烂泥塘很深，淤泥很厚很厚，有人说有四十多米。或者是说深无底部。
因为在五十十年前这里大旱。连续九个月没有下雨，烂泥塘终于干涸了，只是正中心有一百平方米的地方，还有**寸的水了。
这时就有会梅山术的人下去捡田螺，捉泥鳅。
田螺不多泥鳅很多，在塘边边上就捉了五六斤。
他忘乎所以，来到塘中间十多米远，就陷下去了，越挣扎越陷得深。后来只露出肩膀了，出气不了啦。
这时，金乌西斜了。他的一个堂弟弟来收牛回家了。
吴家寨人看牛，是早饭后把牛赶到山里，牛脖颈上挂一个响铃铛，随它自便，悠哉游哉地在山中啃草。
这样多放牧几次，牛自己会回家的。如果太阳西斜了不回来，就要到山中去找。
今天他的堂弟弟一直找到烂泥塘，才听到山坡上有牛的铃铛声。
把牛赶下山来，来到小路上，正要回寨子，就听到身后传来微弱的救命声。
他回转身来一看，就是那个会梅山术的堂老兄在烂泥塘里陷住了。堂老兄说话都很吃力了。可是有什么办法救他上来呀？
堂老兄在烂泥塘中断断续续地说：“把大水牯赶下塘，我抓着它的角就可以了，它能够把我拖上来的。”
堂弟弟也没有多想，就把水牯往塘中赶，可是大水牯死也不肯下塘。
堂弟弟用描金梢死命抽牛，才勉勉强强下了塘，可是只走了十来步，也陷在塘里，出不得也进不得了。
他的堂老兄绝望了，挣扎了几下，就不见了，只有那个竹子篾鱼篓，就浮在淤泥上面。
堂弟弟哭着回到了家里。他爸爸喊来了寨子里十几个小伙子，赶到烂泥塘，大水牯看来比人还灵性，一动也不动地卧在淤泥里。安安然然，没事儿一样。
大家望着大水牯，束手无策了。
还是梅山哥的老爸有主意，他边哭边说：“我伢子是没有办法救了，可是，大水牯还是有办法救的。你们连夜到寨子西边的天隆里，去请吴腈苚的爸爸来，他们有办法的。”
吴腈苚就是婷莲的爸爸，那时还没有女儿。
第二天天亮时，堂弟弟和他爸爸才走到天隆里。
吴腈苚说：“我爸爸老了。这点事情，我去，也有办法救出大水牯。”
到了烂泥塘，吴腈苚看了看说：“大水牯多聪明呀。有救，有救。”
他就要人预备了长长的缆绳，他把缆绳打了个活络套，瞄准了大水牯。缆绳套在他手里挥舞得呼呼响，他大喝一声着，缆绳套从他手中飞了出去，套在大水牯的两只弯弯角上。
大家拉住缆绳，嗨哟嗨哟齐声喊，只有一顿饭的工夫，水牯就被拉上了岸。
哟，梅山哥你好没缘分呀，如果早请吴腈苚来，你哪里会死呀。
这个险峻的峡谷就因为烂泥塘出了大名。
人们谈起烂泥塘，都情不自禁地地冷汗奔流。
所以山民们都称这条峡谷为烂泥峡，烂泥塘烂泥峡，成了吴婷莲首选的拦截髦缑的好地方。
其实，烂泥塘那么无比险恶，只要动脑子，还是可以下去的。
梅山哥和吴腈苚都是梅山大师，可是对待同一个事物，一个爱开开动脑筋想办法，一个就见了微小的利益，忘记了一切，酿出了杀身大祸。
为了大家的安全，吴腈苚后来发明了在烂泥塘中行动自如的方法。
一队人马来到了烂泥峡，为首的就是髦缑。
不知道他从哪里搞来了一匹高头大马。乌黑发亮的身段，威风凛凛的鬃毛。
一到峡口，大黑马就前腿腾空，人立而起，对天长啸。
髦缑被掀下马来，跌了个饿狗啃屎。
紧跟在马屁股后面的是连巴胡子曲黑狗，他急忙把髦缑扶起来，还拿过髦缑手中的马鞭，恶狠狠地吆喝着，就要抽打黑马。
髦缑急忙拦住连巴胡子：“不要打它，马是有灵性的动物，它是给我报信来了，进峡谷就要穿戴好面具，戴好手套，我差点就忘记了，还记得上回的事情吗，那虎头蜂好厉害的。”
是呀，大家齐声说。
于是一个个拿出头套手套，急急忙忙穿戴整齐。
“这大黑马就莫进峡谷了，我太喜欢这通人性有灵性的马匹了。就把它放在这峡口，要一个兄弟在这看守，等着我们凯旋回来。”
这回，髦缑可不带头走了。他要那他选出来的三个背着红缨长枪的勇士前头开路，第四个就是连巴胡子曲黑狗。
而髦缑就走在队伍的正中间。
进峡谷不久，走了一公里路吧，小路上有一棵不高的楮树，下部的一根粗壮的枝条伸到路面上空了。
枝条上挂着一个不大的木箱。曲黑狗眼尖，抬头看到了，他大声喝道：“注意了，大家别动，那树上的木箱里有名堂。”
话一落音，那个木箱就无缘无故地跌落下来，里头嗡嗡地飞出无数的虎头蜂。虎头蜂好像有人指挥一样，笔直地向这队勇士们飞来。可是勇士们包裹得严严实实，虎头蜂围着他们旋转飞翔，可是拿他们一点办法也没有。
虎头蜂虽然螫不着他们，可是勇士们还是害怕得浑身颤抖。
他们都蹲在路上，一动也不动。是的，对付那些意欲攻击人们的野蜂或者蜜蜂，最好的办法，还是蹲着不要动弹。
好一会儿，虎头蜂飞远了，嗡嗡的声音也没有了。髦缑站起身，大声命令：“放火烧那只木箱，消灭里面的虎头蜂。”
一个勇士从路边捋来一大把干松毛，盖住了木箱，然后打燃了火石。
干松毛熊熊燃烧了起来。
可是，里面一只虎头蜂也没有，但是大家还是欢呼起来：“我们胜利了，吴家寨的阴谋诡计失败了，今天我们要狠狠的整死他们。”
连巴胡子和机灵鬼还带头大声呼喊：“髦司令料事如神，我们一定会打一个大大的胜仗。”
髦缑有时候还比较清醒，他就说：“还要小心在意呀，这条峡谷还有五六里路，可能他们想在寨门外抗拒我们，置我们于死地。因为出了这条峡谷，他们就很难和我们抗衡了。”
有些人意欲脱下头套手套，髦缑也厉声制止，他认为前面峡谷的小路上，吴家寨人还会用虎头蜂来袭击他们的。
用虎头蜂对付强敌，看来是吴家的拿手好戏，除此之外，吴家寨的人是没有通天的本事的。
戴着头套，也有一个比较大的弊病，就是视力大减，周围和路面上一些微小的变化，觉察不出来的。
看看快要走过烂泥塘了，髦缑不由得松了一口气。
就在这时。听得前面发出噗通噗通的响声，前头的人齐声发出恐怖的喊声：“不好了，连巴胡子和三个神箭手都掉到烂泥塘里去了。”
烂泥塘呀，这令人毛骨悚然、心惊骨折的烂泥塘，鼎鼎有名的梅山哥葬身的地方。
人们传说，一到太阳落山的时候，梅山哥就在淤泥中露出那糊满黑色污泥的头，大声呼喊：来呀，来人呀，来陪我呀。
梅山哥呼喊一句，就有一股令人作呕的恶臭散发在整个峡谷之中。吴家寨的人，要到小镇来时，都提心吊胆的。哪怕是晴天，明晃晃的太阳下都不敢孤身过这里。
连巴胡子是髦缑的最忠心的战友，用髦缑的话来说是生死与共的好兄弟。可是他一听到这连巴胡子曲黑狗跌落烂泥塘了，髦缑就立即一个急速向后转，大声下令：风紧，扯呼！
没有跌落烂泥塘的人，没有谁来关心烂泥塘中的兄弟了，一个个没命地掉头逃走。
(本章完)