南梁现今的颓势，连夏氏这个妇人都能看得清楚，自从高澄说过不会将萧方智看作囚犯，许他富贵，夏氏便再未提送其子南归。
萧绎现有六子存世，除落在高澄手中的第四子萧方矩、第九子萧方智、第十子萧方略、第十一子萧方规以外，还有久在建康代父侍奉萧衍的第二子萧方诸，以及前不久萧衍命诸王长子入京拜谒，故而入朝的湘东世子萧方等。
萧方智身为庶子，若非二哥萧方诸在建康被侯景所杀、大哥萧方等战败溺水而死、四哥萧方矩在西魏破城后与父亲萧绎一同遇害，哪能轮到他来做这个南梁末代皇帝。
自知其子与王位继承无缘，夏氏便也起了将萧方智留在江北的打算。
也许是爱屋及乌，夏氏连日来的殷勤奉承收获回报，高澄认下年仅六岁的萧方智为假子。
当然了，小高王对亲儿子都严加提防，更别提是没有血缘关系的假子，注定只有富贵，难得权势。
可这一身份终究是层保命符，无论齐梁之争最后是哪家主天下，身为北齐皇帝假子，又是南梁宗室，萧方智都能富贵一世。
父母之爱子，则为之计深远，夏氏为了这个独子，可算是煞费苦心。
与六岁的萧方智懵懂不同，四哥萧方矩年长他许多，也知晓更多，对其母袁氏与高澄的奸情心怀怨恨，恰恰高澄也厌恶萧方矩性情颇类其父萧绎，为人凶暴猜疑，自是打定主意要把他送回江南。
袁氏日日以泪洗面，央求高澄认下这名假子，却被拒绝，更是惹恼了高澄，于是独宠更年轻的夏氏，对袁氏，新鲜劲过了后，再未有过临幸之举。
与此同时，南梁在江北核心之地江陵陷落的情况下，前线北齐将士捷报频传。
汉水以东，慕容绍宗在斛律光的掩护下，打通了与淮南之地的联系，汉水以西，则被彭乐领兵夺占，而高敖曹亦囊括夷陵以东。
高澄伐萧绎一战，攻势以北齐鲸吞江汉平原而告终。
昭德二年（549年），八月二十三日，高澄命亲随顺江而下直驱建康，出使南梁，与之商谈俘虏赎买等事宜。
在此之前，先北齐使臣抵达江陵的则是萧绎一行。
萧绎丢了江北之地，回朝请罪，虽说还真有无知百姓以为是他谋刺高澄才有了这一场兵祸，但萧衍看得明白，知道这不过是高澄栽赃之举，而失地之罪，萧衍亦自觉是自己选将有误，偏偏挑了柳仲礼，以致三万精兵在安陆被歼灭。
于是并未怪罪萧绎，而是将他转任江州刺史，镇守浔阳。
江州始置于西晋元康元年（291），以扬州之豫章、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安，荆州之武昌、桂阳、安成共10郡为其辖地。
初治豫章，后改为浔阳，昔年刘宋孝武帝刘骏便是在浔阳起兵，入主建康，而南朝历代欲以荆州之师，顺江而下，则必须突破江州阻碍。
关于江州刺史，原本萧衍心中有更合适的人选，即前益州刺史，武陵王萧纪。
然而此前北齐进犯江陵时，岭南又生叛乱。
在萧衍的原计划里，本不只是柳仲礼一路人马，他当时下令陈霸先领军北上救援，可时任广州刺史的元景仲心怀异志。
元景仲于24年前，随父元法僧投奔南梁，元法僧死后，袭爵枝江县公，在陈霸先恩主萧映死后，即公元542年，出任广州刺史一职，至今已有7年。
有此安排，也是萧衍看中了他元魏宗室的身份，认定其不可能与当时正图谋篡魏的高氏合作，毕竟南朝这么多屠戮前朝宗室的桉例就摆在眼前。
然而高澄建国，除了降元室郡王为公爵以外，并未有任何迫害举动，这让元景仲有了别的想法，齐强梁弱的大局连夏氏都能认清，又何况是他。
元景仲曾暗中去信表明愿意以岭南之地归附高澄，然而高澄让他静待时机的回信还在路上，元景仲便已经在着手对付掌握七郡兵权的陈霸先。
陈霸先获知其谋，与成州刺史王怀明、行台选郎殷外臣等人商议后，于广州州治番禹所在的南海郡传檄岭南，讨伐元景仲，元景仲于七月举兵，兵败被缢杀，陈霸先上表萧衍，详细阐述此次广州之乱因果，请求再派刺史坐镇。
萧衍念及岭南叛乱时有发生，这才派遣自己最看重的儿子萧纪出镇，毕竟抛开关中兵败的无妄之灾来说，萧纪此前在蜀地的治理有目共睹。
萧纪还未上任，岭南又生变故，自作主张响应北齐的并不止元景仲一路人马，兰裕、兰京礼扇动始兴（广东始兴）等十郡一起举兵攻打衡州（湖南衡阳），时任临贺（广西贺州）内使的欧阳頠正身处衡州城中，他急忙向萧纪求援。
正在途中的萧纪赶忙派人先往广州，传来陈霸先领军往衡州平叛。
陈霸先应命出兵，大败叛军，生擒兰裕、兰京礼，将二人送往建康处死。
此前陈霸先平定卢子雄旧部杜天合、杜僧明等人兵变，解广州之围，又收复交州等地，灭亡万春国，本就积累了巨大声望，如今又先后攻灭元景仲，以及兰裕、兰京礼等叛军，声名更盛。
如侯安都、张思等率千余人投奔陈霸先，俚人首领冼夫人亦派人表示归附。
待萧纪到了岭南的时候才发现，自己似乎只是一个傀儡，岭南军权尽在陈霸先手中。
然而陈霸先举止恭敬，萧纪一到广州，拜谒过后，便领军回了驻地，对于心向他的各地梁军，也未见吞并之意，这使得萧纪大为放心，将陈霸先倚为心腹，以其忠勇，尽委军事，自己一心治政。
萧纪去了岭南，江州自然落在了萧绎头上。
萧绎与父亲拜别，领着王僧辩、杜氏六骏、杜龛、以及湘东王世子萧方等之舅父王琳等班底，出镇浔阳。
齐使所坐船只行过浔阳江面时，还曾与萧绎有过一面之缘，萧绎问起自己在江陵城中的家卷，得知徐昭佩及其三名情夫尽被高澄处死，一时激动，当场写下《荡妇秋思赋》，用以讥讽其妻。
徐昭佩那些荒淫举动，萧绎并非不知，更憎恨徐昭佩杀死自己爱妾王氏，只不过因其家世只得忍气吞声，不曾发作而已。
又询问自己爱妾与诸子，齐使只隐晦透露萧方智拜高澄为义父，瞬间心情两级反转。
当然，高澄好色，世所共知，侍妾们落于他手，又哪能保住清白，萧绎早有心理准备，况且侍妾与妻子名分不同，贵族之间，赠妾时有发生，萧绎便以此安慰自己，又询问高澄是否能够许自己赎买儿子。
齐使照实回答，可遣人往江陵商谈萧方矩、萧方略、萧方规三人赎金，只有萧方智作为高澄假子不能被赎回。
萧绎初时不忿，后转念一想，若大梁社稷倾覆，尚有萧方智在江北为自己延续血脉，又转怒为喜，放行齐使。
齐使继续顺流而下，萧绎在江州寻访美人之余，亦派心腹杜岸往江陵，与高澄商谈赎回三子，藏书，以及早亡的爱妾王氏之妹，萧绎对小姨子可谓垂涎已久。
杜岸来到江陵，才提出王氏之名，却被告知此人已蒙齐主宠幸，又得知藏书被运往了洛阳，只得把谈判目标放在萧方矩、萧方略、萧方规三兄弟身上。
高澄考虑到萧绎的家当大多都在江陵，被自己所得，拿不出太多钱财赎买，便只开价一人一万匹布，三人相加与萧渊明相当，共三万匹，不许还价。
杜岸一口答应下来，这价格够公道了，他来江陵前，萧绎还担心高澄以萧渊明卖出三万匹布为由，索要相同价码。
高澄与萧绎私底下的谈判进行得相当顺利，可抵达建康的齐使与南梁朝堂却艰难不少。
安陆城中二万余俘虏都是军中精锐，萧衍自然要将他们赎回，却只肯以历阳和议为例，出每人一匹布的价格。
高澄却以其精锐为由，要价人均两匹布，一番讨价还价后，最终各退一步，以普通士卒人均一匹半为价，将这批在安陆城中深受齐军宣扬北方土地政策的梁军俘虏送回江南，得布三万余匹。
至于军中将士，则以一百匹至五千匹不等，如柳仲礼、柳子礼两兄弟便分别作价五千匹，为其父柳津赎回，得布一万匹。
其余将领以及各地守将，零星总和，亦有近五万匹，当然，这都是由他们的家属筹措。
总计十二万匹布作为赎金，运往江陵，为江南经济雪上加霜，此前岭南叛乱，就有民生凋敝的原因。
而北齐此前撕毁和议，随意捏造罪名，出兵讨伐萧绎的举动，也让南梁朝堂与士族认清了高澄的狼子野心，对于齐梁和睦并存，划江而治，再不抱一丝幻想。
江南士族出人出力，支援朝廷招募兵勇，寄希望以此抵御齐军南下，让他们在江南继续享有各项特权。