九月乱雪，天地寒。秋夏匆匆，冬既至。
西贡反王军攻入皇城，连晋亲手俘王赐死。
反王军于皇城搜出西贡王与大皖密谋书信，连晋震怒，废黜盟约。
大皖遂设计诱杀芗城一役后降皖的西贡军队，冠以叛军名于草彘城全数歼灭，近二十万人无一生还。
九月十三日，西贡黎关降尧，释放在押北尧军民，两国互尊，永不扰边。
一纸受降书，风过路三千，血染青丝颜。
骞人银装素，万物哀寂声。
黎关芗城百里路，两国交战空城冢。天蟒引风啸君殇，万民俯首迎君路。
连晋领军翘首以待间足下透着寒，四年前夏侯嘉骞人登基，他被押足下，也未曾有过这般压抑。
黑甲变皇袍，金蟒修君身，鳕玉指尖傲，眉眼不尽寒。
那一刻，连晋懂了，这般压抑的窒息和失落，“寿兄”这个称呼，此生再无缘。
颔首，恭敬出声，“西贡代政王连晋，拜见北尧皇帝陛下。”
冷傲，淡漠过心，“代政王免礼，孤亲临此地，不单为一纸降书。大皖戏三王，兵戈四起，以至生灵涂炭，天理不容。南衍已同意出兵，孤奉劝代政王，莫要错失良机。”
“南衍王惨遭不测，枉死贵军总将之手，又岂会同意联军？”
“右丞申章锦当场自刎谢罪，精骑队建制业已废黜。”修鱼寿轻描淡写间，寒风过际，“芗城一役，参战铁骑全数伏法，以示我北尧联军诚意。”
连晋滞愣当场，冰冷的空气寒了呼吸。
“代政王确有为难之处，孤不做勉强，以贵国颓乱之势，恐难当此役。”一句话不冷不热，修鱼寿转身重回龙辇，拉过披风半卧于榻，懒懒道，“天色不早了，代政王若不嫌弃，就在这骞人小住几日。贵国若是改了主意，孤于谦都郡王府恭候尊驾。”
龙辇驶过，连晋宛如雕像，杵立良久，雪掩过膝。
修鱼非策马而来，远远望见连晋生生站成一具雪人，忙下马近前一声叹息，“我带你去个地方，去了也就想通了。”
黎关西门外，万坟青冢立空城。
直立于前的人，黑色蟒袍碎雪黯。
“他不是来受降的。”修鱼非带着连晋勒马矗立，悠悠出声，“申章锦直到下葬，他都没勇气去送最后一程。那些天，他就像中了邪，天天守在大帐，等申章锦回来。时隔一月，到底还是来了。”
“为什么要废了精骑队？”
“为什么......”
修鱼非恍惚间笑得无奈，月初朝议，众臣进言几近逼宫，犹历历在耳。
“精骑大将恃功傲物，有目共睹！再尊精骑，只会徒增骄兵，败坏军纪！”
“精骑队三建三覆，早已是空有其名，大不如前！再若重建，不过是浪费银两，徒增伤亡！”
“精骑队全军覆没，申章锦自刎谢罪，南衍尚不解气！再若重建，南衍定会怀疑圣上用心！”
“李鹜率部攻打芗城，未及细查擅用火攻，殃及百姓，误伤南衍王！不杀不足以平民愤，也无法给南衍国一个交代！”
“南衍已明确表态，必须严惩！北尧正值内忧外患之际，此时断不能再与南衍交恶！”
精骑涉政，树大招风。废黜精骑，以清君侧，再无余地。
树欲静而风不止，大皖王兰久越，死局灭精骑。
“我要救他们......对，南衍王与大皖勾结，我没证据......他们不就是想拿回城池么，我帮他们拿......”
“西贡王，南衍王......算计来算计去，反而葬送了自己性命......我没他们那么蠢......”
“连晋会出兵的，铁骑营是他过命的兄弟......只有出兵......抓了兰久越，一切真相大白......”
“他们不该死......我铁骑营的兵，就算死也是战死沙场......不是冤死狱中......”
“......救不了他们，最少要让他们死得其所......否则，我怎么面对死去的弟兄......”
“我是精骑队出来的，家没了......留几个兄弟给我，成么......”
夜深风鸣乱，酒醉心成荒。
那一夜，他的王戴上了鳕玉班指，自称为孤。
决绝，冷傲，果断，残忍......孤王为尊，齐集一身。
次日朝议，大殿之上，笑斩重臣，血溅黑蟒，威震朝野。
“危言耸听，煽众逼宫，想一试皇剑，孤成全你。你得谢谢夏侯轩，没让孤废了血亲连坐，黄泉路上，自有人相伴左右。”
“废精骑，灭铁骑，孤应了。废，从了你们；灭，按孤的意思。”
“三国联军，出兵大皖，铁骑为锋，生死由命。南衍已默许，众爱卿若还有异议，孤命尔等为锋，披甲上阵，如何？”
“西贡王崩，代政王连晋乃孤旧识，深交精骑。千万别以为，只有你们会借刀杀人，孰人掌刀，孰人鱼肉，还得另说。”
“凡事背后都有一只手在推波助澜，等孤砍了这只手，再祭我北尧亡灵。”
“从今往后，朝堂之上未经允许，尔等不得举首擅言。君臣之道，龙颜为尊，众爱卿用不着孤来教吧？”
将欲取之，必先予之。欲救铁骑，必废精骑。
修鱼非不禁仰天长叹，“如今能帮他的，只有你我兄弟了......”
“他那班指，还取得下来么？”
修鱼非闻言一愣，转而摇头道，“每每取下，皆饱尝噬心之痛，甚是诡异。”
连晋轻笑间低言相劝，“能不戴还是别戴了，那东西，不是现在的他能驾驭得了的。他还太年轻，一旦被控君心入魔，则王死尧危。我西贡先王，就是最好的例子，大皖若趁势出兵，西贡必亡。”
“你说那班指是魔物？”修鱼非大惊失色，“若是魔物，又怎会流于历代君王之手？”
“亦邪亦正，诚如太极八卦，须得两极相衡。其意通王心，心清则辅，心浊则噬。在我西贡，也只有两位先王能在其之上，如鱼得水。想必北尧奉先王亦是如此，方得清明盛世。”连晋说着直摇头，“鳕玉本应洁净如雪，他手上的却似墨染其间。若不出所料，鳕玉浸浊则噬心，鳕玉尽墨则控心。待到控心时再要取下，则会失心殒命。”
说话间，忽闻一声惊天吼，“精骑队！”
修鱼非未及反应，就闻连晋迎声大喝，“杀！杀！杀！”
对面的人猛然回头，苍白的脸色牵出一抹笑，连晋恍惚间疑似过往岁月，流年依旧。
三人聚首翻身下马，近身行礼间修鱼寿一句问候，打破了连晋全部幻想。
“代政王果然念及旧情，孤没白等。”
连晋淡淡的语气，尽显失望，“陛下脸色不好，不宜受风，还是改日......”
忽闻修鱼非一声惊呼，就见修鱼寿身子猛地一晃，险些跪倒。
连晋急上前搀扶，触及手腕，心里一窒愕然抬头，不见一丝血色的脸上虚汗涔涔，“你到底怎么了？”
“没事。”轻吸口气忍下不适，修鱼寿推开连晋，“孤只是想讲个故事，请代政王一辩真伪。”
连晋倒退一步，低头道，“陛下请讲。”
“多年前，西贡便对北尧虎视眈眈。开始只是扰边，掠夺财物，慢慢演变成攻城虐地。迎王继位不久，黎关芗城便成了空城。此事北尧国内几乎无人知晓，单对西贡透了风。西贡攻占黎关，一占三年，为的是黎关芗城的黑火石。可惜北尧未曾放弃收回黎关，战事不断，西贡无暇顾他。而后，西贡在黎关一直失利，黑火石也就可望不可及。”
“直到一年前，大皖为夺黑火石出兵南衍，攻陷五城俘获南衍王。西贡借机发兵，牵制北尧兵力，北尧无力救援失信盟国。西贡后以桐城有黑火石为由，致使大皖兵犯北尧。连晋与连易战场重逢，西贡便以收将为首任，放弃攻城。事后，连晋被迫回归西贡。”
“北尧新政触及旧臣势力，骞人反臣勾结西贡再起战乱。大皖攻城未果，但已起觊觎之心。西贡未曾告知实情，对大皖只是利用。两国再度合谋出兵，大皖在北尧的细作查明桐城并无黑火石，于是要求西贡提供出兵理由。西贡便借南衍黑市流通的黑火药，调走原南衍大将郊尹昊。本以为大皖会设计擒拿，却未想，大皖已开始三方下套。”
“对西贡，大皖将计就计，放走郊尹昊的理由也非常充分。郊尹昊本属南衍，临阵脱逃借故回国，不是没有可能。抓他无济于事，还有可能再度激怒南衍，于大皖出兵不利。西贡干等数日，只等来北尧十万援军，错失攻城良机。大皖索性就势在草彘城守株待兔，捉拿北尧本土将领。北尧铁骑都是硬骨头，大皖一无所获，也就名正言顺拖延出兵。致使西贡在黎关伤亡惨重，苦无外援久攻不下。西贡不得不过量使用黑火药，而芗城十万守军禁足不前，引起了大皖怀疑。西贡黑火药对外而言，皆源自南衍黑市，不会有大量库存。于是大皖切断了南衍对西贡的黑火药供给，试探西贡。为防止大皖获知真相倒戈，辛幼一役后期，黑火药销声匿迹。连易战死，连晋入狱，军心大乱，西贡质疑大皖，大皖索性将南衍王转交，做出置身事外之态。而此时，大皖在西贡的细作煽动反王，西贡前线接连失利，反战势力一呼百应。大将连晋伺机于皇城狱中策反，内外呼应，西贡王途末路。”
“对南衍，大皖疑心西贡算计，私下与南衍王达成协议。南衍王置身芗城对外保密，一为避人耳目替大皖探听虚实；二为避免事后南衍北尧对大皖发难，造成西贡迫王假象；三为大皖最后发兵攻城提供口实，南衍北尧知情已晚，亦会对大皖投鼠忌器。西贡知道前两点，也为避免南衍因救王而插手北尧战事，秘而不宣，对南衍王严加看管。唯独最后一点，没人能想到南衍王会出卖盟国，与敌国合谋。螳螂捕蝉黄雀在后，大皖将其发挥极致。先持南衍王手信，对国内及南衍均以救王为由出兵芗城，对西贡却是合兵伐尧。利用西贡骑兵灭掉北尧精骑，再借西贡内乱将其残部纳入麾下。北尧南衍均已提前得知南衍王所在，北尧救王不力，南衍王本欲依计，回国后坐实铁骑营屠城罪行，以此为交换收回五城。却不料归国途中，被大皖王设计，惨死北尧大将之手，正好被前来接驾的南衍骑兵撞个正着。与其让个有背信弃义之嫌的王诋毁盟国，倒不如让她的臣子眼见为实直接声讨，南衍王就这样成了弃子。南衍由始至终被蒙在鼓里，不知其王与大皖密谋协议，大皖就此毁约，归还五城成一纸妄言。”
“至于北尧，大皖本意是刺王，可能是觉得这样太便宜那小子了。所以拜其所赐，黎关一役，不败而败。北尧王不得不亲手废了自己老家，断其左膀右臂。”
“故事讲完了，不知代政王有何感想？”
雪乱的有些迷眼，沾满周身化于心，不寒而栗的悲凉。
“西贡王无道，大皖推波助澜本是顺应民心，西贡断无出兵的道理。”连晋淡漠的声音隐忍心痛，“恕连晋不能为一己之私，再添亡灵。亦奉劝陛下就此收手，北尧经此一役，破败之势堪比西贡。陛下乃一国之君，须知乱世求安以为贵。”
窒息的沉默，仿佛永无止尽的蔓延。
两人垂首而立间，忽闻修鱼寿放声狂笑，班指褪去，心痛如绞。
“我怎么就忘了！承王已逝，孤乃尧王！晋兄乃承王至交，于尧王何干！”
连晋双唇颤动，直盯着修鱼寿，惶然失措。
修鱼寿虚弱的声音，似如野兽悲鸣，“晋兄......承王......有必须......坚持的东西......若是弃了......修鱼寿就......彻底死了......”
熟悉的神情流逝过往，岁月沉寂的甘醇如烈酒断肠，“寿兄......”