慕氏少君夺教主之位的次日, 绝大多数教众欢腾喜悦之际，两骑骏马载一对少年男女匆匆下山，后面跟一车沉甸甸的礼箱。
眼看身后的幽冥篁道越越远, 宋郁之忍不住翘起嘴角。目光触及身旁神情凄怆的少女, 他很聪明的一句不提‘故人’, 只温言关怀。
行了半日, 宋郁之觉得是时候让蔡昭停止悲伤了，于是岔道：“师妹, 待会儿落脚, 我们最好对一对口风。该说什么, 不该说什么, 我们得说的一样，免得露了马脚。”
“不用对了。”蔡昭无精采, “一概都跟长辈们说好了。”
宋郁之颇觉惊奇：“一概都说？师妹可想清楚了。”当初蔡昭取得雪鳞龙兽的涎液, 可是东拉西扯，语焉不详的。
蔡昭恹恹的, “都说了吧, 欺瞒长辈是不对的。”——现在，她已经没有遮掩慕清晏的必要了。
宋郁之似乎体味出其中之意了，他眉头一蹙，“师妹……”正要开口规劝, 忽见前黄沙滚滚处站了一群骑手。
最当前的三人十分眼熟, 正是戚云柯，宋时俊，以及蔡平春。
三人脸上都是乌云密布。
师兄妹相视一眼，俱是头皮发麻——自己主动投案被捉去，可是然两个待遇。
戚云柯沉脸, “两个不要命的混账，还不滚过跪下！”
宋时俊大骂：“活腻味了是吧，觉得自己天下无敌了是吧，幽冥篁道也敢闯，们俩怎么不上天呢！”
蔡平春：“先找个落脚的洗洗吧，叫孩子们歇口气。”
宋郁之一面下马一面轻声道：“令尊挺宽厚的。”
蔡昭呵呵两声。
戚云柯与宋时俊同时射出两道指责溺爱的目光，蔡平春察觉后补充道：“我的意思是，等养足了精神，才能往他们身上招呼家规门规什么的。”
宋郁之：？！
……
聂喆一系覆灭后，瀚海山脉大约混乱了六七日。
慕清晏下令封住了幽冥篁道的出口，并命上官浩男与游观月率重兵在极乐宫后路张网以待。当初在各处关隘被游观月击溃的聂氏人马，一见情形不妙算溜之大吉的聂党狗腿，还有曾为聂喆残害同教兄弟的爪牙，或被杀，或被擒，林林总总加起很是鸡飞狗跳了一阵。
望满滚哭哭啼啼的聂氏党羽，胡凤歌感慨：“昔日聂恒城在时，赵陈韩路四大弟子煊煊赫赫，其下子弟部众骁勇彪悍，是何等的不可一，如今却如土鸡瓦狗般不堪一击，真是…唉…”
她转身向慕清晏拱手，“教主，您预备怎么处置他们。”
慕清晏轻叹一声，“上天有好生之德，我也不愿将他们都扬了。这样吧，统统做成尸傀奴，扔到后山去做苦役吧。”
“什么！”胡凤歌差点以为自己听错。
慕清晏道：“适才只是玩笑之言，尸傀奴有伤人，何况只能用几个月，还是挑断手筋脚筋再去做苦役吧。”
他自言自语，“唉，我最近真是越越心慈手软了。”
胡凤歌：真的是玩笑吗？！不是脱口而出真心吗！
知道蔡昭离去后，严老头高兴的差点昏过去，连声称赞，“少君做的好，少君英明，少君复兴我教指日可待！蔡平殊的侄女能有什么好，还不是凶狠霸道杀人如切菜！跟这样的女子一处，睡都睡不安稳！头老夫给少君寻一位温柔贤惠千依百顺的美人……”
上官浩男挖挖耳朵，“严长老算了吧，是秉笔使者，动笔杆子的，不要呛行人家卖嘴皮子的媒婆好吧。”他还想让莺莺燕燕红红与蔡昭结识一番呢。
“臭小子闭嘴！”严栩瞪眼，“当年办满月酒时老子往的铜盆里丢了好几金锞子，居敢对老子出言不逊，给我还钱，还钱！……小月，说老夫对不对！”
游观月望天：“其吧，蔡平殊杀的大多是聂恒城的人马。仇长老在时，经常暗暗给蔡平殊叫好鼓劲。”——可惜了星儿伺候蔡昭半天，好不容易攀上了关系，都白费工夫了。
严栩大骂：“臭小子不识大体！难怪仇百刚不是聂恒城的对手，真是鼠目寸光！小惠，说呢？”
于惠因愁眉苦脸的站在一旁：“长老要我怎么说，我尚不知少君算怎么处置我与七妹母子呢。之前看少君对蔡姑娘言听计从无有不应，我想请蔡姑娘给七妹母子说说情，谁知她这么快就走了，唉。”
严栩快气死了，“蔡平殊杀了义父啊，居然还想去找她侄女说情！到底有没有骨气啊，脸都不要了吗？”
于惠因气的笑笑，“我觉得还是好好活更要紧。”——江湖中人，对决而死有什么好愤愤不平的，有事就去挑战蔡平殊，杀就是了。
当然，他没这事。
严栩捂胸口喘气，转头道：“小凤倒是说句啊！”
胡凤歌面无表情：“要我说？哦，那我说了——将成败胜负都归因到女人身上的男人，都是孬种。”
严栩差点要闹起，忽听门口侍卫高声传报慕清晏了，大家连忙站好等待。
一等慕清晏坐定，一名高大矍铄的道士上前道：“吕逢春拜见教主！”
慕清晏看看他，“哦，原是天枢长老啊。”
局面初定后，传说中的墙头草长老十分适时的出现了。
吕逢春其比严栩大了近十岁，然而他头发乌黑发亮，脸色红润饱满，观之几如壮年，站在面黄肌瘦灰扑扑的严长老身旁，不知道的人还以为差了辈。
吕逢春上就是对慕清晏一通哭，一面哭一面捶自己的胸膛，音调举止都甚有某特殊行业的风范——
“苍天有眼啊，天生我教主少年英才，我慕氏两百年基业终得复兴！呜呜呜，老朽当年万幸得见教主父祖，今日观教主英姿勃发，老教主当含笑九泉……”
严栩转身东找西找，连十三奇道：“严长老找什么？”
严栩：“痒痒挠，我肉麻。”
哭完之后再是夸。
吕逢春满眼感动的望慕清晏，“聂氏之乱，风起云涌，呼啦啦我教大厦将倾。两百年，我家从无遇到如此险境。然而教主您虽然年轻，但纵横捭阖，运筹帷幄，无有不能，轻而易举就荡平聂氏之乱，直可称是两百年慕氏翘楚了！”
游观月叹为观止，扭头东看西看，上官浩男问他找什么。
“找纸笔，这位吕长老简直才气纵横。”游观月压低声音，“如此好词，记下说不得以后用得上。”
夸完后再表忠心。
吕逢春一脸忠肝义胆，“老朽当年立下誓言，生是慕氏的人死是慕氏的鬼。聂恒城猖狂之时，老朽力不能敌，聂喆倒行逆施，老朽身染重病……”
胡凤歌忍不住：“吕长老如今看不像重病啊。”
“胡长老好眼力。”吕逢春哈哈道，“也不知是不是人逢喜事精神爽，自从听说教主起兵反正之后，我疾病消了。唉，可恨老朽人老耳聋，带听说教起事之时，教主已然收拾的差不多了。不然老朽纵是老迈体衰，拖也要拖这老骨头为教主效犬马之劳！”
逢迎吹嘘，谀词如潮，吕逢春一直说到口干舌燥，众人皆听不下去了，慕清晏居然耐心的听完了，还给做了个总结，“吕长老很忠诚，吕长老很病弱，吕长老有心无力，如今希望继续为神教出力……是这样吧。”
吕逢春大声道，“请教主莫嫌弃老朽年迈，不论何事，教主尽管驱策老朽好了！”
慕清晏道：“我还真有一件事要托给。李如心是聂恒城的养女，聂思恩更是聂贼之后，我欲除之……”
于惠因紧张，一颗心高高吊起。
“但再一想，聂恒陈再有不是，也未在父亲年幼时加害过他。何况弱女稚子也翻不起大风浪，我也不是不能容下。”慕清晏继续道，“吕长老年高德劭，办事稳妥，将李如心母子交由吕长老看管，我再放心不过了——吕长老，这件事能办好吧。”
吕逢春张口结舌。他生有玲珑心肝，怎么不知李如心母子如今是烫手的山芋。
若将李如心母子有个三长两短，慕清晏为了显示自己对旧敌遗孤的宽宏大度，必然要追责于自己；可若将李如心母子养的太好，放任他们与外头联系，将串连生乱，自己难逃一个看管不严的罪名。
一旦接下这个差事，吕逢春便如悬了一口刀在自己脖子上，伸不得缩不得，真比受一顿罚还叫人难受。
于惠因也想到了，意欲拼死说情，刚踏前一步就被胡凤歌扯住了衣袖。
胡凤歌微微摇头，以口形表意，“若想李如心母子活，就一句也别说。”
吕逢春有心推托，刚张口‘老朽年迈力衰’，慕清晏一双清凌凌的长目就望了过。
他道：“外头人都说吕长老生一副伶俐口齿，一双如风快腿。平日里舌灿莲花，可一旦有事了，却跑的比兔子还快——我想这传言一定不。吕长老，说呢。”
他嘴里说的气，眼中却是一片深不见底的晦暗凛冽。
吕逢春乖觉的低下头，强笑应下。
慕清晏挥挥手，让他退下。
平白背了两个大|麻烦，却无法参与机密会议，吕逢春觉得自己简直比黄连还苦。
目送墙头草离去，严栩乐颠颠的上前‘贺喜’：“教主英明，教主睿智，如此处置李如心母子真是再好没有了。教主自从赶走了蔡昭那小丫头，处置教务愈发……”
“在说什么。”慕清晏忽抬起眼皮，目光清冷，“什么蔡昭，这人是谁。”
严栩一愣，游观月反应最快，“教主说的是，这名字属下也没听说过。”
慕清晏的脸色异常苍白，宛如坚玉，他侧头看向窗外，“以后不许再提了。”
众人抱拳称是。
严栩虽受了斥责，但心中快活要跳舞，尤其应的大声。
“今日我有两件事。第一，宝库中的紫玉金葵哪儿去了？”慕清晏转头。
游观月连忙道：“这两日属下仔细搜索了各处藏库，的确没有此物。”
“们有谁见过此物。”慕清晏再问。
其余人都摇头，只有胡凤歌上前道：“属下年幼时曾见聂恒城玩过这件宝物，后据说失窃了。”
严栩若有思：“教主要寻这件东西么？这个老夫倒有些知道——当年的确失窃了，据说是北宸六派下的手，不过后被还了，也不知那偷儿搞什么鬼。聂恒城为此一气杀了十几名看守宝库的头领。谁知不久后，被盗了。”
“啊。谁这么嚣张了，偷一次不够，还敢偷第二次？”上官浩男道。
严栩拈稀疏的胡须：“第一次谁偷的老夫不知，但第二次是盗宝的却是路成南。”
此言一出，众人皆惊。
“这是为何。”胡凤歌尤其吃惊，“路四哥对聂恒城可是忠心耿耿啊。”
“这个老夫也不知道。”严栩摇头，“只知道聂恒城发现后勃然大怒，重重击伤了路成南。老夫当时也在场，依老夫看，聂恒城那一击是下了死手的。”
“竟有此事？真是奇怪了。”胡凤歌大奇，“聂恒城这人在外头狠辣无情，但对自家子弟却十分疼爱。陈曙那等不成器的他尚且百般维护，何况路四哥是他四大弟子中最受器重的一个。我在天罡煞营中常听头领们说，将承袭聂恒城衣钵的，必是路成南。”
慕清晏问：“那后呢。路成南去哪儿了？”
“那天夜里聂恒城有点怪，神情激动狂乱，若不是知道不可能，我还当他练功走火入魔了呢。”严栩道，“韩一粟也瞧出了他师父不对劲，一面拼死拦聂恒城，一面叫路成南快跑——于是路成南就跑了。此后再未出现，也不知去哪儿了。”
慕清晏点点头，“这么说，紫玉金葵是与路成南一道不见的。”他心中有许多疑问，便习惯性的在案几上点手指。
“这件事先撂开一边，说第二件。”他转言道，“数月前，武安常家堡被满门屠灭，这件事谁做的？”
游观月与上官浩男面面相觑，严栩与于惠因一脸茫然。
胡凤歌思忖片刻，上前道：“这件事我隐隐听到些传闻，应当是聂喆为。”
“好端端的，五哥去灭常家满门做什么？”于惠因奇道。
“我也不知道。”胡凤歌神情凝重，“聂喆嫉贤妒能，手底一直留不住能人。他轻视我是女流之辈，许多事倒愿意与我商议。但我知道，他在暗处一直另有帮手。不说远的，只说这几个月，无论是屠灭常家堡还是沿途偷袭北宸六派，我都是事后才知道的。”
“事后我问过参与常家堡行动的弟兄，他们也好生奇怪。要知道常家堡藏的极其隐秘，便是当年路四哥也破解不了常家堡的藏身阵法，谁知却被聂喆轻易找到了——弟兄们说，行动那夜，有人在沿途预先做了记号，他们才能顺顺当当摸上常家堡。”
这番道，慕清晏倒有些始料未及。
他原先一直以为是聂喆灭了常家堡，到时将聂喆及其手下宰了，就算给常家报仇了。现在听胡凤歌说，竟是另有元凶。
“看，这事得问聂喆了。”慕清晏利落的决定，“几日前聂喆伤势加重，如今无法动弹，我们走过去看看。”
众人同时起身，随慕清晏一路行去，拐到偏殿一处盈满苦涩汤药气息的屋舍内。
门口守卫肃色抱拳，为慕清晏推开房门。
一行人鱼贯进入病舍，但谁也没想到，躺在病床的聂喆已经成了个死人——伤口血渍凝固，脸色铁青，面目扭曲，身体冰冷，死去至少数个时辰了。
“啊！五哥，五哥！”于惠因扑上去叫道，“这是怎么事！这是怎么事！”
门口数名守卫吓的面无人色，连忙跪下请罪，并表示这一日，除了送饭换药的小厮，再无人进入这间病舍。
“他是被内力震碎了心脉。”慕清晏探了探聂喆的心口，“应当是有人假扮送饭换药的人，进取了他性命。”他根没想让聂喆活，是以门外守卫更多是防备有人营救，便疏忽了有人灭口。
严栩惊呼：“不知是哪路高手杀了聂喆？”
上官浩男上前看了看聂喆的尸首，摇头道：“未必得是高手。聂喆受伤已重，几乎毫无抵抗之力，寻常修为之人皆可取他性命。”
“今日送饭换药的几名小厮中，有一人至今未归。”游观月问完手下，返还病舍，“想凶多吉少了。”
于惠因从病床边起，含泪道：“教主，属下有一言早就想说了。之前教主指出令尊被毒|杀一事……是不是孙夫人动的手属下不知，可属下以为此事并非五哥指使。”
“五哥曾不止一次说过，令尊性情淡泊，无心权势，而五哥权位不稳，正需要令尊这样的幌子。每有教众质疑五哥得位不正，五哥就反驳‘慕氏的正经后人都没说，有们什么事’，以此推诿过去。五哥盼令尊安健康泰还不及，怎会指使孙夫人去毒|杀他呢！”
“糟了！”胡凤歌神色一凛，“若水！”
她反身一跃，飞快出了门，其余人赶紧随上。
然而还是晚了，孙若水也死在了病床上——一样的面色铁青，五官扭曲，身体冰冷。
上官浩男失声道：“是被震碎心脉的。”
慕清晏不疾不徐的走——他是最后一个进屋的。
他道：“大家不必急。既然有人要灭口，自不会只杀聂喆一个。聂喆尸身冷去已久，孙夫人自然也早就被杀了。”
严栩毫无头绪，“这究竟是怎么事啊？哎呀，孙夫人没了教主您别难过啊。”
看孙若水的尸首，慕清晏内心毫无波动。
很早之前，他就对生母死了心。
软弱，思慕，渴求，这些寻常孩童对母亲该有的情感，慕清晏早就埋葬在了那间腐朽破败的小黑屋中了。那种被至亲无情伤害后还趴上去舔的卑贱情绪，他是一分一毫也没有的。
成长过程中，他越了解孙若水的过往品行，对这个生育过自己的女子便只剩下‘鄙夷’二字。知道她毒|杀了父亲后，更添了‘憎恶’二字。
唯一可恨的是，当初为了不让父亲伤心，他并未严正表明自己对视孙若水若敝履的态度，反叫父亲误会自己对生母还有几分在意，进而给了孙若水加害的机会。
便是没人灭口，他也不算让毒|害过父亲的人活下去，孙若水也不例外。
只不过聂孙二人这么一死，便掐断了有线索，重重迷雾之上更笼了一层轻纱。
首先，若紫玉金葵只是用凝神静气的鸡肋之物，聂恒城为什么那么急。
其次，路成南作为聂恒城最受器重的忠心弟子，为何要盗走紫玉金葵。
再次，暗中帮助聂喆的人是谁？嗯，十有八九是北宸六派的。然而是谁呢？
最后，孙若水为什么要毒|杀慕正明？两人既已合离，慕正明完不会碍她的路，她还有什么理由下此毒手呢。
慕清晏站到窗边，借明亮的日光，不动神色的视线掠过屋内每个人的面庞——
苦思冥想的游观月，抓耳挠腮的上官浩男，严栩喋喋不休‘为什么为什么’，胡凤歌略带哀伤的阖上孙若水的双眼，于惠因安慰的轻拍她的肩背，加上如今不在场的那个墙头草吕逢春……除掉聂孙二人灭口的人，会在这些人中么？
或者，另有其人。
慕清晏长眉紧蹙，神思幽深。
他转头随口道，“昭昭，觉得会不会是……”
声音戛然而止。
一室寂静，众人神色各异。
慕清晏一动不动，看空空如也的身侧。
“别怕，也别担忧，总有法子的。”
有人曾经这样对他承诺过，有人曾经温柔的亲吻在他脸上。
父亲过后，在他笃定清冷孤寂的人生中，曾照进过一束明媚温暖的阳光。
她有一双极漂亮的眼睛，她曾笑言亲友长辈常说她会长，将蔡平殊脸上最好的像了去，尤其是笑起时，明亮的大眼中像微起涟漪的春日湖水，纯净温暖。
——别怕，也别担忧，总有法子的。
既然做了承诺，为何不守诺呢。
却留他一人独自在这片焰火炽烈的深渊中。
【卷终】