穆陈两人一路风尘仆仆，这一日终于来到了都阳郡城外。穆阿奇望见城门内外人来人往，一派清平气象，心中乍喜还忧，言道：“我们先找地方住下，明天再去枊莺家。”
陈来宝道：“何必等明天？我们现在就去。枊莺家大得很，还怕没你住的地方？”
穆阿奇仍有些犹豫，陈来宝又道：“走吧！让我早点把事办完，赶天黑前我就能到家了。”
“你就不能多陪我两天？”
“等见着枊莺，你还需要我陪吗？”
陈来宝呵呵一笑，带着穆阿奇绕城而行，来到通往林家领地西坪的大路上。两人放马奔行，跑出十余里地，望见前方一座庄园，周围绿林环抱。
陈来宝指点道：“那里就是枊莺家。这一带都是她家的领地，差不多能有四五千田。”
“天呢！没想到枊莺家如此富有。”
“林家为都阳第一大族，郡守一职数十年未曾旁落，可谓无郡王之名而有郡王之实。照此而论，人家柳莺也算是半个郡公主。等你们成了亲，你就是都阳的驸马爷，到时候可别忘了拉兄弟一把。”
穆阿奇道：“你就别取笑我了，我们的事还八字没一撇呢！”
“那你最好精神点儿，一鼓作气，搞定她。”
两人来到庄园门前，未及下马，门楼上的守卫便高声问道：“你们是什么人？到这来干什么？”
陈来宝回道：“我们是你家小姐林枊莺的朋友，特来拜会，烦请通报。”
“不知两位如何称呼？”
“我叫陈来宝，这位是穆阿奇佐尉。”
守卫向里通报，报至夫人柳氏处。枊氏听到穆阿奇之名，勃然大怒，即对管家道：“你去，赶他们走。”
管家道：“他自称佐尉，多少有些来头，太过轻慢，也显得咱家有失礼数。”
“莺儿就够让我烦的了，他又跑来凑热闹。我才不管他什么来头，你打发他们走人就是了，另外告诉那小子不许再来纠缠。这事也不要让莺儿知道。”
“知道了。”
管家走出，登上门楼，见门外两人都在马上等待，看行头倒也不失富贵，便道：“我是林府管家，请问二位世出何门，现居何职？”
穆阿奇道：“我们原来是新一军的，我为佐尉，他是佰长，现已离职；亦非世家。”
“原来如此。两位既非世家，又无官职，还想见我家主人？未免太过儿戏了吧？”
陈来宝道：“你这话是什么意思？难道你们林家人交朋友还要论出身和官职吗？”
“不错，我家主人从不与没有身份的闲杂人等交往，你们还是快点走吧！以后不许再来。”
“谁说我们没有身份？我至少还是初级帝国斗士，我兄弟更是高级帝国斗士，你敢小看我们？”
“既为斗士就应该晓得礼数。主人不见，你们还要纠缠不成？”
“是你家小姐叫我们来的，怎会不见？”
“我家小姐待阁出嫁，概不见客。”
陈来宝惊声道：“你说什么，待阁出嫁？你把话说清楚了。”
“我已经说的很清楚了，请二位斗士速速离去，以免惹祸上身。”
庄园守卫们搭弓张箭，叱喝二人离去。穆阿奇茫然若失，一声轻叹，拨马而回。
陈来宝一边跟上一边愤愤地道：“告诉你家小姐，我陈来宝答应她的事已经做到了，日后莫要说我言而无信。”
返城路上，两人沉默无语。快到郡城时，陈来宝道：“我想有些事情，枊莺自己也做不了主。他们这样的人家，子女的婚姻往往都会涉及到家族利益。她不见你，可能也是不知道怎么跟你解释。我看你还是忘了她吧！”
穆阿奇幽幽地道：“谈何容易？”
“那就去我家住几天，散散心。”
“算了，我想自己静一静，你回吧！不用管我。”
陈来宝也知道劝说无用，这便陪着穆阿奇先到城里住下，然后别返乡中。送走陈来宝后，穆阿奇回到客房，茶饭不思，晚上亦也彻夜难眠。第二天，上街闲逛，原打算换换心情，可是不知不觉便出了城，又往西坪走去。再次望见林家庄园时，他忽然打定主意：无论如何也要见枊莺一面。
天黑后，小姐的房间里黑漆漆的。柳氏命人打开房门，挑灯而入，这才看到枊莺蜷坐在床，两眼圆睁，漠无表情。她看上去憔悴了许多，短短几天就瘦了一圈。女佣们点亮烛台，摆上饭菜，自行退出门外。
枊氏不无爱怜地道：“莺儿，来吃饭，娘陪你吃。”
“我不饿。”
“再怎么着也得吃饭啊？你这几天都没正经吃顿饭。快来，听话。”
“谁让你们把我当犯人一样关起来？我不吃，饿死算了。”
“你父亲这样做也是为你好，你动不动就想离家出走，这可不好。你都是大姑娘了，怎么还像小孩子一样不懂事？”
“母亲如果是来劝我出嫁的，那就请回吧！我宁死不嫁。”
“你这又是何苦呢？人家何公子哪点配不上你？你再这样，那我也不管你了。”
“我不用你管。”
“我是管不了你，我也不想再管了。你父亲的脾气你不是不知道，你就是饿死了，他也不会改变主意。”
柳氏说完，快步走出。听到房门从外面锁上的声音，枊莺倒在枕头上欲哭无泪。她无力地闭起双眼，晕晕沉沉地睡着了。也不知过了多久，耳边响起穆阿奇熟悉的声音：“枊莺……”似乎又做梦了。
“枊莺，醒醒。”穆阿奇的声音再次响起。
枊莺睁开眼睛，看着站在床头前穆阿奇，含笑道：“你来了？”
穆阿奇道：“你起来，我有话问你。”
枊莺抬起手扶着穆阿奇坐起身，忽然叫了一声：“啊！”
“怎么了？”穆阿奇吃惊地问。
枊莺忽然瞪大眼睛，直勾勾地盯着穆阿奇的脸，两只纤细的小手紧紧地攥住了他的臂膀，将信将疑地道：“我是在做梦吗？还是你真的来了？阿奇，你别走！”
穆阿奇眼眶一热，一把便将枊莺揽入怀中，动情地道：“我不走，也不让你走。”
“阿奇，你怎么才来……”枊莺说着就放声痛哭起来，怎么也止不住。
门外脚步声起，女佣紧张地问：“小姐，小姐，你没事吧？”
柳莺这才止住哭声，冲着房门叫喊着道：“我没事，走开！”
女佣离开后，柳莺一边抹眼泪一边问：“你是怎么进来的？我的门被锁上了，父亲把我关起来，不让我出去。”
“我从窗户进来的。”
“你也不问问，他们为什么关我？”
“我已经知道了。昨天我和来宝来找你，你家的管家说你待阁出嫁，概不见客。”
“那你这会儿怎么来了？”
“我不死心，除非你亲口告诉我你要嫁给别人，否则……”
“否则怎样？”
“否则我就赖着不走。”
枊莺破涕为笑，又道：“你不走又能怎样？我父母逼我嫁人，连我的死活都不管。就算你来了，又能改变什么？”
穆阿奇想了想，坚定地道：“你跟我走，我们离开这里。”
“你真敢带我走？”
“刀山火海我都不怕，还怕带你走吗？”
“这可你自己说的，不许反悔。”
“我绝不反悔。”
“好，我跟你走。我们现在就走。”枊莺一跃而起，忽然感到头重脚轻，一阵晕眩。
穆阿奇连忙扶住她，道：“你脸色不好，是不是病了？”
“我没事，就是几天没吃东西。”
“这不有吃的吗？”
“你不来，我宁可饿死。”
穆阿奇忙扶她到饭桌旁坐下，让她先吃饭。枊莺担心夜长梦多，难以走脱。
穆阿奇道：“有我在，千军万马也别想阻拦。”
枊莺这才安下心来，勉强吃了几口。饭后，枊莺提笔留书，写作：父亲母亲，请恕女儿不告而别，此后天各一方，恐无相见之日，还望二老多加保重，亦不必替女儿担忧。落款只落枊莺二字，以示与林家断裂。写完后，置于桌上，又将随身物品打了个小包，系在背上，冲穆阿奇点头示意。
穆阿奇吹熄烛火，背起枊莺，查得院中无人，即从三楼跳下，蹑足潜踪，来到院墙之下，飞身一纵，掠过墙头而出，落地后脚下不停，即往夜色中奔去。枊莺伏在穆阿奇的背上，有如乘风驾雾一般。奔出数里地后，穆阿奇才慢下脚步，却无意放下佳人。
枊莺贴耳柔声道：“好了，放我下来。”
“你身体尚未复原，我背你走。”
“你还是放我下来吧！我没你想得那么娇气。你不在的时候，我也是天天练功。”
穆阿奇这才放下枊莺，两人在夜色中牵手并肩而行，又议定先去城里住下，待风头过后再远离都阳。两人边走边谈，这时才有机会倾述离别之情、相思之苦。穆阿奇说起昨日登门遭拒，心中苦闷，把陈来宝也冷落了。
枊莺心有余忌地道：“还好你来找我，要不然我恐怕真就死了。我们以后再也不要分开，那个家我决计不再回去，情愿一辈子跟着你浪迹天涯。”又道：“来宝一定恨死我了，要不咱们去看看他。”
“我现在是负罪之人，我们去了反而会连累他。我和他同生共死，兄弟一场，可终归是要各奔东西，就让他过自己的日子吧！”
枊莺点头称是，遂与穆阿奇混入城中，同往客栈入住。
陈来宝家住都阳城北陈家村，祖上遗有地产，在当地也算是富裕之家，但其家中人口众多，全指着田亩生活。他的归来非但没有令家人开怀，反倒使得兄弟之间生出嫌隙。他才住了一晚，便听到许多牢骚言辞，心里也是大不得劲。这一日，来见双亲，再说起这些家长里短，不觉气恼。
陈父道：“当初你外出求学，一应开销都要家里承担，难免有人抱怨。原指望你出去了，自己能谋个出路，结果到头来还是白身归来，还须指着家里过活。咱家就这点底子，我和你娘百年之后也少不了分拆开来。你几位兄长的意思，说你这些年花了家里不少钱，再要回来分家产就觉得不公平，我也很是为难。”
“那父亲是怎么想的？”
“你们几个兄弟之中就属你出息，我倒觉得你可以出去闯闯，就要和他们争了。”
陈来宝平静下来，苦笑道：“其实我早有此意，这次回来也就是看望一下两老，没想到反惹出这些嫌话，不过他们还真是小看我了。”说完便掏出穆阿奇所赠银票转送父亲，说道：“这些钱留给你们防身，我走之后也可以放心了。”
陈父见票额巨大，数倍于往日花销，不禁心生羞愧，再想捥留，陈来宝主意已定。
次日一早，陈来宝毅然别去，一人一骑，前往郡城。来到城中，打听斗士营所在，即往投身。原来，帝国斗士虽不入职阶，但亦属公门中人。各郡均设有营站，用来收纳本地斗士，只须记命入册，即可领取相应级别的斗士津贴，虽然数额不大，却也是一笔额外收入。陈来宝想得挺好，不料投名而来，却被该营婉拒，说是名额已满，无法入册；又说了许多入营规矩，想叫来人知难而退。
陈来宝无奈，只得悻悻离去。来到街上，也不知该往何处，这便牵着马没精打采地着穆阿奇所住的客栈走去，想他多半已经走了，心里倒也没抱希望。将到客栈，抬头望去，却见门前一人正待上马，分明就是穆阿奇。陈来宝喜出望外，连忙高声呼叫：“阿奇，穆阿奇！”一边加快脚步，赶上前去。
穆阿奇回过头来，又惊又喜，迎向陈来宝道：“你不是回家了吗？怎么又跑到城里来了？”
陈来宝却露出一付愁苦之色，道：“别提了，我现在是来投奔你的，还好你没走。”
“投奔我？出什么事了？”
“没出什么事，总之家我是不回了。我想来想去，与其自己单干，倒不如跟着你，咱俩一起闯天下。”
枊莺骑上马背，高高在上，看着陈来宝道：“你俩一起，那我怎么办？”
她换作男装，风衣罩帽裹住头身。陈来宝一下子没认出来，疑惑地问：“这位是？”
穆阿奇道：“此地不易久留，咱们先出城，路上再说。”