曹操的大军出发之后，许都风平浪静，波澜不惊，一连过去三日。
曹昂在这三日之中，就是将各地的粮食收上来。曹操这时已经大力地推行屯田制，百姓与官方互相分田，当年曹操击破青州百万黄巾，将那些老少妇孺都安置为农民，耕种荒田，产量之时则平分米粮。这个税收可是相当之高的，西汉的文景之治时“十五税一”，而现在高达一半，剥削到了极点。还好汉末群雄纷争，狼烟四起，在严令明罚的曹统区里，不必担心受兵祸，因此百姓也没有怨言。
屯田已经进入了良性循环，足以自给自足，每年获取百万斛谷物不在话下。
曹昂在程昱的指导下，办起事情自然是游刃有余，粮草毫无阻力的一担担收上来，放入粮仓之中，待粮食达到一定份量，就率军上前线为曹操补给。
养兵千日用兵一时，兵马未动粮草先行。这是一个常识，屯田制虽然不是曹操独创的，但规模却是空前绝后的庞大，可即便如此，在军阀混战的年代，粮草的消耗速度飞快，当年曹操征讨陶谦时，就是因粮草不济退兵的，攻打袁术、袁绍之际，也时常陷入窘境之中。
“军械、棉衣、军鞋、粮食、肉脯，可都一一准备好了？”曹昂每日勤练武功，一柄倚天剑使得剑气纵横，浑身大汗淋漓，随便拿毛巾擦了几下，顺口问道。
“已经有第一队辎重部队开过去了。”程昱在旁说道。
曹昂将剑插回鞘中，眼下正是到了耕田的季节，他的任务就是催耕，为今年的储存粮食再做准备，背起长剑走出去，一边走一边向程昱道：“程公，我有一言，令屯田百姓必杂五种，以备灾害，粟、黍、麦、大豆、麻等农作物，以防止天灾降临使某种农作物断绝而伤民。”
他知道黄巾起义，一方面是地主阶级的不断兼并土地导致无以为生，另一方面也是因为恰巧碰上接连不断的天灾大荒，致使颗粒无收。备种五谷，是以防万一，既可增加百姓收入，也能为日后的荒年作为储备，以为不时之需。
程昱听后略有满意，暗想：“曹昂颇有父风，心思细腻，实属难得，竟然能想到这一点上了。”当即表示道：“公子这话若说与曹司空听，必然将其立为法规，以治兖州。”
曹昂爽朗地一笑，望着窗外形形色色的百姓，说道：“天底下没有最好的法令，只有最适合的法令。时势如此，法令亦需符合当时的形势，这才是立法精神。汉帝国以至分崩离析，主要政失以宽，曹司空以猛纠正道，执法严明，以消天下不正之歪风邪气，这也是世道险恶所设立的法令，倘若今日是太平盛世，人心不思变，百姓丰衣足食，法令也可适当的废除一些。”
程昱一呆，不由得陷入沉思，感慨道：“大公子如有此心，实苍生之福分。”
一个黄口孺子，竟有如此见识，这让他有些恍惚。
二人亦师亦友，每天尽是谈论兵法、谋略、治国，品评天下英雄。
程昱性格暴戾，与群臣的关系闹得很僵，平时沉默寡言，跟曹昂一块儿，也是金口难开，曹昂说上十句，他才答上一二句。
第二日，宛城的贾诩也姗姗来迟。
曹昂出郭二十里相迎，遥遥在望着贾诩的车乘，满脸地笑意，暗想：“这老狐狸终究是肯出山辅佐我了，宛城偏安小城，藏不住他。”
贾诩探头出来，见到曹昂，心下一惊，急忙呵斥马夫道：“下马！”
那马夫急忙勒马不前。
贾诩颤巍巍地下马，曹昂大步流星地走来，先行下拜道：“贾先生终于前来，愚正准备谦听先生的教诲，帮我指点迷津。”
贾诩也跟着下拜，说道：“曹公子何必屈尊降贵？贾诩一介草民，哪能受此大礼？”
曹昂扶着他站起来，笑道：“文王为姜尚拉车，旺周之八百年；萧何月下追韩信，兴汉之四百年；礼贤下士，本该如此，况先生有不世出之奇能，理应受此大礼。”
贾诩捋须一笑，说道：“曹司空手底下能人异士众多，怎会缺老夫一人？况且未有老夫之前，曹司空已然纵横宇内，海内闻名。老夫前来，不过锦上添花而已。”
曹昂听到“锦上添花”四字，不由得浑身一震，顿时明白过来，为什么贾诩迟迟不肯到许都，像他这样的才华超绝之士，自然心高气傲，选择君主之时，第一时间肯定不去那些大诸侯的麾下，因为大诸侯麾下必然能人异士很多。就像诸葛亮出山时选择君主，曹操集团谋士阵容庞大，去了站不住脚，江东的孙权集团又只是当地士族东拼西凑的阵营，挤都挤不进去，自然选择了落魄的刘皇叔。
他感慨这些谋士的花花肠子也足以码出一排书了，大加赞赏道：“诚如先生之言，但自古以来山不厌高水不厌深，先生的到来，那可不是锦上添花，而是如虎添翼。”
“如虎添翼！”
贾诩心中大震，不禁有些心动，暗思：“世人皆道曹操挟天子以令诸侯，野心勃勃，然而这奸雄之子，似乎更加了得呀！”当即再次下拜道：“君使臣以礼，臣使君以忠，老夫愿效犬马之劳。”
曹昂呵呵一笑，什么君臣礼，他可不相信自己有王八之气，要不是自己的老爹是曹操，想要让这个为了一己之私就闹得关中震动的毒士臣服于自己，那是不可能的。贾诩愿意投奔许都，自是因为曹操的“唯才是举”标准打破了原有的用人制度，使得贾诩之流有了用武之地，要是换了袁绍，专收名士，换了刘表麾下都是荆州豪族，根本没有寒士的晋升机会。
“先生请上车，这儿风大，免得感染风寒。”曹昂拉着贾诩上了马车，并弛走官道步入许都的城门。
当晚在府邸大宴，曹昂请贾诩入座，交杯换盏地饮酒，鉴于贾诩年事已高，酒宴并无陪酒的歌妓。
酒过三巡，月色朦胧。曹昂笑问道：“淮南开战，家父与袁术相决，不知先生以为胜负如何？”
贾诩正色道：“袁术骄狂自大，冒天下之大不韪称帝，虽然兵精粮足，可也终难逃兵败身死之险。自古以来都是先皇打江山，不肖子孙失江山。这袁术不一样，自己打江山，自己失江山，只是他的所谓‘江山’，未免太小些，失去得也快，毋须三五年，世上再不复有袁术这一人。”
曹昂听得大笑，暗想贾诩这神机妙算的水平实在是高，现在形势还未明朗，贾诩已看到了最后一步。他竖起大拇指，赞道：“先生真乃活诸葛也。”
“活诸葛？”贾诩一愣，有些摸不着头脑。
曹昂尴尬地一笑，忙举起酒杯，转移话题：“喝酒，喝酒！”
这时程昱急急地走进来，见到贾诩时愣了一下，随即向曹昂禀告道：“典农校尉，不好了，第一批辎重部队在途中遭人劫了！”
“什么？”
曹昂霍地站起身，一下子醉意全无，沉声问道：“在哪被劫？”
“路经荆州水路之时被劫。”程昱简洁地回答，脸色阴霾。
“荆州——”曹昂质问道：“劫粮者是哪路人马，查清楚了没？”
“装束是水盗，也不知道是真的水盗，还是刘表派人伪装的。”程昱说道。
曹昂嗤笑一声，捏得一双拳头咔咔直响，冷静地分析道：“那应该就是水盗了，若是袁术劫粮，自不必伪装盗寇，刘表又素于袁术有间隙，家父率军征讨袁术，刘表不可能背后捅刀子。他妈的，一俩个水盗猖獗至此，还有王法吗？一共被劫去多少粮草？”
“总共二万斛、三千枝马槊、四万余枝箭。”程昱脸色阴沉到了极点，本来战事紧急，运送粮草和军备之时，皆是以分队前行，这第一批辎重部队分成九路押运，没想到这一队在途径荆州地界的水路，刚好就让人劫了。
曹昂怒了，“明日就提兵前往，将军械和粮草，连本带利的夺回来，否则几百水盗就胆敢劫粮而无任何惩戒，日后还不翻了天了？”