从此，肖慕凡开始了对董雅清历时半年多的追求。他没有采取什么特别的方法，只是凭着一种直觉，用他的真诚，他的执著，他的耐心，感动了董雅清。
在这半年中，他成了这座小院儿的常客，也赢得了这个院子里每一个人的好感和尊敬。
在这6个多月的时间里，他没有跟董雅清提过一次求婚的事，就好像这件事从来就没有发生过似的。他像一个老朋友一样出入这个小院儿，每一次都有着无比真诚的理由，使人无法拒绝。
渐渐地，他的来访成了一件理所当然的事情。他可以半天半天地坐在客厅或院子里和董雅清闲聊，他们的话题无所不及，从中国到世界，从天文到地理；大至中国的前途命运，小到个人的一点一滴；国家大事，家庭琐事，都在他们谈话的范围内，并且从没感到过厌倦。
有时他会请董雅清在葡萄架下摆上围棋棋盘，虚心地请教一番。说请教他可一点儿都没有自谦的意思，因为他的棋艺和董雅清比实在相差太远，然而他那种执著和认真的劲头，却让董雅清着实地佩服。他会一连几天在家里琢磨一盘输了的棋，然后再来找董雅清请教。如此往复，当他终于险胜了她一局的时候，董雅清看着他的目光中又多了一层钦佩，她深深地感受到了面前的这个男人身上所特有的认真，那种不达目的誓不罢休的独特的魅力。
而在这说长不长，说短不短的6个多月里，肖慕凡自己也深深地沉迷在了这种令人身心愉快地交往中。
有一段时间，他甚至觉得既使董雅清永远也不答应嫁给他，只要他们能够像现在这样成为最好的朋友，他就心满意足了。
然而随着时间的推移，他对董雅清的感情从最初的爱慕之情，渐渐转化成了一种依恋之情。他越来越害怕会最终失去她，这种心情越来越强烈，在最后的一个月里，他几乎已经无法控制自己的感情，无法继续像一个普通朋友一样在董雅清面前保持泰然自若。他常常会因为她的一个笑容，或是一个随意的动作，而忘了正在谈论的话题或是正在下着的一盘棋，突然呆呆地望着她，眼里充满了无法掩饰的深情。
他感到自己已经无法再保持一种平静的心情来面对董雅清。连续半个月的时间，他没有再到她家里去，有好几次都已经走到楚宅的门口了，他又折了回来。他害怕自己控制不住而再次向她求婚，他觉得时机还不成熟。
白天他忙着生意上的事儿，到了晚上他在书房里一坐就是大半宿。半年多的努力，半年多的相处，他究竟有没有让她爱上自己呢？他不得而知。他只是觉得董雅清看他的眼神儿里多了一种东西，但那究竟是不是爱呢？他说不清楚。
他唯一清楚的一点是，他现在已经彻彻底底地、真正地爱上了董雅清。
肖慕凡一连两个多星期没来拜访，引起了这座小院儿里所有人的关注。
最先沉不住气的就是丁香。
“陈妈，肖先生怎么这么长时间都没来过呀？”放下两棵硬梆梆的大白菜，丁香搓着冻得痛红的小手问。
“是啊，眼瞅着就快到三十了，肖先生怎么一点儿消息也没有呢？”陈妈停下正削着土豆皮的手，也有些奇怪地说。
这半年多，肖慕凡的来访，已经成了这个家庭的一项必不可少的程序。就像楚云每天早上去上学，下午按时放学回家；董老太爷每月必差人送来一些个他认为女儿和外孙女可能会缺少的东西；或者说像胡同里的张大个子天天按时来给送水；电力公司每月准时来收电费。这座院子里的每一个人已经习惯了肖慕凡频繁的来访，如果哪回间隔的时间稍长了两天，丁香就会奇怪地问：“肖先生怎么还不来呢？”
这回肖慕凡一连半个月都没露面，不仅丁香感到不正常，就连一向不多管闲事儿的陈妈也觉得有些奇怪了。
“陈妈，一会儿做大锅菜的时候多放点儿粉条，再炸点肉丸子放进去吧，楚云最爱吃粉条跟丸子了，少了不够她吃。”董雅清推开厨房门走了进来。
“这不，丸子都已经炸好了，我这就再拿点粉条出来，一准儿让小姐吃个够。”
“还是您心细，那我就回屋了，这天儿可真够冷的。”
“估摸着您该回来了，刚把客厅里的炉子捅着，正旺着呢，您快回屋烤烤去吧。”
回到暖烘烘的客厅，董雅清放下手里的提包，接过丁香递过来的热茶，一边暖着手，一边坐到火炉旁边。
看着丁香走出去的背影儿，想起了刚刚在厨房门口听到她和陈妈说的话，心里也觉得十分纳闷儿。其实董雅清早就注意到肖慕凡好长时间没来了，起初的两天她也没太在意，可时间一长，她开始感到有些不对劲了。她更多地是担心肖慕凡是不是出了什么事情？以前他如果因生意上的原因没空儿来，总是会打个电话来问候一声，可这次连电话也没打一个，不能不让董雅清感到有些担心。
她端着茶杯慢慢地喝着，心里琢磨着这件事情，孝虑再三，她终于拿起电话，要通了恒兴公司总经理办公室。
“小姐，你今天怎么回来的这么早？”
楚云一边儿跺着粘在棉鞋上的积雪，一边儿把书包递给紧跟在身后的丁香，回答道：“我们国文老师家里临时有事儿请假了，又找不着人代课，就提前让我们放学了。哎，妈妈不是去看外公了吗？回来了吗？”
“刚回来，就跟你前后脚，正在客厅烤火呢。”
“噢。外公的腿好点了吗？”
“哎呀，姑奶奶没说，我也忘了问了。我这就给你问去。”
“行了，我自己去吧。我的围脖和手套湿了，拿去给我烤烤。”
“哎，我这就去。”
说着，楚云走到客厅门口，掀开棉帘儿，听到董雅清正对着电话说：“肖先生吗？我是董雅清。”
……
“没有，没有，没什么事儿，就是想问问，您最近还好吧？”
“那就好。最近天气不好，我还真担心您着了凉呢。没有就好。那您忙吧，我就不打扰了。”
楚云推开门走了进去，关心地望着妈妈。
董雅清仍旧拿着电话听着，却一直没再说话。良久，她慢慢地放下电话，默默地坐在那儿，陷入了沉思。
楚云轻轻地退了出来，随手关上了门。（未完待续）