太后派去文山侯府接人的马车到了宫门外便停下来。里面早备好了步辇等候。离音从车上下来，看见一辆纹有朱雀图案的车子也在门口，禁不住好奇地多看了两眼。
接她入宫的是何翀的徒弟，名叫何亮，年纪不大，却十分机灵。见她目光朝那边看过去，赶紧低声解释：“这是去接永嘉公主的车，还没出发呢。娘子若是在宫中待得时间久，说不定能看见她。”他并不知道离音与永嘉之间的纠葛，只是少年心性，以为人人都如他一样对凤都唯一的长公主充满了好奇心。
离音心头颤了颤，只觉就想转身回去。然而抬起头看了看皇宫的鎏金宝顶，宫墙下渐渐染绿的柳条，心中一片茫然。回，又能回哪里去？哪里都不是她可以躲避风雨的港湾。事到如今，不咬紧牙关挺下去还能怎么办？
她只能将一切纠结强按下去，随着何亮进了宫门，坐上步辇，往居延宫而去。
九九一过，春色就以不可阻挡之势一日赛过一日地壮大了起来。不过两三天的功夫，天地便清朗翠绿了起来。这是江南一年里最好的时节，柳梢染绿，百花盛开，草长莺飞，杂花生树。
皇宫中更是一片莺燕繁华的景象，宫女们换了春装，脱下锦裘重袄，换上了轻薄的罗锦长裙，花间树下，一群群的豆蔻少女彩衣华妆，追闹玩耍，看见离音的步辇从身边经过，都好奇地张望。
离音努力让自己不要朝她们看去。她不知道自己在这些人眼中是个什么样子，却还记得不过五六年前，她也如她们一样，每到春日便如同休憩了一冬的蝴蝶，终于振翅欢快翩飞。
她们都还那样年轻，天真烂漫，最大的烦恼也不过是青春虚掷在了宫墙后面，不知道何方的少年郎在等待着她们的回眸一笑。离音酸楚地笑了笑，只是希望这大好春光在她们身上多驻留些时日，让她们不要太早体味到人世之多艰。
太后见到离音却是十分欢喜，早早预备下了她喜欢的点心，还有一盆新摘的杨梅，一盆酿好的青梅，笑道：“我记得你春天最喜欢吃这两样，专门让人准备了给你。”
离音对她无比戒惧，恭敬道谢，礼数一点儿也不敢疏漏怠慢：“多谢殿下牵挂。”
“你看看你，我将你当做自己人，你却跟我生疏起来。”太后笑了笑，倒是不以为意。命人送上茶具来，问道：“我最近一直在勤习点茶，这门手艺向来你最精通，要不你来？”
离音苦笑着摇了摇头：“都荒疏了好多年了。公主当年就不喜欢这个，说是洗洗涮涮，浪费时间。”她说完，突然察觉不妥，这话倒是将太后也包了进去，连忙趴在地上请罪：“奴婢失言，请殿下责罚。”
太后叹了口气：“公主那样的脾性，自然不喜欢这些，这话当年我也听过。你不过是转述她的话，何罪之有，起来吧。”
离音这才忐忑不安地起身，低声道：“殿下宽厚仁恕，愿殿下千秋万载，青春永驻。”
“你的嘴也这样甜了？”太后乐得咯咯笑，抬起她的下巴仔细打量：“瘦了点儿，脸色却比我上次见你要好，看来罗邂养得你不错？怎么样，我没说错吧？你跟他对着干一点儿好处也没有，不如顺着他的意思，至少能将精神身体养好些。人呢，这一辈子，不过几十年的时间，既然好活也得活，歹活也得活，何必跟自己过不去呢。”
离音敛袖赞道：“太后所言甚是。”
太后自然知道这不是她的真心话。然而她也不在乎，只要离音如此顺服地拜服于她，她就满意了。既然离音不愿意点茶，她便命人燃起火炉，亲自碾茶晒茶，烧水分茶。一套工序早就做熟，自然姿态娴熟优雅，赏心悦目。
太后见离音目不转睛地看着自己动作，便笑道：“琅琊王还在时，最喜欢看我点茶。他只要来，便例必要做一遍，几个月下来哪儿有不烂熟的？”
听见琅琊王三个字，离音心头一紧。那一日所见情形不受控制地涌上来。四处飞溅的血迹，分不出骨肉筋血的残骸，还有他临死前最后挣扎时高高举起却被砍飞的手掌，一切彷如就发生在眼前一样。
离音忍无可忍，捂着嘴干呕了几声，飞快地跑了出去。
太后煮茶的手顿了顿，命身边的侍女出去查看。
过了好一会儿，侍女才陪着离音从外面进来。看上去是已经漱过口了，眼睛仍然水汪汪我见犹怜。太后叹了口气：“是我不好，不该提起他来。谁想到你这么不经吓呢？”
那一日离音也是这样忍无可忍当着她的面将苦胆都吐了出来。太后不疑有他，只是摇头：“你呀，还是见的世面太少。”她点了一碗茶递给离音：“喝点儿吧，清清口。”
“谢殿下。”离音呕吐过后喉咙发干，接过来抿了一口，却不由自主地想到当初琅琊王也这样喝过她煮的茶，便忍不住又是一阵恶心。但她不敢再惹太后怀疑，只得勉强压住，闭眼将茶水一口饮尽。
太后见她这模样笑了起来：“你看看你，哪里能这样喝茶呢？”说着又为她倒上，状似不经意地问：“罗邂这些日待你如何？”
离音知道她想要问什么，却只是摇头，半晌才说：“他忙于公务，很少来找我。吃穿用度却没有亏待过。”
“那就好，这样也就不枉我提点他一番。你记住我的话，我迟早让他娶了你。”
离音摇头：“我不嫁。”
太后的手停了下来，静静打量她一番，笑道：“还是这样倔强。你还在等龙霄回来吗？”
离音咬了咬嘴唇，终于忍不住问道：“他还回得来吗？”
“这我怎么会知道。”太后嗤笑了一声，拿起筛子轻轻拍打，茶粉从下面簌簌地落了下来，“他是被北朝人抓住的，北朝如今乱成这个样子，人家是要杀他还是要留他，哪里猜得透。不过我想大概性命无忧吧。”
听她这么说，离音不由自主地松了口气，问道：“真的？”
“也就是猜测。”太后这些日没有人可以深谈，也是十分憋闷，在离音面前并无隐瞒，说：“听说北朝的皇帝当初就是因为与汉臣走得太近才被他们的摄政王给废黜了。如今他重新上位，自然不会得罪汉臣，大概也会与咱们结好，这样的话无论如何都不会伤了使者。两国相交尚且不斩来使，何况他们有心结交。”
“那就好，那就好。”离音松了口气。“那样他就能回来了。“
太后斜睨着她，冷笑了一声：“那有什么好的？回来他就会要你吗？现在罗邂掌握着凤都，你觉得罗邂会轻易放过他？要我说，他最好一直留在北方不要回来才好。”
离音一怔，不禁问道：“你就不怕罗邂独大么？龙霄回来好歹能制衡一下他。”
太后这才终于正眼看了看离音，笑道：“你知道吗，这么久以来，你只有这句话说得对得起你在永德身边那么多年。”
离音面上一热，又缩了回来：“我只是觉得，让罗邂这样的人称霸凤都，只怕不是凤都的福气。”
“那有什么办法。”太后叹了口气，先帝兄弟四人，两个都死了，还有两个听说了凤都的动静只怕也已经启程上路了。罗邂这人虽然做事狠辣出格，却有一个好处，就是无所顾虑。现在的当务之急是对付那两位王爷，这种时候最好不要有人掣肘他，让他专心对付外敌好了。”
离音怔了怔：“外敌？”她转瞬明白了过来，两位王爷如果进入凤都，难免不是第二个第三个琅琊王，而对太后来说，一个琅琊王对她的压制已经足够，她不会接受第二三个这样的事情。更何况另外那两位她有没有办法去拉拢结盟还在两说之间。（未完待续）