这些天里，用宋江自己的话来，是总算过了几天安生日子。符德安亲率的威盛军本队也开拔了之后，晋城的留守老营中只剩下了为数不多的人。符德安留下来监视宋江的亲信将领彭冲没有几天就被宋江、吴用拉拢得见面就称兄道弟，完全忘却了上司交待他的使命，每天晚上都会有梁山旧将轮番邀请他到长治城里的豪华酒楼吃喝嫖赌，第二天中午之后才会睡醒，哪里有精神去管那位官阶比自己高、威望比自己大、银子也比自己多的宋副帅大人去做什么呢！
在派人去通知李俊设法延缓威盛军前部行程的同时，宋江与吴用商量着给那位大越国皇帝方腊写了一封密信，派可*之人送去杭州。从心底讲，宋江是不愿自己的人马去与方腊作战的。一来是因为在当时各方的割据势力中，方腊原本还是颇有些英名的。与梁山水泊的替天行道一样，江南方腊也学着早年的王波、李顺，提出了“均贫富，等贵贱”的口号。从铲奸除恶的角度讲，方腊在江南起初做的事情与水泊梁山并没有大的区别，只是方腊野心更大一些。攻州破府之后，方腊都设法把地盘巩固下来，逐步扩充自己的实力。
总的来讲，方腊也是个通情理的人，在绿林中威望颇高，对宋朝贪官污吏恨之入骨，对百姓疾苦也能放在心上。虽然前年在杭州立国称帝之后有所改变，但宋江依然心中敬重他是条汉子，所以不忍相残。二来是方腊手下高手能人很多，人马势力都非王庆、田虎可比，而且江浙一带地形复杂，易守难攻。如果梁山军真的与之交手，难免损兵折将。宋江实在不愿看到自己的弟兄再在这种内战中白白丢掉性命。如今在五大庄园中已经有一万多梁山的伤残老兵了，他们原本都是希望跟着自己过上幸福生活的，如今却是断手断脚的样子，让宋江想起来就心酸！所以宋江斟酌着修书给方腊，给他分析当前的形势，指出：江南一隅难敌全国，内战相残于民不利，劝他放弃抵抗，也归顺朝廷，与自己一道通过逐步清除天子身边的佞臣贼子，辅助国家强兵富民，抵御外侮，开拓疆土。
田虎也已经随着符德安南下了，所以，在委托欧阳德基将田虎留下来的那些不愿意归顺的山西义军带到远一些的大山里暂避一时之后，这几日宋江干脆把征集粮草、招募新兵的事情大多交给吴用和他的手下班子去做，自己除了对照地图浏览每日各地送来的情报（尤其是周边各国的情报）之外，就是一个人静静地呆在屋里思考下一步的全盘计划。
经过这几年的苦心经营，梁山系军队的实力比过去的任何时间都有大的改观，不仅部队的战斗力进一步提升，武器装备和钱粮供应再也不会出现紧张，而且五大庄园和商业络的建立使得梁山军早已突破原来的地域局限，势力广及大半个国家，预备役兵力多达将近十万，在水军船只和火器的运用上更是无出匹敌。
除了直接指挥的部队，其他的方面也有很大的发展：梁山名下以各地商号为基础的情报通信在全国范围初步成型；在军界也开始有了河北和湖北两处可以引为盟友的支援；呼延将军已经主导河北的军事指挥权，这对今后的北伐作战非常有利；公孙先生在皇上身边的地位日益巩固，徽宗赵诘几乎对这位仙道言听计从，只是碍于局势，还不便让公孙胜操纵皇帝做些过分张扬的事情。
虽然以童贯为首的军界和以杨戬领衔的文官对于这支梁山降军还有着诸多的不信任，甚至是敌意，但接受招安以来，梁山军作出的功绩已经是不容泯灭的了。在百姓心目中，甚至在一部分官员心目中，对梁山人马的好感是越来越明显。
原来就与梁山与瓜葛的太师宿元景、山东节度使张叔夜自不必，得到梁山暗中的李纲在朝中地位也升的很快，东京镇守使、新四大将门的代表人物之一宗泽也在重新回归金枪班列为殿值官的徐宁的影响下时常在枢密院替梁山出头，总的形式是一片大好啊！
尽管符德安在童贯的指使下，让自己暂时与梁山威盛军主力失去了直接的联系，但他相信梁山弟兄们是不会甘心听从他人调遣的，军师吴用在自己的授意下已经开始动手，在军中清除符德安的影响，如果不出偏差，很快就会有好消息传来了，自己现在要做的只是提前准备好预案，静观事变。
果然，两天之后消息一个个的接踵而来：先是威盛军前部在渡过淮河后宿营时遭到一伙不明身份的武林高手的袭击，玉麒麟卢俊义也在混乱中受了伤。对此宋江倒没有太大的吃惊，他认为这是混江龙李俊在接到自己指示后采取的行动，卢俊义的受伤估计是借题发挥。
在此之后，相隔不到一天一向老成持重的吴用脸色很难看地送来了几份新的消息：第一份是关于；卢俊义的伤势，卢俊义的受伤是因为中了一柄飞刀，伤在右肩，虽然刀伤不是很严重，但事后发现飞刀上有毒。幸亏神医安道全正跟在前部军中，经过他的及时解救，卢俊义已经没有生命危险了，不过短时间可能不会再上马战斗。
第二份情报是关于威盛军前部的新消息：卢俊义的受伤并没有直接影响到威盛军都总管符德安的执意迅速南下，因此前部人马在大将杜预的指挥下继续快速行动，但在第二天又遭到方腊手下的袭击，杜预中箭落马，伤势严重！前部的南下步伐终于停了下来。
随后的第三份是威盛军都总管符德安的军令，经八百里快马送来，也十万火急地送到宋江的案头：前部因连遭袭击，目前已不得不停留在淮北固镇，威盛军本部也在淮北止住了前进的行程。命令宋江星夜南下，火速接掌前部兵马。
本来胸有成竹的宋江一时间有了些不安，他拿着几份消息连声询问吴用：“学究，难道这李俊疯了吗？用喂了毒的飞刀行刺卢员外！他想干什么？这是苦肉计吗？如果安神医不在前部，卢员外的姓名岂不是就此交待？”见状反而冷静下来的吴用拈着短须沉吟道：“不会吧？李俊虽然为人稍有乖张，但做起事来却一直是条理分明的，绝不会行如此危险之事。难道是事出有因，另有隐情？抑或有什么机缘巧合？”他抬起头来冲着宋江：“不管怎么样，我们原来的目的已经基本达到了，还是马上安排尽快南下为好。”宋江呼地吐出一口闷气了头。他立刻传令，把晋东南的事情悉数安排给留守长治的关胜，自己带着吴用、花荣、吕方、郭盛、孔明、孔亮快马加鞭南下淮河。
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