北京城，午门。
噼噼啪啪，锦衣卫特制的沉木板子，侵了水之后杀伤力增加了远不止一倍，重重打在三个文官的血肉之躯上，瞬息间皮开肉绽，鲜血淋漓。
惨叫声不绝于耳，黑漆漆的夜晚，依然阻挡不住文人试图死谏的意志。
万通面带笑容，脚步不丁不八的站着，脚尖向外，大太监梁芳同样这个姿势，深谙此种规矩的人一瞧就明白了，这是暗示往死里打。
几位老臣气得浑身哆嗦，哪怕是见多了此种事，还是忍不住内心悲凉，堂堂士大夫，被扒了裤子当众挨打，可谓是颜面扫地。
依着万贵妃的意思，今晚定是要打死几个的，万通看似面带笑容，实则内心惊恐，其实除非必要，他还真不想得罪众多文官。
梁芳脸上的肌肉随着板子落下而不时抽搐，表情阴鸷，锦衣卫精于此道，不出三十棍就打死了两个人。
“无缘无故废长立幼，滥施酷刑毁我朝祖制。”老大人朱英是在场为数不多的重臣，官拜正二品的都察院使，加太子太保，为人刚正不阿，刚刚赶到就撞见有人被打死，气的须发皆张。
朱英朝着心虚的万通怒斥道：“任意杖毙大臣，你万通难辞其咎。”
“我。”万通对于这位秉公执法，严厉公正的老大人一向毫无办法，朱英连帝王赏赐的金子都不要，在任期间分文不贪，锦衣卫哪怕权势再大，这苍蝇也叮不进无缝的蛋。
梁芳虽说贵为大太监，但他可没有同行汪直来的胆大跋扈，一见这位朱包公来了，顿时没了刚才的气势。
朱英看都不看他一眼，伸手推开搀扶的官员，对着沉寂在黑夜中的紫禁城，高呼道：“尔等死得其所，来，把我一并杖毙了事，老夫也算是青史留名了，哈哈！”
这一刻，跪着的文官全都热血沸腾，当传名于后世和死亡之间选择，几乎人人不惜一死。
济南城，贵德楼。
雪依旧下个不停，朱祐桓乘坐马车缓缓驶来，积雪上留下了两道黑黑的车辙，下了车四处一瞧，除了一些下人外，并无身穿飞鱼服的番子。
轻轻咳嗽一声，守在门外的伙计笑着上前相请，朱祐桓随手赏了一钱银子，大模大样的走入酒楼。
三层高的贵德楼人声鼎沸，灯火通明，哪怕今晚是个风雪夜，一样座无虚席。
带着来贵直接上了三楼雅间，雅间与雅间之间，彼此不过是用大型屏风区隔，就见万吉站在窗户前，神色不悦，身边站着四位身强力壮的年轻武士。
隔着老远，万吉盯着缓缓走来的少年，皱眉道：“为何不包下整座酒楼？你朱祐桓又不是没钱？要不是给你面子，我早就走了。”
“吃酒就要热闹才好，人少了未免无趣。”朱祐桓随口笑道，施施然走近，几位伙计赶忙上前伺候客人脱下外衣。
四位保镖一见进来的不过是两个斯文少年，脱下外衣后都是一身单薄长衫，顿时放下戒心。
万吉一想也对，大马金刀的坐上首位，笑道：“一会儿还要赶回去，今晚除了你请我赴宴之外，我请王府众位长辈连同姐妹们一起赏雪吃蟹，呵呵！”
明显挑衅之言，惹得朱祐桓马上大怒，抬手一指万吉，骂道：“你要是敢对我表姐和灵儿打什么龌龊主意，小心爷跟你没完。”
“呦。”万吉很意外的笑了，没想到一句半真半假的玩笑，就闹得对方失态，讥笑道：“我原先还以为你年纪虽小，是个人物，不想不过是个被宠坏了的大少爷。放心，本公子从来都是知礼守法，岂是浪荡之人？”
“哼！”朱祐桓冷哼着坐入对面，神色放缓的道：“算你识趣，不然济南的巡抚使和吴太监，都与爷相交莫逆，小心我让你吃不了兜着走。”
“哈哈！”万吉仰头大笑，笑的前仰后合，身后四位大汉无不为之失笑，看着朱祐桓的眼神透着轻蔑。
“你们混账，俺家六爷可是堂堂王族，你们不要命了。”来贵扯着嗓子指责。
“王族？”万吉大笑道：“好一个王族，今晚算是领教了，回头万某好生把经过说与几位妹妹听，也算是博大家开心一笑了。”
朱祐桓不屑道：“你家不就是仗着锦衣卫嘛？济南周千户和云百户，爷都认得，不比你万吉官职小。”
“是，是。”万吉立时哭笑不得，原先预备好的警告之词，全都失去了用场，当面对一位娇生惯养，任事不懂的孩子，你还能说什么？
倒是一位大汉忍不住出言讥讽道：“周千户？恐怕现在躺在床上直哼哼呢。”
“算了，你就算把利害说与他听，那也是对牛弹琴。”万吉索性站起身来，不耐烦的道：“灵儿姑娘也是眼瞎了，难道看中这小子长得俊俏？是比太子殿下好看些。”
大汉笑道：“哪里比得过公子玉树临风？依小的看来，要不就是个障眼法，要不就是姑娘涉世未深，没见过几位年轻俊彦，错把冯京当马凉了。”
万吉哈哈一笑，笑骂道：“你小子倒是长了学问，连这典故都知道？唉！早知如此，今日又何必大动干戈？”
“就是，不过是一介纨绔子弟而已，和他斗气太不值当了。”另一个大汉趁机鄙夷道。
主仆五人说说笑笑，已经完全不把朱祐桓放在心上，其实原本也未瞧在眼里，不过总以为能得到张灵儿青睐的家伙，总有一些异于常人的优点。
有意吓唬一下没见过世面的乡下人，四位大汉伺候万吉更衣的时候，故意把宝剑宝刀耍的虎虎生风，果然唬的来贵一脸恐惧，朱祐桓更是哆哆嗦嗦的低着头，神色惊恐。
万吉总觉得有些不对劲，临走时故意走到朱祐桓身边，紧紧盯着对方茫然失措的模样。
半响，万吉终于有些恍然，冷笑道：“果然不该小瞧你，喂！你老这是打算故意示弱呢？还是想着扮猪吃虎？昨日你伸手相拦的时候，可不是这么一副窝囊相？”
朱祐桓好似孩子一样，赌气的扭过头去，一位大汉嘲笑道：“他有何实力暗中下绊子？全家一共二十几口人，成年男子不超过一个巴掌，公子您过虑了。”
“不对。”万吉眯着眼睛，忽然探手抓住朱祐桓的下巴，使劲给掰了过来。
来贵顿时急了，刚要起身扑过来救主，就被一位大汉一脚踢飞，重重撞在屏风上，哗啦啦，屏风整个朝后倒下，顿时惊动了那一席吃酒的客人，纷纷惊呼。
“闭嘴。”两位大汉一脸狰狞，昂然走过去遥指对方，七八个男客吓得赶忙捂住嘴。
这边万吉毫不理会小小骚动，捏着眼前少年的下巴，警告道：“本公子不管你是不是在装傻充愣，总之你给我记住，十日之后，你必须滚回老家泰安去，如若不然？嘿嘿，你自己掂量着办。”
朱祐桓被迫仰着头，茫然的眼神中笑意一闪而过，啊的一声惨叫道：“杀人啦，啊！”
“什么，杀人了？”轰的一下，这一声惨叫惊动了整个三楼的客人们，左右雅间里的男人纷纷跑出来瞧热闹。
万吉吓了一跳，忽然觉得手被人死死攥着，赶忙低头一瞧，就见自己的手按在朱祐桓的胸口上，一把匕首插在其上，汩汩鲜血一个劲的往外流淌，尤其是伤者一身白衣，红彤彤的血色触目惊心。
万吉反应很快，勃然大怒的厉声道：“你竟敢耍诈阴我？你是真的找死。”
还想吩咐手下去喊官差过来，好生羞辱一下朱祐桓，不想左右客人中忽然有人喊道：“那位小少爷俺认得，他杀的是王府世子，哎呀！大家快去抓住凶手，可别让他们跑了。”
“我看谁敢？”万吉这下算是彻底明白了，自己是遭到了暗算，不过他临危不乱，当即吩咐道：“点火。”
万家的武士都是训练有素的，其中一位狞笑着掏出一支黑黝黝的东西，左手一拽最下方的引信，又一拳劈开窗户，噌的一下，火光冒出，一支响箭呼啸着朝天空而去。
此刻四五个客人已经冲过来了，另一边的两位大汉抽出宝剑，转身就要迎敌，谁知屏风倒下的那一桌客人，忽然暴起伤人。
“晚了。”
笑嘻嘻的二个字，闹得万吉心中一惊，下一刻就发觉，一只白嫩的手掌成拳，指节上套着金属，扑面而来。
不管朱祐桓是不是真的被杀，起码一位瘫倒在血泊中的孩子，很容易被人忽略。而万吉身边四位保镖，两位忙着应付从背后袭来的对手，一位站在窗边忙着施放信号，最后一个独自抵挡一群人，结果出其不意之下，竟然很快一一失手被擒。
朱祐桓一招偷袭得手，而万吉打小就锦衣玉食，根本不会什么拳脚武功，砰！憋着全身力量的一拳，打的万吉惨叫一声，捂着鼻子蹲了下去。
没有想象中的一拳轰飞对手，甚至连个骨折声都没听见，朱祐桓大感扫了面子，很丢脸的反手拽出匕首，迅速抵在万吉脖子上。
“都住手。”一个身穿飞鱼服的家伙跳了出来，带着三位锦衣卫在楼梯口现身，笑吟吟的挥手制止住打成一团的男人。
“我家公子乃是新任千户大人，你们想造反不成？”
看着其他三个同伴都被人死死的按倒在地，再看看自家公子呲牙咧嘴的蹲在地上，站在窗户边上的大汉惊慌大叫。
来人不是别人，正是云百户，他本就脾气暴躁，早上姐夫周千户当众挨了打，此刻正一肚子闷气，反正和万家已经结了仇，也就无所谓得罪不得罪了。
“你等身上可有官印官文？”云百户决定前礼后兵，大咧咧的问道。
大汉匆匆瞅了眼蹲在地上的公子，看着那亮闪闪的匕首很是眼晕，急忙说道：“晚上赴宴而来，谁会带这些物件？锦衣卫千户谁又敢假冒？”
“说的不错。”云千户背手走了几步，皱眉道：“不过酒楼下刚刚抓住一群私藏兵刃的刺客，本官不敢大意，你等都得给捆上递交衙门去，只能说声得罪了。”
万吉一方自然不甘心，都知本地锦衣卫与朱祐桓交情不错，而眼前的这位突然现身的百户大人，十有**就是那位云老虎，岂能落在他们手上？
正对着话的工夫，左右客人忽然一哄而散，纷纷拔脚朝楼下跑去，鸡飞狗跳的乱成一团。
云老虎措手不及的还被狠狠人推搡了一下，险些一头栽倒，那带来的三个锦衣卫，更是被挤的东倒西歪。
转眼间工夫，二十多位客人消失的无影无踪，云老虎气急败坏的吼道：“都他妈的给老子捆上，再跑一个，就拿你们几个顶罪。”