孙策可不知道曹昂再想些什么，听他提及，笑道：“吾已有正室，但我的两个弟弟倒是还未娶妻。”
曹昂哦了一声，微有遗憾，不知他口中的正室是不是大乔。
孙策只道曹昂有联姻之意，不禁大喜：“眼下还需稳固江东，若暂且与曹氏联姻，倒能减少许多纷争，求得一时的安稳。”
只可惜孙策却是想错了，曹昂并没有联姻的想法，先不说以后早晚翻脸，孙策二十六岁两腿一蹬就死了，整个一短命鬼，要是将曹仁的女儿嫁过去，指不定要受到多少欺负。
曹昂装出一副欣喜之色，握着孙策的手，笑道：“我回去跟父亲禀明，挑一个良辰吉日，早晚成为亲家。”
“好说，好说！”
孙策面露喜色，也反握着曹昂的手臂。
其实二人也并没有什么深仇大恨，不过是立场不同而已，抛开身份不说，倒也是互相钦佩的，都是年仅弱冠便已名扬四海，颇有英雄相惜之感。
孙策一抓住他的臂膀，就感到了沸沸然的力量，不禁起了好胜之心：“看他文质彬彬的像个书生，倒有几分武力。”双掌一反，按住曹昂的臂弯，向下用力一按。
小霸王何许人也？生擒一将夹在腋窝下回阵，用力过度不经意将人活活夹死，堪称东吴虎将。这向下一按，当真犹如泰山压顶、浪遏飞舟。
曹昂只觉浑身二百零六根骨头都在格格作响，好似像火车碾压成残渣一般。
曹昂吃了一惊，急忙运功抵御，左右手交叉成十字形，奋力向上顶去。这是他第一次感到小霸王的恐怖之处，心想：“要给我一个下马威，没那么简单，虽然打不过你，但要想赢我，只怕没那么容易！”
明面波澜不惊，背地里实则暗流涌动，杀机四伏。
在场的大多是武将，自然看出了其中的玄妙，暗中喝彩：“孙将军神力惊人，然而曹昂能以硬抗，虽殊不足道，却也勇力非凡。”
军帐之中落针可闻，鲁肃等人均是暗自担忧，生怕孙策莽撞起来弄伤了曹昂。
一盏茶的时间过去。
孙策不禁有些意外，在他看来只须三分力气足矣，没想到曹昂还能抵御得住，当即以七成气力相抗。
曹昂如临大敌，他本已经到了山穷水尽的地步，眼看孙策继续增强力气，当即双腿站起了弓箭步，左足向前屈膝，弯如长弓，右腿向后撑地，笔直如箭，将滔滔不绝的力气分化到脚底之下，所承受的压迫便减少了许多。
左首座的一名将领轻咦一声，只觉不可思议。鲁肃坐在他的身侧，素知此人善战，忙问：“子义怎得了？有甚么蹊跷？”
被换作子义的沉吟道：“主公的武艺不在我之下，臂力更是撼天动地，看这气势，主公已用上了七八成的力量，这个曹昂武艺平平，倒也硬气，但在继续抵御，只会留下终生不愈的内伤。”
语气之中隐隐有些兴奋，身为武将的他，崇武之风极盛，对孙策的武艺推崇备至。
鲁肃顿时担忧起来，身为谋士自当考虑长远，生怕曹昂受伤，以致两家失和，低声道：“太史慈，你能不能想办法化解了？”
“我也没办法。”
太史慈苦笑道，“这已经是僵持到最重大的关头，我若出手，曹昂一旦分心，挨了主公的全力一击，估计性命都没了。”
正如太史慈所想，曹昂确实到了强弩之末。
“该死的，这小子果然是一条莽夫，真不要命。”曹昂心中暗自叫苦，但四条手臂好似黏在一起，根本分不开，总不能张口投降吧，这也太丢脸了，当即脑子急转，忽然灵机一动，嘿的一声笑了起来。
孙策冷不防瞧见他笑，暗道不妙，接着就看见曹昂的右足踢向自己的腰侧，吃了一惊，微有分神。
不料这一脚不过是虚招，曹昂趁势“釜底抽薪”，向后一撤，孙策一时收力不及，三四百斤的力气全打了个空，不由自主向前跌了出去。
诸将均是大吃一惊，不约而同地站了起来。
孙策右腿屈膝，双手撑地，就好似跪在曹昂的面前俯首称臣一般。
“主公……”
周瑜脸色剧变，暗想主公高傲的性子，怎能受此奇耻大辱？
让众人大跌眼镜的是，孙策像个没事的人一样，拍拍身上的尘土，笑道：“子这招可用得不赖呀。”
曹昂听他亲切呼唤自己的字，自知小霸王不介怀此等小摩擦，顺坡下驴，抱拳道：“孙将军神力过人，要不是我使点雕虫小技，只怕今日狼狈的，就是我了。还请恕罪。”
这话说得十分真诚，周瑜、鲁肃等人也都悄悄地松了一口气。
孙策道：“无碍的，我只想试一试子的臂力，没成想我下手没个轻重，到头来反而自己摔了个跟头，哈哈。”
曹昂心想你肯直接认了，那便不怎么尴尬，当即也互相吹捧几句，心下暗自恼恨，孙策差点让他在众人颜面尽失，虽然扳回一局，但这怨是结下了，只是还不到翻脸的时候，江东拥有长江之险，需要平定中原后才能进攻，否则很容易腹背受敌。
喝了几杯酒后，约上行程，诸人各怀鬼胎之下，曹昂草草一饱，就起身告辞。
孙策脸色微沉，放下酒杯，驱散一些资历不够的将领，只留周瑜等心腹，沉吟道：“曹昂今来游说，让人十分不安，若是我等不回师江东，只怕这厮要结交刘表打我江东了。”
鲁肃面有忧色：“攻敌之不得不救之要害，实乃上策，曹操英雄一世，这曹昂也是狡猾难缠之辈。”
周瑜嗤之以鼻，“子敬长他人志气灭自己威风，孙将军若真想分江淮，只需与刘表言和，则……”说到一半，俊美的面孔顿时凝固着尴尬的神色，孙坚死于刘表之手，有不共戴天之仇，而且都有着全据长江的野心，互相忌惮，根本难以配合。
孙策看了他一眼，没有生气，拍着他的手背道：“公谨、子敬，这事尚容商议，且回江东以观时变再说。”
……
曹昂率军立马回了营地，将所知道的一切，告诉曹操。
曹操闻言大笑：“这个孙策还是有点头脑的，分得出轻重。”言下对小霸王极为嘉许，颇有生子当如孙伯符的感慨，但侧目瞧见一旁安安静静的曹昂，想道，我的儿子也未必逊色于江东猛虎的儿子。
郭嘉呵呵一笑，说道：“司空，现在淮南已平定，袁术早晚自生自灭，该回许都防范，扬州须举荐一名刺史，靠得住的人才治理。”
曹操道：“诸位不知可以举荐哪位贤能，治理扬州？”侧眼瞧着一言不发的荀，准备听取他的意见。
荀笑道：“我倒觉得有一人可任此事，军中的御史中丞严象，可作为扬州刺史。”
“严象？”曹操作为叱咤风云的统帅，自不会对手底下的中层干部有深入的了解，但荀素有知人之名，眼光犀利，当年举荐的荀攸、郭嘉等尽皆不世之才，也没有任何异议，说道：“文若既然推举他，那就由严象作刺史，命人制印官服，让他即刻上任。”
曹昂本来是一言不发的，听荀举荐严象，就想到这个严象似乎后来让孙策给杀了，倒是有另一人可用，当即反对道：“父亲，孩儿以为，有一人更加能胜任扬州刺史一职。”
“哦？”曹操和荀均有奇色，一起望向他，齐道：“是谁？”
“刘馥。”曹昂信心满满地道。
曹操更感诧异：“刘馥有什么本领，竟可跟文若举荐的人才相比？”
曹昂只知道刘馥是继严象之后的第二任扬州刺史，能力很不错，但这历史他却知道得零零碎碎，哪儿好说不上来，但能力强过严象确实毋庸置疑的，典型的一个治理型人才。三国演义里写曹操在大江之上赋诗，因为刘馥说了句不顺意的话，就把他一枪戳死了，也不知真假，当即磕磕巴巴道：“这个……孩儿自不敢说眼力高过尚书令，但刘馥也确实是个人才，还请父亲考证。”
荀是颖川的世家大族，又是曹操的首席谋士，制定了震撼天下的战略，曹昂可不愿意当场驳了他的面子，因此极为委婉的推荐刘馥。
郭嘉上前道：“司空难道忘却？当日与袁术交战，刘馥说服袁将戚寄和秦翊率部前来投奔。”
曹操猛然想起，笑道：“记起来了，此人颇有气节。子知此人，莫非与他长谈过？”
曹昂只是按上一世的零碎记忆论断，连刘馥的高矮胖瘦都不知道，但心想历史总不会错到哪去，硬着头皮道：“父亲召见他便可知道。”
“传刘馥进来。”
不一会儿，一名矮胖的中年人走了进来，恭恭敬敬地道：“拜见曹司空、曹祭酒，诸位大人。”
曹昂见这人虽然小腹便便，但更增富态，脸颊透着红润，眼里闪烁着精光。
曹操道：“刘君乃扬州本地人士，必知晓当地之情况，故相请一聚，共商大计。”
刘馥大喜，胖胖的脸上露出了最真挚的笑容，说道：“曹公可算问对人了，在下栖身袁术帐下多年，足迹遍布淮南，对民情多有亲自视察。袁术贪婪之至，又穷凶极恶，令富足的江淮成了人间地狱，其中的元气不花上十余年光景根本复原不了。”
这一番话令荀等暗自点头，刘馥不过是一个投诚的官吏，虽然拥有优待政策当了曹统区下的掾属，但没有属于自己的家族势力与士族力量，仍肯投奔曹操，颇有“弃暗投明”的意味。
曹操最擅长的就是大笑，喜也笑，悲也笑，恨也笑，有刘馥此言，更是欢喜，正色道：“刘君有何策略，可助孤得以安抚扬州百姓？”
刘馥道：“曹公放松政策，罢免几年赋税，打压豪强，已经能使江淮恢复部分元气，譬如重病垂死之人，正以抽丝去病。”
曹操不住地点头，浑然忘我。
刘馥得到曹操的亲自接见，心下自是激动不已，但仍是沉稳地展露自己的才学：“江淮寿春大旱，应当兴修水利，灌溉农田，至于地方的势力、门阀、私人武装，暂且以安抚为主，花费七八载的光景，则欣欣向荣的局面诞生。”