袁氏父子坐在风口位置，饮着八宝茶，看着棚外的风景。这八宝茶所用茶叶不过寻常毛尖，比之德荣在苏州时常饮的西湖龙井、六安瓜片自不可同日而语，但八宝茶混杂了白糖、枸杞、红枣、桂圆、葡萄干等物，又别有一番风味。八宝茶分南北，南省中唯川人嗜饮此物，在北方则以色目人最喜。这茶棚便是一对色目人父子所开。
德荣见这八宝茶里的作料甚丰，也就不嫌茶叶粗劣，反倒食指大动了。他头昏脑胀，热渴交加，拿起盖碗就饮了三分之一，入口甚甜，虽不暇细品其味，舌底已然生津，喉间干涸之感顿消，煞是舒服。
“阿绣，这里是何地方？”连饮了三大碗，德荣总算有了精神。
“这一带不常走，只知道是通州界面上。”
“哦。”德荣再不多问，继续饮第四碗茶水。
父子俩这一歇脚，竟歇得脚软，愈发不愿走了。时至未时，进棚饮茶避暑的人渐渐多了起来，多是些短褐打扮的。未几，一个穿宝蓝色道袍的文士的到来引起了袁氏父子的注意。
那文士相貌平庸无奇，身上衣衫的质地也是寻常料子，但阅人无数的德荣还是敏锐地嗅到了一丝官气。文士落座后，也不大声嚷嚷，脸上古井无波，招手唤过伙计，小声吩咐了两句。
一众短衫客里突然插进来一个长袍客，还是出现在路边茶摊这等贩夫走卒、引流卖浆之徒聚集的低俗之所，显得格外的突兀不搭调。这且不论，偏偏这位气场甚是强大，往棚子中间位置一坐，刚才还有说有笑的茶摊一下便鸦雀无声了。
待伙计奉上茶水，那文士先从袖中掏出一方丝帕擦了擦碗沿，然后才开始饮茶。茶一入口，便停了下来。他皱着眉头，粗粗一品茶味，到底忍住没吐出来，勉强喝了几口，权为消渴。
坐了片刻，文士丢下几文铜钱，匆匆离开了茶棚。仿佛冬去春来，他一走开，茶棚重新又有了快活的气息。
“你看这人像是干什么的？”德荣有心考考儿子的眼力劲。
袁绣探头探脑地四下张望一番，这才神秘兮兮地将脸凑上前，小声说话道：“阿爹，不瞒你说，这人我认识。”
“哦！？”德荣颇感意外，他未曾料到会一撞一个巧。不过，再细细一想也就了然了。看那文士，也就三十来岁的年纪，若是衙门里的，想来官阶较低，大抵在袁绣能够巴结攀交的范围之内。
袁绣又道：“只是，这人我认识他，他却不认识我。”
德荣闻言，立马泄了气。刚要奚落袁绣两句，又被袁绣接下来的话吊起了胃口。
“这位是当朝内阁次辅许国许阁老门下办事的武英殿舍人，别看只是个不入流的芝麻绿豆大的小官，却是许阁老用得放心的人。前些年姐夫负责修筑皇陵，我去看他，正巧许阁老也去视察，所以见过这位。只晓得姓俞，名字却是不知。”
德荣好奇心陡生：“那你说说，许阁老身边的亲信这般打扮跑到荒村野店来喝茶，是何道理？”
“阿爹，听我一句话。京师这地界，不比咱苏州老家。该打听的打听，不该打听的就别打听，听到了也得装没听见。您觉得打听打听不是个事，没准就踩了哪位朝廷命官的尾巴，招来灾祸。跟阁老扯上的事儿就不会是你我升斗小民能操心的小事。”
袁绣这番话出口，满嘴的京腔，俨然一副油腔滑调京油子的架势。说完后悠然呷茶更是活脱脱倚老卖老的嘴脸，却把德荣逗乐了。
“你个促狭的小鬼佬，几时学得这般油滑？”说着话，德荣一个响栗敲了过去。
(本章完)