黄河自积石山浩浩荡荡奔流而下，渐次穿过陇西、金城、武威、北地，汹涌而至河套，滋养了两岸不少田地。
汉武帝元狩年间，曾迁徙大量关东贫民入此地，元鼎年间，汉武帝调拨中原六十万民口入上郡、朔方、西河、及河西四郡大规模屯田。
元封四年，因其土地肥沃水草丰美，境内有屠申大泽，遂成鱼米之乡，汉廷又遣拔胡将军郭昌屯垦朔方，徙十万人口落户，朔方因此而繁荣。
一百一十年前，东汉顺帝永和年间，南匈奴左部句龙王吾斯、车纽等反，杀朔方长史，引匈奴、羌胡、鲜卑南下，朔方郡及所属县城全部沦为废墟。
汉民亦沦为奴隶。
秃发树机能站在河岸边，正望着黄河水出神。
旁边几个鲜卑侍卫推着一架木辇，木辇上坐着一个枯瘦的老者。
“杨峥是草原上恶狼，我们被他盯上，要么战，要么被他吃掉，你如何抉择？”老者声音虚弱而疲惫。
此人正是秃发鲜卑之主，秃发寿阗。
也是秃发树机能的祖父。
“时机还没到来，我们现在与他对抗是自取灭亡。”秃发树机能澹澹道。
“但是姑臧的调令已经来了，南下攻打长安，清讨司马氏。”
“杨峥是狼，司马氏更是勐虎，我们秃发部夹在其中，连肉渣都不剩。”二人的对话中，秃发树机能明显更有分量一些。
“那你准备、准备如何、行事？”秃发寿阗咳嗽起来，连咳嗽声都有气无力。
“不可与杨峥反目，亦不能与司马氏作对，只要熬下去，虎狼自会两败俱伤。”在这一瞬间，秃发树机能的眼神变得深邃而锐利。
“太难、难了，那杨峥的刀已经、已经架在我们脖子上……”秃发寿阗喘息道。
秃发树机能盯着自己的祖父，眼神不断闪烁，“大父，你老了。”
秃发寿阗先是一愣，接着欣慰的点点头，“是的，大父老了，幸、秃发部有你。”
秃发树机能单手抚胸，行了个匈奴礼，“有孙儿在，我秃发部定会崛起。”
“好——”秃发寿阗苍老的脸上浮起阵阵笑意，缓缓闭上了眼睛。
雍凉之上，风起云涌。
一封封调令从镇西将军府送出，快马送往各地。
很快，私兵们汇集到姑臧。
杨峥看着这些乞丐一样顶着几个树杈的老弱病残，感觉这些豪强也不容易，能凑出这么多人。
豪强们不跟自己硬着来，却软着不配合。
还有河套的秃发部，好巧不巧的族长秃发寿阗死了，举族悲恸，新族长秃发树机能还派人向姑臧报丧，秃发部实在无心征战。
更离谱的在后面，河南地，乞伏部族长乞伏赫达死了亲妈，也是悲痛欲绝，不能理事，整个乞伏部都处于沉痛的哀悼之中，也不想打仗……
这年头出来混，没几分眼力坟头草早就一人多高了。
杨峥虽然咄咄逼人，但司马家更是要命。
很多人都骑在墙上，首鼠两端。
无论是豪强还是士族，抑或夷族，首要任务是延续族群，而不是孤注一掷。
让杨峥略感欣慰的是并非所有豪强全部首鼠两端。
安定的皇甫氏、张氏，武威的段氏、敦煌索氏积极响应，派来精干子弟和精锐私兵，大者千余，小者数百，都是矫健青壮，还自负粮草，自带战马、盔甲、兵器……
陇西李家，也不知怎么翻山越岭，弄来几十个骁勇子弟。
千里送鹅毛，礼轻情意重。
这份情义，杨峥心中有数。
跟人一样，有的士家豪强鼠目寸光，有的高瞻远瞩。
在司马氏的名单里，根本就没有雍凉士族的位置。
颍川、山东、并州士族才是他们的核心。
“足够了。”杨峥觉得还不错，几个西北有影响力的士家豪强差不多都来了。
剩下的贾氏、廖氏、麹氏、阴氏、游氏、黄氏等等，在这个时代的凉州，还不算顶级豪强。
只要凉州豪强士家不是铁板一块就行了。
帐可以慢慢算。
“把这些派叫花子来的豪右全部给我记上。”杨峥指着这些老弱病残道，这帮人若是拉出去，简直是丢凉州的脸，让别人以为自己穷的揭不开锅了。
当年在枹罕当乞丐头子到处武装讨饭的日子，实在让人不堪回忆。
庞青拿起小本，刷刷的写着，几月几日，哪一家派了多少人，装备士气全都记的明明白白。
“要不现在趁热，先弄死那几家不配合的？”刘珩红着眼道。
杜预道：“不可，不教而杀谓之虐，不戒视成谓之暴，慢令致期谓之贼，犹之与人也，出纳之吝，谓之有司。今日他们愿意出兵，即便是老弱病残，也说明他们不愿与将军作对，可徐徐图之，为今之计，先在河套秃发、乞伏二部。”
刘珩呆呆傻傻的望着杜预，“你说的啥？”
这厮虽然认识字，但书读得不多，更不愿意多动脑子。
杜预哈哈笑了起来，“要对付他们，办法多的是，没必要大开杀戒，弄得人心惶惶，让其他几个大族心有芥蒂。”
门阀之间互相联姻，豪强之间也是如此。
杀来杀去一刀切，弄得大家都不愉快。
反正这些豪强在自己锅里，跑不了。
“元凯之言是也。”这个豪强，有影响力的也就贾氏、麹氏，其他的要么没落了，要么还未开始发迹。
“秃发、乞伏二部既然托名守孝，不妨让他们来姑臧守孝，再调二部至鹯阴安置。”卫瓘阴森森道。
杨峥望向杜预。
杜预也点头道：“朔方、九原，汉家故地，水土肥沃，得之可以制河套，定漠南，形成对关中的高屋建瓴之势。”
“河套之地，南望关中，东瞰幽并，顺流而下，直入司隶，犹如人之头项，制天下之命也，得河套则畅行天下，可进可退，可攻可守。”卫瓘捻着长须侃侃而谈。
“这块地有这么厉害？”刘珩睁大眼睛。
杨峥也是第一次听到这种说法。
不过对照沙盘，河套的重大意义就出现了，北有阴山为凭，南有黄河为堑，关上险固，西汉占有此地，所以才能制匈奴，东汉失去此地，羌胡从此脱离掌控。
而它的意义不仅于此，还可以此地为基，把手伸入并州，从而一北一西，两个方向对长安和洛阳形成夹击之势。