齐菲儿可是为她那个叫了许多日子的姐姐害苦了，心里的委曲自不必说，还要凭着两只小脚往飞龙城赶。她走得慢，还没进城，天就黑了。倒是那两个侍卫机灵，留下一人陪着她走；另一个先赶回城去报信。他们这会儿也不敢不放机灵点儿了，倘若枊莺就此遁走，那鲁大人还能轻饶了他们？那侍卫进城后先去鲁府求见，谁知鲁特不在府上，一打听才知是去齐府了。
枊莺骑马出城，鲁特原也是不大放心，不过当时也没瞧出有啥异常。人家得了好马，想出场溜溜，并无丝毫不妥，他若强加阻拦，只怕反而会让枊莺生疑。
枊莺毕竟不是犯人，非但不是犯人，而且还是帝国子爵，魔法院院长，教廷方面狠不得把她当姑奶奶一样供奉起来，军民之中也不知有多少人视她为巾帼英雄，真要和她翻了脸，恐怕雷默都不好收场；更何况联军此时倘未出关，一旦枊莺这边生出事端，再传到穆阿奇耳中，谁敢保证他不来个冲冠一怒为红颜？
虽然鲁特是奉了雷黙的旨意，可雷黙也是有言在先，怀柔为上，强制最次，尤其是在穆阿奇出兵前，切不可露出端倪。他鲁特便有天大的胆子，也不敢在这个节骨眼上走马露脚，坏了陛下之大谋。但他还是有些不放心，估摸着时候就来到了齐昌府上，想那齐菲儿回来了，枊莺也就回来了。
先赶回来的侍卫来往一折腾，反而落了后，所以鲁特倒是把齐菲儿盼回来了，却也从她口中听到了他最怕听到的消息：枊莺失踪了。
“到底怎么回事？”鲁特忍不住吼了起来。
齐菲儿又累又饿，又羞又气，再被鲁特这么一吼，哇得一声就哭开了。
齐昌心生不满，冷冷地道：“我当初就说你一个小丫头成事不足、破事有余，你偏不听，现在好了，我倒看你如何向鲁大人交待？”
齐菲儿抽泣着道：“我一个小丫头如何是枊姐姐的对手？她丢下我不管，我能有什么办法？”
原来鲁特曾托齐昌借邻里之便，探听穆阿奇口风，齐菲儿只觉得有趣，也要凑个热闹。鲁特想她女儿之身，方便与枊莺相处，便将她也拉下了水。可她毕竟不是鲁特的手下，且为齐昌之女，恐怕也容不得他大吼小叫。他心里虽急，却也不便放肆，忙又捺住性子，好言相劝。
“此事想来也怪不得小姐，都是那枊莺居心叵测。你别着急，先告诉我们她是怎样丢下你的？”
齐菲儿这才将坐骑失控、枊莺救助、寻马不归等情况一并说出，最后又猜测着道：“会不会是我的马跑没影了，她这会儿还在帮我找呢？”
鲁特心里那叫一个火啊？始知用人不慎，可当着齐昌的面又不好发作，只得道：“我看枊莺必已向西逃走，敢请齐大人速派禁军铁骑，即刻前去追赶。”
齐昌道：“我虽统领禁军，但也不敢擅自调动。大人何不先去禀明陛下，再做定夺？”
鲁特无奈，只得辞去，急往皇宫赶去。他一时心急，倒把那两个失职的侍卫都抛在了脑后。那两小子也假装追赶不及，出了齐府后就各自回家睡觉去了。
齐昌送走鲁特，转回门来，见女儿仍在堂上发呆，只当她担心受责，便安慰道：“你用不着害怕，鲁特自己都说了，这事怪不到你头上，便是陛下追问，也有为父替你顶着。”
“我知道。”齐菲儿道：“有爹在我身边，我就什么都不怕。”
齐昌心头一热，柔声道：“饿了吧？我去叫人给你弄点吃的。”
“爹，枊姐姐……不会有事吧？”
齐昌楞了楞，没想到女儿会为枊莺担心。“她把你一个人丢在山里，害你受苦挨饿，你就一点儿都不生气？”
齐菲儿摇摇头，“枊姐姐心里苦，她就是想去找穆大人，其实我很早以前就看出来了，可我没有告诉鲁大人。爹，你不会怪我吧？”
“不会。”
“那我这样做对吗？”
“鲁特肯定觉得不对，如果他知道你知情不报，说不定还会在陛下面前给你栽个包庇逃犯的罪名。”
“那爹你呢？你觉得对吗？”
对或不对，原本是一个很简单的答案，却让齐昌迟疑不决。也许很多事根本就不是能用对或不对来作答的，陛下深谋远虑，防患于未然，能说他不对吗？穆阿奇夫妇和齐菲儿不以国事为重，他们就对吗？可让他否定女儿，为什么又感到难以启齿？
齐菲儿自言自语地道：“枊姐姐怎么就变成逃犯了？难道和自己的爱人在一起也不对吗？就算她不辞而别，那也是陛下他们逼的。”
“菲儿，不许胡说，这些话要是传出去，你知道什么后果吗？”
“我就是跟爹才说的……”齐菲儿看了父亲一眼，知趣地闭上了嘴。
“有些事，爹现在跟你也说不清楚，不过你不用担心你的枊姐姐，只要和穆大人在一起，她也什么都不用怕。”
“要是被他们追上呢？”
“那你就更不用担心了，你别忘了她骑的可是乌骓哦！”
齐菲儿扑哧一笑，面若桃花盛开，“爹，你真好！”
鲁特赶到皇宫，径入内殿等候。不时，雷默走入。鲁特躬身相迎，毕恭毕敬。
“何事如此匆忙？”雷默问。
“枊莺跑了。”
“什么？”雷黙眉头一皱，鲁特刚要直起的身子又躬了下去。“你确定？”
“千真万确，她借口与齐家小姐出城骑马，伺机摆脱侍卫，只身逃走。据齐小姐所说，她已失踪半日有余。”
“我待她不薄，她竟然背我而去，当真可恶。鲁特，你可带五十名侍卫，速去将她抓拿归案。”
“是，只是枊莺骑术精湛，非同一般，我恐追她不及。她此去必往界城，倘若她先我投入大将军帐内，这事就难办了。”
“就算她跑到穆阿奇处，你也要把她给我带回来。你持我的金牌前去，难道他二人还敢抗命不成？”
“陛下，请恕为臣直言。”
“说。”
“我恐怕枊莺并未一时冲动，而是早与穆阿奇谋划在先。”
“你这样说有何依据？”
“为臣在军部任上，与界城方面多有通联。据为臣所闻，穆阿奇行动迟缓，至今未发一兵一卒，而据为臣对他的了解，这可不是他平素的作风。”
“大军远征，总须诸事筹备，他不敢贸然出兵，本无不妥。”
“为臣还听说，他与白马、黑山及西部各国将领走动频繁。”
“大将军身为联军统帅，联络部属，也在情理之中。”
“陛下，所谓‘防人之心不可无’，我想这句话穆大将军也是知道了。”
“你什么意思？”
“他身为大将军，界城兵马调动都从他眼皮底下过，别人不敢说，我想他总能嗅出点儿什么吧？”
联军出征在即，各国兵马多有调动，飞龙军也不例外，只是调回国的都是雷默指挥过的军团主力，而调入穆阿奇麾下的则多为组建不长的杂牌军，其将领也大都在雷默政变期间有所保留，因此此次西征也带有清除异己的味道。
如果这一假设成立，以穆阿奇和十七军的经历也更容易倾向于成立，那么也就暴露了雷黙对西征胜算的真实想法；也就是说，即使是坚持西征的雷黙本人也认为西征有败无胜、凶多吉少。再回到穆阿奇的立场上，也很难让他不加质疑：既然如此，为何还要西征？行此祸国殃民之举，陛下意在何为？
穆阿奇反对西征，态度十分明确，也许这些疑问早就存在于心中，只是未曾当面提出。就算他提出来，雷黙也不可能暴露自己真正的意图，所以他只能去猜测、假设乃至提防。
“无论如何，西征必须执行，谁敢坏我大谋，我绝不轻饶。”雷黙沉声道：“包括穆阿奇。”
“所以为臣才心存疑虑，倘若他夫妇二人早有密谋，那么枊莺逃脱之际，恐怕也就是穆阿奇肆无忌惮、为所欲为之时。”
雷默沉吟不决，鲁特又道：“还有一些话，为臣现在也不得不说了。试问普天之下，敢与陛下比肩、号称战神者，除了穆阿奇还有何人？如今他兵权在握，陛下就不怕养虎成患吗？”
雷黙顿时铁青了脸，恶狠狠地道：“我另外给你一道密旨。如果穆阿奇胆敢抗命，你可凭我密旨将其撤职查办。”
“是，为臣此去必不辱命，请陛下放心。”
第二天，齐昌来到南门，守将禀报：鲁特昨夜出城，随行五十名皇宫侍卫，各骑快马。齐昌心知肚明，鲁特此去便是追赶枊莺的。他既然用了皇宫侍卫，也就扯不到禁军头上。齐昌乐得无事，又往皇宫上朝。朝中三日一小会，五日一大会，今日大会，杂事诸多，雷黙于朝上并未言及其他。退朝后，齐昌拉住何涛，问他鲁特何在？何涛却是不知。又过了几天，齐昌来上小会，雷黙仍未提起枊莺之事。会后，雷默唤齐昌留步，又问了些禁军事务。
问答完毕，齐昌顺便说起枊莺逃走之事，乘机替女儿告罪。雷黙自然不会将过错怪到一个小丫头身上，好言安抚后，随口道：“我已派鲁特前去，请枊院长回来。”
齐昌皱眉道：“陛下，鲁特与穆阿奇素有积怨，让他去请，怕是很难请回。”
雷黙心头一震，猛然意识到自己可能犯了一个致命的错误。让谁去也不能让鲁特去啊！鲁特虽然处事圆滑，也颇有能力，但却和穆阿奇势同水火。他若能在中途追上枊莺也就罢了，如若不然，他就不得不与穆阿奇当面交涉，凭他两人的关系，穆阿奇又怎肯服软？如此一来……想到这，雷黙不禁倒吸了一口冷气，失声道：“不好。”
“何事不好？”齐昌不解地问。
“我给了鲁特一道密旨，着他在不须之时，解除穆阿奇兵权。”
“陛下为何要解除他的兵权？”
“鲁特怀疑他有不臣之心。”
“陛下，穆阿奇原是你的门生，以你对他的了解，他能做出那种事吗？倘若他是个不忠不孝、目无君父之人，当初又怎会将项上人头置于雷鹏的断头台上？他都不反雷鹏，又怎会反陛下？”
齐昌一语惊醒梦中人，雷黙顿足道：“我一时胡涂，误信鲁特谗言，竟将密旨交付于他。一旦被他动用，岂不要寒了阿奇的心。”
“穆阿奇受万众所敬仰，在军中更是威望极高，以不实之罪免其职、削其权，只怕寒的就不是一人之心了。陛下应该还没有忘记那场险些酿成的兵变吧？那鲁特实为狡诈小人，行事素以私欲为先，而从不以大局为重。他既得密旨，势必动用，那可是要坏大事的。”
“这个该死的鲁特！”
雷黙需要的结果绝不是君将失和，但以鲁特为中介，恐怕就成了必失无疑。鲁特固然该死，不过他这个皇帝就没有责任吗？所谓“用人不疑、疑人不用”，当初雷鹏提防他，而他现在又提防穆阿奇，难道坐在皇帝的宝座上人就会变得疑心重重、反复无常吗？已有雷鹏前车之鉴，为何他还会做出一件重捣覆辙的蠢事？
齐昌又道：“鲁特心狠手辣，倘能得手，穆阿奇绝难生还。”
雷黙吃了一惊，却又摇了摇头，道：“齐昌，你即刻前往界城，截下密旨，立刻销毁，见到阿奇务必好言相劝，叫他明我心意。”
“如果鲁特已将穆阿奇拿下，又当如何？”
“他拿不下，他根本就不是阿奇的对手。”