了。
再来看打得最热闹的司马一大家子。
成都王最近很郁闷；司马颙也不开心。他们对司马乂掌权表现出极大不满。司马颖先是和司马冏联合攻打司马伦，结果司马冏成了最大赢家，他仅仅收获了一大堆毫无价值的虚名；后来和司马乂讨伐司马冏，损兵折将不算，最后一毛钱都没赚着。
司马颙之前的算盘是：司马乂被司马冏杀掉，然后他再收拾掉司马冏，最后和司马颖平分朝政。偏偏司马冏太不争气，直接被搞定了。司马乂反而掌握了大权，局面变得非常尬尴，洛阳空气中的火药味再次聚集——应该说，火药味从未散去过。
一个人的死点燃了这桶火药。
皇甫重被司马乂任命为秦州刺史，皇甫重的弟弟皇甫商是司马乂的旧臣。李含上书司马颙：皇甫商是司马乂的亲信，他不可能为王上所用的，应当趁他途径长安时结果了他（不能为你家主子所用的人多了去了，你杀得完吗？）。
皇甫商听说后火了，立即发兵讨伐李含，司马乂两边都不想得罪，于是降了李含的职，令他出京做河南尹（河南郡太守），以图平息皇甫重的怒火。同时下诏皇甫重罢兵，这哥们儿属于典型的愣头青，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我诛他九族。他接到诏书，顺手扔进了身旁的火堆里，大喝一声，兄弟们跟我杀啊！
眼看局面失控，司马颙赶紧遥控李含等人诛杀司马乂，不料事情泄密，司马乂立即杀了他们。
打狗还得看主人，司马乂连声招呼都不打就杀了李含，司马颙不能再忍了！他立刻命张方率七万精兵自函谷关东进；司马颖同时率领二十多万军队南下洛阳，加上司马乂的军队，双方总兵力达五十万。八王之乱时期最大规模的内战一触即发。
洛阳被两面夹击，形势非常严峻。司马乂不得不胁迫惠帝撤出洛阳，大军在十三里桥（今河南信阳）驻扎，司马乂命皇甫商率领一万军队去宜阳抵抗张方，被后者大败（杀张含的勇气哪去了？），张方乘势攻入洛阳，他纵容手下烧杀抢掠，一旦遇到抵抗，就地杀之，仅平民百姓就死了一万多人（惨！）。
司马乂移师洛阳城东，双方大军隔着洛阳城墙对峙，战争陷入胶着状态。张方坐镇洛阳城，他完全耗得起，司马颖的二十万大军正在步步逼近，他只要等后者抵达，然后合围司马乂即可。
此时的司马乂成了热锅上的蚂蚁，他必须迅速解决张方，否则后果将不堪设想。万般无奈之下，他打出了最后一张王牌：皇帝司马衷。
这天，司马乂一反常态，他命令部队全体出击，目标直指洛阳城。张方立即出城迎敌（不善于守城），可当他到达阵前时，立马傻了眼：对面军中竟然高举着龙旗！他甚至可以远远望见皇帝的车驾。
天子出战，谁人敢挡？！
张方军立刻大乱，七万人如潮水般向后退却，一发不可收拾。司马乂趁机进攻，歼敌五千多人。张方费了半天劲也没能稳住军心，只好撤退到十三里桥，就地防御。张方的军队一度出于崩溃边缘，对面可是天子的部队！刀剑无眼，谁不小心把皇帝杀了，这罪名可就大了——很多路人甲乙丙丁就是为此出名的，千百年后，人们翻看史书，会看到这样一句话：某某年，某某人弑杀君主…
那些士兵想到这遗臭万年的罪名，一股寒意不禁从脚底升腾而起，他们宁愿跑路也不愿冒犯天子的威严。
机会！机会啊！
可惜司马乂没有抓住这千载难逢的机会，几天后，等他再次进攻张方时，后者的营盘已经堪比铁坚。久攻不下，司马乂便把注意力放到了司马颖身上。
司马颖大军经过二十多天的长途跋涉，终于兵临洛阳城下。把部队安顿完毕，司马颖回到了中军帐，他刚坐下，军曹便拿着一封书信进来了。司马颖拆开书信，是司马乂的求和信：
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣。
本自同根生，
相煎何太急！
司马颖冷笑一声，心想：既然如此，那你为何杀司马冏？司马颖立即提笔回信：
退兵也可以，请把皇甫商的人头奉上（皇甫商杀张含跟你有一毛钱关系？）！
司马乂收到回信，差点气瘫了，他一遍又一遍地在大帐徘徊，王牌只能用一次，第二次就不管用了（张方属圣斗士的），这可如何是好？突然，大帐门闱开了，一个年轻人低喊一声：“将军！”
来人正是祖狄。