张开颜见状，说道：
“唉呀，这都什么时候了，你还有心情吹笛子。”
牧小柔并不理她，只是伊伊呀呀地吹着，过了一会，就听山谷中沙沙作响，似有无数异牧在动，众人登高两步，向下瞧去，登时变了脸色。
就见本来黄褐色的沙石中，爬出无数蛇虫鼠蚁，径向牧小柔这边爬来，大有万虫来遏之势。
张开颜“啊”了一声，说道：
“它们要扑过来了，该怎么办？”
牧小柔取下笛子，说道：
“开颜莫慌，它们都是我召过来的，刚才古先生不是说毒虫挡道，难以前行吗？现在可以走了。”
她径直下坡，迈步前行，所到之处，毒虫让道，如同接受检阅一般。
张开颜小心翼翼地跟着牧小柔身后，一只手紧紧抓着她的衣襟，口中喃喃说道：
“它，它们不会突然扑过来，将我们啃食吧？”
牧小柔答道：
“现在不会。但我只向它们借道一刻钟，一刻钟之后，它们就会扑上来，所以我们还是走快一些吧。”
张开颜“啊”了一声，回头一瞧，古南风提着布包走的极慢，担心时间不够，便道：
“古先生，把包给我让我提吧？”
古南风瞧了她一眼，见她瘦瘦小小，摇了摇头，说道：
“不用。”
张开颜一边去拎包带，一边说道：
“别客气了，要是耽误了时间，咱们大家都得死在这里。”
一争一夺之下，加之布袋极重，布袋脱手，落地在上，散出里面的东西，登时，寒气一凛。
张开颜说道：
“什么东西，怎么这么重？”
众人瞧去，只见里面放着一件白色的、好像是棉布做的的东西，她双手握住衣领，只觉触手冰凉，一股寒气由棉布直袭身体，让她忍不住打了一个寒颤，双手也不由自主地松了开来。
张开天见状，踏前一步，轻运灵力，将棉布拎了起来。
上下打量，只见所谓棉布，其实是一件宽大的棉袍，他开口问道：
“古兄，这件莫非就是贵门至宝？”
“不错，它就是避火罩。”
“怎么会沉重至此？”
古南风说道：
“它是用极北之地的寒玉点缀而成，又因寒玉极重，寻常棉线难以承载，所以又特别用了坚韧无比的金丝线逐块缠绕成衣，而金丝线本身也很沉重，重上加重，就成了这件重达千斤、世上仅此一件的棉袍避火罩，穿上它，就可以不用惧怕火参洞里的酷热了。”
张开天将棉袍重又放回袋中，自己将布袋拎了起来，说道：
“时间不多了，咱们快去吧。”
火参窟就在火参谷的谷脑之处，四人结队前行，越往前走，越觉酷热难当，脚下的沙石简直烫得像是火炭一样。
张开颜忍不住说道：
“天底下怎么会有这种鬼地方？”
古南风说道：
“天下之大，无奇不有，不但有酷热难当之地，也有严寒极致之所，更有罡风之谷、弱水之源，各种极限所在。”
“哦？”张开颜说道：“听你话中之意，似乎已去过很多地方了？”
“我自幼跟随师父到各处去采药，云州的名山大川，已基本去了一个遍。”
“是吗？”张开颜的口气中充满了羡慕的意思，“我可是什么地方都没有去过呢。”
古南风说道：
“其实没有想像的那么好玩，我去过的有些地方十分凶险，每一步都面临着重重杀机，实在不该是女孩子应去的地方。”
“哦？”张开颜说道：“那我有空倒要试试。”
说话间，众人已走到了谷中，就见谷正中有一个方圆数丈的大洞，大洞之中，无边红气雾雾蔼蔼，似有无数蜉游在其中游动。
此时周围气温再度上升，四人已经无法再继续前行了。
古南风说道：
“前面就是火参洞，张兄，是你去还是我去？”
张开天说道：
“你现在的身体状况，还是我去吧。”
古南风点了点头，伸手入怀，取了一张纸出来，摊开在张开天面前。
众人瞧去，只见上面画着一个小人儿，长着圆圆的脑袋、粗壮的胳膊，和普通小儿不同的时，画上的小儿没有五官，却多了两手两脚。
张开颜问道：
“古先生，这是什么？”
“火参。”
“啊？怎么是一个小人儿模样？”
古南风说道：
“天地万物，以人为灵。所以参精树怪拼命修炼，想要幻化成人，就是为了具有人类才有的灵气。”
张开颜又问道：
“那么采摘火参，是不是就要杀了这些小人儿？”
古南风看出了她的顾虑，笑了笑，说道：
“这些火参尚未长出五官，只能算是植物，不能算是人类，开颜姑娘不必顾虑。”
诸人正在说话间，不意纸中间突然一软，瞬间烧为了灰烬，同时，包围在四周的毒虫，似乎也蠢蠢俗动。
牧小柔说道：
“不好，大家快后退！张大哥，你一定小心，两个时辰后，我在这里等着你回来！”
张开天转身瞧了她一眼，只见她眼中满满的尽是不舍之意，不由心中涌起一股温暖之意，点了点头，说道：
“放心，我一回来。”
他一转身，朝着深不见底的窟口，纵身便是一跳！
就听耳边风声嗖嗖，张开天身体失重，登感六神无主，心中不由想道：
“难道我要死在此地？”
失重的感觉没有持续多久，就听“咚”地一声，已重重地摔在地上，原来这个洞看起来深不可测，其实从洞口到地面，不过数丈而已。
若是普通人，从这么高摔下来有可能摔死，但张开天自身具备了一身的修为，又穿着厚厚的棉袍，这一下虽然摔的痛入骨髓，却是并未受伤。
他爬起身来，就见除了头顶大洞之外，眼前只有一条幽不见底的路，通往洞底深处。
四舌火舌炎炎，热浪阵阵袭来，张开天身处其中，却是难伤分毫，这件避火罩，果然是至宝极品。
张开天振奋精神，勉力前行，径向洞深处。
也不知道走了多久，正当他呼吸艰难，感觉身心俱疲之极，周围场景又是一变——本来幽窄的洞窟霍然开朗，眼前呈现出一间数丈长宽，呈长方形的居室来，而原本被火焰烧成褐色的土地，也为青灰色的墙砖所替代。
本来缠烧着身体的热浪，也于瞬间消失了。
热气乍止，寒气顿生，张开天登时觉得如坠冰窟之中，天、地、灵三脉似乎都快要被冻僵了。
他忍不住伸手去脚避火罩的系带，想卸下这件沉重的负担，就在他手刚刚触到系带的一刻，就听一个低沉的声音响起：
“住手！”
张开天万没想到还有人潜伏在侧，忍不住浑身一震，转头向声音来源处一瞧，就见一人形如孩童，赫然站在自己身后。
那人穿着青灰色的长服，恰与四周墙壁同色，加之身材矮小，极难被发现，若非他的一双湛蓝色的眼眸分外好看的话，张开天几乎要以为他是长在灰墙之中的土人。
灰衣孩童接着说道：
“你感觉到的寒气其实并不是寒气，而是热气，你一但解开护罩，片刻之内便会被烧成灰烬。”
“为什么？”
“寒极热生，热极寒生，这其中易理繁复，片刻之内，我说了你也不懂。我教你一套行力催灵的口诀，你依法施为，便可稍减苦楚。”
他口述行功之法，张开天依言催动周天，果然周身回暖，没有刚才那么痛苦了，便说道：
“多谢。”
灰衣孩童摆了摆手，说道：
“莫谢，我助了你，你也该助我一次，以为回报才是。”
世上除了真正的圣者、佛者和侠者之外，其余的人，多多少少都是希望施恩能有回报的，但像灰衣孩童这么直接当场要求回报的人，却还是颇为少见。
他虽然看起来像个小孩，但心智却已经老练到不能再老练的地步了。
张开天心中的感激之情陡然冰冷，道：
“你倒是一点都不客气。”
“客气是虚伪做作的标志，在我的字典里没有这两个字。”灰衣孩童问道：“你帮还是不帮？”
“帮。”欠恩还恩，天经地义，张开天也想不出有什么理由拒绝。，
“好。”灰衣孩童手臂一指，指着左侧墙壁，说道：
“看到那边的铁环了吗？走过去拉着它。”
张开天走过去，拉住了铁环，同时，灰衣孩童也站在了他的对面，拉住了同样的一个铁环。
灰衣孩童又道：
“我数三下，咱们一起用力，把铁环向外拉。”
灰衣孩童指挥之下，两人同时使力，铁环被拉出半尺，墙内机关催动，在两人中间的墙壁上，突然裂开了一处缝隙，一道白光从缝隙处向外射出，照亮了整个房间。
灰衣孩童喜上眉梢，笑道：
“太好了，这扇困扰我多日的暗门，终于打开了。”
他转身对张开天说道：
“好了，这里没你的事了，你可以回去了。”
他说话的口气，就好像他是这里的主人一样，颐气指使，并不把别人放在眼里。
张开天愕然说道：
“但是，我还没有找到……”
“什么但是？”灰衣孩童脸色陡然一沉，喝道：“你擅闯他人之地，再不走，我杀了你！”
张开天摇了摇头，说道：
“我虽不知你为何杀我，但在我找到火参之前，是绝不会离开此地半步的。”
“哦？你要找火参？”灰衣孩童忽然一笑，说道：
“那还不简单，你只需向前走上五步，火参便在你的脚下。”
张开天将信将疑：“真的？”
灰衣孩童笑道：“我刚才传你御火口诀之时，哄骗过你吗？”
张开天不疑有他，踏前数步，站在方屋中间，问道：
“火参在哪？”
却见灰衣孩童突然眉毛上扬、诡异一笑，道：
“你中计啦！”
张开天心中大惊，正要跃开，突然脚下一空，无处使力，整个人已直直掉了下去。
原来这里是一处陷阱。张开天乍逢变故，心中虽慌，人已做出反应，他双足一蹬，灵力上涌，身体产生一股上升之力，径向陷阱口而来。
就在他将要到达井口之际，就听灰衣孩童喝道：
“想逃？乖乖下去吧。”
一阵沉重压力传来，张开天身形稍稍受阻，接着，便听“轰隆”一声，井口附近的墙壁竟然自动合上了。
张开天仅凭一口灵气之力上升，此时遇到阻碍，难以突破，身形无可奈何向下坠去，他低头一瞧，只见脚下是一洼巨大的水潭，和一般水潭不同的时，水潭里的“水”并不是清澈冰凉的泉水，而是炽热的岩浆。
避火罩虽然能抵御寒气，但毕竟有缝，一但被岩浆钻入避火罩内部，仍你道行在高，也会被立刻烤成一堆焦炭。
危急时刻，张开天伸手一拉避火罩的系带，凌空一个翻身，已稳稳地在站避火罩上。
“哧”的一声，避火罩坠入岩浆之中，激起无边白气，旋即稳稳地浮在岩浆上。白气之中，张开天驾御着避火罩，顺着岩浆流动的方向，朝着更为深邃未知的地下洞窟而去。
此时四周空气已经极为稀薄，再加上张开天身上已没有了避火罩的护佑，使他不但呼吸困难，更感灼热难耐，不得不单膝跪在避火罩上。
他已坚持不了多久，再过片刻功夫，就要被活活闷炙而死了。
就在这时，眼前巨浪滔天，自己已经来到了一处巨大的岩浆湖边，从高处快速坠落的岩浆击打在四周的石壁上，激起数丈高的岩浆瀑布，一但沾上，必死无疑。
更为可怖的是，岩浆湖的湖心是一处巨大的漩涡，无数缓缓流动的岩浆被吞没到漩涡正中的巨大黑洞之中，不要说是进入其中，光是想一下，就觉得特别可怖了。
恰在这时，张开天突然看到，离自己不远处，有一块突出的高石。
这块高石方圆数丈，乍看呈岩浆一样的红色，但细看之下，原来是一块白色的坚石被火光映照所至，可能它材质特殊之极，以至于洪大的岩流居然不能伤它分毫。
此时避火罩已漂至熔岩瀑布附近，再若迟疑，只能死无葬身之地，张开天轻身一跃，来到白色岩石之上。
刚上白岩，还未站稳，就觉一股凌厉寒气从足底三脉直贯而入，径袭心口，他急运灵力相抗，却为寒气轻易突破。此时他正处于大热之中，若被寒气侵入，内外相激之下，体内灵力沸腾如煮，似乎就要从四肢面骸激发出来一样。
如此发展下去，只怕比掉进熔岩之中死的更快。
他暗自大呼不妙之时，却又无计可施，只得闭目待死，就在这时，心口处突然迸发出一道别样柔力，与侵入的寒力接在一起。
两股巨力相触之下，又发生了奇妙的变化，入侵的寒力受柔力转化，也变成了柔和之力，两股柔力合而为一，源源不断地输入到了张开天体内。
张开天曾经在因缘际会下，得到了云雾梦泽的白晶石之力，那块白晶石虽然不能直接助他突破存活、开光、融合三期达到地境，却存到他的灵心之处。
此时主体造难，晶石自然而然发生作用。
这下算是因祸得福，本来是催命的寒力，此刻在白晶石融合之下，却转换成了张开天体内的助力。
张开天急忙祭起贝叶，奇妙的事情发生了，本来以他开光期初阶的修为，贝叶八叶应该都是粉色且向内弯曲的，但现在已有四片叶子变成了向外舒展的白色，而且第五片叶子的颜色也在迅速地由红向白转换着。
这就是说，他不用每天勤修苦炼，就已经直升了一阶，达到了开光期中阶的水平，而且很有可能直接达到开光期顶阶！
但就在这时，意外的事情发生了，他突然觉得脚底剧痛如炙，低头一瞧，自己的双足不知何时已浸泡在熔岩之中，脚下的白色坚石已经被吸收掉了一半。
此地断乎不能再留，而岸边离自己还有十余丈，若在平时，是万万跳不过去的，但此时的他已别无选择，只得瞄准方向、奋力一跃！
就听“咚”地一声，他不但跳过了这十余丈的宽度，更加超过了预计，撞到了墙上。
他沿着墙边轻轻滑落，站在地上，虽然暂时没有被岩浆吞食的危险，但失去了避火罩的保护，他也难以久持，正好离他数丈之处好像有一个通向墙壁深入的洞，他想也没想，就钻进了洞窟之中。
洞窟之中，燥热之气稍减，但空气却更加稀薄，张开天没有办法，只得听天由命，向洞窟深处快速前进。
只见那洞窟虽然狭小，只能容一人通过，但却大小如一，没有特别宽和特别小的地方，似乎不是天造之物，而是有人巧夺天工。
也不知道走了多久，四周燥热之气渐去，空气也变得较为凉爽，自入窟以来随时伴随着的致命杀机似乎暂时远去，张开天稍微松了一口气，加快脚步来到尽头，心中却陡然冰凉。
一面厚重的石壁堵住了去路，也截断了可能的生机。
张开天又疲又累，缓缓坐倒在地上，心中充满了不甘心，自己九死一生来到这里，想不到还是死路难逃。
他心神动荡之下，一拳重重砸向石墙，就在他的拳头将要触及到石墙之际，意外的事情发生了，石墙竟然从中间缓缓裂开了一条缝隙，一个矮小的身影出现在张开天面前。
张开天喜出望外，急忙收拳，定晴瞧去，只见石墙对面站着的，却是那位曾经诓骗自己的灰衣孩童。
灰衣孩童本来脸上充满着欣喜之色，但在看到张开天的一霎那，脸色大变，转身便逃，同时口中尖叫道：“鬼啊！”
张开天哪容他逃走，一个箭步上前，已将灰衣孩童摁倒在地。
灰衣孩童以为他要伤害自己，急忙叫道：
“大侠饶命，我不是故意要害你，只是你要吃我在先，我为了自保，才不得不将你骗入陷井之中的。”
张开天缓缓放开了手掌，说道：
“我何时要吃你？莫非……你便是火参？”
灰衣孩童活动了一下筋骨，惨笑道：
“是啊。我是一千年才能修炼成人形的小火参王，你要杀要剐，便来杀来剐好了。”
(本章完)