通往南卫的大路上，三人并马而行。穆阿奇居中，尽言前事。陈来宝听完后大感震惊，指着他二人道：“你们一个放着贵族小姐不做，非要与人私奔；一个又顶着杀头的风险，拐携名门闺秀，我看你俩都疯了。”
穆阿奇道：“那你还跟我们走吗？”
陈来宝哈哈大笑，道：“我多半也是个疯子，还就认定这条道了，天王老子拦着，我也照杀不误。”
“好，咱们走，目标南卫郡走马城左山村。”
三人打马而行，一路之上尽多欢笑。不日，抵达左山村。进村之时，村民们无不翘首，古穆一家人在新近建成的宅院里迎来归儿，更是双喜临门，热闹异常。大哥古河尔也在家中，他也随南卫省守备军参加了飞黑战争，在战场上丢了左臂，提前归来。说起来不免有些悲伤，但总算保全了性命，也是不幸中的万幸了。
古河尔私下告诉弟弟：这还要拜他当年送给家里的的钱财，有了这笔钱自己虽成残疾也不必为生计发愁。
古河尔道：“这笔钱咱爹一直没动，还是我回来后才拿出来修了房子，添置了田地。对外都说是我打仗挣回来的，可我哪挣得了那么多？这个家能有今日，完全是你一手撑起来的。你现在也回来了，就不要再走了，以后咱们兄弟一心，日子只会越过越好。还有就是我媳妇也说下了，再过些日子就想把婚事办了。等我的事一完，我也帮你物色一个好姑娘。”
穆阿奇笑道：“哥，你就别替我操心了，要说好姑娘，其实我已经带回来了。”
晚上，古家摆酒设宴，亲朋好友也请来不少。当枊莺恢复女装出来相见时，令大家惊为天人。酒席之上，枊莺也不好实言相告，假称家住飞龙城，与穆阿奇相识已久。宴后，宾朋散去，自家人也各屋安歇。第二天，穆阿奇才领着枊莺来见爹娘及长兄，如实道明枊莺的身份和来历。古穆夫妇面面相觑，古河尔更是惊得目瞪口呆，半天不发一言。
穆阿奇已有所料，解释道：“昨天不好明说，是怕传出去，惊动了官府。我们也知道这件事会让家里为难，甚至惹来灾祸，不过我与枊莺情投意合，此生绝不分开。我们已经想好了，见过两老和兄长后就离开左山，从此远走他乡。我们走后，还望二老自多珍重，亦拜兄长替我多尽孝道。”说完，携枊莺大礼参拜。
古穆夫妇忙扶起二人，古穆道：“你们不用走，就留在家里，天塌下来，我跟你们顶着。”
穆阿奇道：“爹，我们实在留不得。我们此去也并非永无归日，以后还是要回来看望二老的。”
古穆只得应允。这时，陈来宝走入唤道：“伯父、父母、古大哥，照我说，你们现在还不能让他们走。”
古穆不解地问：“这又为何？”
陈来宝一脸坏笑地道：“他们现在名份未定，这样走了岂不有违伦理？倒不如乘此家人团聚之际，就由二老做主，我做大嫁，今晚就替他们完婚。不知各位意下如何？”
穆阿奇喜形于色，显然是一百个赞成。大家都看枊莺，顿时羞得她满面通红，低头道：“你们都看着我干什么？我又没说……不同意。”
众人大喜，各自分头准备。当夜，只将近亲深交邀来，于花堂红烛间一起祝福新人。礼毕后，双双送入洞房。来日，小两口欢喜而出，枊莺活脱脱一付俏媳妇模样，那爹啊娘啊的叫得倍熟，喜得一家人笑口常开，越发舍不得他们走了。一留再留，终有一日涕泪作别，这才依依不舍送穆阿奇三人出了村口。
路上，穆阿奇对枊莺道：“即使我们已然成婚，可是你家仍然不会接受我，多半还要对我恨之入骨。我想这阵子他们肯定会到处找你，我们最好先躲起来，等风头过去，再做打算。”枊陈二人并无异议，这便暂往南卫城外赁屋住下。
林伯恩发现女儿逃走后火冒三丈，命令家兵家将严加搜寻，骑兵沿大路追赶，直到飞在城也毫无发现。叶子晟一并返回，对父亲道：“莺儿有个相好，名唤穆阿奇，南郡义县人。莺儿无处可去，十之**是奔他了，可往寻之。”林伯恩又遣人星夜前往南郡，寻到穆阿奇家亦无所获。叶子晟道：“妹妹找不回来，何家那边不好交待。与其被他们催逼，倒不如找个借口先把婚事退了。”林伯恩无奈，只得如此。
叶子晟赶回飞龙城后即以枊莺病重、痊愈无望为由与何家解了婚约。林伯恩并未死心，准备再派得力人手查访枊莺下落，不料皇宫信使来到，颁布的圣旨叫人火烧眉毛，哪还顾得其它？
飞龙军团班师，黑山复得失地，双方握手言和，宣告黑山之战正式结束。飞龙城一时气象欢腾，群臣祝贺吾皇万岁扬威天下。朝会之上，雷鹏倒也适然，会后召见杜琛等重臣，却把一张脸慢慢拉长。众人面面相觑，不知所措。
雷鹏指着功勋册问章炎：“这上面的人数以百计，无不是世家子弟，你们是如何拟出的？”
章炎回道：“自然是依战功大小而定。”
雷鹏冷笑道：“我让你去征讨黑山，你打到江城就止步不前，硬是给我来了个虎头蛇尾，叫天下人笑我空有吞天之心而无吞天之力。此实为不胜之战，却偏偏弄出这么些所谓的功勋之臣，邀功请赏，讨官要爵，你又作何解释？”
章炎无言以对，低头不敢语。杜威道：“上将军劳师远征，纵无功劳，亦有苦劳，还望陛下体谅。”
军务大臣赵威道：“我以为此战不胜主要有两个方面的原因，一是军团久未征战，战力确实有所下降；二来却是因为我军兵力不济。以我帝国之大，可供上将军调动的兵力却不足十万，对上黑白联军以及各国帮佣，能打成这样已属不易。”
章炎告罪道：“章炎有负圣望，请陛下责罚。”
雷鹏摆摆手道：“此战不胜也好，正可叫大家看看帝国颓败之象。先皇以仁爱治国，而显圣华；我无先皇之德，又无战强之威，请诸位替我思谋。”
众人沉吟不决，雷鹏指赵威问：“你说。”
赵威道：“军力不强，实之以强；兵力不济，编练新军。”
雷鹏又指杜琛道：“你说。”
杜琛顺茬道：“重整军备，务须财政支持，臣以为应当开征新税。”
众人各呈其言，无不顺雷鹏之意，议定：扩飞龙军至十军，由国库开支；各郡编虎卫军，人数一万到八千不等，国与郡各支一半。
此议毕，雷鹏又道：“黑山一战，我让长老院征召各地贵族出兵参战，可他们又是如何敷衍我的？自己不来也罢，派来的也尽是贩夫走卒之徒。我私下以为，我们的贵族已然失去了爱国忠君之心。你们都是贵族，能否遵守誓言，效忠于我？”
杜琛等人忙道：“吾等扈从主上，甘效犬马，誓死追随。”
“既如此，当为我去了这块心病。”
杜琛问道：“陛下的意思是？”
“他们必须明确自己的职责，再要阳奉阴违，我必掳其名爵，夺其封地；还有那个长老院，我看留着也没什么用，以后贵族事务统由徽章院管理。”
杜琛道：“长老院为先皇所设，诸位长老均为朝堂元老，声望极高，倘若贸然废之，恐怕贵族非议。”
“他们是我的扈从，还是长老院的扈从？若有非议，那就给自己找个新主子去。长老院做的那点事别以为我不知道，有我在，还轮不到他们别设朝堂，这次也是他们自找的。章炎，回去告诉你那位兄长，我许他回乡，没我的旨意不得入京。你不要受他的干扰，我以后还要依重于你。”
“是。”
次日朝会，雷鹏颁旨：章炎晋伯爵爵位，加大将军衔，拜军务大臣；功勋者均得晋爵授封。另颁征调令：凡公爵封地供养骑兵一千；侯五百；伯二百；子一百；男五十，自明年起每年开春日点军校猎，不到不足，去封食采，御前可免。颁令达至各地，贵族们莫不叫苦。
穆阿奇三人隐于市，平时深居简出，习武练技，日子过得倒也安逸自在。又一日，东家来讨名籍，说是官府发文将要普查人口，他这里先做个准备。三人均以化名相告，此后果然见到官府差役常在附近出没。虽然有消息说，这是为了组建虎卫新军查备青壮丁勇，但穆阿奇等人不免心存疑虑。
穆阿奇道：“我看这里不能久住，倘若官差上门，也说不定就会查出我们的底细。南郡靠近都阳，这边有点风声，那边很快就能知道，所以我想尽快停开此地，另寻安身之处。”
陈来宝道：“要我说，我们也用不着再寻什么安身之处，倒不如四海为家，云游天下来得快活。”
柳莺想了想，道：“那也要找些事做才好，一来过得充实；二来也好过坐吃山空，别等到钱花化光了，那日子可就难过了。”
陈来宝笑道：“你男人最会挣钱了，你还怕没钱花？”
柳莺道：“我说正经的，你们倒是想想，我们能做点什么营生？”
穆阿奇道：“我们做买卖不懂行；种田又称不了心，要说营生，大概也只能着落在这身功夫上了。”
陈来宝一拍脑门，“我知道能做什么了。我平时上街买菜，没事也到处逛逛，前些天在北市街上见到一个佣兵站。我想凭咱们三个当个佣兵应该不成问题。”
穆阿奇点头道：“这倒是个不错的主意，我们可以去试试，实在不行再想别的。”
次日，三人结伴出门，径直来到佣兵站。此站当街一个门脸，用来招揽生意；与其它店铺也无不同，只是柜台内张贴榜布，上面挂着号牌，大都黑底白字，写着各佣兵团的名称。三人表明来意后，掌柜的叫来一人，乃是本站站长，姓刘名春，年约四旬。
刘春先将三人打量一番，然后问：“你们想当佣兵？”
“不错。”穆阿奇道。
“你们知道当佣兵的规矩吗？”
“不知道，还请刘师傅赐教。”
“在外人眼里佣兵都是些粗人，但其实佣兵行古往有之，发展到今天更是网络庞大，组织严密。飞龙佣兵界现有四大公会组织，分别为：天龙、天鹰、威远、飞扬。每个公会都有为数众多的佣兵团，以及各自的佣兵站。我们这个站是飞扬的，不过其它公会也可以在我这落脚挂牌，同样，飞扬的佣兵团也可在其它公会的站里落脚挂牌。从佣兵团和佣兵站的数量及分布上说，飞扬最小，不过加入我们跟加入其它公会都一样，只要你们有本事，在哪儿都能吃得开。”
“怎么加入？”
“如果你们只想当佣兵，可以找佣兵团商量，他们要你们就行了，公会不管；当然你们也可以自建一团，直接加入公会。”
“我们只有三个人，可以建团吗？”
“人数不是问题，问题是你们有没有实力？”
穆阿奇亮出帝国斗士徽章，道：“我是高级斗士，我兄弟是初级斗士。”
刘春吃惊地道：“原来两位是斗士，这样的实力绝对称得上一流。我非常欢迎诸位加入飞扬，当然还有一些行规，我也得先说在前面。”
“请说。”
“首先，加入本公会须交两百银加盟费，此后每年续费五十银，概莫能外；其次，每单生意公会提两成，若是在别的公会接单则提三成；最后也是最重要的一条，所有的生意都必须通过公会，倘若擅拉私活，一经发现，四大公会立刻除名，此后永不录用。”
“那我们有什么好处？”
“加入公会你们就是合法佣兵，尽可携带兵械，官府不穷，这是其一；其二，你们每到一地，均可在当地佣兵站落脚暂住，本公会吃住全免，其它公会也只收取少量费用；其三，每到一地，只须将号牌交到站里，他们就会替你们安排生意。”
穆阿奇笑道：“除了加盟费有点高，其它的倒也合理。”
“四大公会就属我们收费低，换作天龙，至少五百。”
穆阿奇又问枊陈二人，“你们看呢？”
陈来宝兴冲冲地道：“就这么着吧！”枊莺也点头。
“那好，我们自建一团，加入贵公会。”
“欢迎。”
交过加盟费后，刘春问：“你们团叫什么名字？”
柳莺道：“就叫奇字团吧！”
二人点头同意。刘春记下后又道：“以后咱们就是自己人了。号牌做好后我就给你们挂起来，你们要是不住站里就经常过来看看，不定哪天活就来了。你们需要准备什么也抓点紧，装备越全越好，有马就更好，出来混行头很重要。”
穆阿奇道：“刘师傅，你不需要知道我们是什么人吗？”
刘春道：“不需要，你们自己知道就行了，要是哪些地方不大方便就别接哪里的活儿。回见了！”