不知不觉中，又下起了雪，天际间白茫茫，纯净通透的冰芒，似乎在悲戚着仁义君主的即将离去，朱祐桓所到之处，整个紫禁城一片愁云惨淡。
“燕王驾到！”
跪在雪地中的大臣们纷纷抬头，人人神色复杂，因踏雪而来的贵胄青年，无疑是皇位传承的最大威胁。
目光直视前方，缓缓走至乾清宫的汉白玉石阶下，朱祐桓深吸一口气，沿石阶而上，飞洒飘落的雪花漫天飞舞，一身白衣的青年温润如玉，白色的雪景白色的身影，无疑是一幅令人赏心悦目的优美画卷。但在无数人的眼中，这位青年堪比恶魔，他身上有着太多的离经叛道，有着太多的狂放不羁。
无视于匆忙叩首的宫人，朱祐桓一步一步走至殿内，刻意压低的哭泣声传来。
西暖阁内，太皇太后和太后等先帝嫔妃神色哀戚，不时抹着眼泪，观音儿不在其中。床榻上，躺着奄奄一息的弘治皇帝，身边跪着几位太医。
朱祐桓微微朝长辈躬身施礼，几步走至床榻边，生平第一次在兄长身前跪下，轻声道：“臣弟来迟一步，皇兄有何嘱咐，我都听着呢。”
朱祐樘已经是气若游丝，浑浊的眼睛一亮，颤抖着说道：“护住你嫂子，和她腹中的胎儿，若是男，承继大统。若是女，唉！天意如此，你自己看着办吧。”
朱祐桓正待点头，竟发觉手掌被皇兄死死攥着，看着兄长脸色泛起一丝红润，心中一颤，清楚此乃最后的回光返照。
太医们溘然长叹，跪在地上不敢抬头，所有人都看的一清二楚，哭泣声响起，都知陛下已经是回天乏术了。
哪怕是再刻意压制情感，还是忍不住流出泪水，朱祐桓嘴唇哆嗦着险些说不出话来，强忍着无法言语的巨大悲伤，一字一句的郑重说道：“我发誓，一定要让未出世的侄儿登基为帝，一定要照顾嫂子安平终老。有违此誓，天诛地灭，人神共愤！”
朱祐樘脸色越发红润，剧烈咳嗽几声，叹息道：“朕相信桓弟定会说到做到，传旨，命阁臣进殿。”
很快首辅刘吉等三位阁臣，六位尚书并三公六卿，匆匆走至外间叩首。就听帝王轻轻说道：“朕遗命昭示天下，燕王即刻起监国。”
轰！话音未落，所有人的脸色都变了，监国意味着被确立王储身份，这字面的意思不等同于留守，王族留守却没有实权，监国则可以处理朝政。自从太祖皇帝之后，有资格监国并最终当上皇帝的，除了永乐皇帝以后的历代嫡太子，唯一的例外，就是燕王的祖父代宗皇帝。
世事离奇至此，上午代宗皇帝被朝廷正式承认，下午帝王就遭遇不测，冥冥中似乎夹杂着森森怨恨，当真是因果循环报应不爽吗？这一刻，很多人再看向跪在皇帝身前的燕王时，眼神都变了，就好像看到了真龙天子。
有了监国名义，朱祐桓随时都可荣登大宝，如果没有任何阻碍的话，皇位对于他可以说是唾手可得。
朱祐桓痛彻心扉，反手死死抓住兄长的手，哽咽着三叩首，泣不成声的道：“臣遵旨！”
“告诉观音儿，朕，对不起她。”朱祐桓幽幽说完，眼帘慢慢阖上，片刻后，一代仁义之君与世长辞。
煞那间，所有人放声痛哭，紧接着殿外传来群臣的哭嚎声，朱祐桓深深了凝视兄长遗容，沉声道：“皇嫂现在何处？”
大哭的权义刚要开口，就听太皇太后冷笑道：“皇上刚刚驾鹤西去，你就准备对皇后下手了吗？”
朱祐桓恭声道：“孩儿不敢，孩儿受陛下嘱托，一定要保证皇嫂安危。”
太皇太后冷着脸，说道：“传哀家懿旨，夺了他的监国和亲王位，全家软禁在王府，没有哀家的懿旨，不许任何人踏出家门半步。”
刘吉等重臣早有心理准备，立时低下了头，却是没敢言语。太皇太后见状大怒，厉声道：“难道尔等还敢抗旨不尊嘛？”
几位老臣立时一脸苦笑，王恕一脸悲痛的拱手道：“老臣亲耳听到陛下的临终遗言，不敢悖逆，还望太皇太后体谅。”
太皇太后看了眼神色平静的朱祐桓，怒道：“那是皇帝临终前，神志不清的糊涂话，岂能当真？莫非你等要拥戴燕王登基？”
“不敢。”王恕忙保证道：“老臣死也不会坐视燕王继位，太皇太后大可放心。”
“行了，皇兄刚刚驾崩，我不希望任何人打扰到他，你们都下去。”
朱祐桓不耐烦的又说道：“来人，恭送太皇太后回宫，权义，你马上派人把皇嫂接过来。”
犹如一道圣旨，权义规规矩矩的爬起来，对着目瞪口呆的太皇太后，低声道：“还请太皇太后摆驾回宫。”
“你，你们竟敢如此胆大妄为？哀家，气死哀家了。”老太太无论如何都不相信，自己的话，竟是没有任何人遵从。
朱祐桓眉头紧锁，恭恭敬敬的对着气疯了的老太太，说道：“臣受命监国，已然是暂代皇帝之职，内外有别，还望太皇太后莫要干涉朝政。”
一侧的王太后一脸不可置信，颤声道：“桓儿，难道你真的要谋朝篡位？”
“臣万万不敢。”朱祐桓朝太后施礼，说道：“本王断不会行此禽兽之举，皇兄留有遗旨，皇嫂腹中的龙子，诞生之日起，即是我大明下一位帝王。”
“下一代帝王？”太皇太后阴沉着脸，骂道：“分明是你朱祐桓串通大臣们，欺皇后孤儿寡母，哀家等失去丈夫孙子，妄图架空皇族，趁机窃取国柄。”
朱祐桓神色趋冷，悠然道：“臣没有时间对太皇太后解释，来人，恭送诸位长辈回宫。”
首辅刘吉立马抢着开口道：“臣等恭送太皇太后，太后和诸位贵人起驾还宫。”
太皇太后抬手一指殿外，厉声道：“来人，把这些违逆之人统统抓起来。”
王恕等老臣越发一脸苦笑，纷纷朝暴怒的老太太摇头，哭泣中的嫔妃和宫人立时什么都明白了，敢情燕王已经控制了大局。
朱祐桓当下再不废话，一挥手，十几位老太监一拥而上，其中太皇太后的心腹周公公，神色惊惶的低声道：“不好了，英国公带人已经封锁了宫门，现在整个京城都被燕王控制住了，太皇太后，咱们还是先忍忍吧。”
老太太立时就蔫了，此刻才想起，朱祐桓乃是英国公家的乘龙快婿。比肩的成国公家一向和英国公家同气连枝，共同进退，有了这两家带头，京城各家权贵绝不敢妄动。皇帝一去，左右都督就成了大明最高统帅，除非军营有忠心耿耿的武将，可叹自己对此一无准备，娘家都不曾染指军权，满朝文武似乎都倾向于朱祐桓，大势已去啊！
看着神色绝望的一干长辈被宫人搀扶着离去，朱祐桓清楚今后一个大不敬的恶名是没跑了，幸好不是直系长辈，不然王恕等重臣立时就能和自己翻脸。
必须要把命运掌握在自己手中，朱祐桓清楚自己的做法没有错，不然自己很可能被赐下毒酒，嫂子也别想等侄儿降生后继承皇位。国不可一日无君，张妃和两个儿子没有可能，因为娘家是老张家，百分百会挑选最年长的其他皇子，过继给王太后变成嫡长子，然后懿旨下达，弟承兄位天经地义。
面向一干大臣，几乎都被弘治皇帝的临终遗言给绑架了，正人君子自是要坚守诺言，也亏了这两年来，朱祐桓的名声不俗，几乎做到了言出必践，他们都选择听其言，观其行，不然还能如何？
朱祐桓出言安稳道：“诸位大人身为顾命大臣，且各司其职，今后八个月一切照旧，本王绝不会背信弃义，若有敢私下里图谋另立新君者，诛九族。”
重臣们皆心头一震，已然知晓此事不可挽回，一念之差，此刻即使是后悔都来不及了，遂纷纷苦笑着点头。
刘吉最是兴奋，他隐约察觉到自己的首辅地位不保，这从弘治皇帝对他日渐冷落就能看出端倪，此时只要抱住燕王的大腿，何愁不能保住荣华富贵。
当即朗声道：“还请王爷马上拟旨，明告天下，千岁已经监国，不然恐有些臣子提出质疑，心中不服。”
朱祐桓默默点头，刘吉马上自告奋勇的拽着权义离开，等盖上玉玺大印时，燕王的身份就算是铁板钉钉了。忽然只闻一声凄厉之极的哀嚎，披头散发的皇后冲了进来。
痛哭失声的观音儿趴在弘治皇帝的尸体上，放声痛哭，当真是无人不为之哀伤。
朱祐桓单膝跪地，梗咽道：“姐姐，你信不信我？”
观音儿大哭道：“现如今本宫除了你，还能信谁去？桓儿，你千万不能辜负了你兄长的重托啊！”
朱祐桓重重点头，说道：“就是死，我也要护住姐姐和侄儿平安。”
有了皇后娘娘的亲口支持和十几位大臣当面作证，殿外的文武百官自然无话可说，相比起最受先帝信任的燕王，受人尊敬的英国公，帝王独宠的皇后，亲手提拔的一干正臣，反而太皇太后的名声素来不好。妒忌钱皇后，任由万贵妃等小**国殃民，对于成化皇帝的不作为不闻不问，二十多年来，基本没做过什么好事，还不如汪皇后来的受人敬重。
这也是王恕等人之所以选择支持朱祐桓的重要原因，弘治皇帝励精图治，好不容易大明有了中兴希望，面对江山社稷，黎明百姓，他们宁可选择朱祐樘登基，也不希望再出现个成化皇帝。
望着对自己露出尊敬神色的文武百官，很多老臣神色激动，有的臣子一腔正气，有的臣子仰头直视，这是一个大明文人风骨最佳的时候，每个人都有着自己的理想，大多数文人都有着铮铮铁骨。
朱祐桓神色肃穆，站在殿外朗声道：“皇帝龙行于天，已经大行于乾清宫内，本王受命监国，尊皇后娘娘为太后，腹中龙胎若为男，当为储君，若为女，择日再议新君事。敬告诸位臣工，国丧期间任何有关帝位建言勿议，不许任何人私下里聚会谋逆，违者抄家罢官，重者诛灭九族，绝不容情！即刻起诏告天下，为陛下举行国葬。”