陈庆之感觉这个刘主任的身上虽然也有些“机关病”，但是深入接触过后，觉得这个人本性还算是不错的，因而萌生了结交的心思，打算通过邀请他吃顿饭，加深下印象，增进下感情。
刘主任对陈庆之的印象也还不错，觉得他作为一名普通的驻村干部，能为所驻村的村民跑前跑后追讨赔偿金，最起码心肠是好的，有着年轻人身上所具有的热血情怀，还没有被社会这个大染缸所完全侵蚀。
事情没有取得预期的效果，陈庆之有些泄气。从劳动局出来后，陈庆之独自一人在县城的街道上，漫无目的地缓缓走着。兴冲冲而来，却败兴而出，对陈庆之无疑是个不小的打击。
他第一次觉得现实是如此的残酷。无情的现实仿佛就像一把无比锋利的利刃，一刀一刀残忍地割在这个年轻人的心头上，一阵苦闷地压抑感瞬间侵袭而来，犹如万斤巨石压在心口上，使得陈庆之喘不过气来。
临近中午的时候，陈庆之找了一个小面馆，要了一碗湖南牛肉粉，随后买票登上了开往云水乡的班车。
在班车上，陈庆之看到了一个熟悉的面孔，就是上次来云水乡报到时，在车上遇到的那位严老师，不过当时两人没有发生交流，他也就没有主动上前打招呼。
从乡政府取了自行车，陈庆之便直接赶往了北山村。自从在北山村驻村以后，陈庆之更习惯于呆在北山村，除了有时候回乡政府开会或者办点事，要是太晚了的话就留宿在乡里，一般情况下，都是直接赶回北山村。
陈庆之也说不清是什么原因，或许是喜欢北山村的宁静安详，或许是有几位年轻的同龄女老师作伴，他下意识地喜欢呆在北山村。
大概骑了二十来分钟后，陈庆之再次见到了一个熟悉的背影，就是刚才同乘一辆班车的严老师。
那位严老师的旁边停着一辆自行车，而他本人却在原地焦急地走来走去，看样子似乎遇到了什么难题。陈庆之加快了脚下的力量，飞快地蹬了过去。
“你好，严老师，请问有什么能帮上忙的吗？”陈庆之停下车，热心地问道。
“咦，小伙子，你认识我？哦，我想起来了，上次国庆节前我们一同坐过车，那次你还仗义帮我一个学生付了一块钱。我的自行车爆胎了，骑不了，我正打算看看能否遇到熟人，要不然只能推着车子回去了。还没请教你贵姓？”听到陈庆之认出自己，严老师还有点纳闷，随即明白过来。
“严老师，你记性真好。免贵姓陈，陈庆之。你去哪里？要不我捎你回去？”陈庆之道。
“我回北山村。”
“正巧，我也去北山村，刚好捎你过去。这样吧，你的车子先推一段路，前面不远处就有一户人家，刚好我认识，你的车子可以先寄存在哪里。等明后天你有空再来取，或者我有时间的话，我把自己的补胎工具带出来，帮你修补下轮胎，你看怎样？”陈庆之说出了自己的想法。
“太感谢小陈了。没想到你人既热心，动手能力也不错，很难得啊！”严老师感慨道。
“严老师，你这是回家还是走亲戚呀？”陈庆之道。
“我这是回家去。”严老师道。
“严老师，你现在哪里教书呀？就是在云水中学吗？”陈庆之道。
“教书？哦，我现在不教书了，我在省农业厅上班。”严老师道。
“省农业厅？难怪我觉得你说话带着省城的口音。我听说北山村也有人在省农业厅上班，好像是叫严中华吧，不过听说他刚退下来了。不知道你认不认识？”陈庆之想起了什么。
“呵呵，我就是严中华，至于你说的退下来，算是吧。”严中华微笑着表露了自己的身份，但是没有对自己的身份作过多解释，算是默认了陈庆之的说法。
“没想到你就是咱们北山村的杰出乡贤呀，我这段时间可是听到不少村民提起你，今天还是头一回见着真人，他们都拿你教育自己的小孩子，说要向你学习，争取读书读出去。”陈庆之有些激动地说道。
“嗨，没什么，就像你说的，我都是一个退下来的人了，没什么值得骄傲的！”严中华道。
很快，他们就来到了路旁边的一户村民家，陈庆之打了个招呼后，就把严中华的自行车推了进去，随后载着严中华回北山村去了。
两人一路上又聊了不少。据严中华介绍，他上次国庆回了趟家给母亲上坟，带来几天就回省城了。他今天回来，是准备在家里呆上一段时间。
其实有个事情严中华没有点破，他是省农业厅的副厅长，前不久竞争厅长的时候，半路杀出个程咬金，原本唾手可得的厅长一职，最终落入他人头上。已经五十出头的他错过这次机遇，今后基本上可以说正厅无望了，不禁生出心灰意冷的感受。
那时正好村里有位堂叔前往省城办事，两人在一起吃饭的时候，严中华不经意间提到此事，说到自己差不多退下来了，近期准备回家重修下房子，到时候就回家养老。那位堂叔误以为他说的退下来就是退休，回来四处传播，村里人就都知道严中华退下来了。
上次国庆节回家给母亲上坟，感觉坟墓有些破败，打算找个时间尽快修缮下，并且准备重修下房子，已经联系了几位搞建筑的亲戚。因而这段时间把厅里面的事情全部处理好后，以养病的名义跟厅里请了假回老家。厅长也知道他竞争失败，心情郁闷，很大方地特批他过年后再回来上班。
严中华拒绝了厅里派公车送回家的好意，执意自己挤班车回来，说是要体验生活。领导看他意见明确，也就没再坚持。
至于陈庆之和众村民误以为他退下来的想法，他并不想去说破，也不想去争论什么。现在，他只想好好在家里休养几个月时间，静静地享受乡间不可多得的宁静生活。（未完待续）