朝元殿。
“陛下，回鹘战事吃紧，如今双方僵持，互不讨好；若是我们再不议和，恐怕四皇子就——”兵部侍郎吴裘上前一步，道。齐兴微微点头：“西夏和吐蕃向来与我天元有贸易往来，之前押下的那一批商人，给他们送回去吧。吴爱卿，听闻你早年曾在边境参军，此事便交给你吧。”
“是。”回鹘远在茫茫大漠，吴裘愣了一下，可陛下点名派自己前去，也算是一种看重，立刻答应了下来。
齐兴满意地点点头，看向一旁的魏坤：“太傅昨日去了天牢，可曾提审刘斌？”
“老臣昨日虽到了天牢，但证人不在，故此没有提审。待一会儿下朝，再同韩大人前去。”魏坤应道。齐兴冷笑一声：“是么，太傅还是尽早前去，免得此案一拖再拖，再生变数。听闻裕王今日感染风寒，你可曾去看看？”
魏坤摇了摇头：“老臣曾去过一次，却被裕王因避嫌之故拦在门外，故此不知道到底病的如何。”
“你倒是有什么说什么。”齐兴拍了拍扶手，朗声道：“昨日后宫妖祟清除，朕今晚将在和宁殿大宴，太傅记得前来。”
“遵旨。”
下了朝，韩尚圭刚想去找魏坤，自己派去军营找人的属下却匆匆跑了过来，将他拉到一旁，神色慌张：“大人，不好了，那人一家全死了！”
“什么？”韩尚圭大吃一惊：“一家全死了？在哪儿！”
“尸体在衙门呢！听说已经死了两日了！”
不好！心里突地跳出这两个字，韩尚圭转身要去衙门，却和魏坤撞了个正着：“韩大人，走吧？”
魏坤神色如常，看不出异样，韩尚圭却平生感到一种讽刺得意，他强忍住心中波澜，淡淡道：“恐怕今日魏大人不能去天牢，要去衙门走一趟了。证人一家的尸体被发现，现在在衙门。”
此言一出，魏坤心下顿时明白了，老人的目光凌厉，看向韩尚圭：“是吗？那就有劳韩大人带路了。”
裕王府。
“殿下，李公公来了，说妖祟已清，今晚陛下将在宫中大宴，请您前去呢。”小厮行了一礼，道。齐裕微微颔首：“知道了，你下去吧。”
小厮将门关上，林廿从房梁跃下，悄无声息地向齐裕行了一礼：“殿下，尚刑司那边都准备妥当了。”
“你做事我向来放心。”男子打开了面前的暗格，从中取出一个巴掌大小的盒子，那是一整块紫晶雕成的，光是盒子便价值不菲。齐裕轻轻打开那搭扣，淡淡的金光从盒子里绽放，一株巴掌大小的金红色花朵出现在二人眼前：“虽不是第一次见到，但这明蕊烟霞确实极美。”
这是当年母后还是王妃时，皇爷爷赐给她的。彼时母后怀了第一个孩子，可惜早产，第二日便夭折了，若是当时那个孩子并未夭折，可能都没有今后的许多事。再后来，母后将明蕊烟霞赐给了他，可惜这神物，凡人根本用不得，只能做个摆件罢了。
“殿下今晚便要给君姑娘么？”
“不，不会这么早给她的。”齐裕盖上了盒子，微微一笑：“她的话真真假假，我已经许久没有见过这样的人了。我猜她是要救她师父，所以需要这一味药，可是她从未承认过，我倒是颇有些兴致。看得出，她是个惜命的人......那明蕊烟霞和自己的命，她会选哪一个呢？”
林廿沉默了一下：“属下斗胆猜测，君姑娘会选择药。”
齐裕挑了挑眉：“为何？”
“她的眼里，没有如殿下一般的野心。”齐裕的目光停滞了一下，继而落在那紫晶盒子上，半垂着眼帘，喃喃着，好似自言自语：“是啊，她为何会没有野心呢......”
明明能攀上山巅的人，为何沉湎与半山腰的安逸景色呢？
“罢了。张三那边都安排好了吧？大臣那边的风声，是不是都放出去了？”男子转过身，眸子又恢复了深不见底，林廿连忙应道：“都安排好了，殿下请放心。”
“那就好......让韩家，等着今晚的鸿门宴吧。”
衙门。
“死者张三极其妻儿、母亲是在今早于城西河道发现的，当时身上血迹已干，被泡的发白，初步断定是被人用刀杀害，时间应该是两天前。”仵作说着，合上了白布。魏坤轻咳了一声：“可有目击之人？”
“有，是他家的邻居。他说张三大发了一笔横财，近日一直花天酒地，还去他家借了粮食，许诺第二天还；结果第二天并未归还，他过去拍门找不到人，只看到一屋子血迹，便来衙门报案了。我们的人又去找，这才在河道找到了尸体。”捕头答道。
“大发了一笔横财？”魏坤看了看韩尚圭：“可找到了钱在哪儿？”
“未曾找到。不过我们找到了......死者的遗书。”捕头给身后的捕快使了个眼色，后者连忙递上一张纸，从字迹可以看出，当时写这些话时，张三有多慌张。魏坤并未急着看，而是转向韩尚圭：“韩大人，麻烦你派人去天牢将笔供取出来，我们对照一下字迹。”
韩尚圭本急着看那张纸，闻言回头吩咐了几句手下，待转过头时，魏坤已经铺开了纸张，只见上面写着：我知道他们不会留我，所以我写下这些话，我之前说的全都是——笔迹到了这里忽然断了，可见这个时候张三已经被发现了，至于这张纸，因为被压在了书下，竟然逃过一劫，没有被发现。
“之前说的全都是......在这里断掉，实在是让人头疼啊。”魏坤叹了口气，向韩尚圭道：“韩大人，你认为他后面要写什么呢？是真还是假？”
韩尚圭喉头动了动，淡淡道：“此事你我妄议，皆带有个人色彩，不如交由陛下评判，才不失公允。”
魏坤嗤笑一声，向捕头道：“此事涉及刘将军贪污受贿一事，这物证我们先带走了，待用完必定完好归还。”说着抬腿便往外走，韩尚圭一愣：“魏大人，你去何处？”
“进宫。韩大人既然说陛下评判才不是有失公允，那咱们便别耽误了，此时进宫走一趟，自然比在这儿浪费口水强。”
尚刑司。
哗啦——一盆冷水猛地泼来，容霞动了动眼皮，缓缓睁开眼睛，肚子上就狠狠挨了一下：“嘴还挺硬，这么折腾也不说，还真是忠心耿耿。”
“忠心耿耿又怎样？”一个嬷嬷在她身旁蹲下，拍了拍容霞的脸，语气嘲讽：“她主子都要壮士断腕了，嘴再严，情再深，在这宫里都比不上自己的命。”
“可不是，丽妃娘娘看着与世无争，其实心机最重。当年嫁祸齐妃害死先皇后，如今竟然还能得宠，说她没用压胜之术，谁信啊？只是可怜了容霞姑娘，水灵灵的人儿，如今变成了这副样子，马上就要去见孟婆了。”
两人笑着，容霞的心却冷了下去。她不相信丽妃会杀自己，自己这么多年陪伴她身边忠心耿耿，娘娘那般重情义，怎么可能......可是听着二人的谈话声，容霞的身体却忍不住抖了起来。
莫非，前朝有变，所以娘娘才......
“别说那些有的没的了，快动手吧，我去外面给你守着。”说着只听一声门响，脚步声渐渐远去，容霞勉强睁开了眼睛，看向那留在屋子里的人。那人也正看着她，手里拿着一根铁鞭，语气淡然：“你知道宫内的规矩，知道太多的人，总是难逃一死。如今四殿下失利，厌胜之术触怒陛下，丽妃为了自保，只能舍弃你——”
“和你妹妹。”
容彩！被吊着的女子显然被惊到了，眼里写满了难以置信，那嬷嬷将鞭子浸在盐水桶中，叹息道：“容彩姑娘为了救你没少去烦丽妃娘娘，今日已经不在宫中了，听说是被娘娘送回了老家。容霞姑娘，若是我没记错，你二人本是孤儿吧？”
“......”女子狠狠咬着牙，却止不住眼里的泪珠：“你休想挑拨我和娘娘的关系......”
“是不是挑拨，你在丽妃身边那么多年，你最清楚。”嬷嬷也不争论，扬手便是一鞭，却打在了空中，只听得一声响：“我们心里明镜儿似的，你一个小宫女，哪敢对陛下做什么？容霞姑娘，士为知己者死，丽妃值得你以命相护吗？”
被吊起来的姑娘忽而笑了，她看着那嬷嬷，目光讽刺：“我知道了，你是裕王派来的吧......呵呵，就是死，我也是忠于娘娘而死，你休想撬开我的嘴！”
“既然如此，我成全你的忠义。”
容彩刚走到尚刑司门口，就听到里面传来一声尖叫，她立刻认出那是姐姐的声音，刚要往里闯，却被一个老嬷嬷拦住：“姑娘！不管你是哪宫的人，进了尚刑司，就得听嬷嬷我的。你要见谁？”
“我要见我姐姐！你让我进去！”容彩挣扎着，却拗不过嬷嬷的臂力。
“真是不巧，容霞姑娘正在里面受刑呢，有什么话，还是等容霞姑娘受完了刑再说吧。”那嬷嬷的话里含着威胁的意味，容彩心急如焚，却挣脱不开，忽听那深处又传来一声惨叫和鞭打声，容彩心一横，一口咬在了嬷嬷的手上；那嬷嬷吃痛，一下松了手，容彩便跌跌撞撞往深处跑去：“姐姐！”
叮——锁链晃动了一下，容霞看着铁门口那熟悉的面容，缓缓闭上了眼睛，头一歪，没了气息。
“姐姐！”（未完待续）