用过餐点后，秘书处呈上的《1863年国际政策前瞻研究报告之第一册；神州动荡落幕》业已送达，李察一边喝着解腻的茶水，一边翻阅起来……
报告从当前形势讲起；
今年初
同治元年（1862）正月初十日，慈禧太后以同治帝名义发布上谕，正式宣布了朝廷“借师助剿”的决策。
所谓“借师助剿”，就是借助洋人的坚船利炮，剿灭已经持续多年的长毛匪乱。
早在咸丰二年（1852）太平军进攻楚南时，就有人提出请洋人派“火轮船入江助剿”的建议，因两江总督沿江阅兵而中止。
第二年太平军兵临南京，上海道吴健彰奉巡抚杨文定之命，向上海唐、英、法领事乞援，要求英、唐国两国兵船开入长江，帮助清军驻守南京。
那时候
大唐帝国刚刚打赢唐墨战争，自家各种麻烦千头万绪，是以未曾答应。
第二次鸦片战争后，咸丰十年九月，《北京条约》刚一签字，法使葛罗即向恭亲王奕訢表示；法国所有船只兵丁愿悉听调遣，帮助清廷“攻剿发逆”。
俄使尹格纳切夫也提出愿为清军“教铸枪炮”，并派兵镇压太平军。
当时大唐王国正身陷北美战争中，可没有功夫搭理这边的事情，最后也不了了之了。
咸丰十一年（1861），英国也表示愿助清廷“压平内乱”。同年6月，在赢得北美战争胜利后，大唐帝国态度也终于松动了，表示愿意“适予援助，恢复和平”。
对此，清廷中许多实力派大臣极表赞赏。奕訢、曾国藩、薛焕等相继向朝廷建议“借师助剿”。
同年十一月，太平军攻克宁波、杭州，十二月再次进攻上海，终于使清廷下了最后的，作出“借师助剿”的决策。
得到了列强支持的清廷，迅即在一系列战场上取得胜利，打的“发逆一退再退，丢城失地，已然溃不成军矣！”
李鸿章聘请唐国教官，编练了数千名按照新式兵法训练的长枪兵，号称“淮军”，率领开到安庆与原湘军程学启、郭松林部合并，总数约7000人。
不久后，李鸿章率淮军由安庆乘英国轮船开赴上海，置大营于近郊新桥，与英法唐干涉军、华尔洋枪队在奉贤、松江、青浦一带围剿太平军。
其采取“剿抚兼施”策略向太平天国苏南地区进攻，步步为营。
李鸿章招降常熟、昭文、太仓一带太平军守将，会同“常胜军”攻陷太仓、昆山等地。
随后攻陷苏州、无锡，二月夺取浙江嘉兴，四月攻陷江苏常州、丹阳，取得一系列大胜。
六月天京陷落后，李鸿章率淮军配合湘军攻取浙江湖州，继而率军奔赴安徽、江西、福建等地镇压太平军余部。
在镇压太平天国过程中，李鸿章大量购置洋枪洋炮，雇用外国军官装备、训练淮军，迅速扩充至六、七万人。
这二年，李鸿章率淮军在山东、河南、湖北、江苏和直隶地区镇压了东、西捻军，表现异常抢眼。
十月，太平天国陈得才部在安徽霍山黑石渡为清军僧格林沁部所败，部下马融和七万余人降敌，祜王蓝成春被叛徒出卖遇难，陈得才服毒自尽，余部由遵王赖文光等率领与捻军合并，但已经大势已去。
1862年李鸿章任直隶总督后，先后抽调淮军军官赴唐国学习，并在天津设立水师学堂、北洋武备学堂，培养淮系将领，使淮军成为中国第一支新式装备的武装力量，并形成了在清末一支重要军事力量。
总体而言
在曾国藩，曾国荃，左宗棠，李鸿章等清庭重臣的围剿下，天京陷落后，以太平天国为标志的这一次轰轰烈烈的农民起义走入穷途末路，清廷“借师助剿”的决策进一步加剧了这一进程。
在李察看来，太平天国这帮人压根不是坐天下的主儿，与其战乱持续下去老百姓遭受更多的苦难，莫如早早结束安生些。
前景展望报告中，政策专家也持类同的观点。
未来的1863年乃至今后的5~10年，将是神洲社会秩序重整，恢复被打的千疮百孔大半江山的时期。
经此沉重打击，清廷在神州的统治基础已经动摇。
各种新思潮，新观念和民族自信、自强、自立的思想随着被打开的口岸，渗入这片古老大陆，必然将会潜移默化的发酵滋长，形成改革社会的新力量。
看完之后
李察没来由的感觉到心情沉重，这也是他一般不大愿意看来自神洲奏报的原因。
那边的事情太复杂了，禁忌雷区也多，一不小心触碰到了身形俱灭，这又何苦来哉？
算了，专注自己的事情就好。
次日一早
天刚蒙蒙亮的时候，一行三十余辆悬挂着皇室徽章的重型马车自大明宫疾驰而出，在盔甲鲜明的胸甲骑兵护卫下一路向北驶去，沿途街道皆已戒备森严。
三个多小时后
橡树镇
相比较10多年前不足万人的港口小镇，如今的橡树镇范围扩大十几倍，常住居民已经超过8.35万人，一栋接一栋白墙黑瓦的挑檐式华夏建筑掩映在青山绿树之间，溪水潺潺，景色宜人。
镇子上的建筑以2~3层为主，老街区中有很多英伦式尖顶房屋，石板铺就的街道很有年代感，家家户户的门口都挂着咸鱼，空气中流淌着富足恬澹的味道。
别瞧着小镇不是很大，可镇上居民几乎有一半以上是皇家海军的家属，剩下的也在船厂或码头做事，普遍生活较为富裕。
所以，这里的两至三层独立别墅很多，妇女儿童穿的也都相当体面，面色红润健康，显然小日子过得很不错。
战争期间橡树湾码头经过扩建，如今拥有4个万吨泊位和8个5000吨泊位，而且还有几个配套的大型仓库区，卸载人员和货物能力极强。
长长的水泥栈道延伸进海湾，如今空荡荡的略显寂寞。
在战争期间
这里经常停满了小山一般庞大的万吨移民船，无数大陆新兵初次踏上北美大陆，就是在这里下船，在这个橡树湾码头上。
然后从这里步行前往十几公里外的火车站，乘坐火车，辗转前往盐湖城训练基地。
现如今
大陆新兵运输早已经全部停止了，每个月还有几艘移民船抵达，不过送来的都是半大的孩子。
今天的橡树湾港码头上，停泊着一艘体型巨大悬挂着满旗的蒸汽铁甲战舰，黑洞洞的炮口直指苍天。
与海军码头上其他铁甲战舰相比较，“狂风”级蒸汽铁甲舰满载排水量4980吨，几乎是铁甲护卫舰的三倍大，巨大的钢铁铆钉散发着冰冷光泽，充斥着难以言喻的力量感。
这时候蒸汽铁甲舰，代表当今世界战舰最高水平。
码头上皇家禁卫军戒备四周，地毯，皇家海军仪仗队和大群军方高官全都等候在此，翘首以盼。
到了9:30以后，每隔几分钟
就会有一队骑着白马的皇家禁卫军骑兵抵达，然后迅速展开警戒，这让现场的气氛也变得肃穆起来。
大家心里清楚；陛下车队即将抵达。
“来了来了，快……奏乐！”
当视线的尽头出现大队骑兵，雄壮激昂的乐曲声立刻奏响起来，军政官员立刻在红毯两侧侍立，静等陛下车队抵达。
一行30余辆重型马车早早的便开始减速，抵达码头时，健壮的驭马已经浑身汗湿，打着粗重的响鼻停了下来。
“敬礼，恭迎陛下。”迎接的军方将领和警卫官兵们全都齐刷刷的敬礼。
皇帝陛下和一众随员们从马车上下来，见到海军元帅潘恒臣公爵站在第一位，便笑盈盈的走过去举手回礼道；“潘爱卿不必多礼，众卿家免礼平身。”
“谢陛下。”
随行一众迎接的军政高官中，还有公爵夫人等几位贵妇，闻言连忙起身道谢。
李察站在码头边，仔细端详着近在迟尺的“狂风”号装甲巡洋舰，这是一艘典型的大唐帝国式铁甲战舰，舰面布置整洁，有一种无形的工业美感。
舰艏两门向前的203毫米主炮，舰艉两门向后的203毫米主炮，舰舯司令塔后侧是并排而立的两个粗大烟囱。
沿着舰体一侧，布置了5门柯尔特7英寸178mm线膛后装炮，两侧共计10门，整体布局严整规范，充满了钢铁时代的力量感。
就这样一艘战舰，足足耗费了28.7万唐元。
若是批准海军发展7800吨“振威”铁甲舰计划，每一艘的造价还要翻上一翻，每一次海上训练几万元就没有了，发展海军果然是吞金兽。
“启奏陛下，请移步登舰视察，微臣随时为陛下答疑解惑。”潘衡臣元帅脸上堆满笑容的凑了过来，小声的请示道。
李察正有此意，于是点头应允道；“前面带路。”
“微臣遵旨。”
登上了战舰，感觉果然大为不同。
不同于大唐帝国此前的铁甲战舰，“狂风”号蒸汽铁甲巡洋舰舱面又宽又大，这样舰艇布置从容许多。
体现在主炮台和副炮台上，每一座炮台都有半独立式的铁甲围挡，可以遮蔽海战时纷飞的弹片，保护了炮组成员，也可以阻挡涌上甲板的海浪侵袭，这都是战斗经验积累啊！
站在甲板上，看不到各种杂乱的高压蒸汽管道，全都隐蔽在甲板下，这可以有效避免战斗中飞舞的弹片破坏蒸汽管道，造成舰船整体动力丧失，这同样来自于实战中的宝贵经验积累。
一点一滴细节，都蕴含着大唐帝国海军对海战的总结和积累，并且反馈到最先进的铁甲战舰建造中来。