因蒂斯，特里尔。
由于几个月前的深渊降临——当然，对外宣称的是“大地震”，导致凯旋门垮塌，总理府邸和议院也变成了一片废墟，所以因蒂斯的政治中心暂时搬回了白枫宫。
而随着政治中心变更的还有政治制度，因蒂斯目前已经暂停施行了一百多年的共和制，改回了罗塞尔前期的“执政官”主政模式。
而改制后的第一任大执政官也已经选出，但出人意料的是，并非由索伦家族的成员担任，而是曾经的国民议会议长约翰·富来斯。
说起来，“永恒烈阳”教会的大主教德鲁·富来斯同样出自富来斯家族，当初“色欲”欧文将杀死范妮的爷爷萨里先生的黑锅扣在“机要秘书”约翰森·富来斯的身上后，还是那位大主教冒险将约翰森带回了因蒂斯。
但最终，约翰森还是死在了艾布纳和范妮的手里，也顺便利用他的死，挑拨了富来斯和德利恩家族的关系。
也正是因为在推翻德利恩家族的事情上富来斯出了很大力，所以在选择大执政官时，“永恒烈阳”教会才会全力支持约翰·富来斯上位。
而“蒸汽教会”在自己的人选退出竞争后，同样不愿意看到索伦上位，所以也转向支持了富来斯。
两大教会的人本以为这么压制索伦，会遭到这个曾经的天使家族极大的反弹，但没想到他们竟然平静地接受了这个结果。
此时的白枫宫正门前，已经是副议长的范妮在数位议员的簇拥下不紧不慢地走出。
她身穿黑色女士正装，内着白色衬衣，下身则是一条与正装同色的朴素短裙，两条修长的腿则覆盖着弹性极好的透明丝袜……
这一身打扮将范妮的好身材凸显得淋漓尽致不提，还让她多了几分“女强人”的气质。
说起来，这个类型的装束也是通过“布雷恩影视公司”之前出品的一系列都市影片后才流行起来的，并很快得到了女性议员和政府雇员们的青睐。
不过，其中女士正装部分比较容易模彷，但丝袜却因为没有发现石油，没有相应的廉价化工产品，只能由真丝织成……
可真丝的丝袜普遍缺少弹性，且视觉效果并不如影片里展示出来的好。
事实上，影片里的丝袜是艾布纳利用“德鲁尹”的能力，定向培育出来的植物材料制成，并没有办法量产，其性质虽然和化工副产品类似，价格却比真丝的还贵，是真正的高档奢侈品。
就目前来说，定制这种高档丝袜已经是“影视公司”周边产业里最为赚钱的项目之一。
——毕竟它总是会被撕坏，属于“耗材”……
见到范妮走出，白枫宫外执勤的卫兵们都立正站好，发自内心地向这位“土伦的圣女”致意。
范妮微笑回礼，然后才来到停放车辆的场地，登上了自家的马车。
待马车启动，向她的花园别墅驶去的时候，范妮本想在车上小酌几杯，顺便看看积攒起来的文件。
可这时，她的灵性忽然被触动，范妮立刻抬起头向对面的座位看去，同时手指伸向口袋，触摸到了一根鬃毛。
但很快，她就停下了动作，脸上也露出了开心的笑容。
因为对面座位上突兀出现的两道身影之一正是她极为熟悉的人。
“艾布纳！”范妮轻快地叫了一声，接着又将目光投向了另一位突然出现的女孩，笑着打了声招呼，“好久不见，莫雷蒂小姐。”
当初萨里先生被杀死后，她曾经在艾布纳家里住过一段时间，而梅丽莎也是在那段日子搬到的金斯特街，所以双方见过面，虽然不太熟，却也认识。
“好久不见，萨里小姐。”梅丽莎回了一礼，但眼神里却有些迷茫。
之前她答应了艾布纳的邀请，想要得到快速消化“考古学家”的机会，所以才会跟着艾布纳一起“传送”到了这里。
不过，在她的预想里，是应该被带到某座古墓或者遗迹里的，哪想到竟然来到了特里尔这样的大都市，还见到了久违的范妮小姐。
艾布纳没在意梅丽莎的疑惑，径直和范妮攀谈起来，两人先各自聊了聊近况后，便说起了当前的局势。
“对于鲁恩和弗萨克，费内波特和伦堡三国的战争，因蒂斯方面是如何看待的？
“现在议会里是和平派占上风，还是战争派占上风？”艾布纳询问道。
范妮摇摇头，“呵”了一声道：“哪里还有什么和平派……议会里全都是战争贩子！
“他们矛盾的焦点只在于是帮助伦堡三国抵挡费内波特，还是和弗萨克一起围攻鲁恩。
“且目前来说，后者是占上风的。”
“这样啊……”艾布纳若有所思地点了下头，斟酌着道，“那你应该就是议会里唯一的和平派了……嗯，要坚持下去，贯彻自己的信念。
“好在你身上有‘土伦的圣女’的名誉，作为‘圣女’，反战也是理所应当的，他们大概率只会无视你，并不会攻击你。”
经过在议会里的历练，范妮也不是当初那个对政治一无所知的小姑娘了，她稍作思考，就从艾布纳的话里听出了更深层次的意思：
“你是觉得因蒂斯加入战争后，不但得不到好处，还会吃亏？
“所以，一直坚守‘和平’的我会在最后得到利益？”
“你果然成长了不少！”艾布纳感慨了一句，却没正面回应她的猜测。
“我都已经是‘腐化男爵’了。”范妮颇为神气地说道。
腐化男爵，看似遵守规则，实际却进行扭曲，不断汲取秩序力量为自己服务……某种意义上，这真是议员的写照。
一旁的梅丽莎对他们两人的对话听得云里雾里，但只有一点她听明白了，那就是因蒂斯在不久后也很可能加入战争！
想到学校里被飞空艇炸弹炸死炸伤的同学、朋友，梅丽莎抿抿嘴，不由得低声问道：
“为什么非要发动战争……和平不好吗？”
艾布纳闻言叹了口气道：“和平当然好，但战争是必然……以我们的力量无法阻止。”
毕竟这场战争本身，是神灵在推动的。
之后，车厢内静默了好一阵，艾布纳和范妮才又交流起神秘学方面的知识，气氛也缓和起来，直到马车停到了范妮的花园别墅门口。
三人刚一走下马车，就看到了花园里一片暗绿，枝蔓横生，花朵密布，层层叠叠……让人感觉就像回到盛夏时节。
“你这里的花草长势很好嘛！”艾布纳打量了一番后，微笑说道。
“这不都是因为那根‘生命手杖’的负面效果？害得我每天都得修剪花园，否则‘机械之心’怕是就要上门了。
“另外，你知道吗……这片街区在短短一个月内就有四五家的夫人和女仆怀孕了……
“而这，还是因为里昂对那件物品做了封印后的结果。”范妮用抱怨的口吻说道。
闻言，艾布纳摸了摸下巴，勾起嘴角道：“这说明里昂那家伙的水平不行啊！”
说到这里，他话锋一转，又继续道，“放心吧，我这次来你这里的目的之一，就是给你换一件物品防身的。”
“难道不是为了那些各个年代的古董？”范妮看了眼跟在后面的梅丽莎。
“也有这方面的原因。”艾布纳坦然承认道。
几人边说边进入了别墅内，接着又在范妮的带领下，穿过一面镜子的镜面，来到一个“隐藏空间”中。
——这显然是“狮子”里昂布置的镜中世界。
“家族里收藏的，和我自己收购的古董都在这里了，不过其中肯定有些假货，毕竟我不是专业的‘鉴定师’……”范妮指着一排排架子上摆放的各种器物道。
“这已经很不错了，远超我的预料……辛苦你了。”艾布纳随意打量了几眼后说道。
“那你要怎么感谢我？”范妮斜了他一眼道。
艾布纳却没回答，而是先转向梅丽莎道：“这里的古董上大部分都存在着‘历史烙印’，或者说‘文明烙印’。
“我借给你一件物品，作为‘考古学家’你应该可以利用那件物品将烙印剥离下来。
“呵，‘考古学家’的扮演，本质其实就是借助考古的行为，接触有一定历史的物品，触碰并感受其上的‘历史烙印’，获得相应信息的过程。
“而剥离‘历史烙印’本身，就蕴含着接触和感受它的步骤，有利于你的扮演。”
说着，艾布纳取出一把仿佛星光凝就的镊子，递给了梅丽莎，并笑着道：“你能完成这个任务吗？”
这把“镊子”是艾布纳用“机械大帝”身上的零件打造而成，用来帮他剥离各时代物品的“历史烙印”，也就是他晋升“知识导师”的魔药辅助材料之一。
但这个工作比较繁琐，所以艾布纳才把它转包给了梅丽莎，顺便帮助她扮演，也算一举两得。
想到学校里死去的同学，想到没有莎伦小姐和克来恩的援救，自己和班森也可能死于空袭的现实，梅丽莎对于力量也有了渴求，于是她坚定地点点头道：“请务必将这个任务交给我！”
几分钟后，见梅丽莎很快进入了工作状态，并逐渐熟练起来，艾布纳才收回目光，又笑着对范妮道：
“走吧，我们先将‘生命手杖’换过来，然后再去取给你的‘奖励’。”