那是一个寂静的午夜，刚刚下过雨，树林里湿答答冷飕飕的。月亮当空悬着，月色分外明朗，树木比较稀疏的地方，时而。从林间的空地上看上去，在那白净、皎洁地夜空背景上，精确地描绘出了白杨树的秃枝背景。
在这万籁俱寂的时刻，天山的山麓之上，一名人类骑兵出现在这荒芜人烟的野林中。他披着深棕色的蓑衣，马刀斜斜地挂在腰间，在密林中的小道上控马徐徐前进，锐利而警惕地眼神不时扫射四方。树林间的水滴不时地落下。打湿了骑兵额前几缕松散的碎发。
在山麓的中段，树林渐渐变得稀疏起来，出现了大片大片的空地。山下辽阔的平原上，隐约可见星星点点的黑点和大片大片的绿色原野，那是散布在平原上人类居民点和城镇乡村田地。眼前所有这一切，整个平原都铺着白布一般地月光，明朗，白净。就仿佛孩子童年时的梦想。
居高临下地眺望着富饶的人类平原，年轻骑兵眼中流露出迷醉的神色，晶莹的泪光在他眸子内渐渐浮现，他跳下战马，有些哽咽。
“我回来了。”
“我居然，已经五年未曾回来了。”
站起身来，骑兵将指头撮在唇边，一声尖锐而响亮的呼哨打破了静谧地午夜。然后，他身后黑黝黝的树林中响起了蹄声，无数的人头攒拥。在悄无人声的荒芜树林中，涌出了千军万马，涌出了刀剑，涌出了一面迎风的大旗。
军队一队接一队地出现，墨甲白袍的人类骑兵，还有依照部族分出的步兵和弓箭手。望着那美丽的人类平原，那片葱郁的原野和村庄，大地就如一副展开地画卷，如画江山徐徐展开在他们面前。
衣衫褴褛、疲惫不堪的士兵们眼睛里露出了喜悦和激动的光芒，他们欢呼着，无数的帽子被飞上了天空。欢呼声排山倒海。成千上万的兵马从那密林中涌出。汇成了一道灰褐色的潮水，铺天盖地向着山下的人类平原扑去。
天还没亮，这支军队的先头部队就拿下了山下地城镇，没有遇到任何抵抗，镇上并没有蛮族的兵马驻守，只有一些背叛了种族的伪军在站岗放哨。
“你们是怎么过来的？”
这个时候，不可思议的震惊甚至压过了恐惧和对生死的忧虑。
站在镇子的入口，带着银白面具的少年正默默观察着。可以看出，在过去那几天，战争的铁蹄曾经无情地践踏过这个镇子。战斗的痕迹到处可见，烧得焦黑的墙壁、被砍断的大树、溅在墙壁上已经发黑的血迹、乌黑的膏火残骸。
他想起来了，在很久之前自己好像有路过这里，在这里，名不见经传的笑遥生指挥着同样名不见经传的自己和墨葭，率领不到五百人的蒹葭卫队击溃了山匪。
现在回过头再看，蛮族进攻的潮水已将一切熟悉的人和物冲击得面目全非。他忽然很想知道，那时候省出食物给自己的村民都怎么样了？
有谁，还活着？
他头一次对自己为了百族而放蛮族入关的行为感到一丝丝的后悔，然后他突然想起，这不是自己经过的那个村子，那个村子距离墨家不远，距离天山挺远。
这丝毫没有减缓他的愧疚。
他总觉得自己离开没多久，但世事，早已全非了。
村镇的街道上人声鼎沸，到处是来回走动的明亮火把。百族士兵正在逐家逐户地搜索伪军的逃兵，墨羽总是说人都有苦衷，但他却不这么想。
镇子上居民已经被赶到了街上集合。一个羽林军的军官举着大喇叭在向他们吼叫道：“大夏的子民们，这是个值得纪念的欢喜日子！你们期盼已久的时刻终于到来，军队反攻了，人族的军队已经解救了你们！你们不必在为奴为婢，不必为明天的肚子担忧！蛮族即将被打败，你们被解放了！你们恢复自由了！欢呼吧，一起庆祝这个伟大的日子吧！”
作为这激昂的演讲背景的，是百族兴高采烈从居民家中扛出大袋大袋粮食的场面。当地的居民心痛又恐惧地望着凶狠的百族士兵，丝毫没有被解放地喜悦。
即使那粮食已经被蛮族掠夺，但在他们眼里，那些明显是异族的百族人，和之前的蛮族也没什么不同。
看着这个场景，李乐和笑遥生唯一能做的只有相识苦笑着无奈摇头了。深切的悲哀沉淀在他心头，百族自由飙悍，百族狂暴热烈。其实，某种意义上掠夺和残暴才是这个民族骨子里的本性，千百年的被掠夺之后，他们映像最深的，恐怕就是掠夺。
何况，通道崎岖艰难，靠百族境内来给这支庞大的远征部队补给是不可能的。为了解决粮食问题，远征军唯一的出路只有就地掠夺——或者说得好听点，称为“强行征收”。看着居民那哀怨的眼神，李乐已经不敢想象自己在历史上会留下个什么名声了。
算了，魔公子本来就没什么好名声。
只是，为这路异族盟军地入境，人类将付出的代价恐怕不会比蛮族低多少。
“大人，向您禀告！”
不知什么时候，笑遥生出现在紫川秀身后。
看着她。李乐露出了惊喜的面容：“阿笑，别闹，叫什么大人。唉？我记得您是在第二梯队的军中啊！”
“第二梯队刚刚过来了，第三梯队的还在翻山越岭；第四梯队的才刚到羽林军训练的那，至于收尾队的——他们还在和亲人道别呢。”
想象自己的三十万大军在崇山峻岭中摆出横跨数十里地长蛇阵，李乐背后一阵冷汗，幸好行动瞒过了蛮族，否则他们只要派两个团狙击，自己就要付出血与泪的惨重代价。
“对了，乐，我军战士翻山越岭，终于收复了祖国的第一个城镇，这是个值得庆贺的喜事。您擅长演讲，能否给战士们和刚被从蛮族手中解放的家族子民们说两句呢？”
笑遥生笑着说，言语之中有几分戏谑。
带着面具的少年把头摇得跟拔浪鼓一样，他坚决不肯干。开玩笑。刚刚抢了人家粮食，做贼心虚地小伙子只想在哪里找个隐蔽的地方躲起来，现在笑遥生还要他出头去嚷嚷几句，这不等于给受害人加深印象吗：“诸位。记得我啊！抢劫你们口粮的家伙就是我啊！”
“别了，我的笑军师，我军长途跋涉，士兵们如今需要的不是一场演讲而是一顿好地睡眠。传令吧，除留下外围的侦察斥候们，全军就地进餐休息。”
远处村外荒野的黑暗中遥遥传来一声惨叫，两人不约而同地转头过去看。只看到黑暗中有些影影绰绰的轮廓在晃动和马蹄的声响，再也看不到别的东西了。
正准备和衣而卧的少年喃喃说：“又一只漏网的耗子被逮住了。”
下山之前，他就下了严令，必须封锁入关的消息，遵照这个命令，羽林军派出几队骑兵占领了通往外界的所有通道和道路。黑暗中无法辨认，凡是见到晃动的人影，骑兵们不由分说就射箭，自然，其中大多数是企图从包围圈中逃脱的伪军，但不少也是无知的村民企图躲避这突如其来的军队而遭了横祸。
凌晨四点时分，一条火把的长龙蜿蜒在大夏的古道上，曾经被大夏死死掐着的古道如今可没那么多限制，这个长龙又分出数条分支。分别指向行省地各个重镇。子川旁边的汨是个农业省，其粮食产量在整个大夏都占有不低地份额，在过去的日子里几乎供给了白家所需的所有粮食。为了把省内的各个粮仓完好无损地给夺下来。人马疲惫地入关先头部队休息了不到一个时辰就被叫起来，重新整装待发。
三万先头部队分兵数路，出其不意地对省内的蛮族驻军进行了打击。李乐同往日一般亲自指挥了最艰难的对首府的进攻，而笑遥生则指挥着另外一支部队向另一个储粮地进发，还有一个五千人的别动队由百族最近新提拔的将军安鹏指挥，他们负责夺取整个省北部的粮仓，同时接应后续的部队。
军队是在第二天黄昏时候到汨的首府下罗城之下的，大军突如其来地兵临城下，城头呈现的是一片慌乱和惶恐，守城的人类士兵慌慌张张地来回奔跑，根本不知该干什么。有人还以为来的是大型匪帮或者盗贼团伙，但当林涵展开大夏的玄黄龙旗后，只一个喊话，守卫城头的人类官兵就全垮了下来，有人主动给进攻的士兵打开了城门，于是百族的大军就顺着敞开的城门滚滚涌入。
在措手不及之下，驻守城内的蛮族兵也未能进行有效的抵抗，蛮族兵大多是零零散散地在巷战中被杀死了，最后残余的两百多名蛮族兵聚集在行省总督府闭门抵抗，但李乐直接翻了进去杀了七进七出而后开了门，大兵蜂拥而入，蛮族最后的防线溃不成军，蛮族留在这里的贵族将军在府内被活抓了。
晚上十二点，李乐麾下的部队已肃清了城内的抵抗，银白面具的公子当晚是在蛮族总督府内过得夜。
连夜急行军、迅如闪电的攻城、巷战和胜利，到一切安顿下来，已经是午夜了。纵是一品也累个半死，躺在舒适的卧室里，睡在大堆珍宝中间，他突然想起忘了问，这批财务到底是这个蛮族贵族刮的，还是在他之前那位人类的手笔。
娘的，居然有整整一面墙的银锭。
第二天中午，亲卫急匆匆的叩门：“公子，有军情！”
李乐一跃而起：“蛮族反扑了吗？”
“不，是信使过来了！”
阅完军情，少年轻松地吐一口气，这才来得及戴上面具。
信使带来的是捷报，笑遥生和安鹏都得手了，他们顺利地拿下了蛮族的粮仓，还有，第二波攻击部队也越过了天山，四万多人正歇息在山脚的镇子上，报告中说，只等军队喘过气来，他们马上就赶来与先锋部队会合。笑遥生也在信中询问。是否要留下一支军队镇守，护卫汨的左翼，防止周边蛮族军的反扑。
看着这几封信，李乐险些揉碎了自己脑袋：“休息什么！时间就是胜利。现在我们是在和蛮族的军情信使比赛速度！阿笑，你护卫什么侧翼？把粮食都带走不就行了吗？后续部队跟上来自然会为我们护住侧翼地，现在我们要做的是进攻再进攻！速度就是胜机，集合就是力量，她怎么会犯那么浅显的错误？”
想了想那个镇子里拿着布偶和竹马找自己换米的小女孩，李乐长叹一口气有些明白笑遥生的想法。
后来的部队都是百族人，未必会对人类好啊。
顾不上那么多了——他对自己说。
“大人，那我们得回信告诉她们啊！”
李乐摇摇头，他估算了下，信使来回，时间起码得一天。即使阿笑接信后立即动身率部赶来。赶到起码也要两天。若要让自己的军队蹲在罗城干坐着等上两天，时间上的损失自己是承担不起的。
听说蛮族已经往宋家开拔了，自己不能等。
“不等她们了！派人给她们送信，我们马上出发！”
在接下来，这场行动直到百年后都被军事学家和史学家称为是“史上最疯狂的战例”。没等后队汇齐，他就带着一万五千多名疲惫不堪地士卒冲出了汨。他督促兵马，兼程赶路，百族士卒被他驱赶得都跑细了腿，墨家的士兵不是没有怨言而是根本没力气说话。从汨出发，他的进军快如流矢。
也就是这一天，老将叶马领兵上阵，巫凉戈隐隐猜到自己的对手可能是墨家的两位军神，却恍恍惚惚的忽略了在一堆案几之中少了北方几个省的阿谀奉承。
那一片片北方的森林土地荒漠与村镇，在她坐在宋熙身前嗤嗤笑着的时候，尽数换了颜色。