家昌行抵长沙时，听闻张发奎率军北伐奉军，不禁忧心众兄弟之安危。家昌加快行程，只待办完家事后，即兼程赶回部队。家昌抵达乐昌时，忽电闪雷鸣，天降大雨。家昌站在家门前，百感交集。一男佣开门，问道：“老总，登门何事？”家昌审视那人道：“我不认得你，应丁何在？”男佣亦道：“我也不认得你。”其时阿凤过来问道：“贱养，谁来了？”一看是家昌，惊喜道：“二少回来了！”接过家昌的行李，回头大喊：“太太，老爷！二少回来了！”德声夫妇冒雨跑出来。家昌之母喜不自禁，牵着家昌之手，进了大厅，不住的叫：“我的儿子，娘的心头肉！”看视全身，竟无一伤，不禁喜极而泣。家昌亦大喜，道：“我娘康复，儿子心安。”家昌之母道：“儿子回来了，娘的病就好了。”家昌见过祖父，回首道：“爸，应丁与兴民何在？”德声不悦道：“儿子刚回来，不问候祖父与父兄，倒问起佣人，真是岂有此理！”家昌道歉。其母忍不住哽咽。家昌惊疑道：“家中有何变故？”德声夫妇遂将宝莲之父威胁谢家之事说了。家昌沉思不语。忽家乐夫妇进来，刚致问候，即跪在家昌面前哭求。家昌叹道：“弟经历北伐之战，九死一生。今平安归来，亦算幸事。当娶一丑妻以报答上苍。家昌从小到大，无一利于家。罢了，我应承你们！”家昌之母泪流满面道：“委屈我儿了！”谢老太爷道：“黄帝乃中华始祖，尚娶奇丑之嫫母，况我贤孙乎？异日我贤孙必成大器，名垂竹帛！”
正说间，众人听得宝莲大喊：“我丈夫回来了么？昌儒，我的英雄丈夫！我的赵子龙！”家昌听了，忽而微颤。宝莲扒开众人，扑向家昌，大叫：“昌儒，你就是把我撕成千万块，我也不放手了！”哭声震耳欲聋。家昌惊愕不已。家昌之母在旁示意道：“宝莲是你媳妇，她是个好媳妇。”家昌冲宝莲干笑一声：“今人已归，何必哭泣？”宝莲破涕为笑，道：“我曾发誓，你就是逃到天涯海角，亦逃不出宝莲掌心。”谢家人听罢，尴尬而笑。
入夜，家昌面对宝莲，仍然心神不定。宝莲将其推上床，戏谑道：“你能击败吴佩孚，难道我征服不了你？”家昌闭眼，任其所为，心中叹息道：“想我家昌，风流倜傥，少年英雄。不想却受辱于这等夫人之下，人生之大哀大悲，莫过于此！”
次日，家昌随宝莲拜见岳父。穆家上下大喜，远近亲朋，俱来贺喜。穆先璋牵着家昌，仔细看视，如在欣赏一宝物，回首对其妻赞道：“真乃我乘龙快婿也！”穆家男女佣人皆忘记干活，挤在堂前争视。先璋道：“贤婿归来，乃是大喜之事。从今往后，穆家就是你家。”又吩咐管家道：“大宴三日，以示庆祝。”正说着，家人来报：“警察局杨局长到！”家昌暗自吃惊。只见穆先容陪一肥胖警官进来。杨局长作揖笑道：“穆兄得此佳婿，可喜可贺！”又于家昌面前立定敬礼：“杨某奉市长之命，特迎北伐名将至市府一叙。”家昌致谢。
穆氏兄弟即刻备好礼物，陪同家昌往市府而来。韶关市民争看北伐英雄，以致堵街塞巷。市长领着众官员于市府门前相迎。公务员们亦于窗前探身观望，争睹家昌风采。众人拥着家昌进了会客厅。市长道：“今日见着我北伐名将，方解我敬慕之渴！昌儒仪形瑰伟，战功卓著，乃我韶关之骄傲。”家昌道：“家昌徒有虚名，市长如此错爱，令家昌无地自容！”市长道：“昌儒此次荣归故里，有何打算？”家昌道：“家昌是国民革命军人，家事办妥，当回部队。”市长附耳道：“目今世事纷扰，形势复杂。不如暂居家乡，多积余财，不使子孙穷匮。”穆先璋在旁喜滋滋道：“市长说了，韶关所有位置任由你选，可见市长是何等器重贤婿！”家昌道：“谢谢市长好意，家昌此次归来，想先休息一段时间。职业之事，暂不考虑。”先璋道：“也好，你可携宝莲，四处散散心，职业的事不急。——不过，请贤婿听我一言：当今党派纷争，胜负未分，许多军政界人士皆无所适从。贤婿可稳坐韶城，静观其变，到时出山未迟，可谓‘任凭风浪起，稳坐钓鱼船’。也可照顾家中老小。”家昌听其音知其意，心中厌烦，只用语言敷衍他。
次日，家昌决意辞行。穆先璋留之不住。刚到家中，德声道：“龚福昌知你已回乡，找你几回，神态甚急。”正言间，贱养报道：“二少，门口有几位老总找你，自称是二少之同学故友。”家昌急出门相迎，原来是黄埔同窗：廖维搜、包雪平、邓桂鸿、刘球珠、叶保民、官澄。几位同窗故友，相见甚喜，互诉别后之情。廖维搜称羡道：“昌儒兄乃黄埔四期之佼佼者，又曾参加北伐，厮杀战场，名扬四方。我黄埔四期同学，无不敬慕。今我等兄弟，亦将参加第二次北伐，特来向昌儒兄请教。”家昌道：“厮杀场中最为险恶，若为博取功名富贵，此道实不可行。此次北伐，黄埔学生死伤数百。曾见死之凄惨，方知活之珍贵。”包雪平笑道：“谢兄在唬弟兄们呢。军人厮杀疆场，非死即伤，皆为国为家，有何惧哉！”家昌冷笑道：“为国为民厮杀，死则为鬼雄，怕的是被一小撮小人当成鹰犬，死得冤枉！”
宝莲出到厅堂待客，黄埔学生们见了，不禁膛目结舌。宝莲道：“各位都是黄埔生？”众人道：“我等愧对‘黄埔’二字。”家昌羞不可当，介绍道：“这是我夫人。”众皆愕然，忘却问好。宝莲却在旁喋喋不休，探问各“黄埔”家世，指其中一人不屑道：“你长得瘦猴一般，也去打仗！未知家在何处？”那人起身应道：“我是黄埔四期第八连的廖维搜，乐昌人。”宝莲大笑道；“真是人如其名！其他几位家在何处？”其余的人皆自我介绍：黄埔四期八连的邓桂鸿、刘球珠；第七连的包雪平、第四连的叶保民和工兵队的官澄。包雪平是乐昌人氏，其余亦为韶关人氏。宝莲傲然道：“战场之中，刀枪无情，各位可知？”邓桂鸿恼怒道：“弟在黄埔之时，曾听闻嫂子乃女中豪杰。昌儒兄因而夜走乐昌，投奔黄埔。弟苦思不得其解，嫂子有何能耐。”宝莲大怒：“韶关境内，谁不知我穆宝莲之武力，想跟我斗几合么？”家昌如坐针毡，频频以目。众皆哄然怂恿。邓桂鸿奋然起身，跨步到了庭院。众人亦出。家昌苦苦相劝。邓桂鸿慨然道：“谢兄勿劝，我是为黄埔争光，为兄雪耻！”宝莲笑道：“昌儒，且看我征服黄埔，为谢家争光罢！”邓桂鸿飞腿踢来，被宝莲稍稍闪过，不禁暗自吃惊。两人来来往往，斗了几个回合，被宝莲瞅着空隙，探手将他揪住，举了起来。众人大惊，前去相助。宝莲独斗群雄，如玩耍一般。家昌看了手痒，又想试探宝莲手段，大叫：“兄弟们且退下！看我黄埔手段！”众皆尴尬难当，寡然而退。家昌向前，使出北伐战场上之格斗绝技。众人看了，尽皆骇然。须臾间，宝莲跌倒，其心不服，如饿虎扑食冲向家昌。家昌之技，神出鬼没。宝莲急躁，招式散乱，不想被家昌踢落水池。众人大笑。阿凤和云烟急忙将其拉起，扶她更换衣裳去了。谢家上下俱在观战，见宝莲变了落汤鸡，皆笑容满面，如过节一般。家昌心想：若当初不怯斗，将不会有今日之窘。
众人告辞。家昌亦不挽留，随身相送。至门外，官澄痛心道：“昌儒，在黄埔军校，我一直待你如兄，在众兄弟中，知你心者莫若官澄，你活的甚苦闷，英雄之慨荡然无存。”家昌怅然绝望，默然无语。叶保民不胜愤懑，道：“大哥，休怪阿保说话粗鄙，与此等夫人相守，不如厮杀疆场，慷慨赴死！你若不贪财慕势，就跟兄弟走罢！我等兄弟几个加入你营。你带着兄弟们厮杀疆场。”家昌别无他语，只嘱各位保重。
次日，家昌备了礼物，带着贱养，看望众军属。每至一家，皆被责骂。家昌诚惶诚恐，甘愿受骂。到何武家时，何武之母嚎啕大哭，举起扫把打家昌。贱养抢去扫把。家昌制止道：“阿养，何母苦楚，家昌深知。要打要骂，由得老人家！”何母滚地大哭：“何氏老头啊！你走了，留下我孤儿寡母被人欺侮啊！阿武给贼人骗去当兵打仗，给当官的卖命，自己却跑回来享福啊！”家昌跪地道：“何伯母放心，家昌定会让何武回到你老身边！”到烈士家拜访时，家昌更受悲伤与辱骂之煎熬。如此一月余，家昌不得安生。
一日家昌归来，感慨良久，提笔给张发奎写信：“向华吾兄：家昌思虑再三，特向我兄请求：家昌自归家后，看望诸位兄弟之父母，无不哭求，只望众子弟平安归家。今北伐之战已胜，请向华兄看在愚弟之面。遣乐昌众子弟归家探望父母双亲。他日兄若召唤，弟定会效犬马之劳！”
方才搁笔，忽见龚楚推门而入，大叫：“昌儒，欲避我一世不成？”家昌大喜，慌忙让座，歉疚道：“家昌归家日久，未曾拜望福昌兄，甚是惭愧。”龚楚道：“现今天下大变，昌儒何以懵然不知？”家昌道：“福昌兄有何见教？”龚楚道：“今蒋贼叛变革命，屠杀我共产党人，又溯江而上，攻击武汉政府。昌儒身为北伐英雄，国民革命将士之楷模，岂能在此无动于衷！”家昌叹道：“同党相斗，同盟反目，皆因一小撮人在争权夺利，家昌以为可耻，誓不搀和！”龚楚道：“蒋某出尔反尔，心狠手辣，是可忍孰不可忍！我已拉起一支‘北江工农讨逆军’，计千余人，全交我弟指挥，兄弟万勿推辞！”家昌固辞不受，道：“弟名微德薄，粗鲁之人，愚钝无比，难以胜任。福昌兄乃行伍出身，久战沙场，可自担此重任。”龚楚急道：“昌儒于北伐战场，所向披靡，令敌丧胆，威名大震。弟正合此任！”家昌颓然道：“北伐之战，弟杀伐过重，所杀者皆为我炎黄子孙，我有时欲遁入空门，从此洗手，悔过一生。”龚楚顿脚道：“昌儒弟不看愚兄之面，但不念天下苍生之苦么！”家昌决然道：“兄托之事，实难从命！”龚楚霍然起身，道：“道不同不相为谋，你不愿为，我自为之！只愿我兄弟二人他日别在战场上相见！”家昌听了，黯然伤痛。（未完待续）