却说安丙破了凤翔府，却折了上将徐晟，三军上下无不哀伤。丙自向朝廷请旨追封，有请兵马五万，粮草五十万石。奏报传至京城，钱象祖不敢隐瞒，只得上呈宁宗。宁宗见大军已过凤翔，上将徐晟阵亡，即降旨追封徐晟为庄国公、右武大夫，于临安栖霞岭下起造精忠帅庙，将几朝来众将殁于王事者，一一塑像立碑，书写功绩，供后人敬仰。后蒙古南下，毁弃庙宇，此乃后话。
钱象祖又奏明安丙请钱粮兵卒之事，宁宗问兵部道：“朝中还有多少人马？”侍郎庄夏出班奏曰：“临安城中禁军不足十万，江南各镇人马多已随安宣抚前去征西。唯有荆襄、两广及蜀地三处厢军可用。”宁宗又问道：“孟德夫镇守襄阳，还有人马否？”夏曰：“襄阳本镇兵马不足五千，今日孟将军上奏请募邓、唐等地壮丁，编为忠顺军，以供调遣。”宁宗道：“朕准他募兵，然不许过三万之数，所得兵将即日发往秦巩前线，不得有误。”庄夏谢恩退下。钱象祖道：“圣上，孟德夫坐镇襄阳，为一方大员。若使武将在外招兵买马，若生异心，便有重蹈前朝节度使专权之险。”宁宗道：“无妨，朕有监军在旁，料他不敢怀藏二心。”命钱象祖草拟诏书，命人赍旨送往前线。
再说安丙进了凤翔府，欲取秦州。岳纲道：“秦州之地有秦亭寨、弓门寨、清水寨三处兵马，俱是精锐。又有陇州在侧，驻兵八万，多为金人虎骑。”丙问道：“何人愿领兵前去？”岳纲请命：“孤愿往。”丙大喜：“王爷要去，可率本部旗牌官及十万大军前往。”纲领命去了。关鹏忧心岳纲，也请将令一支，率军五万来助。丙令罗郊、扈再兴、程信、张威四将率五万步骑兵经方山原直取清水、天水，克定陇西。
却说凤翔府败报传至汴京，金庭震撼。完颜鼎臣乃国之上将，凤翔近十万大军覆没，众臣皆战栗不已。宣宗勉强坐朝，问计于大臣。只因前者诛了权臣术虎高琪，众人莫敢擅言。独有一家王爷大臣完颜思烈出班道：“老臣保举一人，此人若得调度西部人马，则宋军必败。”宣宗忙问道：“王叔保举何人？”思烈道：“此人乃臣之女婿赤盏合喜，精于边事，武艺超群。更有一桩好处，他为人不好功名，专心研武，故隐于家中，不曾出仕。”宣宗道：“快令他上殿见朕。”不一时，赤盏合喜到了。宣宗见他甚高一丈，手提一口苍龙錾金刀，腰佩弯刀，面如冠玉，双眼如铜铃。暗表：只因天杀星历劫，托生蒙古铁木真，使天下不宁，赤地千里。故差下将星，投生大金，乃赤盏合喜，辅保金朝。
宣宗圣上见合喜一表人才，大喜，命当庭操演刀法，推演阵图，合喜一一从命，无不精通。宣宗便拜他同知枢密院事，统帅大小三军二十万人马，即日赴陇西坐镇。合喜又荐义弟杨干烈同往，宣宗便拜为先锋。早有探报传至定海关，杨继周接着赤盏合喜拜帅之事，大惊失色。一面命人向临安递信，一面差人去报知孟宗政。非止一日，钱象祖得了杨继周表章，奏明赤盏合喜之事。象祖以其事鄙，不加理会，随手置之一旁。孟宗政得了继周消息，也派使者来报安丙，叮嘱谨慎用兵。丙问左右曰：“赤盏合喜，何人也？”冀王陆文龙道：“他本是完颜思烈之婿，不曾出仕王家。然枢密使完颜赛不屡屡称其当世之杰。”丙曰：“汴京据此数千里，非旦夕之功。我军只须稳扎稳打，取下秦巩之地不在话下。”
再说岳纲率军杀到陇州，令裴桦前去叫阵。桦手举双锤骤马至关下，喝道：“呔！城中鼠辈听真，今有大宋平凉王岳纲到此，识抬举的快快开城献降，尚可保满城老幼。如若不然，大军杀入城中，鸡犬不留！”城楼上小番赶忙来报守将郭恭，恭大怒：“吾郭家世代镇守陇西，先祖贞侯曾在此地大破姜伯约，立有不世之功。岳纲虽是名将之后，徒有虚名。速速开关，与之一战。”早有人服侍老爷披挂整齐，抬过青龙戟刀，牵来大青龙马。恭提到上马，号炮一响，杀出关来。岳纲见他：身长一丈，面如银盆，年纪五十开外，须发斑白，身穿藏青袍，内衬山绒甲，胯下青马，掌中青龙戟刀，煞是威风。纲顾左右道：“你且看这老将，绝非等闲可比。若要应战，务要酌情。”郭恭见宋军人马旗帜鲜明，号铠齐整，当中间一员大将，约有五十岁，面如古月，头戴闹龙紫金冠，身穿黄金蟠龙甲，外罩素罗袍，胯下一匹墨雕板肋驹，得胜钩上挂一条吸水提炉枪，鹿皮囊中插两根金装锏，便知是岳纲。催马来至阵前道：“平凉王，好威风也!”纲亦催马出阵曰：“郭将军请了！闻郭门世代镇守陇西，乃当地大族。今孤奉圣旨讨平叛逆，还不打开城门，迎接王师？”恭笑曰：“天下乃百姓之天下，非赵氏一家独有。此间百姓感念郭氏恩德，推为一一州之长。平凉王一门忠烈，不得褒奖，何苦为赵氏卖命？”纲未及答言，身旁岳珂听得大怒：“老匹夫休要胡言乱语，照小爷的枪罢！”一挺虎牙錾金枪冲上阵去。恭见这小将年不过二十，便道：“娃娃住手！我不与你战，纵然胜了也说老夫以大欺小，胜之不武！”岳世子大怒：“休得猖狂，看枪罢！”迎面刺来一枪。恭忙舞刀抵挡，二人在关下杀了五十余合，岳世子初生牛犊不怕虎，愈战愈勇。郭恭乃陇西名将，何惧小辈？杀至七十余合，恭成心卖个破绽，珂一枪刺来，被薅住枪杆。珂死命拖拽，恭只用力一推，便将岳珂推下马去。阵后裴桦、裴桦见世子落马，慌忙来救。桦手舞双铜锤来迎，截住厮杀。槐趁机救走世子。恭见裴桦双锤使得力大，知不可力敌。假打几合，拨马便败。桦不知有计，催马赶来。
岳纲见郭恭刀法未乱而先败，便知有诈，右手持锏冲上阵去。郭恭听得背后鸾铃声响，料定裴桦追来，一勒坐骑让过裴桦，回身一戟刺来。岳纲看得真切，拿过宝雕弓，搭上紫羽箭，照戟尖射去，救了裴桦一命。桦大骇，忙退回本阵。恭笑曰：“平凉王真好武艺，竟能识破老夫回马一戟。”纲曰：“岳家枪集杨、马、罗、赵、姚、项六家神枪之所长，岂有不识之理？只是不曾想你这戟刀竟能练成回马枪的招式，实数难得。”恭曰：“王爷既来，少不得讨教几手，看刀罢！”纲也不摘枪，拔出黄金双锏来迎上，大战郭恭。恭自恃戟刀乃长兵，双锏为短兵，自以占尽优势。不想岳纲乃飞仙阁弟子，武艺不同凡人，杀了百十余合。纲愈战愈勇，恭左遮右挡，眼见不敌。阵后余玠、张珏看见，也持刀枪杀上阵来。金兵阵中杜翔、金黎二将迎上。大战二十余合，珏一刀劈死杜翔，玠枪挑金黎。郭恭见二将败亡，一时分神，竟被纲一锏打在胯上。恭负痛虚晃一刀，败入关中。
余玠、张珏要追，被岳纲喝住，收兵回营。次日天明，陇州城上高挂免战牌，纲也不攻城，命众将士将大营撤至五里坡，命王坚、余玠各引一万千人马在桃川扎下前营，岳珂引兵两万守后营，命裴桦、裴槐取了青峰山与鳌山山头，为左右两翼。又命卢康、孟俊引兵一万去取吴山镇，张珏引兵一万去取陇安寨。
郭恭见岳纲既不围城，又不攻城，反将人马撤至五里坡，大喜。谓众人道：“五里坡乃要塞之地，却非险峻之地。纲既驻兵于彼，不出五日，便可破营。”遂命阿吉耳率两万人马去攻青峰山，柯萨率军两万去取鳌山，自引三万人马来攻前营。早有探马蓝旗报知岳纲。纲命各处守军备下弓弩、木石，若见敌军前来，须要死守。又叮嘱前营余、王二将，定要守住前营。玠见纲令下，亲自来见，曰：“元帅，末将定会死战。然敌军不下三万，又多战骑。前营人马止万余人，少矣。”纲曰：“非少矣，欲当三万战骑，至少步骑兵两万方可。”玠曰：“然也。”纲叹曰：“非吾吝惜人马，前营扎于桃川，一马平川之地。金人善骑射，莫说三万铁骑，便是三千铁骑亦足以破寨。然平凉王军中精锐多已随卢、孟二将去取吴山镇与陇安寨。这两处乃金人屯粮之地，若破之则陇右可定，反之，则永无宁日。孤欲使汝等以一万军拖住郭恭，使其急欲攻寨，却不思解救之策。若人马众多，则郭恭必然撤军，那时陇安寨、吴山镇难取。余将军只须防守三日，便可撤军。”玠闻言，辞别元帅回营。都督麾下众将加固寨防，寨门前挖下壕沟，外布十重鹿角，瞭望塔上有神箭手守护，寨门上有三千弓弩手开弓放箭。壕沟旁有一架床子弩，严防敌军犯边。
郭恭趁夜色杀至五里坡前，命人高举火把，命五千精卒手持长枪强攻寨门。余玠早有准备，寨门上三千弓弩手放箭一齐放箭，又架起五十支火铳，开炮轰击。玠手握雁翎刀，沉着指挥。王坚率三千人在寨门后埋伏，于寨门五丈之地挖下壕沟，深处足有一人高，宽丈余。若敌军破寨，即时杀出，相约战至最后一刻，自刎归天。金兵攻势凌厉，却架不住宋军如此还击，方攀上寨栏，又被寨内宋军用长枪搠死。杀了足有一个时辰，小番来报郭恭：“将爷，宋将死战不退，我等屡屡登上寨门，皆被乱箭射回。”恭大怒：“如此胆怯，要你何用！”即拔刀斩之。命人抬来戟刀，谓众将道：“宋军狂妄已极，今日誓要大破五里坡大寨，生擒岳纲！众将士，随我攻寨！”一声令下，率本部两万余人杀上前去。恭右手持戟刀，左手持藤牌，面无惧色，二目圆睁。当先一人杀到寨前，以戟刀刺入寨门，与宋军长枪相对。金兵见主将如此，无不大胆向前，奋力搏杀。欲知能否大破五里坡，且听下回分解。
(本章完)