家家有本难念的经。赵佶忌惮着方腊，方腊忌惮着宋江，宋江忌惮着大辽，而大辽皇帝同样忌惮着一个人——完颜阿骨打。此时此刻，辽国天祚帝耶律延禧正在上京皇宫中聆听大元帅兀颜光关于女真人造反的汇报。大辽国自二百年前耶律阿保机称帝立国以来一直统治着北方，至辽国圣宗皇帝时文治武功达到了鼎盛。饶是宋国最多的时候拥兵二百万，依然在对辽的屡次用兵中占不到便宜，乃至订立澶渊之盟，以岁贡方式求和。这可是北方游牧民族在与统一的中原对抗中首次达到的最高境界！
较之北方的苦寒，中原南国的富庶安逸一向为被人所垂涎。故此澶渊之盟后的百年之中，大辽始终试探着得寸进尺，奈何那宋国看上去虽然孱弱，但毕竟是个庞然大物。兵多将广不，干国良臣也是层出不穷：寇准、包拯、范仲淹、王安石、司马光…，这些栋梁之材牢牢支撑着大宋国家，并且通过发展经济，提升科技，始终保持着对北国的文明领先，使得大辽对南朝的野心难于得手。即使是联合着西夏那个兄弟也只是取得一个攻多守少的相对优势。
与宋国的徽宗皇帝几乎同时继位登基的辽天祚帝耶律延禧也继承了祖宗遗训，一直厉兵秣马，跃跃欲试。这些年来南面的宋国中几大奸臣专权横行，给了辽国一个向南扩张的好时机，可惜历次尝试都意外失手。三年前，辽军一支先锋部队刚刚杀出边城，就在河北吃了早已投降梁山的呼延灼的一个大亏。而那个呼延灼现在已是河北的都总管，手中握着兵权，这让辽人多少有些不安。据到南边打探的细作，那呼延灼还是宋国开国元勋呼延赞的后代，不由让北国人忆起早年呼杨高郑四大世家给辽国兵将带来的灾难。这两年天祚帝费尽心机，蓄养了七十万各族精兵准备再次南下兴兵，偏偏就在这时背后又冒出个女真族绊手绊脚。
这女真原本只是长白山一带的部族，人口不足十万，落后得很，只会在那一带偏远的苦寒之地打猎捕鱼。起先倒也俯首帖耳，每年按着朝廷的要求向契丹贵族进贡珍珠、毛皮、海东青。没料到近些年来变得羁傲不驯，尤其是完颜阿骨打在天庆三年接替他叔叔乌雅束当上女真酋长之后，更是力农积谷，练兵牧马，实力大增，对大辽派去的监管官员以及收纳物贡的钦使也时常刀兵相见。
本来按照天祚帝的想法，干脆派员大将去将其全族剿灭也就罢了，可是女真部族多聚居在长白山深山老林的苦寒之地，朝中居然没有将官愿意带兵去讨伐。耶律延禧只好采纳平章萧时机的建议改剿为抚，给完颜阿骨打加官进爵，安抚拉拢，给了他一个节度使的高官，希望他能平定下来，不要干扰了大辽南进的计划。怎想到，那阿骨打是条养不熟的野狗，居然一面与辽廷虚以委蛇，一面整军备战。去年九月阿骨打率部誓师闹事，攻打了宁江州。今年刚过年又在出河店，把前去讨伐的一万五千辽军杀得大败。据现在已经有了数万人马，而且带动着周围的不少其他部族也开始蠢蠢欲动，归附女真。养虎终成大患，再也不能听之任之了！耶律延禧按捺不住心中的忿怒，要召集文武发兵再伐女真。
大殿之上，文武云集，天祚帝耶律延禧沉着脸把自己的想法与群臣，马上就有平章萧时机出班拦阻：“陛下，女真人虽然可恶之极，然究其原委，亦是朝廷逼之过甚，相关官吏管制不当所致。圣宗皇帝之时，朝廷每年向女真收取珍珠三担，毛皮千张，海东青二十只；如今已是十倍于此，不怪女真不服。如果陛下收敛对女真的索取，惩戒那里的贪腐官吏，晓谕女真以公正，女真人自会心平气和，重做良民。又何必兴师动众，靡费钱粮呢？”
天祚帝一拍龙案正要怒斥，早有大元帅兀颜光出班指怒骂萧时机：“尔等胡言乱语，贻害国家。女真一族犯上作乱，目无纲纪，若不严惩，必有后效，岂不是要动摇国之根基？为今之计，就是要快刀斩乱麻，将女真一举荡平。你三番五次替女真出头，莫不是暗中收了阿骨打的好处？请皇上降旨，将此人就地问斩！”
朝中大臣有与萧氏一族相好的，几个人同时出班求情：“萧平章的话也是为国分忧。陛下不可因此乱杀臣子，不然今后谁人还敢吐露忠言？况且萧时机乃是先祖太后后嗣，于我朝劳苦功高，还望陛下开恩。”耶律延禧见众人连萧太后都搬了出来，心知朝中官员还是有许多不赞成发兵围剿女真，当下不便发作，只得命侍从将萧时机乱棒打出皇宫。
君臣众人正就征讨女真之事商议，有丞相耶律剑平启奏：“女真于我朝不过疥癣之疾，其人不过二万，作乱也只一时。可选已帅统数路精兵合击包围，一鼓而灭，以绝后患。臣以为我们还是应把主要精力放在南进上面。今宋国大军围攻江南，各地防务十分空虚。如能趁此良机兵进中原，赵家皇帝必手足无措，难以招架。我朝一统天下，始为大计也！”朝中众人连连头，都称机不可失，连耶律延禧都有些动摇。
就在此时，有侍卫慌张进来，递上紧急军情：女真酋长完颜阿骨打已经称帝建国，国号大金。眼下正统领阖族人马攻打黄龙府。天祚帝听报，一脚将龙案踢翻：“尔等枉为朝廷重臣，白吃俸禄，不思报国，养虎为患，终酿大祸！不用孤发兵南下就有人来抄后路了！”群臣见皇上动怒，都战战兢兢，不敢出声。大元帅兀颜光：“陛下，事不宜迟，速传旨意，调集全国之兵讨伐女真。黄龙乃国库所在，不容有失啊！”耶律延禧挺身而起：“朕意已决，调集全国各路兵马，御驾亲征，必将女真人斩尽杀绝！”
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