森林中燃烧着一堆熊熊的篝火，照亮了周围坐着的三个年轻人。其中一个是鲁特，他穿着凯甲，盘腿而坐，剑和弓分别摆在身体两侧。他显得很谨慎，弓弦旁还放着一支箭，一旦有情况可以速度更快地搭弓放箭。他的两个同伴看上去就散漫多了，全都卸下了笨重的甲胄，半躺半卧在行囊上，每人手里都端着个铁皮杯子，瞧他们品茗的样子，喝得多半是酒。旁边一棵树下倒着一只野猪的尸体，两条后腿已被割走，变成肉串竖在火旁。靠近时，空气中混合着血腥气和烤肉的香味。
“对不起，打扰一下。”穆阿奇远远地喊了一声。
鲁特一跃而起，抄起弓箭冲着声音传来的方向拉满弓弦；另外两人回头张望，似乎还不知道出了什么事。
“谁在哪里？出来！”鲁特喝道。
“鲁特学长，别放箭，是我。”
穆阿奇走到火光中，身上依旧穿着学生服。鲁特放低弓箭，疑惑地道：“你怎么会在这里？”
“和你们一样，我也是来试练的。各位学长好。”
那两个高年级生呵呵直笑，一个道：“鲁特，看把你紧张的，跟你说了多少遍了，你就是不信。”
另一个怪叫道：“小心，魔兽来了。”两人放声大笑，毫不在意鲁特的脸上一会儿青一会儿白。
穆阿奇道：“学长们好，我叫穆阿奇，是去年入学的新生。”
鲁特气不打一处来地道：“你少跟这套近乎，我们不欢迎你，你走吧！”
那个相貌英俊的学长道：“鲁特，这就是你的不对了，大家都是校友，你怎么一点儿人情都不讲？这么个鬼地方，你让他去哪？”他说着就冲穆阿奇招了招手，“过来，同学，即使来了，就跟我们搭个伙。”
“谢谢学长。”穆阿奇也不搭理鲁特，就走过去，在那位学长旁边坐下。
学长又道：“咱们认识一下，我叫何安州，他叫吕克，我俩和鲁特是一届的。”
“那你们也认识向华吧？他是我们区队长。”
“向华是谁？”
“他不是……”
看到穆阿奇一付不解地样子，何安州哈哈大笑，在他背上拍了一把，道：“开个玩笑，我们当然认识他了，那个小财主。”
吕克笑道：“原来你就是穆阿奇，我们可是久仰你的大名了。”
“学长说笑了，我那有什么大名？”
何安州笑道：“你就别谦虚了，全院都知道新生之中有个穆阿奇，实力非同小可。我看再过两年，就能把鲁特比下去。鲁特，你别不服，你当新生那会儿敢到大修山来试练吗？光是这份胆色就先把你比下去了。”
鲁特撇了撇嘴，居然没有反唇相激，看来这位谈笑风声的何安州学长绝非泛泛之辈。
原来，何安州出身贵族之家，他的父亲是伯爵，现任禁军副司令长官，在学院里比他出身优越的人还真不多，就是院长见了他也叫上一声“何公子”；那个吕克的父亲是一位子爵，也在朝中做官，不过他们都不是家中长子，所以只能在斗士学院就读。
其实飞龙城里还有一所斗士学院，叫作高级斗士学院，但是只对皇室成员以及拥有爵位继承仅的适龄男子开放。那座学院规模不大，但规格很高，许多著名的斗士都是那里的兼职老师。可惜的是光有好老师是远远不够的，学生不努力，老师再好也白搭。所以高级斗士学院反而没有斗士学院名气大，历史上也没有出过多少像样的人才。
类似何安州这种背景深厚的学生，毕业后很容易进入仕途，将来加官晋爵自立门户也不是没有可能的事。和他们一比，鲁特就寒酸了，他的爷爷是男爵，但他的父亲没有爵位，虽然也在地方上做了个小官，但已无前途可言。鲁特训练刻苦，力争上游，因为他明白他只能靠自己。
在这种意义上，鲁特和穆阿奇同属一类，但不同的是他一心想要追求的是功名和利禄，并甘愿为此不择手段。势利只是其中之一，所以任凭何安州怎样挖苦，他都只有听得份，因为说不定什么时候他还要求到人家头上。
肉香愈浓，差不多已经熟透了，大家各自取食，一边谈天说地。何安州以前就跟父亲来过大修山，对这里的情况比较熟悉，也从大人们口中听到过许多关于魔兽的事，这时便口若悬河地讲说起来。
“魔兽就好比人类之中的斗士，远比寻常野兽强悍得多，而且皮糙肉厚，刀剑难伤。据说很久以前，魔兽分布广泛，到处都是，不过到底不是人类的对手，几百年下来也被杀得差不多了，如今帝国境内可能也剩下大修山还有一些。我们现在这个位置，搁在当年那就是九死一生之地，能走到这里那都是高手中的高手了。亮剑盆、生死碑，不是好汉早回头。”
生死碑？原来那座石碑叫作生死碑。穆阿奇经过时只看到“死”字一面，其实另一面还有个“生”字，在那个魔兽横行的年代，或许只有活着出去的人才能看懂它所包含的意义。
“后来，魔兽越来越少，当时的皇帝就反过来开始关心魔兽的命运了，于是就将大修山划为皇家禁地，还修了一座关防，禁止人们进山狩猎。”
穆阿奇恍然大悟，“原来那座关防是用来保护魔兽的。”
“是啊！皇帝担心魔兽绝种才想出这么个法子，还定了好多规矩，反正就是不让人进山，尤其是那些斗气高手，他们杀起魔兽来还不跟宰鸡似的？反倒是我们这些学生可以来，你们知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为皇帝知道我们杀不死魔兽，只会被魔兽吃掉。”
这个见解在漆黑的夜晚多少有点吓人，鲁特东张西望，吕克的脸色也有点变了。何安州开心地笑了起来，很满意自己制造出来的恐惧效果。
“放心吧！”他笑道：“这里没有魔兽，要不然我能跑到这来喝酒吃肉吗？”
“魔兽也是长腿的，它们就不会跑到这里来觅食吗？”
“不会，魔兽都有各自的地盘，通常不会越境。这里离魔兽的地盘还远着呢！我以前来过，心里有数。”
“你们这次来，是不是想找魔兽？”
何安州吐了吐舌头，笑道：“别逗了，我还年轻，我还没娶媳妇呢！”
三位学长都笑了起来，吕克道：“我们不是来找魔兽的，我们想上刻字峰。”
他们笑得更厉害了，穆阿奇也跟着笑了笑，不过多少还是有些茫然。
何安州止住笑，道：“他可能都不知道刻字峰。知道吗？”
在何安州的注视下，穆阿奇摇摇头，“不知道。”
鲁特插嘴道：“要我说，刻字峰多半是世人杜撰的，可能根本就不存在。”
吕克道：“那可未必，你没听过那首诗吗？‘刻字峰上留名壁，英雄好汉过往题；若将我名存高远，胜过青史有彪炳。’”
“诗我听过，我还听说刻字峰为天下第一高峰，位于大修山中心地带，周围魔兽成群，除非是绝顶高手，其他人压根儿都到不了跟前。可惜传说中的那些曾经登顶留名的绝顶高手都是死了好几百年的，现在活着的人有谁去过那里，见过那峰？既然没有，只怕也很难叫人信服。”
何安州道：“你还别说，我倒是听说今世之中就有一个人去过那里，而且还登上了刻字峰。”
“那你说说，他叫什么名字？”
“他的名字人尽皆知，还用我说吗？”
“他老人家神龙见首不见尾，有人喜欢拿他说事，谁还能去向他求证不成？我不信。”
“你不信就算了，反正我信。”
吕克道：“我也信。”
穆阿奇好奇地问：“你们说的是谁啊？”
吕克道：“亏你还是斗士学院的，怎么连斗气第一高手都不知道？”
“斗气第一高手，不会是罗教务长吧？”
穆阿奇这句话惹得三人哈哈大笑，仿佛听到了一个很棒的笑话。
何安州忍住笑，道：“老罗是高手没错，至少在咱们学院无人能及，不过要说全国第一，天下第一，那他还差得远呢！”
“那是谁？”穆阿奇越发好奇了。
“那你可记清楚了，以后再别乱说话了。这个人就是天下第一高手、顶级黄金斗士、当今皇二子雷默殿下。”
“皇二子？”
“是啊！他老爷子是当今皇帝；他兄长是当今太子，未来的皇帝；他自己又是武学泰斗，黄金斗士，放眼天下，还有谁能望其项背？他叫雷黙，世人只知其名，难见其人，你要是能见他一面，这辈子都值了。”
穆阿奇笑道：“你们都见不着他，更别说我了。”
“那倒是。”何安州笑了笑，又道：“其实我们是陪鲁特来的，这小子想发点儿小财，非把我们也扯来。”
吕克道：“我是作陪的，你才是正主，鲁特还指着你帮他通关呢！”
何安州道：“那还不是小事一桩？有我在，你们随便整，我保证没人敢拦。穆阿奇，你也可以哦。”
“可以什么？”
“你想不想发财？”
穆阿奇笑道：“当然想了。”
何安州摊开双手，道：“那你算是来对地方了，大修山就是一座黄金宝库。”
鲁特不满地道：“安州，你干嘛跟他说？”
“说说又咋地？他还能抢你的不成？”何安州转向穆阿奇，接着道：“我就当你入伙了，规矩先给你讲清楚。和他俩一样，五叶参归我，其它的谁找到归谁，大家都出力了就平分。”
“那要是七叶参呢？”吕克道。
“七叶参？那就归你。”
大修山灵气充沛，山中生长着许多种药材，最名贵的首推人参。当采之参依叶片数分为三叶、五叶、七叶，甚至还有九叶。
三叶参相对较多，行市上均价五十银一株；五叶参就很少见了，两百银都不一定能买得到；至于七叶参基本上就是可遇而不可求，在人们越来越珍惜自己生命的时代堪比无价之宝，有钱你都没处买去；九叶参？大概和刻字峰一样，只是一个传说。
对于这支少年寻宝队来说，能找到一株三叶参就算没白来，想找七叶参除非太阳从西边升起。何安州不在乎钱，想要五叶参只是因为东西难得，不过他也就是碰碰运气，其实心里也没抱希望。
当然山里面不光有药材，还有很多值钱的玩意儿，不过缺少一双识宝的眼睛，美玉也会被当成石头。有些东西倒是人尽皆知：熊掌、鹿茸、貂尾、虎皮，只是要拿命搏，远不如采药来得安全。
穆阿奇加入了这支队伍，一连好几天就跟着他们满山遍野地寻找药材了。你别说，还真让他们找了一株三叶参，是何安州找到的，小心翼翼地挖出来后却随手丢给了吕克。“给你了。”乐得吕克眉开眼笑。鲁特采药不行，打猎还成，几天下来也射杀了两头羚羊和一只獾，大概是不想空手而归，就把皮子都完整地剥下来，塞进了背囊。引得何安州和吕克一阵窃笑。
三位学长之中，鲁特武功最高；何安州次之；吕克最差。吕克不但武功较差，而且胆子小。大家这几天一直在往深山里走，希望能找到更多更好的货。吕克却打起了退堂鼓，有一次甚至还因为进退问题险些和鲁特吵翻了脸，还好被何安州劝住。鲁特大概是嫌收获太少，虽然已经比何安州和穆阿奇多了，毕竟他们两个始终一无所获，不过他那些皮子全加起来也顶不上吕克的一株参，所以和吕克恰恰相反，他总是遇山则翻、遇林则入，还总想让大家走快点儿。
算起来，他们一行四人已经深入大修山一百多里，再往前去可就离魔兽出没之地不远了。