【呜~~~~噗噗噗~~呜~~~噗噗噗~~】
黎明时分，钢炮响彻整晚的呼噜声此刻依然气势不减。
彻夜难眠的帕斯早已起身坐在了自己的床边，说起来睡了两个月的稻梗堆，能重新睡到柔软的床铺上也让他原本焦躁的心情平复了不少。
他此刻手中正捏着一个精致的水晶瓶，这自然是两个月前夏芮尔送给自己的临别之物。瓶子里边还残留了一点当时帕斯特意喝剩下的红色药水，人要是喝下这种神奇的液体便可以瞬间治愈身体上的伤痛。
也不知道为什么，每当帕斯因为心绪难安而踯躅不前时，他就会趁着派克不在的时候把水晶瓶给拿出来把玩一番，这样自己动荡的内心便也能获得片刻宁静。
就在昨日下午，帕斯三人并没有耽误太长的时间便和拉斐尔签订了欠款的赔偿合约。一系列的手续最后折腾到了傍晚时分，然后三人也根据合约的内容住进了皮革商人的家里。
不过最终在三思之后，帕斯还是决定保留了在驿馆的住处，以备不时之需。
他们现在居住的地方是一间茅草长屋，位置就在商人院子的一个角落里。据说这间能塞下十个男人睡觉的狭长小屋也是之前那位珠宝商人留下来的，那个老家伙当时在自家院子里养了一队佣兵，这里也成为了帕斯等人的最佳去处。
因为巨额债务的原因，现在的帕斯和三名同伴相当于是把自己的命折价卖给了皮革商人，他们一年多的时间都要寄人篱下，替拉斐尔卖命，想在这段时间发财几乎是很难的事情了。
当然这件事也不是一点好处也没有，至少商人的这个决定还是暂时解决了很多之前帕斯对于建立佣兵团所需要面临的实际问题。例如团队集结的场所；人员的食宿与前期的工资；最重要的是有一个有钱的商人老板在幕后坐镇的话，也能妥善解决佣兵团武备的问题。
这虽然是一个糟糕的开始，但真正权衡下来，也算能够接受。只要帕斯的团队接下来能顺利完成对王领内游荡地精的讨伐，积累下足够的经验和声望，这个局便也能破了。
至于在商人家中这些后续积累下来的欠款，也只有用帕斯和同伙们自己的本事来慢慢偿还了，帕斯只希望这不是又一个利滚利的圈套。
“第一步，就是招到能堪一用的人手，接下来的路就好走了。”
帕斯一把捏住了瓶子，把它放回了口袋中，正好此时派克也回到了长屋之内，他刚刚在做更重要的事情。
【帕斯，我按照你的话跟拉斐尔老爷说了，但他还是说他的生意是小本经营，并没有太多的钱财给我们，这里他刚刚只给了80枚克朗，让我们自己想办法。】
派克走了过来，把手上装满金币的钱袋递到到了帕斯的面前。
【真抠门！80克朗…在“战隼酒馆”里随便招揽一个有战斗经验的战士至少都得有50克朗，而像我们这样的前卫兵的签字费你还记得吗？100克朗！80也太少了点……】
帕斯烦闷的接过了钱袋后，他的眼珠子快速地转了转。
【不过有个地方倒是能便宜地雇佣不少亡命之徒，没准老爷一开始也就是这个意思。】
帕斯说完这话后笑了笑，收好了钱袋，整理了一下衣服便和身旁一头雾水的派克吩咐道：
【走吧，我的好兄弟，时间紧迫，我想运气好的话，明天这支佣兵团就能开始训练了。】
说着帕斯不顾还在呼呼大睡的钢炮，一把揽过了发呆的派克，硬拖着他往外面走去。
而当帕斯和派克嬉皮笑脸地走出长屋时，一位头发花白却神采奕奕的老者站在院子的中心，对他们微笑着行礼。帕斯收敛了笑容，对着老人仓促地回了一个颔首礼后，便带着派克快速地离开了院子。
这个老者是拉斐尔家的老管家罗格，除了他以及男仆亚瑟以外，拉斐尔的宅子里还总共有一名厨师、一名老女仆、两名鞣皮的工人和一名老皮匠。而拉斐尔夫妇膝下还有一位叫“菈娅”的独生女，可她昨天似乎一整天都呆在卧室里，帕斯并没有见到她。
看到帕斯和派克离开了院子，老管家的表情立马阴沉了下来，此时他的身后传来了主人伸着懒腰的声音。
【呜呜……这么早这两小子就走了，真是勤快的年轻人啊，前途不可限量……】
【老爷早上好。】
老管家对着走到院子中央的拉斐尔谦恭地鞠了一躬。
【我还是不明白为何您要把这些危险的人物带到您和您的家人身边，而且您就不担心他们真的会逃跑吗？】
老管家的面色并不好看，他很重视这个自己为之操劳了十多年的家业。
【逃跑？帕斯不是那样的傻帽！这个我一眼就看的出来，他是那种虽然视名利如生命但头脑还算清醒的人，只要我给出的筹码还够，这小子就跑不了。】
说着拉斐尔打了个大大的哈欠，他皮肤上的每一条褶皱似乎都蕴藏着老练和毒辣。
【而且我的罗格，你知道吗，我已经闻够了皮革硝化后的臭味了，也是时候有些改变了……】
说完拉斐尔满足的抚摸着自己唇上的胡须。
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【“后街的事一律交给后街处理”，这是纳什那小龟孙告诉我的。】
经过了一个多小时的跋涉，帕斯终于带着派克停在了这座突兀的建筑旁边。
没错，我们的两位主人翁又来到了他们梦开始的地方——“黑荆棘酒馆”的门口。
【我还以为这酒馆就是个挂羊头卖狗肉的地下赌场……没想到在这里还能有办法雇佣到咱们需要的人。】
实际上帕斯在当天获得这里的“日冠军”时，也稍微向一个跟自己搭话的贵妇打听了一下这里的真实情况。
从那位女士的口中帕斯了解到“黑荆棘”是一个庞大的地下组织，和王国上层也有着千丝万缕的联系，任何人在后街的所有事务都需要通过“黑荆棘”的介入来完成，否则就会遭到他们的报复。传闻中后街的每一片残砖烂瓦都是黑荆棘的财产，甚至人也是如此，就好比秃子当初住在这里一个来月也是给酒馆交了足够的保护费。
所以招募人才这样的事务自然也可以来这里勾兑，据说招到的人能比在“战隼酒馆”里的便宜不少。
“‘猛虎’先生，请你务必要在方便的时候过来找我，最好是深夜,我们到时候再好~好~聊聊，我特别想听你跟我讲讲你那些特别的‘英雄事迹’。”
帕斯还记得最后那位三十多岁的夫人一边调笑着他一边风情万种地把一个小纸条递给了自己，还很乘机摸了摸帕斯袒露在外的腹肌，搞得他直打寒颤，而那张纸条上居然写着她家的地址。
【这里确实在挂羊头，只不过卖的也不只是狗肉，我们今天就再来见识见识。】
说着两人再度摇响了门铃，走进了这座在大白天也散发着阴森气息的“酒馆”。
这次走进去时，里面依旧没有一个客人，只不过迎接他们的不是纳什那个小兔崽子了，而是四名站立在酒馆内的打手，以及一名穿着整洁体面的男性酒保。
在向那名脸上有着刀疤的酒保说明来意后，他也展露出了一看就特别虚伪的笑容。
【当然可以尊贵的客人，您在后街的一切业务都将由我们“黑荆棘”为您操劳：我们会马上帮您在后街的大街小巷内宣传您的佣兵团需要新成员，这项服务我们将收取您50克朗的辛苦费，而您每从这里带走一位您看上的人还需要额外再付5枚克朗的介绍费。当然，你究竟愿意给这些好市民多少合约费用，我们绝不会过问，您看行吗？】
帕斯咀嚼着他的话语，计算着待会能带走的人数。
【就这样吧，有劳你们了，黑荆棘的各位。】
【好的，我们马上照办！】
说完酒保对其中两名打手使了一个眼色，那两人立刻便走出了酒馆。
【帕斯，这样会不会钱不够用…难道你想……】
没等派克说完帕斯便坐在了一根已经发霉的椅子上，他拍了拍派克的手臂示意他不要再说下去。派克皱着眉头，虽然不太满意，但还是闭嘴坐了下来。
【派克，其实对这里的很多人来讲，我能带他们逃离这个地狱，就已经是一种仁慈了。】
帕斯一边轻柔地说道，一边用手指划过积满灰尘的桌面。