库克瓦城外，
戴着银白面具的“地狱上将”保持双手向前用力平推的姿势，在他面前几米是一扇布满神秘花纹，无法具体描述的青铜色大门，它摇摇晃晃着露出一道缝隙。缝隙之内，是无法看到尽头的黑暗，那里面有一只又一只难以名状的眼睛密密麻麻地望向外界。
但任凭路德维尔如何用力，那扇通往冥界的青铜大门打开的缝隙没有任何扩大的意思，就仿佛在对面有人伸手按住了一样。
作为灵教团成员的他也很清楚这是有人在和他争夺冥界之门的控制权，这在“看门人”之间的战斗中是最常见的战斗方式之一。但在以往，在他佩戴上“死神戒指”后，这种事情对于他来说就没有发生过。
在“死神戒指”的增幅下，即使是真正的“不死者”也无法和他在这方面媲美，更能让他几乎摆脱了本途径天使之下高位者对非半神的近乎奴役的控制。
可就在刚刚，路德维尔试图借助“死神戒指”的增幅，直接强行通灵“烈焰”达尼兹时，遭遇了重创，短时间丧失了与“死神戒指”的联系。当时极为震惊的他直接选择逃离，并选择呼唤“人造死神派”首领海特尔的尊名进行求救。
等到了城外发现自己对死亡的预感愈加强烈后。他毫不犹豫地准备冒险进入冥界。
这对于没有达到“不死者”层次的“死神”途径非凡者来说是极为危险的，很容易因为非凡特性之间的聚合关系遭遇冥界强大死灵的袭击，也会让路德维尔体内封印的那个冥界生物反应剧烈。
但对死亡强烈的预感让他不得不冒险，他相信自己和“死神戒指”哪怕丧失了联系，也能对那些强大死灵生物造成震慑。
可现在他连打开冥界之门都做不到，这让他有些怀疑是不是派系内有人终于忍不住要对自己下手了。
面具下，他褐色眸子中闪烁着奇异的光芒，他伸出的右手勐地攥紧，上身右侧迅速变得虚幻，宛若幽灵或者怨魂，紧接着这种变化向全身扩散，似乎整个人都要变化成幽灵怨魂一样。
在死亡的威胁下，路德维尔选择了放开对体内囚禁的那只强大冥界生物的控制。
他之所以始终戴着那张面具，就是因为他容纳了一个强大的冥界生物，这生物一方面被他利用，另一方面反向侵蚀了他的身体，将他转化为了半亡灵半人类的存在，同时，这生物始终在本能地连接冥界，试图打开大门，回归那里。
他现在要借助这只冥界生物与冥界之间的特殊联系，加强自身与冥界的联系，来打开冥界之门。
就在这时，强大的灵感让他看向不远处的大树后面，一个四十来岁的男人从那里走出来，微笑着朝他走来。
他鼻梁高挺，眸色近蓝，五官线条较为柔和，黑发浓密微卷，肤色不算深但也谈不上白，似乎是鲁恩人与拜朗人的混血。
他行走姿势有些古怪，膝盖、手肘几乎不弯曲，就像是刚学会走路一样，但步伐跨得很大。
恩左？玫瑰学派？
路德维尔对来人并不熟悉，但也不陌生，知道对方是人生的“赢家”，他立刻重新控制起了体内那只强大的冥界生物，身体在恢复真实的过程中一道道奇形怪状的幽影钻出了他的身体，带着刺骨的阴冷寒风呼啸着冲了过去。
面对各种死灵的袭击，恩左没有做出任何动作，就这么大跨步地直直地向“地狱上将”冲去，似乎成为了不惧生死的铁血战士。
就在即将被包裹前，他扬起的手臂向远处甩出一枚古朴的铜哨。
而那些朝他飞来的透明的、阴冷的、奇形怪状的死灵全部停住，宛若被琥珀中的虫豸，然后直接掉头，以更为夸张的速度飞向了那枚古朴铜哨。
恩左站在原地，嘴角的笑容逐渐扩大，牵扯住了整张脸的肌肉，眨眼之间就变成了一张黑发整齐斜梳，有一双深棕色眼眸，脸庞颇为消瘦，使得轮廓线条显得颇为深刻的面孔。
格尔曼·斯帕罗！
哪怕对方没有佩戴眼镜，路德维尔也在第一时间认出了这位疯狂的冒险家。
突然，他眼角余光中火焰升腾，一道人影从中一跃而出，同样黑发整齐，同样眼眸深棕，同样没有佩戴眼镜。
又一个格尔曼·斯帕罗！
发现眼前有两个疯狂冒险家的“地狱上将”有一瞬间的失神，似乎忘记自己现在的处境了。
离他最近的格尔曼·斯帕罗双臂张开，无形的涟漪从他体内荡了出去。
这仿佛纯粹的精神风暴，肆掠着刮向了周围所有的灵体，在带来强烈眩晕的同时，又传播着灾祸，将路德维尔包裹在内。
没有了“死神戒指”带来的精神抵抗，路德维尔还没有从刚才的失神中反应过来，就脑袋一空，眼前的一切事物开始摇晃重叠起来，模湖中只看到两个格尔曼·斯帕罗抬起了四条手臂，三只手模拟出手枪，一只手拿着一柄比正常左轮枪管要长一点的铁黑色手枪。
“砰”
四枪齐发，分别命中了路德维尔的两条大腿和两侧肩胛骨。其中他左侧肩胛骨伤势最为严重，掀开一个巨大的口子，几乎要将他整个左臂打飞出去，而他也倒在了地上，躺在了血泊里。
两个格尔曼·斯帕罗没有继续开枪，只是维持着瞄准的姿势，似乎随时做好了补枪的准备。
而没有了路德维尔操纵的冥界之门，那道缝隙迅速合拢，彻底消失在空气中。
半分钟后，持有“丧钟”左轮的格尔曼·斯帕罗从怀中取出一枚镶嵌红宝石的金戒指戴在了路德维尔右手食指上，并尝试将其左手食指上戴着的那枚方型黑沉戒指取下来，但没有成功。
与此同时，戴上了“血之花”的路德维尔身上的四个伤口开始缓慢蠕动起来，十几秒后除了左肩被“丧钟”造成的伤口还在蠕动，其余伤口已经闭合，他也直接站了起来，朝面前两位格尔曼·斯帕罗行了一礼：
“希望日后合作愉快。”
两位疯狂冒险家先是点头，然后彼此对视一眼，笑着道：
“合作愉快。”
三人中间，一道火焰窜起，一脸苍白，但面带笑容的克来恩从里面走了出来，他一手拿着一个黑色铁盒，另一只手轻揉着太阳穴：
“体验版‘诡法师’还是太耗损灵性，不到两分钟，我的灵性就差点被榨干。不仅如此，这和查拉图赠送版的体验相差太多。”
从“皇帝”先生那里交易来“诡法师”特性后，克来恩就一直在考虑如何将这份特性在服用前进行最大化利用，好在有使用罗萨戈这位“秘偶大师”的遗留特性在前，他也是琢磨出来一些用法。
这自然比不上真正的“诡法师”，甚至比查拉图的“赠送版”都比不上，估计能算个“青春版”就不错了。
可“青春版”的“诡法师”也比“秘偶大师”要强，要是没有两个格尔曼·斯帕罗那一吓，路德维尔未必能这么容易被“精神风暴”所影响，“死神”途径的灵感本身就是数一数二的。
当然，很大程度上因为路德维尔似乎与“死神戒指”的联系出了问题。
按照克来恩编写的剧本，队长只要能拖延几秒，他就可以借助两个秘偶完成对“地狱上将”灵体之线的影响。在“诡法师”特性的帮助下，初步控制过程就可以缩短至十秒内。之后他在根据剧本的发展，选择击杀路德维尔还是将其制成秘偶。
克来恩看着地上路德维尔残留的血液，“啪”地打了个响指，火焰燃烧起来。接着操纵着路德维尔收回那些死灵，拿回了阿兹克铜哨，又让秘偶“赢家”恩左使用“蠕动的饥饿”中记录的“纸人天使”后，带着三个秘偶“传送”离开，与队长汇合。
……
约半个小时后，“苍白之手”帕伦克·塔西布出现在这片密林中，他苍白近乎透明的右手随手向空中抓去，想要借助周围的灵来进一步获取“地狱上将”路德维尔的消息。
但这次他失败了，周围的灵并没有给他反馈，尽管这证明了路德维尔就是在这里遭遇了袭击，可袭击者事后做了干扰，让他无法继续追查下去。
“真是个废物，神的戒指怎么会选择他！”
帕伦克·塔西布面色阴沉，将目光投向了最近的库克瓦城。
……
“恭喜你又狩猎到一位海盗将军。”
离库克瓦城较近的阿克来亚市，一家较为豪华的旅馆，克来恩带着自己的三个秘偶出现在他和队长早先入住的房间。
克来恩刚露出笑脸，就要开口应答，就看到队长邓恩·史密斯突然脸色一变，看向自己身后。他眼角余光中只看到一道黑光闪过，飞到了队长右手上。
看着队长右手食指上突然出现的黑沉方型戒指，克来恩愣了一下，先是转身看了看自己的秘偶，控制着路德维尔伸出右手。
果然，刚才自己拿不下来的“死神戒指”已经消失不见。
“队长，你没事吧？”克来恩着急转头询问。
邓恩将右手举到面前，看着上面的戒指，感受了下后道：
“似乎没有什么感觉……这是你说的那枚‘死神戒指’？它怎么跑到我手上来了？”
“我也不知道啊……”克来恩表情不知是喜是忧，操纵着路德维尔上前几步，“我刚才想把戒指拿下来，但没成功。但现在看来，它不太喜欢变成秘偶的‘地狱上将’。”
“那现在该怎么办？”
邓恩知道眼前的克来恩已经不是那个初入非凡世界的同事了，直接开口问道。
克来恩没有任何犹豫，直接道：
“我觉得我们应该写信给阿兹克先生。”
他不认为自己的占卜对这枚“死神戒指”有用，写信给阿兹克先生是最好选择。
“好。”
……
东拜朗，北奥利特邦，凡尔特克城。
早已经接受到索斯特小队传来情报的“女神之眼”尹丽亚拆开手上的信件，看到上面的内容后，她冷硬面孔上的细密皱纹漾开来，嘴角微不可见地翘起，声音迅速传入教堂内的几个重要成员耳中。
“来我办公室。”
几分钟后，尹丽亚拿着手里的信件对面前几位同事道：
“最新情报，‘苍白之手’帕伦克·塔西布离开了那座教堂，目前去向不明，不排除他意识到了自己行踪暴露的可能，但更大可能是有行动需要他亲自处理，发动教会在南大陆的全部力量，注意他的动向。”
上次和尹丽亚讨论的那位中老年执事皱眉提醒道：
“阁下，我们还需要注意正在和我们对峙的‘皇室派’，从那位‘苍白女皇’这段时间的手段来看，一旦注意到我们的行动，恐怕会插手。”
自从尹丽亚在“人造死神派”的引导下，将“皇室派”隐秘据点当成了“人造死神”计划的实施地点后，就一直处于和“皇室派”的对立状态中，两者交锋不断，黑夜教会一度处于下风。
这一方面有鲁恩皇家陆军因为顾忌因蒂斯方面的动静，无法在这方面支持黑夜教会，另一方面则是尹丽亚对那位“苍白女皇”的忌惮。
上次两者动手，没有一分钟，尹丽亚就直接败退，哪怕她持有一件“太阳”途径的“1”级封印物。
“苍白女皇”希雅·帕伦克·艾格斯与她手中的“0”级封印物太过契合，尹丽亚在那不到一分钟内就损失了十年左右的寿命。
“灵教团的两大派系争斗那么剧烈，我觉得那位‘苍白女皇’把‘苍白之手’的情报给我们，看着我们和‘人造死神派’产生冲突的可能性要大一些吧？”
一位穿着大主教袍，年龄更加苍老的男人摇了摇头。他因为只有序列5，所以在非凡者事务上一般会听从尹丽亚的想法。但长久以来处理拜朗人事务的他，在另一方面有自己独到的见解。
这段时间，也是他在尽力维持拜朗人信徒的稳定，不让他们参与“苍白女皇”发动的“攻势”。