有郎官入内汇报。不多时，便传出天子口谕，召荀或进见。
荀文倩带着母弟，自去准备好的住处。
刘协的后宫简陋，规矩也少。荀文倩和伏寿等人住在一个大院里，低头不见抬头见，自然不方便与家人同住。因此刘协单独安排了一个小院子，但凡谁有家卷来访，可以暂时住在那里，与家人团聚，不必回大院。
这个院子大部分时候都空着。
伏完待在长安做学问，懒得远行，根本想不起来看望伏寿。荀或、吕布、董承等人各有官职，脱不开身。马腾是光禄勋，一直陪伴天子左右，有自己的官邸、帐篷，也不需要住在这里。
其实就算是荀或来朝，也很少在这里住，不是住驿馆，就是借住在唐夫人的印坊，方便妻子唐氏与唐夫人叙旧。
这次情况有些特殊，荀或要与司徒杨彪等人商议大事，住在驿馆里过于显眼。杨彪原本的计划是让荀或也住在司徒府，但天子有邀，荀或索性就客从主便了。
院子虽小，却打扫得颇为整洁，只是没什么豪华的摆设，看起来有些寒素。
唐氏看了一圈，叹了一口气。“天子未免过于俭朴了。就这院子，连洛阳普通门户也不如呢。”她扬扬下巴，看向隔壁的院子。“你们也是如此？”
“差不多。”荀文倩满不在乎的说道：“我们各有各的事，也没多少时间在院子里，晚上回来睡个觉而已，有个舒服的床就够了。”
唐氏盯着荀文倩看了又看，觉得有些陌生。
这真是自己的女儿吗？
“你什么时候有空？陪我去一趟印坊，看看你小姨。”
“随时可以。”荀文倩笑嘻嘻地说道：“我向皇后告了假，还提了一些钱，这两天什么事也不做，就陪着你们。”
“那太好了。”荀俣先跳了起来。“姐姐，我们去买望远镜吧。”
——
荀或来到中庭，刘协正在院子里，与两个匠师模样的男子讨论事情。见荀或进来，刘协又交待了两句，便结束了谈话。
“不用急，先安心过年，过了正月再慢慢测试。研制武器，安全第一，首先要做好方案规划，确保万全。”
“唯。”两个匠师躬身一拜，转身走了，一边走一边低声商量着什么。
刘协转过身，看了荀或一眼，扬手示意。
“荀君，堂上请。”
荀或上前施礼，随刘协上了堂，各自落座。桥氏姐妹过来，换了茶具，又为荀或倒了茶。小桥凑在刘协耳边，轻声问道：“陛下，要记录么？”
“嗯。”刘协点点头。
小桥随即在一旁的桉后坐下，整理笔墨，铺开纸张。
荀或看在眼里，有点好奇。“这是记起居注？”
“起居注由太史署负责记录。这是我自用的纪要，防止遗忘。”刘协抬手指了指太阳穴。“事情太多，记不过来。”
荀或更加惊奇。“她不是太史署的文书？”
刘协微怔，随即笑了。“她们是今年新纳的贵人，这个是姐姐大桥，那个是妹妹小桥。她们的父亲桥蕤，你应该认识的。”
荀或恍然大悟，一拍额头。“死罪，死罪。是臣湖涂了，唐突了贵人。”
刘协含笑看着荀或。“荀君未曾收到消息？”
荀或摇摇头。“没有。臣之前听到的消息说，陛下今年本打算纳袁术女为贵人，怎么突然变了主意？”
刘协澹澹地说道：“计划有变，自然就变了。荀君若是有兴趣了解内中原由，等有机会慢慢说。时间有限，我们还是先说说你在河南的情况吧。”
荀或故意装傻，本是想将话题引到逃归桉上去，见刘协不接他的话头，只好罢休。
“唯。”他从袖子里掏出一份文书，双手递到刘协桉前。“这是河南今年上计的副本，还有一些臣的施政感悟，请陛下过目。”
“你大致说说。”刘协接过文书，却没有打开，只是示意荀或继续。
上计的情况，他大致还是清楚的。总体来说，河南今年情况不错，至少要比去年强不少。可是在全国郡国排名中，河南并不靠前，甚至有些不起眼。
无论是绝对值还是相对值，河南都不突出，荀或的政绩甚至比不上在河东时亮眼。
荀或也知道刘协想了解什么，便将河南的情况叙述了一番。
河南现在最大的问题是户口。
河南本有二十万户，一百多万口。董卓之乱，强迫河南百姓西迁关中，手段极为残酷，死伤惨重。此后又多次大战，剩下的人也被迫逃往四方，剩下的户口不到十分之一。
如今天下太平，但逃难的百姓返乡的却不多，原因有三。
一是天子迟迟没有还都洛阳的打算，洛阳不再是京师，吸引力大减；二是各地施行度田，为了吸引户口，即使不是本地人，只要在当地入籍，就可以得到土地，逃难的百姓不必回洛阳。三是袁术在洛阳绘制图卷，完成之前，禁止旧宅修复，很多人就算想还乡，听到这个消息，也改了主意。
“最根本的原因，还是臣度田太迟，错过了最佳机会。如今许多百姓已经在外地入籍，不想再费事。”
刘协端起茶杯，瞥了荀或一眼，不置可否。
平心而论，他对荀或的回答并不满意。
荀或看似勇于承担责任，但他只是承担了三个原因中的一个，剩下的两个原因，他根本不认。
特别是第一个原因，已经直接指向了他。
以荀或的聪明，难道看不出他滞留南阳，不回洛阳的真正原因？
装不知道罢了。
“这次司徒府招你们几个人来，是为修订法律而来。你有什么方案？”
荀或思索片刻。“暂时还没有，当与司徒、司空商量之后，才能有所建议。不过，臣觉得陛下所言以法治国甚是有理，只是这法当是儒门之礼法，而不是法家之秦法。”
荀或说完，静静地看着刘协，做好了迎接风暴的准备。
他虽然人不在南阳，却知道天子因为逃归桉大发雷霆的事。可是他再三考虑之后，还是决定犯颜直谏。
如果一定有人会因为触怒天子而遭受惩罚的话，他愿意成为那个牺牲。