第三十一章
国军初战不利，外廊阵地大多失守。日军所过，无复形迹。蒋中正得报，不觉又露怯意。本欲与倭寇相持，待苏联出兵突袭驻满洲之倭军；且原定云南卢汉部加入南京会战。然云南至南京，千里迢迢，一时难以就到；苏联空造声势，唯作壁上观。蒋中正得不到南北夹击之局，救援又难，只得黯然令国军撤守南京。唐生智捱了几日，寝食难安，得到蒋中正之令，心中霍然轻松许多，即令各部长官赴官邸商讨撤军事宜。
谢家昌赶到南京卫戍司令官部时，见各部长官已愁眉坐于桌旁。唐生智宣布撤退指令。谢家昌惊讶道：“现两军酣战之际，唯死战方可自救。突然宣布撤退之令，我军必遭灭顶之灾！”桂永清道：“各部皆疲于应战，死守一处，乃取祸之道。我部守卫光华门，已遭倭寇强攻数日。桂某亲睹本部吴幼元营长遭空袭重伤，命在旦夕；谢承瑞不避锋锐，亲临督战；我部主守紫金山，捍卫国父之陵，守军营长伤亡殆尽。凡我部守卫之阵，桂某皆能亲临督战。然桂某认为：为保抗战之本，我军可先撤出去，再寻机歼敌。”谢家昌道：“校长誉率真兄为‘黄埔军人之楷模’，率真之勇烈，家昌亦有所闻。然我军累败，使军心尽堕，皆因累战累撤之故。要么不战，战则拼死相搏，才能给予中华民众希望。”孙元良凄声道：“我部防守雨花台、中华门两处要隘，累遭重兵攻击。雨花台阵地，大部已失；中华门亦岌岌可危，我军死伤无数，若是再战，我师必遭覆亡。”谢家昌欲待再言。唐生智颓唐道：“中央之策，乃经深思熟虑而成，昌儒勿要争执了。此次撤退，各部均从正面突围，卫戍司令部从下关渡江。”俞济时倏然起身，怔忪道：“我74军与71军、7军俱在城中防守，如何突围？”王敬久、孙元良齐声附和。唐生智道：“第87师、第88师、第74军和教导总队如不能全部突围，可用轮渡过江，向滁州集结。”王耀武起身道：“不论突围或渡江，须谋划周密。可密令江北岸所有船只调到下关至八卦洲之一线，分配给各部，并区分上船之码头，否则后果不堪设想。”唐生智轻描淡写道：“知道了。”言罢即令散会。各部将领哄然起身，匆匆离去。
谢家昌木然坐着，长吁短叹。罗卓英劝道：“昌儒勿要绝望，抗击倭寇，岂无战机可期？昔刘邦累败于项羽，而韩信垓下一击，迫得项羽自刎于乌江。我军撤出南京，寻机再战，就目今而言，是唯一出路。”将谢家昌扶起，亲送出官邸。谢家昌立于玄武湖边，却见星光下，湖水一波一波，翻滚不绝，悲然道：“只怕南京军民之血水溢满玄武湖，而后将长江染红！”罗卓英安慰道：“不至如此，昌儒勿要担心。”谢家昌与罗卓英执手相别，道:“尤青为我旧友，又为同乡，今日相别，只怕相见无期。他日击败倭寇，一统中华，勿忘烧纸告知！”罗卓英一阵哽咽，竟然无语。
众将本无心应战，此时撤军令如同特赦书，长官们可以合法的逃离南京，散会后便匆匆电令所属部队撤退，而后不顾前线将士，先行渡江北逃。其中德械师之71军，军长王敬久、师长沈发藻，会后便仓皇奔下关，渡江北上。正当此时，教导总队队长桂永清回到指挥部，将撤退事宜告知参谋长邱清泉，而后亦奔下关渡江。更甚者如教导总队第旅旅长胡启儒，不等会议结束,只身偷偷溜到下关。——自上而下，军心尽堕。
时倭军占领雨花台，便向中华门、水西门、通济门等处增兵添将，攻击不息。国军死死支撑，激战至傍晚，国军将士死伤无数。易安华、姚中英、程智等将佐以身殉国。唐生智得知其情，电告中央：“吾军以血肉之躯，与钢铁相争，伤亡之数，当然重大。雨花台已然失守，朱赤以下将士，阵亡数千之众。倭寇连日轰炸，南京全城已成炼狱。所幸紫金山等处仍在我手中。”而后又发布《首都卫戍司令长官作战命令特字第一号》令：“首都卫戍部队决于本日晚，冲破当面之敌，向浙皖边区转进，本日晚各部队开始行动，突围后运动，务避开公路，并须酌派部队破坏重要公路桥梁，阻止敌人之运动为要。”
撤退令既出，众尽星散。守阵士卒知众将领弃军遁逃，又惊又怒，皆无心守御，弃阵而走，哄然往下关方向逃命。直接向倭军缴械投降，望能保存性命者，亦不在少数。于是倭军一举攻占中华门、通济门。倭军放开城门，城外倭军如潮水般涌入。倭军令汉奸四处喊话，凡降者可存性命。于是国军不及逃者，大多缴械投降。倭军将降兵尽拘于墙边。
王耀武自归本部，便将撤退令遍示众将。众将看了，黯然无语。王耀武一面令李天霞率本部至八卦洲扎木排过江；一面与众将佐准备撤退事宜。忽报中华门已陷，倭军就在眼前。王耀武方寸大乱，急令师部人员将未及带走之物尽数焚毁，所属各部弃阵而走，渐次过江，而后至滁州车站集结。忽闻冯圣法部已达江北浦口一带。王耀武心头一怔，冷笑道：“此人走得真快！”只见众难民拖儿带女，挑着铺卷，仓惶而走。
时城中各处皆有爆炸之声，火光乱起，并无人救火。自中华门至新街口，于路尽是难民与散兵，哭叫之声不绝。街上横七竖八摆着路障，街边多是残檐断壁。忽倭机成批飞临，狂轰满街军民。众军士无处躲藏，举枪射击。军民涌至中山路，只见死尸满地，血流盈街，冰滑难行。逃难军民踩尸而过。
将近挹江门，忽听得前方乱枪响起，子弹从头顶飕飕飞过。众难民往回奔走，呼喊道：“东洋鬼杀到挹江门了！”众军民惊魂甫定。忽前方军士报道：“下关一带由宋希濂部守卫，严防逃兵，把我师军兵当逃兵了。”众军围拢上前，只见一员将官道：“我师驻防在此，正为防止你等溃兵逃离战场。”王耀武之部将怒道：“我等乃奉命撤退，岂是逃兵？”防守将官厉声道：“若无司令部手谕，你等敢从挹江门通过，休怪枪弹无眼！”一言不合，挺枪对峙。正剑拔弩张之际，王耀武上前，挥手令本部军兵收起武器，带着本部人马绕道而行。
其时政府各部建筑物陆续被炸，爆炸之声不绝于耳。大街小巷马嘶人嚷，伤兵叫喊，乱哄哄一片。各部争道而逃，遭遗弃之伤兵凄凉顾盼，勉强能行者，亦柱着棍子向下关蹒跚而行，一面走一面骂。众伤兵骂道：“做官的都逃了，把老子们甩到这里，叫东洋军杀害，真令人伤心！他妈的，早知如此，谁肯打仗。”众军不顾拦阻，涌到挹江门。挹江门之卫兵知情不妙，只得开了一扇城门。军民皆拥挤而出，全无秩序，多有被挤倒踩死者，国军将领谢承瑞亦在此列；时有一辆马车挤翻在地下，众军民只顾逃命，皆越车而去，城门口更是堵塞。
忽城墙为倭炮炸塌，遗下缺口数丈。硝烟未息，众军民蜂拥而出。王耀武随军挤出来，赶到下关江边。只见各码头纷纷乱乱，人头攒动，人声鼎沸，军民相杂，急急惶惶如惊蚁，到处乱窜；江里只有少许船只，溃兵见船就抢，以致互相射杀。或有军兵得一门板或一圆木，便如获至宝，挺而横渡大江。更多军兵自知过江无望，便脱去军衣，央难民赠衣裹身，隐匿于老百姓家。
时各处军民相继涌至下关江边，攘攘十数万人。黑夜之中，被挤踩而死者甚众，脚下不时能踩着软乎乎的肉泥；亦有被挤进江里，呼天呛地喊救命的。各人皆自顾不暇，无人理会这悲怆凄绝之声。王耀武见如此，不禁惊慌失措。众军怨气冲天，大骂不迭。正没奈何，忽军部张副官挤身上前，密语：“王师长勿慌，军长与冯圣法等已然过江。军长知形势不妙，已在浦口预备一只小火轮。现火轮离此约00米，此火轮每次可以装三百多人，现张某特来接诸位过江。”王耀武如释重负道：“若无船只，我等皆死于此处！”即率先登船过江，又令师部副官主任赵汝汉率军兵护卫火轮，往来接送本部官兵。
船到江心，王耀武回首南京，却见古城黑森森若地狱，隐隐传来凄厉之音；江风阴冷猛烈。王耀武忽地大哭。张副官愕然，道：“王师长已脱离险境，何故大哭？”王耀武哭道：“想我师自淞沪至今，历经数月之战，败得如此凄惨。想起那些死难弟兄和仍留在城里的伤兵、难民，心头一阵酸楚，故而大哭。”众部属听了，亦不觉落泪。
时江边纷乱，江流漂溺，死者无数。部分国军本欲避免伤亡，皆挤至下关渡江，邻近各部不明就里，亦跟着撤退，致使撤退次序混乱不堪。卫戍司令长官唐生智见势不妙，急率部属从下关乘坐小火轮渡过长江。宋希廉部亦匆匆撤守挹江门，利用小火轮过江。
次日天明，倭舰已撞入下关八卦洲之江面，来往睃巡，炮击我以船只、木排、门板、圆木等渡江之官兵。国军着炮者无数，浮尸塞江而下。87师、88师和教导总队各部军兵见长官们皆已逃去，亦沿中山路往下关奔逃。谁知到下关时，只见茫茫大江阻隔，江面片板无存。众军大骂唐生智，急地脱去军装，混入百姓之中。忽前方传言：防守乌龙山要塞之第41师、第48师擅自渡江逃跑，倭寇已杀向下关码头。江边众军民大惊，争相往城中躲避。忽见倭寇分数路围击上来，各式武器往人群中扫射。战至此时，南京已成死地。南京守备军之钱粮、弹药皆存于岩洞中，国军无序奔逃，自顾不暇，未及销毁。而今一切屯备之物悉归倭军所得。（未完待续）