唐国上下，无论江湖还是庙堂都暗潮汹涌。
这些暗潮一部分来自内部，譬如愈演愈烈的唐国储君之争，其次便是四族来犯，先是北境压兵，然后是南疆十大属国在魔族恩威并施下反了，西南四州已是风声鹤唳，战火四起。
辉煌的大明宫中正举行着朝会。
文武大臣分站两边，各两列。
文臣之首的武白柳和孙玄机比往常沉默多了，至今一言不发。
武将之首的李药师和秦宝书一脸愤怒，二人之后的群将更是战意昂扬。
此四人分别被封为安国公，卫国公，镇国公，护国公。
四大国公德高望重，是大唐帝国的柱石，是天下文士武者的榜样。
至于修为，他四人也是唐国最顶尖的一拨，至少不弱五大宗门之主。
李武秦孙也是唐国四大门阀，说他们权倾天下也不为过，好在他们相互制衡，加之紫薇道宫在后支持，宋氏才得以坐稳江山。
身穿明黄帝袍的宋世明威严地俯视着下方，他看了看人才济济的殿内。然后，目光穿过宫门，穿过那一幢幢雄伟富丽的宫殿后，落在绵亘如黛的群山里，他的思绪亦如山间云雾般幽浮不定起来。
王德身为太监总管，自皇帝还是亲王时便一直跟随左右，他虽然微偻着身子，目光从未离过金殿台阶，却能觉察到皇帝的异样。于是，他微微地咳嗽了一声。
宋世明目光微动，恢复如常后，威势笼罩全场：“镇国公奏请出兵西南，诸位爱卿，意下如何？”
“臣等附议。”一众武将率先附议。文官这边，则小半附议。
宋世明随即看向醇和平静的安国公武白柳和卫国公孙玄机道：“二位爱卿之意如何？”
武白柳躬身出列后拱手道：“臣觉得西南四州和南疆十国看似闹得凶，实则尚在南王殿下的掌控中，八十万黑枭日夜操练，完全能镇压此次叛乱。如今，最紧要的还是北境安危，只要北境定，其余宵小自然偃旗息鼓。”
武白柳说完，孙玄机随即出列拜道：“老臣附议武相之言。”
“臣等附议。”先前未表态的文臣皆拜身道。
李药师和秦宝书面色如常，其余武官虽有不忿，亦不便再言。
毅勇侯陈金尧则不管那么多，瞪着虎目，瓮声瓮气道：“武相啊，这次魔族联合血族鬼族僵族共犯西南四州，而南疆十国也正好反了，很显然这一切都是有备而来啊，光凭南王的黑枭军估计玩不转吧，而且……据说南王也被魔族算计了………”
“陈将军所言不错，可知这一切不是南王将计就计？”陈金尧勇武耿直，武白柳甚是欣赏对方，笑了笑，温和道。
“武相你是说…………”陈金尧虽长得粗犷，却不傻，仔细咂摸一下便觉出味来，瞪眼讶异道。
武白柳没回话，宋世明却说了：“朕相信以南王叔的智勇，定能平掉这次叛乱，不过……为防意外，兵部可命西州，江州，相州，鄂州，共集二十万卫戍军驰援西南，给南王减轻些压力也好。并请四小世家和五小宗门给予协助，专职联络江湖宗阀的神武司负责督办协调好此事。”
“臣遵命……臣遵命。”兵部尚书李药师躬身领命后，不像武夫反像渔夫更多的神武侯尉迟拙也出列躬身道。
秦宝书欲再言，站在其旁的李药师微不可察地摇了摇手。
这些老臣都清楚宋世明的性情，他笃定的事，很难扭转。且西南之乱与十国之叛，还有许多蛛丝马迹般的可疑之处，过多参与恐惹祸端。
能得高位者，不仅能力要出众，认清局势和机变之能也很重要。
大唐帝国的四位国公无疑是个中佼佼者。
正当王总管要例行公事地高宣“有事起奏，无事退朝”时，位于文臣列中段的谏议大夫走了出来，黄弘毅躬身道：“启禀皇上，老臣有言要进。”
宋世明淡淡道：“爱卿请讲。”
“储君之位空悬过久，不利天下安稳，恳请皇上早做定夺。”
黄弘毅素来耿直忠介，薄有贤名，关于立储之事，他已经上言不下三次了，也只有他敢屡败屡进。
上月因为进言立太子，皇帝才杀了三位御史言官，午门斩首台的血气都还未彻底消散呐。
大殿倏然安静了许多。
王总管微微地笑了笑，淡淡地看了眼黄弘毅，身形微躬，更谦卑了。
四大国公和在殿的四大侯爷齐齐静默，皆是一副事不关己，高高挂起的样子。
宋世明扫视全场后，看着黄弘毅道：“此事重大，还需从长计议，朕要仔细看看究竟哪位皇子能堪大任？”
黄弘毅欲言，宋世明直接打断道：“立储之事，一年内不得再议，退朝！”
……………………………………………………………………………………
苍莽山脉西北面最为荒僻，且朔风凛冽，风中还有微微的江河气息。驻守此段的恰好是玉残花的鬼族一部。
穿过此地便是西州的寒月渡，寒月渡在沙江边，隶属于风烛镇，因南来北往众，此地还算繁荣。
风烛镇西靠沙江，邻江段有片江景独栋院落，其中一栋名为“风月小筑”的院落最为堂皇大气，已经差不多空三年了，几天前忽然来了住客，里面灯火辉煌，偶尔歌舞悠扬。
玉残花着贴身鹅黄纱衣，将她浮凸柔美的身姿完美展现。她咬了咬红艳的嘴唇，眉眼勾人地看向化名为胡蝶儿的胡魅儿道：“我美吗？”
比在苍莽山脉时更加妩媚邪气的胡魅儿娇笑道：“很美。”
“有多美？比你美吗？”玉残花问得有些突兀。
显然胡魅儿也觉得意外，她不敢大意，因为玉残花从来不像表面这般温柔动人，凡是以为她温柔动人的往往死得都惨。
“比魅儿美多了。”胡魅儿慢慢走过来，轻轻吻在玉残花后劲上，柔声道。
玉残花笑了笑，慢慢转身，然后朝胡魅儿脖颈摸去，刹那间，胡魅儿身体僵硬，心胆剧颤。玉残花纤秀白腻的手掌钳住胡魅儿的脖颈后，越来越紧，面上依然笑靥如花。
胡魅儿呼吸急促，脸上布满惊恐，不断哀求道：“夫……夫人饶……饶命。”
“为何求饶？做错了什么？”玉残花笑靥如常道。
“我……不该……不该对蝴蝶谷的人手下留情……”
“还有呢？”
“不该……不该以为占据了胡蝶儿的身体，就真把自己当蝴蝶谷少主了。”
“还有呢？”
“…………请……请夫人明示。”
“咯咯咯……那就给你提个醒，你是不是对苏离那小子手下留情了？”
胡魅儿眼珠微突，更加惊恐道：“没……没有……”
“那好，本座暂且再相信你一次，若所料不错的话，那小子一定会逃出来，且十有八九会从此地路过。”
“咳咳咳…………如果……如果他从此过，我……我一定杀了他。”脱离鬼爪的胡魅儿如脱水的泥鳅，激烈呼吸着，惶恐不已道。
“不用，把他抓到本座面前即可。”玉残花看着新做的红指甲，满意地笑道。