齐昌惊奇地看着枊莺，又道：“这匹马原来的主人是一名兽军千夫长，他战死后此马驻于尸旁，不肯离去，为我所获。我原也不识此马，只看它神俊便带回收养，却不料它只认旧主，其他人都骑它不得。后来，我找了个识得此马兽军俘虏问过之后，才知道野生乌骓成年后便无法驯服，须在马驹时捕回，由主人亲手喂养直至长大方可骑乘。它的主人已经死了，我养它甚久却也始终不能为我所乘，不免有些遗撼。”
枊莺道：“不知大人能否牵出此马，让我能试骑一下？”
“你别看它此时温顺，若要骑时便会暴跳如雷，我都被它摔过好几次了，不过……”齐昌略带疑惑地道：“我还从未见它与人如此亲近，莫非枊院长懂得驯马之术？”
枊莺摇摇头，道：“我也不懂什么驯马之术，只是一看到这匹马就心生亲切，如同故交。”
齐昌赞叹道：“看来枊院长也是个爱马之人，说不定真与此马性情相投。”说完就唤人牵出乌骓，装上鞍镫。
鲁特见马夫时备鞍时那马并无异状，便道：“不如让我先试。”
齐昌知他不肯轻信，笑道：“那你当心，要是摔着了就不能怪我未曾提醒。”
鲁特上前，伸手扳住马鞍，未及认镫，乌骓便咴咴嘶鸣，跳跃闪躲。马夫紧牵嚼口也操控不住，乌骓马绕着他转动不止。鲁特恐怕上去了也骑不成，干脆就此打住，自认无能。
“齐大人所言果真不虚，此马确实暴劣，难以骑乘，枊院长不试也罢。”
枊莺不答，径自走向乌骓，在马脖子上摸了摸，那马便安静下来。齐昌等人都饶有兴趣地看她如何上马，却见她飞身一跃，已然骑上马背。齐昌以前也是乘马不备，快速登上，不过随即就会受到反抗，最后落个被抛下的后果。齐昌担心枊莺受伤，急忙冲马夫唤道：“快牵紧！”
马夫两手抓住马嚼，早已做足了准备，不过此时却显得全无必要。乌骓只是摆了摆尾巴，任由枊莺骑坐在背，并无丝毫异动。齐昌又疑惑地道：“难道是枊院子身轻，马都感觉不到她的份量？”
枊莺挽起缰绳，让马夫松手。马夫犹豫不定，得到齐昌的示意后才放开马嚼，退开两步，那样子随时都准备着再冲上去拉马。枊莺抖了抖缰绳，乌骓便迈步向前。枊莺轻扣马腹，乌骓即小跑起来。在众人吃惊地注视下，已在马场上跑了一圈。人美马俊，协调一致，恰似天作之合。圈内狭小，不得奔驰，枊莺于马背之上似乎能够体会到乌骓渴望自由、思念故土的感情，心有所触，险些掉下泪来。
枊莺驱马来到众人面前，不无祈求地道：“齐大人，可否将乌骓转让给我？多少钱都行。”
鲁特从旁道：“这马大人留着也就是个摆设，难得枊院长喜欢，大人何不做个顺水人情？”
齐昌猜到鲁特这是要替陛下拢络人心，只是要他相让所爱之物又不免有些犹豫。迟疑之时，齐菲儿笑道：“我看这匹马已经把枊姐姐当成它的新主人。”
齐昌想了想，这才展颜道：“我原是有点舍不得，不过也希望乌骓有个好主人。枊院长，此马我就送给你了，分文不取。”
“这可不成，我受之不恭。”
“就当是菲儿送给你的礼物，还望笑纳。”
齐菲儿道：“枊姐姐，咱俩谁跟谁啊？你还跟我客气？”
“谢谢菲儿，谢谢齐大人。”枊莺开心地道：“我真的好高兴！我好喜欢乌骓。”
“那你多骑几圈，我看着你骑也高兴。”齐菲儿道：“枊姐姐的骑术好棒！比我强多了。”
枊莺又绕着马场骑马跑圏，一边骑一边道：“只是这里跑不开。菲儿，我们明天去骑马吧？”
“去哪骑？”齐菲儿问。
“去圣城，那跟前有座山，我们就去山里骑。”枊莺的心思还专注在控马上，有口无心地道：“然后我带你去圣城，你有没有去过圣殿？那儿可漂亮了，姐姐可以带你进去。”
“好啊！好啊！”齐菲儿兴奋地道：“我早想去圣殿了。爹，你就让我去吧！”
齐昌道瞅了鲁特一眼，见后者并无异意，便道：“那你小心点儿，莫要有个闪失。”
齐菲儿笑道：“有枊姐姐照顾我，你还担心什么？”
枊莺走马而来，笑道：“那就这么定了，明天姐姐在家等你。”
穆阿奇出发前夜曾与枊莺有过一次密谈，从丈夫口中说出来的话让她深感震惊。
“前几天你问我，是不是陛下已经不信任我了，现在我可以明确地告诉你，是的。”
“莫非你发现什么了？”
“我们周围有很多眼线，他们都是陛下派来的。”
“你是说咱家的这些仆人？”
“不止，还包括你那个小姐妹齐菲儿。”
“你有什么依据吗？”
“他们私下里都跟鲁特有联系，所以我相信鲁特一定领了皇命，他的任务就是监视我，我走之后就是你。”
“为什么监视我？”
“我不说你也应该明白。拿住你就等于拿住我，管叫我投鼠忌器，即使远在天边也不敢有任何异动。这原本也是陛下不准你随我出征的真实用意。”
“你对陛下忠心耿耿，他又为何如此相待？”
穆阿奇轻叹一声，亦不知如何作答，就像他说清陛下为何要重用何涛、鲁特之流？何涛跳梁小丑，鲁特阴险狡诈，他已经被他们害过一次。虽然上一次幕后是雷鹏，现在皇帝是雷默，不可同日而语，但有他们在，他的背后就始终拉着一张弓，不知道什么时候就会发来暗箭。
“那你有什么打算？”枊莺问。
“这就是我今天想跟你说的。我已心随野鹤，再无入世之心，情愿抛开功名，舍去利禄，从此归隐山林，自由自在。此去界城，亦是初衷不改，必会尽我所能拖延西征之期，只盼你能相机行事，尽早脱困。你我夫妻相会之日，便是我解授挂印之时。”
“你我远走无妨，只怕亲族因此蒙难。”
“雷默不是雷鹏，我想他还不至于祸及无辜，何况我自身难保，恐怕也无法保护亲族。倘若他挟愤寻私，也该知道我有仇必报。”
枊莺点点头，“我知道了，你只管放心上路，我自有脱身之术。”
“我走之后，你切不可鲁莽行事，如果你有个三长两短，我也绝不会独活。我们以三月为期，倘若届时你仍不能脱身，我便引兵出关，日后再谋重逢。”
夫妻俩定下三月之期，如今已经过去了两个月，枊莺知道已经到了必须采取行动的时候了。她明白自己处在一张虚无而又真实的大网中，她的奴仆、侍卫乃至朋友都不过是这张大网中一环，他们的恭敬、服从甚至友情也都不过是为了达成目的而采取的手段。倘若他们发现目的不能达成，那么就会立刻露出本来面目，变成一张张布满倒刺的铁网。而她又何尝不是生活在假面之中，也许只有在夜深人静时才能卸下伪装呼吸一口自由的空气。
自由就像一双翅膀，当鲁特带来四名侍卫时，她却强烈地意识到这双翅膀正在被束紧，所以她不能再等了，就像乌骓不能再等了，否则就会在那间小小的马厩里由悲而凉直至无法自拨。
天蒙蒙亮时，枊莺就醒了，但她不敢起床，不敢表现出与以往的任何不同，那怕是起床时间。起床后，无论洗漱、用餐、换衣、叫人备马都不敢显露出半点急躁。日上三杆，齐菲儿总算来了，不过枊莺也没有急着出门，而是把齐菲儿拉进了房间，让她任选一样东西。
“你送我乌骓，我也想送你件礼物。”枊莺笑盈盈地道：“你看上什么，只管拿去。”
齐菲儿不愧是将门之女，一眼就看上了那张珍贵的精灵弓，“我想要这个。”
“有眼力！”枊莺笑道：“拿去吧！把箭囊也带上。”
枊莺挂上宝剑，又道：“你看，咱们俩像不像两员女将？”
“像。”齐菲儿格格地笑了起来。
两人这才出门，各自上马，两名侍卫步行跟随，枊莺自然没有为他们准备坐骑的义务。因为跟枊莺同行，齐菲儿也没带随从，四个人、两匹马从南门出了飞龙城。
出城后，天宽地阔，一马平川，齐菲儿也忍不住想要纵马奔驰了。
“姐姐，咱们骑快点儿。”她兴致勃勃地道：“让我看看乌骓到底能跑多快。”
“好啊！”枊莺欣然应允，回头对两名侍卫道：“我们先去骑马，你们到了就在圣城门口等着，不许乱跑。”
“是。”侍卫们答道。
枊莺和齐菲儿相视一笑，各自打马飞奔，沿着大路驰向圣城。
一名侍卫道：“我们要不要追上去？鲁大人交待过了，务必盯住枊院长。”
“人家骑马，咱们走路，你追得上吗？”另一名侍卫道：“不是还有齐小姐吗？她也是自己人。”
那名侍卫摇摇头，“你说这事……算了，走吧！”
圣城的守卫们看到两人两骑从城前掠过向西南方的山林中奔去。那片山林为教廷所有，外人不得擅入，不过两人之中一位就是他们尊贵的圣殿法师，自然另当别论。山上林木茂盛，空气清新，圣城所需的木材、燃料均取自此山，所以山中修有环道，绕上一圈少说也有数十里。
齐菲儿骑术平常，跑得不算快。枊莺并不急于超过她，只是不紧不慢地跟在后面。绕到山的另一面时，一颗小火星忽然落到了齐菲儿坐骑的后臀上，那马负痛，顿时发力狂奔。
齐菲儿拉扯不住，吓得吱哇乱叫。“姐姐，姐姐，我要掉下去了。你快来！快来！”
看到齐菲儿在马背上下颠簸，东摇西晃，枊莺呼喝一声，“驾！”乌骓便如离弦之箭飞奔而上，转瞬间便与齐菲儿追成并肩。枊莺一伸手便抓住齐菲儿衣背，往怀中一带，就将她拽到了自己的马鞍桥上，而后收紧马缰，缓缓勒住马蹄。齐菲儿的马早已奔向前去，消失在弯道上。
枊莺将齐菲儿放到地上。这位大小姐几曾受过这般惊吓，双脚落地仍是摇摇欲坠。
枊莺忍住笑，问道：“你没事吗？”
“没，没事……”
“没事就好。”枊莺道：“你留在这儿，休息休息，我去把你的马找回来。”
“好，好，你去吧！我就在这儿等你。”
“我去去就来，你别乱跑。”
枊莺驱马向前赶去，齐菲儿挪到路边，这时也顾不得地下脏了，慢慢坐下，然后就在心有余忌中静静等候。只是她等啊等啊等啊……左等不来，右等也不来，从上午等到下午，等得肚子都咕咕叫了，她的枊姐姐也没回来。直到两名侍卫沿着山道一路寻出来时，三人才大眼瞪小眼，发觉情形不妙。
山里那来的火星啊？要说有，也只有一位精通火系法术的法师。这个世界上比枊莺聪明的人不多，其中肯定不包括齐菲儿。当她以为自己已经完全取得了枊莺的信任和友谊时，枊莺也恰到好处地用她做了一回挡箭牌。等到只剩下她们姐妹俩时，枊姐姐就是把她卖了，她都能帮着数钱。
枊莺很快就追上了齐菲儿的马，做的头一件事就是取回暂时放在她马上的弓箭。送给她？开个玩笑而已，其实就是让她帮忙带出来。乌骓固然难得，精灵弓那也是世间罕有，一旦拥有，再难割舍。枊莺取回弓箭后，就带上齐菲儿的马从西坡下山。马也不能留下，留下了齐菲儿岂不就能更快地回去报信？带走了，还能换着骑，更好赶路。菲儿妹妹，你就权当又给姐姐送了件礼物吧！枊莺下山后即投西路而去……