日军在潇湘的最高司令官东川正匈将军驱车来剿抗日武功团，一到燕城就停下了。双祁县日军大佐横田一木清晨发来电报，说洪桥镇周边的武功团在天亮之前忽然间消失得无影无踪了。东川正匈命横田一木立即侦探抗日武功团的行踪，就命令部队在燕城停了下来。他的先头部队已过了南燕城，也发报叫他们停了下来原地待命。
不停下还有什么用呢？抗日武功团现在在哪里都不知道，赶到双祁县去还有什么意义呢？何况常兴浮桥也被武功团炸了个完全彻底，半个月都修不起来，五千军兵要渡河那要花多少时间啊？所以东川正匈也就只得停在燕城来骂驴田大作了。
驴田大作毕恭毕敬地听着东川正匈的训斥，连头都不敢抬一下。驴田大作是东川正匈最要好的朋友的儿子，也是他的学生和义子，更是东川正匈要提携的对象。东川正匈已向最高司令官提请驴田大作为准将，在这时他不希望驴田大作有一点闪失啊。在驴田大作的治下，抗日武功团如此的猖狂，叫东川正匈如何不发怒呢？东川正匈怒火中烧，劈头劈脸地给驴田大作臭骂了一顿。
这时通讯队队长河马兵三送来各县发来的电报，更把东川正匈气疯了。东川正匈把电报扳在桌上，大骂道：“八嘎牙鲁，你看看，你看看，武功团到处都有了，你还说在双祁县，我看全燕城也快成抗日武功团的了。”
驴田大作拿起电报来看，那是平山县、洞山县、燕永县、燕南县日军发来的电报，报告说他们本县均遭到了抗日武功团的袭击，损失惨重。驴田大作看到电报头都气晕了，他没有想到抗日武功团现在有了这么大的力量能够围点打援了，围攻洪桥镇显然不是武功团的目的，目的是在打击各县的援军，武功团的这一目的也淋漓尽致地达到了，各县共有三千多个皇军为天皇殉职了。
驴田大作自责说：“这是学生失职了，学生没有想到这一点，辜负了老师和义父的期望，对不起了，学生只有剖腹以谢天皇了。”说吧，驴田大作就拔刀自剖。
但是他的刀被东川正匈的战刀砍飞了。东川正匈还是骂道：“你蠢啊，你死了就能对得起天皇了吗，你死了，也只能给你的家属蒙羞，给你死去的父亲蒙屈，你父亲叫你到中国来不是叫你来剖腹的，是叫你来征服中国的，你今天剖腹了比狗都不如，反而是天皇的耻辱，是大日本帝国的耻辱！”
东川正匈把最后两句话的声音提得很高，他一刀就把桌子的一角砍了下来，恨恨地咬牙大声说：“也是给我的耻辱！”
驴田大作也是一介武夫，他被东川正匈这一刀一声吓醒了，瞪着血红的眼睛望着东川正匈。东川正匈也用血红的双眼望着驴田大作，半天才把刀收回去。驴田大作则呆在那里瞪着血红的眼睛望着东川正匈的脚。
好久，东川正匈把刀捡起来，交给驴田大作。他现在慢慢冷静了，开始来安抚驴田大作了。毕竟，驴田大作是他的学生和义子，也是他南征北战的战将，是他最得力的部下和爱将之最。
东川正匈此时也想到，抗日武功团如此猖獗和得逞，责任也不完全在驴田大作，他自己也有一定的责任。自己是日军在潇湘的最高指挥官，驴田大作也曾最先向他报告了十二里镇小岛向矢全军覆灭的消息，他当时也认为是小股抗日军游击队所为，并没有把它放在心上。
后来驴田大作报告多县遭到抗日武功团的袭击，他也没有引起太大的注意，认为还是小股反日分子的骚扰。直到一月前他才知道抗日武功团是**领导的抗日队伍，他才有了惊慌才正视这支抗日队伍，才命令驴田大作加紧侦查抗日武功团的下落要消灭这支武功团。东川正匈也暗暗自责他没有把抗日武功团消灭在萌芽的摇篮里。
东川正匈想到这里就对驴田大作说：“拿起你的刀，振作起来，吃一堑长一智，跟武功团斗！”
驴田大作接过刀，毕恭毕敬地大声说：“嗨，学生谨记将军教诲，发誓消灭抗日武功团！”
东川正匈说：“当务之急不是发誓的时侯，是要先侦探到武功团的巢穴，中国有句名言，叫做知己知彼百战不殆，武功团就是用好了这句名言，知道我军的出没，所以就打了我军的伏击，致使我军受损，你要先按兵不动，侦探好武功团的巢穴后，然后用重兵围剿消灭。”
驴田大作立即立正，运气鼓腹嗨了一声：“是！”
当下东川正匈又叫副官杉浦异谋给各县日军军首打电话并叫副参谋长河滨独山叫通讯队给各县军首发电报询问抗日武功团的下落。消息很快返回来了令他沮丧，各县均回答没有发现武功团的下落。
东川正匈的兵车还停在路上，不知进退不知去东南西北，在等着东川正匈的命令。东川正匈也怕抗日武功团乘虚去袭击星城，就命令部队转回程了。临行还一再嘱咐驴田大作要尽快地侦探到抗日武功团的下落。驴田大作连连地嗨嗨答应。
东川正匈走后，驴田大作立即就召集下属来开会。他召来了特高课的课长久单牧独、宪兵队的队长宫野如一、特务队的队长封人美子、皇协军司令牛角刀、侦稽队队长胡隐明。
驴田大作首先把这些队长大骂了一顿。他骂他们是一群蠢猪蠢牛蠢狗蠢畜生，唯一没有骂他们是蠢驴，因为他也忌讳他的鼎鼎大名叫驴田。驴田大作骂够了，就来问这些队长抗日武功团的去向和巢穴。
这些队长没有一个答得出来的，但都答了话，那就是说：“在山里。”具体在哪个山里，他们就说不出来了。有的说在大云山，有的说在大狼山，有的说在大岭山，有的说在大青山，有的说在南屏山，有的说在贺军山，还有的说在东横山。
驴田大作听得发火了，吼道：“山山山山，我还不知道在山里，我要的是哪座山哪座岭哪座峰，我要的是确切的军事情报，确切的地方地址！”
至于抗日武功团的确切地方地址，这些队长目前还真的不知道，他们所知道的，并不比驴田大作知道的多。
驴田大作最后只好下命令，命令这五个下属从现在起最大的事情就是全力以赴侦查抗日武功团的下落，要派出侦探、便衣、特务、暗蛇、暗鸟、侦探队、特查队、特战队到全燕城地区的各个大山小山大岭小岭里去寻找抗日武功团的巢穴。这些队长只能是唯唯喏诺地答应了。
会后，特高课、宪兵队、皇协军、侦稽队和封人美子的特务队都相继派出了众多的侦探组、便衣组、暗鸟组、暗蛇组、特务组到各地去侦探抗日武功团的消息去了。
驴田大作也给各县的日本司令官下了死命令，命令他们要分别在全县的范围内进行地毯式的搜寻，要找到抗日武功团的确切下落。
驴田大作的这一招还真绝，抗日武功团的根据地只怕不得不被他们搜寻到了。
抗日武功团也在搜寻日军的情报。
铁如花指挥燕城的情报员一直都在密切关注燕城日军的动向，一见东川正匈的部队回星城去了，立即就给王团长发来了电报。王团长是在回马甸子的路上收到铁如花的电报的，立即回电铁如花要继续关注燕城鬼子的各种动向。
王团长知道星城的日军回了星城自然暂时放了心，但还是和第一营快快地回到了根据地马甸子。林狮子的第三营也已经先期回到了虎林山，技战营水兵连也已经回到了狮子湖，技战营的工兵、连闪击连和狙击连也相继回来了，全体参与“桥战役”的指战员除了侦察连还有两个排仍在执行侦察任务外，全都回来了。根据地马甸子就又人才汪汪了。
这次“桥战役”的收获真是不少，除了歼灭了日军的大量有生力量以外，缴获的军用物资可真是不少，光枪枝就可以再武装两个团了，弹药也够武功团打好几次大仗了，掷弹炮有六十多门。还缴获有八门野战炮藏在常青山的一个山洞里没有路运回来，王团长已经叫炮兵连去拆成零件后运回来。
王团长回来后就叫各营总结此次“桥战役”的经验教训自不必说，命令各营密切监视各地日军的动向和做好根据地的安全保护则提到了主要议程。王团长给马甸子以外的各营都发了电报，命令他们在庆祝胜利总结经验的同时，要派出多路侦察兵侦探日伪军的消息，并加强和各县镇情报部门的联系，务要做到在战后比战前都更能知己知彼，随时准备迎击日军有可能对各根据地的大规模扫荡。
王团长当然自知，日军在经过这次“桥战役”的打击后，一定会加大对武功团的侦探，也一定会在很短的时间里知道武功团的根据地，因此他命定各营把保护根据地的安全放在当前的第一位了。
南屏山马甸子是抗日武功团最为重要的根据地，也是离燕城最近的根据地，还是日军最容易进攻的根据地，王团长召集了在马甸子的各营长和各职能部门负责人进行了专门的防务研究，作好了充分的防御准备。王团长也特别强调了各营和各部门要严防敌人的小股部队来袭和严密侦探敌人的便衣特务的来临和破坏。
会后，王团长还到马甸子北面林狮子的第三营、马甸子东面和南面段民生的第一营、马甸子西面的技战营以及马甸子的西南面巾帼连去看了一遍，对可能存在的防务漏洞都作了周密的补充和修正。
王团长把防务事项安排好了，心里才安心。
王明空给王团长送来桥战役的总结报告，说：“团长，这是桥战役的总结报告，你先看看，我再修改。”
王团长立即说：“你不要修改了，你立即回家里去看看，你的父亲失踪了。”
王明空一听可是个睛天霹雳，惊得脸上都变了颜色。
王团长说：“刚才王六民从家乡来向我报告，说你的父亲在两天前失踪了，村里的山里、沟里、渠里、水塘里都找遍了，都没有找到，说是当天日本兵到过村里，怀疑是不是被日本兵抓去了。”
王明空这时才缓过神来，忧伤地说：“我父亲有伤啊，日本兵抓他去干什么呢？”
王团长说：“王六民也只是怀疑，并没有看见日本人抓你的父亲，你立即回去吧，到亲戚家里和可能的地方去找找，或许就找到了。”
王明空说：“可团里的事真抽不开身啊。”
王团长说：“你不要掂记团里的事了，寻找你父亲是最大的事，你安心回去吧，也别急着回来，直到把你父亲找到为止。”
王明空见团长这么说，也十分地惦念父亲的下落了，就说：“团长，那我就回去了，找到了父亲我立即就回来。”
王团长说：“不急，你陪陪你的父亲吧，他受伤了，你也没好好地在他身边陪一天，皆尽几天孝道了。”
王明空说：“我现在算是体会到忠孝不能两全的难受了，团长，那我现在就走了。”
王团长说：“好，王六民也饿坏了，我叫王大勇带他到食堂吃点东西去了，你去食堂叫他一同回去吧，就便叫王大勇带上龙时汉、于爱活、王三黑、王四黑一同回去帮帮你的忙吧。”
王明空说：“这就算了吧，王大勇他们有除奸任务呢。”王团长说：“他们回去也不是完全帮你的忙，这次桥战役十二里镇的鬼子没有出动，我叫他们回去探个原因。”
王明空听团长这么说，也就没有反对了，他想这是团长找这个理由，目的是让王大勇等人和他同伴好有个帮助。
王明空立即赶到食堂。王六民正在吃饭。王大勇、龙时汉、于爱活、王三黑、王四黑都已经带着武器在场了。王六民见王明空来了，就放下饭碗说：“走，回家乡。”王明空见他饭碗里的饭还没有吃完，于心不忍，说：“你吃饱了再走吧。”王六民一口扒下饭碗里的饭，说：“饱了，走。”
王明空也就随着走了。王大勇、龙时汉、于爱活、王三黑、王四黑跟在后面。王明空边走边问王大勇，说：“大勇，你说实话，团长是不是叫你们到家乡有任务？”王大勇反问：“你说呢？”王明空知道问不出实话来了，也就不问了，放开脚步向前走了。
走到抗日街口的时侯，迎面碰到了甘济飞和度虹大，他们牵着八匹马在那儿等着。这是王团长特别安排他们牵马来给他们骑的。王明空等人也不客气了，就各各上马而去。
度虹大也骑马跟来了。王明空开始没看到，出了马甸子才看到度虹大，问：“你怎么来了？”度虹大说：“我是你兄弟啊，我怎么就不能来了？”王明空说什么都要他回去。度虹大说：“大哥，回是不能回去了，这是团长的命令，也是芳琼的嘱托。”王明空也就没话可说了。
原来王团长也把王明空的父亲失踪的事告诉了芳琼，芳琼说有大哥回去就行了，我回去也帮不上忙的。王团长叫芳琼把这事告诉她姐姐芳雨，芳琼说怕姐姐伤心就不告诉她了。度虹大听到这个消息就一定要跟王明空来，王团长就叫他担当王明空的警卫员保护王明空，这样度虹大就来了，芳琼嘱托他叫她大哥不要太伤心。
至此，王明空也不能说什么了，只对王团长和众人心存感激。
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(本章完)