“你说裁撤是什么意思？”永清右卫百户旻文胆子小，略带紧张地询问。
见军汉们话风放软，监生自认扳回了一局，面上隐隐有得色：“哼！裁撤就是裁撤，又何必多问？朝廷养兵千日，只为用兵一时。如你等只知鱼肉乡里，一味骄纵的蠢汉，哪里指望能上阵却敌？既是百无一用的废物，不裁撤更待何时？”
众军汉听他说起裁撤，顽性全消，再听他又是蠢汉又是废物地挂在嘴边，不禁火冒三丈。王惟政和李钦噌地离座起身，朝监生走来，显是想打他一顿。
“你等要作甚？”监生见势不好，大惊失色，下意识向后退了两步。正在这时，侧面快步走来一人，恰逢其时地岔在监生和众军汉中间。
那人身量不高，相貌平平，蓄着短须，周身上下却有一股不容侵犯的气度。众军汉虽卤莽，却是街面上厮混惯了的老油炸鬼，一双贼眼颇能识人。适才这监生虽然胆大，终究书卷气十足，不足为惧；眼前这位，举手投足官气十足，应是公门中人无疑。
“光天化日，天子脚下，你等胆敢恃强行凶？如此，不妨先到大理寺去喝杯茶水？”来人声色俱厉，开门见山亮了招牌。
大理寺是专司稽查冤假错案的复审衙门，其权限不及前宋。以今日的情状，倘若是刑部或是巡城御史，倒是可以管教管教这几个泼皮军汉。不过，大理寺到底是三法司之一，谁敢担保这人在刑部和都察院没有几个同年？本着多一事不如少一事的考虑，李山决定服软。
“这位老爷既然开了口，我等俱是吃朝廷俸禄的，又岂能与他一般见识？”
来人不置可否，鼻孔里轻哼一声，冷脸道：“识相就好，免得我上疏参劾你们。”
口气甚大，完全没把几位军爷放在眼里。李山愈加没了底气，庆幸同伴适才尚来不及出手。武官在文官面前本就平白低人三等，眼下被人公然威胁，连屁都不敢多放。
监生见场面稳住，也没了惧色，又神气起来。他很随意地朝大理寺那位拱拱手，“劳烦曾兄了。”他的官话带着些许江西口音。
“客气了，乐先生。”大理寺官爷一团和气，显然二人相熟。
有人撑腰，监生腰杆自然硬了三分。他伸手戟指众军汉，狠狠斥骂了一通。这回众军汉慑于大理寺的威名，纷纷坐起了蜡，连还嘴的勇气也没有，任监生说教。这监生嘴瘾一上来，说起了兴致，竟收不住口。倒是大理寺官爷听得不耐烦，强拽着监生又回楼上去饮酒了。
听到此厢，张祐拍案而起，指着李山大骂：“就这样被个白脸书生从头骂到脚，连人家底细都没弄清？亏你也是我羽林右卫的人，日后出门不要报家门，你几个不害臊，爷我还嫌丢人呢！”
李山大窘，慌忙陪着笑脸，谄容道：“张爷息怒。没影儿的事谁敢拿来讨您不痛快呢？卑职回头打听过了，那监生确是国子监的，姓乐，名新炉，是江西临川府人。听说这厮虽然没有功名在身，却与许多朝中官员素有瓜葛，尤其是六科廊、都察院一帮子言官打得火热，轻易招惹不得。”
张祐语塞，饶是他堂堂勋贵子弟，听到御史名号，也感到头麻。这群马蜂连当今天子都敢围着叮咬，委实不是好惹的。
“那个……乐新炉是吧？和他一道的那个大理寺的鸟人又是谁？”
王惟政接口：“张爷，最近没看邸报么？”
“爷忙着呢，没工夫看那玩意。咋？天塌地陷了？”
“嘿，大理寺少卿曾乾亨上疏请示裁撤兵马，都上了邸报。那厮是吃了屎迷了心窍，从大同巡边回来就跟咱武官耗上了。要我说呢，怕是大同的边军没给他好脸色，要么银子没使足，这会儿挟私报复呢。”
“那是裁撤边军，说了会裁撤京营？别忘了，咱爷们可都是天子亲军二十六卫的人，事关皇家脸面，哪能说裁就裁？”
“哟！张爷，这可难说。咱是天子亲军不错，可自打土木变乱后就划拨给兵部管了。如今朝廷手头紧，为了从牙缝里挤出点银子来，啥事干不出来？这个乐书生，可晓得咱老王是通州卫的。”
“偏你多嘴！活该！话说，这个曾乾亨什么来头？”
李山立马来了精神，凑上前去神秘兮兮道：“张爷这句话问到节骨眼上了。我也打听过了，曾乾亨和工部尚书曾同亨是亲兄弟。曾同亨和兵部石司马又是工部时的同僚，私交甚好。这个曾同亨是个出了名的老抠，动不动就上折子，这儿克扣点，那儿节省点，好像朝廷用的是他们家的银子。石司马在工部和户部都做过尚书，对银子也看得重。这几位大爷要是凑一块，谁知道会想出什么断子绝孙的阴招损招来呢！”
“那日在酒楼，乐书生是说那大理寺的鸟人姓曾？”
“千真万确。虽说没见过本人，可咱也打听过了，年级、相貌什么的，那日在酒楼的准保就是曾乾亨。”
“嗯，知道了。”张祐当下心中便有了计较。
张祐事后找来邸报一读，发现兵部公告只说曾乾亨奏称将裁减部分军队俸禄，但既未专门提到京营，也未特指边军，也就是说京营和边军都有可能在减俸之列。他不再迟疑，出门四处串联，招罗起了好几十名在京武官，打算到长安门前拦路，寻内阁辅臣申诉一二。这事儿，自然不能直接找曾乾亨，大理寺和刑部都在阜财坊，两家挨一块，去找曾乾亨等于去别人的地盘找茬，肯定讨不得好。
2018年第一更，在此感谢各位读者，愿2017年没抓住“鸡”会的新的一年能行一把“狗屎运”。
(本章完)