（此章是试验章）苻坚在王府里不安地踱着步，下人叫他吃饭，却遭到了一顿不明不白的斥责。六月份的天气，苻坚的心里却冷得如同冰窖。苻生愈加的喜怒无常了，每天都会有人死于非命，光极殿门前的台阶上，鲜血从未干过。
太师鱼遵因为“东海大鱼化为龙，男皆为王女为公”的歌谣被灭族；辛牢仅仅因为宴席上劝酒不力就被砍了脑袋。辅政九忠臣只剩大将军苻安，他是苻洪的弟弟，苻生兄弟的祖父，为人与世不争，平日里深居简出，这才能保住性命。
刚才被呵斥的那个仆人又回来了，他唯唯诺诺地向苻坚报告，尚书吕婆楼前来求见。苻坚忙道，快请！吕婆楼是苻坚的“死党”，也是他在朝廷的耳目。无事不登三宝殿，苻坚感觉有大事要发生了。
果不其然，吕婆楼告诉他，“苻生要对清河王和东海王下手了！”。吕婆楼是从安插在苻生身边的奴婢口中得知的，苻生在昨天夜里仿佛呓语般说道：“阿法兄弟亦不可信，明当除之！”阿法是指清河王苻法，是苻坚的同母兄长。
犹如一道晴天霹雳，在苻坚头顶炸裂开来。苻坚虽然想到了这一天，但没想到竟来得如此之快！苻坚急忙向吕婆楼请教避难之策。
不料吕婆楼推辞道，“臣只是一介莽夫，难以成大事，但臣有一个汉人邻居，为人放荡不羁，少有大志，大王不妨请教他。”
没过多久，王猛便被请到了王府。王猛其貌不扬，且年过而立（33岁），苻坚尚不敢将诛杀苻生的大事托之，只是和他谈论当今时事这些不痛不痒的话题。但话没说几句，苻坚彻底改变了先前的看法，“这不就是我的张子房吗！”
想到这里，苻坚的情绪突然激动起来，他用颤抖的声音说道，“苻生为人残暴，还乞先生救我兄弟！”
王猛给出了上下两策：“下策，投奔江东或者慕容氏，待时局平稳之后再作打算；上策，带兵进宫，诛杀苻生，另立有德之君！”
东晋和秦国刚打完仗，不值得信任；燕国虽有慕容恪，但山高路远，路上很容易遭到秦军追杀，可行性亦不高。思来想去，苻坚采纳了第一条。
趁着月色，苻法率先杀进云龙门；苻坚和吕婆楼带着五百人，紧随其后，苻坚发给他们每人一张大鼓，让他们击鼓前进。士兵们没受过声乐指导，就知道抡圆膀子乱敲敲，一点节奏感没有。杂乱无章的鼓声震天动地，其间还夹杂着苻法军队的杀喊声，把宫廷禁军着实吓得不轻；吕婆楼的儿子吕光，手持双刀，一马当先地向禁军杀去。
很多人在错愕中稀里糊涂的掉了脑袋；那些还有动作的，一看形势不妙，乖乖放下了武器，一千多人热热闹闹地杀到了皇帝卧室。站岗侍卫看到来人是苻法，心里顿时明白了七七八八，他们打开房门，目送着苻法兄弟走了进去。
苻生被一阵嘈杂的声音吵醒了，感觉很糟糕，他问床边侍女，“外面发生了什么事？怎么这么吵！”
“报告陛下，是刺客入侵了！”
“刺客？那见到天子为何不跪？！”苻生咆哮道，“难道不怕朕杀了你们吗？！”
话音刚落，大厅里传来一阵哄堂大笑，刺客要是向皇帝下跪，那还是刺客吗？干这一行的人从来就没把死当成一回事——苻生这两句话着实逗人。
正在此时，苻法和苻坚两兄弟到了，苻法喝住众人，摆摆手，示意把苻生关押起来。第二天，苻生被废为越王，不久后被杀，谥号“厉”，即秦厉王。
极品暴君苻生终于被除去，关中又恢复了往日的安宁。第二年，苻坚改元永兴，册封长子苻宏（跟他曾祖名同音…）为太子，其余儿子尽数封王；苻法为丞相，都督中外诸军事；立有大功的吕婆楼为司隶校尉，其子吕光升为鹰扬将军；王猛担任中书侍郎。
所谓虎父无犬子（除了苻生这种基因突变的），苻坚以贤著称，几个儿子丝毫没给老子丢人，其中人气最高的当属苻融、苻丕兄弟。苻融文武兼修，是苻坚的一员得力干将；苻丕更是出了名的老实人。
秦国新一代领导班子就此确立。摆在君臣面前的，除了濒于崩溃的社会经济，还有后赵残余势力的不断侵扰。比如张平，此人在后赵时代，只是一个名不见经传的小将领，后赵灭亡后，张平盘踞在山西上党地区，势力渐渐壮大。
这要得益于张平认了一个好儿子：张蚝。此人是春秋鲁国重臣叔弓的后代，力大无比，可以拖着牛倒退（中国第一大力士）；一丈高的城墙一跃而过。张蚝为人不拘小节，有时简直到了令人抓狂的地步：有一次，张蚝与养父张平的小妾行不轨之事，不料被张平逮个正着，张蚝抄起佩剑，竟以自宫谢罪！
虽然少了男人的命根子，但张蚝作战愈加英勇了。接到秦国讨伐的消息后，他立即翻身上马，率军迎战。前锋邓羌数次出击，都不能战胜，只好把部队列于汾水河畔，与张蚝对峙。
一个月后，苻坚亲率秦军主力赶到，在铜壁（小城名）驻扎，张蚝闻讯，撇下对岸的邓羌，火速救援张平。无论从战斗力还是人数上说，秦军都要远胜于赵军：秦军是身经百战的精锐之师，而张平连杂牌军都称不上。
邓羌向主帅报告张蚝的事迹时，苻坚颇不以为然，一个阉人，还能翻天不成？于是击鼓进军。
张蚝虽然没有逆天的能力，但仅凭一人之力喝退数万敌军却是绰绰有余，他在秦军中一边大喊，一边砍人，一边砍人，一边大喊，声势颇为吓人。在张蚝的必经之路上，秦军纷纷撤退，眼看就杀进中军了！
苻坚的心提到了嗓子眼，此等猛将，在他不长的生命里还是第一次出现。苻坚召集众将，问他们谁愿意出战，将领们纷纷退让，只有吕光挺身而出。鹰扬将军吕光表示，他愿意挺身出战。事不宜迟，苻坚即刻命令吕光迎敌。
吕光在阵前与张蚝大战数十回合，都无法分出胜负。渐渐地，张蚝气力不支，吕光寻出破绽，挥动长矛，将张蚝刺于马下。一直在旁边看戏的邓羌抓住时机，纵马上前，终于把张蚝制服了。
张蚝是赵军的士气所在，士兵们见到张蚝被擒，顿时作鸟兽散。张平见大势已去，投降秦军。
在如何处理张平父子的问题上，苻坚充分表现出其大度的一面：他把张平封为右将军；张蚝为虎贲中郎将，重用此二人。苻坚还把张蚝留在身边，随时听从调遣，平日里买烟买酒之类的事都喜欢让张蚝跑腿。
张蚝和邓羌两将被时人并称“万人敌”。
经过这场战斗，秦国君臣得到了很大程度的磨合，苻坚不但得到了一员猛将，还收获了四夷百姓的民心。
解决了外患，苻坚的下一步任务是稳定国内形势，恢复民力。在这方面，苻坚重用汉人王猛，军国大事，国计民生，事无巨细，苻坚都要亲自询问王猛的意见。苻坚逢人便说“我遇到王景略；好比刘玄德遇到诸葛孔明啊！”
王猛虽然有经天纬地之才，但资历不深，而且出身也不高，氐族的一些将领渐生不满，他们都是随先王入关的功臣，如今地位却在王猛之下。其中态度最激进的当属樊世，每次遇到王猛，樊世都要羞辱后者一番。
这次，樊世又在太极殿门前遇到了王猛，樊世态度倨傲地说：“我们辛勤地在土地上耕耘，你王猛有什么资格安坐而食？”言外之意是：你王猛窃取了革命果实。
王猛不卑不亢地回答：“因为是我教会你怎样耕耘，不仅如此，我还要教你怎么把粮食煮熟！”王猛针锋相对：没有我，革命就不可能胜利！
樊世哑口无言，就恨恨地威胁王猛：“我要是不把你的脑袋挂在长安城门上当灯笼，我就不姓樊！”说完就回家磨刀去了。
身为一员杀人不眨眼的悍将，樊世什么事都做得出来。王猛无奈，只好跑到苻坚那里倒苦水，苻坚一听，这还了得！于是，在下一次上朝时，苻坚罗列了很多罪名，最奇葩的一项居然是威胁中书侍郎！
罪状宣读完毕，樊世被拉出去砍了，颇具讽刺意味的是，樊世的脑袋被挂在了长安城门上示众！
只是吓唬人而已，至于把命搭进去吗？
苻坚不是暴君，他不像苻生，以杀人为乐。苻坚这么做是杀鸡儆猴，为了接下来的工作能够顺利开展，王猛的威望必须要确立起来。苻坚这么做是在向国人传达一个信息：和王猛作对，就等于反对我苻坚！对于这些人的下场，具体参见城门上的那颗脑袋。
苻坚没看错人，在王猛的辅佐下，战争创伤很快得以恢复；秦国国力蒸蒸日上，不几年便跻身北方第一强国。从这点看来，樊世的死还是很有意义的。