岳州南门外，土台已经建成，元军的巨型投石机，开始了对岳州城的轰击。
石弹轰击城墙的声音震耳yù聋，几番轰击过后，正对着土台的那一段城墙，被削矮了一截。
巨型投石机停止轰击后，元军官兵立刻奋勇登城。
梁永庚在城楼上，清楚地看到了巨型投石机的轰击效果，看来这种在襄樊战役中大显神威的兵器，并没有传中那么神奇！
梁永庚心中有了底，于是气定神闲地下达命令：等元军上了城墙再打！
没有遇到抵抗，元军顺利地从矮了一截的地方登上城墙，远处督战的阿里海牙，不禁心中一振。
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但元军很快就受到了宋军的顽强阻击，城楼上、城墙上和城内民宅房上的宋军，向城墙上的元军shè来密集的箭矢，拥挤在城墙上的元军无处躲避，纷纷倒在城墙上，不少人滚落城墙。
退也无处可退，元军百夫长峻山，领着一股顽强悍勇的元军，举着轻便盾牌，挥舞着手中弯刀，狂声呐喊着，向附近城墙上的宋军扑去。
短兵相接，城墙上的宋军士兵虽然勇敢，但仍然处于明显下风。
梁永庚一声令下，城墙上的宋军且战且退，向城楼方向后撤。
等到这股元军冲到了近前，梁永庚才发令，城楼上宋军的守城弩，立刻shè出密集的箭矢。
守城弩发shè出的箭矢，相当于一号的投枪，元军手中的轻便盾牌，被轻易洞穿。
很快，这股元军就被消灭在了城墙上，百夫长峻山被一支箭矢shè中胸部，他不甘地向前挣扎了几步，终于颓然倒地。
元军虽然登上了城墙，但无法进一步扩大战果，伤亡却在不断扩大，阿里海牙只得下令，暂停攻击。
在岳州内城城楼上观战的高世杰，看到巨型投石机并没有那么可怕，而且梁永庚指挥若定，元军死伤惨重，暂时放下心来。
梁永庚见元军退走，便命令士兵，赶紧用软泥和碎石块，修补被巨型投石机轰击矮了一截的城墙。
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睢庄元军陆上营寨附近，堑壕里的民军和元军，还在进行着拉锯战。
应严铠的邀请，秦起到前线堑壕视察，同时也考察一种新型投石机的实战效果。
安全距离之外的堑壕里，秦起正和严铠一起，查看着这款投石机，它安装在四轮车上，可由人力或骡马拉动，它主要的特殊之处，在于投出的石弹上有短柄，一根长长的麻绳，一头系在投石机底座上的绞盘上，另一头系在石弹的短柄上。
新型投石机的发明者，正是从水军调过来的硬弩机手杨兴邦。
杨兴邦比划着对秦起解释道：
“这条绳子的长度，等同于两道堑壕之间的间隔，投石机向堑壕稍微远一的方向扔出石头，由于受到绳子的约束，石块不会飞越堑壕，而是准确地落入堑壕，从而杀死敌军。”
秦起明白了新型投石机的原理后，称赞了杨兴邦一番：
“这个想法很妙呀！杨校尉你功劳不！”
听秦起称呼自己为校尉，杨兴邦愣了一下，不过，他很快从秦起和严铠的眼神中明白了，自己已经被破格提拔为校尉。
于是新晋校尉杨兴邦，躬身谢过秦起和严铠，然后带着几个士兵，将新型投石机，移往最前面的堑壕，秦起和严铠不顾卫士的阻拦，也跟着一起，来到了前沿阵地。
双方的投石机和硬弩机，不时对shè着，偶尔有石弹和箭矢，落在秦起和严铠附近。
在杨兴邦指挥下，新型投石机调试停当，开始了第一次发shè。
石弹被发shè出去，秦起和严铠，看着身边的麻绳不断被拖走，最后拉直，石弹则准确地落在了元军的堑壕内。
元军堑壕里随即传出了一声惨叫，有元军被石头砸着了！
秦起、严铠和士兵们，激动地齐声叫好，看来预期目标已经达到。
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杨兴邦立刻指挥士兵，使劲转动投石机底座上的绞盘，往回拉麻绳，很快，麻绳系着的石弹，又回到了身边，只是变得很脏，黑乎乎的，不知是泥土还是血污。
士兵们将这块石弹，再次发shè出去，石弹又一次，准确落在了元军堑壕里，不过却没有听到惨叫声，估计元军已经躲进了藏兵洞。
这种新型的投石机，不仅打击jīng度提高了，而且石弹也可反复使用。
秦起临走前，对严铠和杨兴邦：
“我看这堑壕战，很可能会成为，陆战中的一种重要战斗形式，希望你们花更多力气，研究出新的器械和战法出来。”
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杨兴邦将系着绳子的石弹，称为‘绳弹’，将新型投石机，称为‘绳弹投石机’。
绳弹投石机大量投入使用后，元军在堑壕里活动就变得很危险；于是元军只留几名哨兵在堑壕里，观察民军动静，其余人都躲进藏兵洞里，轻易不敢出来活动。
见幸苦改制出来的绳弹投石机，这么快就没有了用武之地，杨兴邦自然十分不爽。为了将藏兵洞里的元军吸引出来，他指挥民军进行佯攻。
看到民军发动进攻，元军哨兵急忙召唤藏兵洞里的同伴；佯攻的民军，到了离元军堑壕不远处，就停止攻击，杨兴邦则指挥绳弹投石机发shè，打击堑壕内的元军。
元军上了几回当，也就识破了杨兴邦的计谋，等民军再次佯攻时，他们就躲在藏兵洞里，死活不出来，元军指挥官海祯拿定主意：除非你冲进我的堑壕，我才出来，和你面对面厮杀，反正我的单兵格斗能力，要比你们‘南蛮’强。
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杨兴邦一计不成，又生一计。他对绳弹做出了改进：使用陶罐做外壳，中间填充石灰粉，最里面填充火药。
实战使用时，民军先燃火药引线，再将系绳的陶罐，准确发shè到敌军堑壕里，稍后火药被引爆，除了陶罐的碎片，可以杀伤元军哨兵外，石灰粉还会弥漫在元军堑壕里。
元军受不了石灰粉的刺激，纷纷跑出藏兵洞，想躲到没有石灰粉的地方去，杨兴邦乘机指挥绳弹投石机和硬弩机，jīng确打击堑壕内的元军。
只可惜民军手中的火药，数量非常有限，所以‘陶罐石灰火药绳弹’的使用，受到了极大的限制。同时，元军也很快找到了，缓解石灰粉袭击的办法：在藏兵洞口安装挡风板。
严铠敏锐地看出了火药绳弹的神奇威力，便去找秦起，商讨能否在岳州附近，建立生产火药的工坊。
虽然近期秦起不断外出‘化缘’，并且也获得了民众的大力支持，但民军的总体经济状况，还是捉襟见肘的。
民军由**速壮大，花费也同步增长；水军的开销更是惊人：近期水军正在建造两艘大型战船，它们的建造费用，几乎占了民军总开支的四分之一。
秦起、何宜良和严铠，仔细盘了一下民军的家底，得出的结论是：民军暂时还没有余力，大量生产火药。
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岳州南门外，阿里海牙调整了攻城方向。
上一次攻城，元军已经登上城墙，但被宋军城楼上的守城弩打退；所以这一次，阿里海牙要先解决掉宋军城楼上的守城弩。
正对着城楼，新的土台已经建成，元军的两台巨型投石机，也已经被转移过来，开始了shè击。
城楼不如城墙那么结实，虽然梁永庚命人披上了湿草帘子，但在两台巨型投石机，夜以继rì的轮番轰击下，最终还是像软泥一样，散了架。
城楼一倒，阿里海牙就命令部将显韫，发起试探xìng进攻。
显韫带领所部官兵，架云梯登城，百夫长拓仄，率先登上已被夷平的城楼。
城楼上空无一人，拓仄探头向内一看，连城内都没有人影。
带着满腹疑惑，拓仄率领手下士兵，沿着城墙内陡峭的阶梯，冲下了城楼。
临近南门的街道上也空无一人，拓仄想不了那么多，急忙命士兵去打开城门。
元军士兵们，开始搬开住城门的土包，虽然要搬开那些土包，还需要不少时间，但看着越来越多的元军从城楼上下来，拓仄心中的忐忑，也渐渐平息下来。
离城门不远处，一处高大民宅的房上，梁永庚正在观察着城门口的情况，他属下的军官们，则满脸焦急地看着梁永庚。
把元军放进城内再打的战法，让宋军将领们，都捏了一把汗。
内城城楼上，高世杰也颇为紧张地，注视着南门附近的战况。虽然高世杰对梁永庚很有信心，但面对纵横天下的元军，高世杰是不敢掉以轻心的。
眼看元军控制了南城门，高世杰拿着望远镜的手上，也不禁出了汗。
信心十足、好整以暇的梁永庚，终于发出了战斗命令，散布在民宅屋上的守城弩，对着城门附近的元军，密集发shè。
突如其来的箭雨，让元军纷纷倒下。拓仄被shè中了大腿，他痛苦地伏在一个土包后，一时不知道该如何进退。
此时宋军的shè击，却出乎意料地暂停了。