忽见破窑上方飘下片片雪花，落于火焰上，瞬间消融。楚声搂着婴儿，仰首看着雪花，想起家昌，想起父母亲，想起处境艰难，不觉大哭。婴儿亦于怀中啼哭不住。其时尚未有奶水，楚声也只得让婴儿空吸奶头。深夜，婴儿已睡；楚声亦恹恹欲眠。忽见两个浑身雪白之人进来。楚声惊悸不已，欲起身防范。白人道：“夫人勿惊，我是阿哲！我已寻着一个老妇人。”楚声道：“我已把孩子生下。”王显哲看着楚声，瞠目结舌。老妇人道：“既然大人孩子无恙，小哥就放了老身罢！”楚声道：“我现无奶水，老人家可有办法催奶？”老妇人附身看视婴儿，怜悯道：“这小命可怜，生于兵荒马乱之时。太太，催奶方子我知：冬瓜鲫鱼汤可催奶水，即以冬瓜、葱、姜、盐少许炖制，冬瓜我家尚有，只是天寒地冻，鱼塘已结冰，鲫鱼难得。”王显哲道：“我可下鱼塘捞鱼，只要我侄子不至于挨饿，受些苦也值得！”楚声流泪道：“兄弟，现今大雪纷纷，寒气逼人，我怎能放心你去受这苦难？”王显哲道：“只要能保命回乡，余者不足道。”言罢随老妇人走了。
次日清晨，王显哲捧着冬瓜鲫鱼汤至窑中。楚声趁热喝下，顿觉通身舒畅。老妇人在旁道：“太太，你这兄弟可真不要命了，连夜将鱼塘的水舀干，捉了几十斤的鱼儿。”楚声感激不尽，道：“兄弟，大恩不言谢，来日方长！”王显哲腼腆不已，嘿嘿傻笑。楚声又道：“老人家，此地为何处？”老妇人道：“破庙城。”楚声道：“尊姓大名？”老妇人道：“老身柳氏，名招弟。”楚声道：“兄弟记住了？”王显哲道：“记住了，破庙城柳招弟。”楚声道：“他日若能跟你哥征战至此，勿忘重谢老夫人。”王显哲道：“夫人既以兄弟视我，阿哲誓死以报。”
至次日，楚声欲行。老妇人炖了鸡汤过来。王显哲欲言又止。楚声道：“阿哲有何话说？”王显哲道：“老人家听闻夫人要走，便将家中唯一的母鸡炖了，给夫人补身子。”楚声忍不住流泪，道：“老人家，请你好好活着，我还要带丈夫孩子来谢你！”老妇人取来小棉袄，替楚声包裹好婴儿。
出了破窑，但见白光耀眼。临行，老妇人噙着浊泪，祝祷道：“菩萨保佑太太、少爷，一路平安！”又一再嘱咐阿哲照顾好夫人。楚声道谢毕，迎风北行。时天晴云开，大地皆银装。雪风阵阵，如冰刀割脸。楚声搂着婴儿，踩着雪被，艰难前行。
天将晚，至一村落。王显哲见楚声疲惫不堪，便入村求宿。时村落中烟霭袅袅，村前并无人迹。王显哲敲开一农家，请求借宿。楚声见阿哲回头指着自己，与农夫商量。不一会，王显哲喊道：“夫人，这位大叔同意收留我们了。”楚声抱着婴儿上前，跟农夫进屋。忽王显哲惊喜道：“张大哥，你为何在此？”屋里人亦大叫：“王显哲，你怎的到此！这是我家，我亦是今日才归家的。”王显哲喜道：“夫人，到家了，张崇良是我在难民营结识的朋友，您见过的。”农夫见是儿子的朋友，满脸生辉，热情款待。
余楚声奇道：“真是天无绝人之路，正值为难时，遇到了张先生。你是如何逃脱的？”张崇良道：“前些天东洋人于难民区贴出告示，召集难民开会，凡开会者可领取一张纸，难民可凭此到阴阳营换领证明。宣布完毕，东洋鬼按年老体弱及青壮年两个组把大队难民分开，年老体弱者走一个门出去回到难民营，青壮年从另一个门出去。我跟着几百个青壮年难民走出门时，发现有14辆东洋鬼的军车停在门口，然后众人像牲口一样被赶上车，我站在最后一辆车上。车队在大方巷日军司令部门口停了下来，押车的日本兵神秘地下车去汇报什么了，我顿感不安，决然从车上翻下，凭着对地理位置的熟悉撒腿逃了出来。果然，从难民区出去的人除了他外，再也没有其他青壮年难民的音讯。
逃跑出来后，我又惊又吓，一连几天高烧不退。南京已经成了地狱，我决定冒死离开这个死亡之地。约了几个同事壮胆，我等一共5人冒险雇了一艘船渡到江北，到岸分散后，今日才终于回到老家。”楚声又道：“此处又东洋鬼踪迹么？”张父道：“此地名叫龙王山，尚未有东洋鬼踪迹，倒是国军时有巡逻队至此。”楚声方始安心住下。
楚声寄居张家，调理身体，一住便是十数日。张家亦尽心护理，不敢有半点懈怠。楚声感激不已，身体渐渐复原，便欲告辞。王显哲思家心切，欣然赞同。张家父母放心不过，遂将家中板车推出。又使张崇良一同护送楚声至滁县。
于是王显哲与张崇良推着楚声奔滁县而来。时寒潮又至，满目苍凉。楚声回思近日遭遇，情绪凄伤。三人辗转数日，挨近滁县。于路探得滁县一带已为日军所占，便不敢前往。转而往西奔走。路上听得东面炮声隆隆。忽见前方有国军驻扎，楚声方始心定。三人于路边歇息，王显哲至附近觅食。忽匆匆归来，道：“日军近日沿津浦线北上，欲攻徐州。我等勿要耽搁，可往西速走。”楚声失惊道：“倭军已至何处？兄弟可至军队探听昌儒音讯。”王显哲听了，即至营房探听。不久，王显哲被数名军士押至。楚声大惊，起身道：“此是为何？”张崇良转身欲走，亦为军兵所制。军兵道：“此人至军营探听军情，其情可疑，你等必是同伙。”将楚声等押归营中。
至营中，但见军容整肃，楚声不惧。时一员将佐责问：“你等何故至此探听军情？”楚声道：“我等从南京逃出，正欲返乡。因见此处驻扎国军，故探问，并无别意。”将佐审视片刻，笑道：“原来是返乡难民，可速去，现池河争战正酣，勿要祸及百姓。”楚声探问道：“我见营中军士神情，必是前方吃紧。”将佐警觉道：“何以知之？”楚声道：“自淞沪争战始，我便置身其中。”王显哲插言：“谢太太乃谢家昌将军之妻，亲毙敌数十，此事广为人知。”将佐大惊，即请楚声至军部，晋见一员将官。
将官起身，讶异道：“小姐自称谢家昌之妻，可有凭证？”楚声描叙家昌之容貌。将官笑道：“我处有一人，可辨真伪。”即令将佐唤一人至。那人一见楚声，即跪地大哭道：“嫂子，果真是你！”楚声道：“这位弟兄如何认得楚声？”那人道：“淞沪前线，曾一睹尊容，当时我军败绩，嫂子与蒋夫人亲临前线，慰问我师将士。”楚声听了，悲从中来，哭道：“你因何至此，谢师长现在何处？可否安好？”那军士道：“南京突围时，谢师长为保一师之众，舍生忘死，奋然断后。从此杳无音讯。”楚声支撑不住，哭瘫在地。将官道：“昌儒无恙，弟媳勿忧。我乃刘士毅，字任夫，与昌儒有一面之缘。”楚声道：“刘将军何知昌儒无恙？”刘士毅道：“昌儒孤身渡江，方免于难。前些天作战会上见着昌儒，只是未知其屯兵何处。”楚声悲喜交加，便要去寻。刘士毅劝道：“战场凶险，弟媳至军中，甚是不便，不若回乡，日后再聚未迟。”家昌旧部道：“我与大队走散，我欲请将军遣我归于本师，我可通信与谢将军，告知嫂子音信。”刘士毅听了，深以为然，命人奉上纸笔。楚声乃咬破手指，写道：
“吾夫昌儒：南京沦陷，楚声幸得逃出生天！倭人自入南京，纵兵屠杀，流血成川，流尸满河，谓之洗城。所近市镇，白骨蔽野，人烟断绝，魂游鬼哭。楚声仓皇辗转，所见心寒：流民四逃，土地荒芜，仓廪无粮，锅釜无食。民族国家凄惨至此，历代祖先地下有知，亦含泪九泉矣！
“楚声再次哀告：你之弟兄俱为国捐躯矣！楚声亲眼所见众弟兄阵亡：英明从屋顶跌下，为倭军所获。英明不屈，撞墙身亡；倭军炮击，房屋坍塌，叔谋英灵陷于地下；维搜为救楚声，跌落河中，为倭贼枪杀。此三人之死，皆为楚声。楚声惭愧悔恨，以致夜不能寐。楚声孤身一人，陷于倭贼刺刀下，幸得王显哲相救。——王显哲，乃南雄大塘酿好酒者，我夫应知晓。——岂非天意？我随王显哲逃命，可谓九死一生，此间曲折，一言难尽，正是：金陵城头兄弟血，扬子江畔妇孺泪。梦里常哭伤恨事，人生至此几轮回！现楚声已得安全，暂居刘士毅军营，来日与王显哲返乡。若归家乡，将善育你儿。——楚声于破窑中产得一子，尊夫嘱，命名抗日，字崇平。——吾夫勿要挂怀，用心杀敌，国恨家仇，百倍还报于倭贼！”
刘士毅看了血书，心中震撼，肃然敬道：“夫人所历，鬼神皆惊。敬请放心，此书一定送达昌儒手中。”即令家昌旧部妥善保存。又送大洋一百元与张崇良，使归家乡。楚声与王显哲亲送至营房外方回。
次日，刘士毅令亲兵驾车将楚声送往武汉。楚声与众人告辞。王显哲心知数日后可至家乡，不觉喜笑颜开。楚声一路观赏冬景，忽地想起镜盒中的“逃”字，灵谷寺老僧之言，犹然在耳。（未完待续）